游戲時間PM20:31
西北大陸，安卡集市，【天使棲羽】3層包廂
“那麼，合作愉快，西蒙女士。”
梳著干淨利落、一絲不苟的背頭，身穿款式簡約，但每一顆紐扣都無比考究的長袍，臉上帶著和煦微笑的暗精靈男子站起身來，向面前那與自己種族相同，但氣質卻宛若軍刀般鋒銳凌厲的女子伸出右手，莞爾道︰“我相信這一定會是筆雙贏的交易，還請替我轉告大公爵閣下，他的信任將得到【白鬃商會】不計代價、不計成本、不計後果的回報。”
“不計代價、不計成本、不計後果嗎？”
奈雅•西蒙站起身來，並沒有同對方握手，而是輕笑道︰“我很好奇，奧古斯特先生，你這句輕飄飄的承諾，究竟有幾分是真的。”
【白鬃商會】的會長，就算是在安卡集市中也算是個‘上等人’的奧古斯特•卡維爾聳了聳肩，語氣輕快地說道︰“既然是輕飄飄的承諾，那麼其真實性，自然也都是輕飄飄的，我尊敬的女士，但我們彼此之間都很清楚，比起可以預見到的巨額利益，我的吝嗇與大話根本無足輕重。”
“呵。”
奈雅發出了一陣意義不明的嗤笑，沉默了好一會兒才移開視線，冷冷地說道︰“所以你並沒有回家的意思，是麼？”
“恰恰相反~”
奧古斯特搖了搖頭，隨即在對方那雙赤眸即將亮起的瞬間悠悠地說道︰“我現在正打算回家，如果你願意的話，也可以一起去吃個便飯。”
面色瞬間冷下來的奈雅柳眉微蹙，沉聲道︰“你知道我什麼意思，亞……”
“亞歷克•西蒙已經死了。”
男人淡淡地打斷了面前這位堂妹的話語，表情冷漠地與其擦肩而過，一邊向包間外走去一邊淡淡地說道︰“我現在的名字是奧古斯特•卡維爾，我現在的家在安卡集市玉瓏街十五號【白鬃商會】，我現在的時間非常寶貴，所以如果是與‘奧古斯特會長’無關的話題，還請允許我先行告退。”
“表哥！”
下一秒，奈雅已經箭步上前，用力將手按在對方肩上，正色道︰“你應該知道，西暮一直都沒有怪過你，所以——”
“放手。”
如血般猩紅的瞳孔驟然收縮，猛然轉頭的奧古斯特死死地盯向代表【紫羅蘭帝國】前來與自己做生意的奈雅•西蒙︰“不然那些被你帶來這里預防談判破裂的那些廢物，就只能自己回去了。”
“……”
如墜冰窖的奈雅面色一僵，隨即便下意識地放開了手。
“謝謝。”
而奧古斯特則恢復了他之前那令人安心的笑容，對奈雅微微頷首後便邁著輕快的步伐消失在後者視野中。
……
五分鐘後
“哎呀哎呀——”
一位身段妖嬈、相貌姣好的女子悄無聲息地推門走進只有奈雅一人的包廂，挑眉道︰“看你這副表情，難道談的不是很順利？”
“抱歉讓你失望了，柯蕾雅，正如我之前跟你說的一樣，那位奧古斯特會長非常好說話。”
瞥了一眼這位邁著貓步向自己走來，身穿一襲典雅性感的高衩長裙、梳著蓬蓬頭的貓族半獸人，奈雅搖了搖頭，淡淡地說道︰“很快，【白鬃商會】就會以100%的市場價格收購那批船，同時無償為我們提供兩條成熟的、位于金輝河谷的秘密航道，雖然是無法被軍事化的純商業航道，但其中的利益……你們應該很清楚才對。”
“那麼，代價是什麼呢？”
柯蕾雅眨了眨眼，挑眉道︰“總不能是那位‘卡維爾先生’願意看在西蒙家的份上，賣攝政王殿下一個面子吧？”
話音剛落的瞬間，一片冰冷鋒銳的金屬便貼在了其頸側，順便削去了她半縷發絲。
“听好了，小花貓。”
奈雅冷冷地注視著表情依舊從容，甚至有閑情用尾巴從桌上偷走那瓶全新未開封的紅酒，目光輕佻的同行者，面無表情地說道︰“我很清楚你們【雌蜂】有多麼手眼通天，但還請記住，在紫羅蘭帝國建立之前，西蒙家就已經從事諜報活動不知道多少個世紀了。”
