游戲時間AM13:29
自由之都，凱沃斯莊園側館二層，休息室
“嗨，科爾。”
正在壁爐旁看書的少女嘴角微揚，頭也不抬地嫣然笑道︰“如果我沒記錯的話，你現在分明應該在貝拉街2號那邊監督施工進度，怎麼，是有什麼需要我幫忙出主意的意外情況嗎？”
“修個倉庫而已，能有什麼意外情況。”
少年搖了搖頭，緩步走到少女面前的沙發前坐下，皺眉道︰“不如說，我完全想不出你讓我親自去那邊監督施工進度的理由。”
目前還是【丑角牌】在自由之都方面的話事人，雖然沒有花色，但卻被賦予了【主管】角色的太陽神官艾•凡耶柳眉微揚，輕笑道︰“你最近是不是有些膨脹了，科爾•舒倫先生，要知道貝拉街2號可是我們剛剛爭取到手的產業，其重要性是不言而喻的，而且就算它並沒有那麼重要……你也不該對我分配的任務挑三揀四。”
“我沒有膨脹，也沒有挑三揀四。”
作為檀莫最信任的馬仔之一，同樣沒有花色，但在【丑角牌】中卻擁有著足夠超然的地位，雖然被冠以【丑角】這個戲謔成分很重的角色，在組織內卻依然有著相當地位的科爾•舒倫深吸了一口氣，有些焦躁地轉頭看向窗外︰“我只是不理解。”
“我沒有義務為你解釋自己的每個決定，科爾。”
小艾垂眸看向膝上那本上次翻頁還是半小時前的讀物，輕聲道︰“你不該讓情緒左右自己。”
面色鐵青的科爾聞言竟是猛然起身，語氣難掩煩悶與惱火︰“我讓情緒左右自己？”
“沒錯。”
並沒有抬頭，但面色卻比剛才蒼白了一分的小艾抿了抿嘴，淡淡地說道︰“我可以允許你終止監督貝拉街2號的施工進度，但與其對應的，你需要找個能讓自己冷靜下來的地方平復一下情緒。”
科爾雙拳緊握，咬牙道︰“沒有這種地方。”
“只要你肯好好找的話，到處都是這種地方。”
小艾盯著膝上讀物的頁碼，語氣依然平緩溫和︰“現在，麻煩你幫忙從外面把門關上，我有一些正事需要思考，需要一個安靜的環境。”
科爾沉默了半晌，結果非但沒有離開，反而還重新坐了回去，冷笑道︰“沒有這種環境。”
“……”
小艾深吸了一口氣，終于強迫自己抬頭看向面前少年的雙眼，一字一頓地說道︰“科爾•舒倫先生，我現在以【主管】的身份命令你，離開這間休息室。”
“很遺憾，艾•凡耶女士。”
科爾翹起二郎腿，慵懶地靠在椅背上︰“我以自己的名義，拒絕離開這間休息室，大家都是先生最初的追隨者，就算你現在的權限很大，也管不到我頭上。”
小艾輕咬下唇，臉頰閃過一抹羞憤的紅暈，惱道︰“先生離開前說過，要你听我的話！”
“先生說的是，要我無條件配合你的工作。”
科爾搖了搖頭，淡淡地說道︰“但很可惜，現在被情緒左右的你並不在工作狀態，所以我自然有理由拒絕你所謂的‘命令’。”
小艾猛地合上了膝上的讀物，站起身來氣呼呼地問道︰“所以你現在要干嘛！”
“什麼都不干。”
科爾聳了聳肩，語氣輕快地說道︰“如果你願意的話，我們可以一起聊聊天，如果你沒心情聊天的話，可以繼續看書，哦對了，有多余的書也可以借我一本，讓我也打發打發時間。”
小艾的嘴角顫抖一下，最終還是有些忍俊不禁地問道︰“你……這是在學先生？”
“誰知道呢。”
科爾並沒有否認自己為了扛住少女的壓力借鑒了先生一點點人生態度，只是平靜地回答道︰“耳濡目染這麼久，難免會被影響。”
少女重新板起小臉，沒好氣地說道︰“別被那種人影響到啊！”
“呃……”
雖然很想質問同伴剛剛那句疑似對先生大不敬的發言，但潛意識中卻完全肯定其大不敬內容的科爾遲疑了一下，最終還是切換回了自己的畫風，干巴巴地說道︰“我不走。”