柯蕾雅輕笑了一聲，悠悠地問道︰“哦？所以呢？”
“所以你沒必要刻意在我面前展示【雌蜂】在情報收集方面的優越性，更不要自認為可以憑借對奧古斯特•卡維爾的調查讓‘西蒙’家有所顧忌。”
奈雅緩緩放下抵在對方頸側的短刃，冷聲道︰“如果再讓我听到那些與任務無關的聒噪，柯蕾雅，我恐怕就只能獨自一人回去復命了……哼。”
注意到自己似乎發出了與‘奧古斯特•卡維爾’相仿的威脅後，心下有些不悅的暗精靈發出了一聲冷哼，然後便注視著對方那雙明亮的豎瞳，靜候著對方的承諾。
然而——
“那就要看你怎麼定義‘聒噪’了，西蒙女士。”
柯蕾雅並未在意對方的威脅，只是露出了一個捎帶些譏誚的微笑，慢條斯理地說道︰“但作為這筆交易的監督者，我必須確認奧古斯特•卡維爾的新身份不會為帝國帶來變數與麻煩，這是【雌蜂】的職責與義務。”
奈雅•西蒙揚起眉毛，正如不久前的柯蕾雅一樣，悠悠地問道︰“哦？所以呢？”
“所以很不幸，這些可能會引起你不快的‘聒噪’對我來說恰好與這次任務息息相關，而你如果真的獨自一人回去復命……”
柯蕾雅俏皮地眨了眨眼，笑盈盈地問道︰“你猜除了你自己之外，西蒙家還會有多少人會因為這場愚蠢的謀殺為我陪葬？”
奈雅︰“你……”
“我代表修•布雷斯恩攝政王殿下，你代表西暮•西蒙大公爵。”
實力遠不如對方的柯蕾雅緩步走到暗精靈女子面前，用尾巴輕輕撓了撓後者的下巴，輕聲道︰“所以至少在這段時間，你不可以冒犯我，盡管就我個人而言其實並不在意這種軟綿綿的威脅，但很遺憾，殿下的威嚴不能受到半點冒犯。”
奈雅銀牙輕咬，但卻並未反駁對方半句，畢竟她心里很清楚，那位攝政王與其父親克萊沃•布雷斯恩陛下，還有紫羅蘭家族的歷任家主都不一樣，他正在真正意義上地成為這個龐大帝國的主宰者，而無論西蒙家將在這個過程中扮演什麼角色，都不是自己有資格左右的。
就算奈雅在西蒙家族內部的地位並不算低，但一向不喜歡與政事打交道的她從未參與過任何重大決策，所以哪怕是西蒙家核心武裝機構【謐刃】的第二把交椅，對自身定位十分清楚的奈雅也絕無可能自作主張。
剛剛那番狠話，與其說是對柯蕾雅的威脅，還不如說是一種失控的情緒宣泄。
只可惜，柯蕾雅並未給她這個面子。
畢竟，雖然只是【雌蜂】中一位性質比較偏向于文官的干部，但除了攝政王本人之外，柯蕾雅•伊格雷特只在一個人身上吃過虧，而面前這位意氣用事的暗精靈，顯然與那個腦子不太正常的半精靈沒有哪怕一丁點兒可比性。
“言歸正傳吧。”
無意繼續刺激奈雅的貓女懶洋洋地舒展著身體，隨口問道︰“那位現在改姓卡維爾的奧古斯特先生和他的【白鬃商會】，究竟想要什麼？”
“他什麼都想不要。”
奈雅抿了抿嘴，最終還是用公事公辦地口吻說道︰“但我個人認為，這應該是對紫羅蘭而非西蒙家族的示好。”
柯蕾雅稍作沉吟，隨即便在數秒鐘後輕笑出聲，微微頷首道︰“原來如此，所以這並非‘投資’或‘念舊’，而是一種游刃有余的切割啊……”
……
“閣下。”
與此同時，安卡集市的玉瓏街街頭，【白鬃商會】的副會長，身材高大的獸人男子薩卡微微俯身，向表情閑適的奧古斯特低聲問道︰“紫羅蘭帝國的那批船成色雖然不錯，就算用100%的市場價收購也不算太虧，但要是再搭上兩條秘密航道的話……”
奧古斯特轉頭看向欲言又止的薩卡，笑道︰“我們可能會面臨來自‘上面’的壓力，對麼？畢竟金幣我們有的是，承諾分享給紫羅蘭的兩條航道卻過于敏感，你應該就是在擔心這個吧。”
薩卡點了點頭，面色凝重地說道︰“那兩條航道是【水鬼】去年分享給大家的，如果您要拿來跟紫羅蘭合作的話，就意味著其他人使用時的風險至少會比現在翻三倍，而且涉及到紫羅蘭帝國的部分特殊生意甚至會……”
“甚至會因此停擺？”
奧古斯特輕笑了一聲，目光漸漸轉冷︰“有沒有可能，這本就是我的目的呢？”
薩卡當即就是一懵，然後身形便劇烈地顫抖了起來，雙腿宛若篩糠般打起了擺子。
“哈哈，你啊你啊，該不會是以為我要背叛【苦先生】吧？”
見薩卡嚇成了這般模樣，奧古斯特頓時忍俊不禁地擺了擺手，一邊率先走進了戒備森嚴的玉瓏街十五號，一邊語氣輕快地解釋道︰“別想太多了，我敢保證，就算紫羅蘭的人提前了整整兩天找上門來，害得我沒時間先跟【苦先生】打招呼，他知道這件事後也一定會理解，甚至褒獎我們呢。”
薩卡︰“……啊？”
“仔細想想看吧，伙計，那位年輕有為的攝政王之所以第一個找上位于安卡集市的【白鬃商會】，而不是其它同樣有能力消化那些船，理論性價比要高咱們不少的商會，可不單單因為我曾經是西蒙家的人。”
奧古斯特一邊隨意與商會的核心成員打著招呼，一邊繼續解釋道︰“很顯然，對方已經在一定程度上摸清了我的底細，至少也得是對【白鬃商會】的後台有所懷疑，才會派人過來與我接觸，而這恰恰是我求之不得的機會。”
有些跟不上思路的薩卡撓了撓頭發，不解道︰“什麼機會？”
“與巴菲•馬紹爾及其在商會中那個白痴合作者劃清界限的機會。”
奧古斯特目光微凝，正色道︰“過去幾十年里一直有個不入流的‘利齒’與巴菲•馬紹爾家族、耳語教派三方合作，持續從紫羅蘭帝國境內進行捕奴活動，至于結果……你也看到了，在修•布雷斯恩的主導下，自蒼月帝國時代起一直活躍到現在的馬紹爾家族灰飛煙滅，原本被嚴重分散的國力也逐漸被此人攥在手中，相信用不了多久，紫羅蘭帝國就要變天了。”
薩卡點了點頭，恍然道︰“所以您打算賣那位攝政王一個人情？”
“見不得光的事總歸要交給見不得光的人來做，我們從來就不是什麼好人，但紫羅蘭帝國暗中籌備了那麼多船的原因，難道是想去跟海族打交道嗎？”
奧古斯特冷笑了一聲，幽幽地說道︰“雖然不知道那位攝政王為什麼打消了主意，但這件事一旦曝光，斯卡蘭公國與紫羅蘭帝國的關系會立刻下降到冰點，而那兩條航道的分享，則是我……或者說是【苦先生】的承諾與誠意。”
薩卡眉頭緊鎖，顯然正在思考這句話中的含義，但對方卻在他想出個所以然前干脆利落地進行了說明——
“承諾，是我們願意為修•布雷斯恩攝政王殿下保守秘密，無論是現在的秘密，還是未來的秘密。”
緩步走進茶室的奧古斯特慵懶地坐在椅子上，輕笑道︰“而誠意，則是我們有意與對方達成長期合作關系，至于合作深度與規模，則要看雙方在那兩條秘密航道上向對方‘展示’的內容而定，除此之外……”
他並沒能繼續說下去，因為就在這時，一個身材消瘦、氣喘吁吁的矮人跑進了屋子，還不等奧古斯特開口詢問，就語速飛快地說道︰“大人，【潮蟲】那處被您交代要重點盯住的【樂場】，出事了！”
“什麼？”
【黑狼】奧古斯特面色一變，眯起雙眼道︰“難道是【野火】干的？”
“不……不是。”
“那是【布偶】終于看不下去，動手了？”
“應該也不是。”
“那是誰？”
“是汪汪！”
“汪汪？”
“汪汪！”
“汪？”
“汪！”
“你莫不是在消遣老子？”
第兩千五百五十一章︰終