小艾重重地將書按在面前的小圓桌上，銀牙輕咬︰“死纏爛打的男人最差勁了。”
“說的很對。”
科爾露出了一個蒼白的微笑，輕輕點頭道︰“我也是最近才發現自己竟然是個這麼差勁的人。”
“你……”
小艾並沒有第一時間捕捉到對方剛剛那句話中的額外信息，只是憤憤地轉身向門口走去，頭也不回地說道︰“你不走，我走！”
“別走。”
她背後那個差勁的少年如此說道。
“……”
于是，剛剛握住門把手的少女頓住了腳步。
“別走。”
科爾•舒倫並沒有看向對方，而是雙眼直勾勾地盯著面前的地毯，用微微有些顫抖的聲音重復了一句。
“好。”
短暫地沉默後，小艾深吸了一口氣，轉身回到科爾對面的沙發前坐下，重新打開了那本她這幾天一個字都沒讀進去，現在卻似乎能夠輕易沉浸其中的晦澀童話，莞爾道︰“那我就不走了。”
科爾猛地抬頭看向少女，剛想要說些什麼，卻發現對方的眼眶不知為何變得有些發紅。
于是，他明白了。
對方剛剛說的‘不走了’，指的是此時此刻，她決定不離開這間休息室，去別的地方找‘清淨’了。
換而言之，這與她明天一早就要離開自由之都的決定，並不沖突。
至于潛藏在這抹溫柔下的含義，則是希望自己不要再試圖以任何形式進行挽留了。
【……】
科爾•舒倫自認為並不是一個聰明人，比起先生和小艾，他總是難以輕松與他人進行如此‘聰明’乃至‘藝術’的對話，然而此時此刻，盡管他再怎麼不情願，卻還是第一時間理解了少女那聲‘好’里面的千言萬語。
科爾很想大聲告訴對方，自己要的並不只是這片刻駐留，但他終究還是一個字都沒能說出口。
因為他沒有挽留的資格。
因為最難過的人、犧牲最大的人，甚至最不想讓艾•凡耶離開的人，恐怕就是系那個坐在自己對面，正沉浸在童話故事中，臉上掛著恬靜微笑的少女。
她都已經做到這種程度了。
甚至那個最痛苦的抉擇，她都體貼地早早為自己做好了。
再挽留，就太冒犯了。
再開口，就不禮貌了。
只是……
啪！
科爾用力拍了一下自己的臉頰，打斷了某種正在腦海中那瘋狂滋長的病灶。
然後——
“哦豁~”
伴隨著一聲饒有興致的語氣助詞，兩人同時意識到休息室中竟然不知何時多了一個人。
“先生！”
“先生！”
科爾•舒倫和艾•凡耶第一時間站起身來，轉向壁爐對面的落地窗。
結果映入眼簾的，卻並不是他們所熟悉的‘先生’，而是一個分外嬌小的身影——
“先生？”
個頭甚至比小艾還要小一圈，身穿基修亞降靈塔的制式藏青色法袍，有著一頭及腰的橙色長發，戴著圓框眼鏡的女人玩味地笑了起來，饒有興趣地問道︰“我的聲音和那個人渣有那麼像嗎？”
“……”
科爾和小艾對視了一眼，隨即便同時起身，整齊劃一地向面前的女人俯身行了一禮，態度恭謹地異口同聲道︰“見過‘王牌’。”
很顯然，這個明明音色與檀莫一點都不像，但卻成功讓兩人產生了某種錯覺的女人，正是預計應該在兩小時後抵達這里的‘大人物’，【丑角牌】的另一張王牌，某人口中那位名叫雙葉的四眼死平板。
“換個稱呼吧，我對這種綜藝嘉賓一樣的叫法沒什麼好感。”
通過空間魔法直接將自己傳送進休息室的雙葉慵懶地揮了揮手，憑空喚出了大量質地柔軟的天鵝絨墊子，坐在上面隨口說道︰“既然你們喜歡稱呼他‘先生’，那干脆就叫我‘女士’好了。”
“是，女士。”
在這位被先生視為心腹大患，卻同樣得到了前者最高肯定的女士面前，小艾和科爾不敢有絲毫怠慢，立刻在第一時間完成了改口。
當然，這並不代表著他們有多麼敬畏雙葉，之所以把身段放得如此之低，主要還是擔心被這位‘女士’抓住話柄，進而讓先生在博弈中落入下風，除此之外，既然這位【王牌】的出現本身就代表著對【丑角牌】的絕對控制權，這對在組織中算是核心成員的少年少女自然會跟這位‘頂頭領導’對著干。
咚咚咚——
就在這時，敲門聲從外面響起，然而不等科爾和小艾做出反應，雙葉就淡淡地說了句︰“你不都看見了麼，在外面稍等會兒吧。”
“那個，女士……”
小艾並沒有轉頭看向門口，而是輕聲向雙葉問道︰“門外的是？”
“我這次帶過來的唯一行李，梅花10。”
雙葉笑了笑，反問道︰“至于她的具體資料，你這位【總管】應該不至于不知道吧？”
“雷曼家族本代當家的嫡女，擅長使用各種家族魔眼的伊薇•雷曼女士。”
小艾微微頷首，毫不猶豫地回答道︰“我記得她在剛剛被您招募進組織時被賦予的花色是梅花6，但在考核期結束後，紅桃K卻最終給了她干部級別的梅花10，可見雷曼小姐是一位非常出色的人才。”
“呵，就當是這麼回事兒吧。”
雙葉不置可否地笑了笑，隨即便上下打量了小艾一番，語氣悠然道︰“所以，你就是這段時間一直在這邊當操盤手，負責打點各項事宜的【主管】？嘖嘖，也太年輕了點吧，怎麼看都像是雇佣童工啊。”
因為長期被墨檀的迷惑發言洗禮，小艾並沒有被對方這番發言攪亂心態，而是謙遜地說道︰“我只是在先生離開時稍微幫大家忙些瑣事而已，並沒有做出什麼值得夸獎的成績。”
【謙虛過頭了吧……】
旁邊的科爾在心底感嘆了一句，畢竟在他眼里，【丑角牌】這段時間在小艾的領導下儼然已經進入了高速發展期，不但與【財富教派】台面下的勢力達成了高度合作，還滅掉了原本屬于貝拉街街道委員會成員的【火妖佣兵團】，將投票權徹底納入自己手中，整個過程干脆利落、殺伐果斷，就算期間有紅桃A【魔女】幫忙，但依然算是一份完美的答卷了。
不僅如此，小艾這段時間還大幅度鞏固了【丑角牌】與【雲游者旅舍】之間的關系、徹底將凱沃斯家族變成了【丑角牌】的利益共同體，以至于就算有些戀愛腦的蕾莎•凱沃斯女伯爵有一天遭遇不測，其家族依然會是自家公益組織的堅定盟友。
除了這些之外，小艾還做了很多很多，其中甚至不乏讓紅桃K都覺得極具戰略前瞻性的工作，所以她那所謂‘沒有做出什麼值得夸獎的成績’，在科爾看來完全就是一種離譜的謙虛。
然而——
“確實。”
雙葉點了點頭，抱著胳膊說道︰“你做的確實低級了點，沒什麼拿得出手的成績也是事實，但畢竟歲數擺在這里，能做到這種程度已經不錯了，要是讓你旁邊那個滿眼都是不服的白痴來，恐怕不出兩天，咱這公益組織就要被人家給取締了。”
科爾身形一震，連忙道︰“女士，我沒……”
“閉嘴，小鬼，我並沒有時間陪你談心。”
雙葉淡淡地瞥了科爾一眼，隨即便在後者乖乖閉嘴後重新轉頭看向小艾︰“不過話又說回來了，雖然你做的確實一般，但可塑性還是不錯的，要不要考慮留下來給我當副手？”
小艾愣了一下，隨即苦笑了一聲，語氣溫柔而堅決︰“還請容我拒絕，女士。”
“如果你是害怕我挖某個賤人的牆角，那大可放心，我的時間緊張，並不像他那樣閑得蛋疼，更何況我還沒蛋。”
雙葉抬手在半空中比劃了一個睪丸的形狀，然後發出了一聲嗤笑——
“但如果你是因為另一個童工才決定離開這里，想要確保眼不見心不煩的，那就自便吧。”
“……”
“回答呢？”
“感謝您的理解，女士。”
第兩千五百二十一章︰終