游戲時間PM19:27
奧尼克城，中央行政區，前城主邸三層露台
“很抱歉，兩位，因為與同胞們接觸時稍微多花了些時間解釋情況，這邊我只來得及簡單整理了一下。”
站在幾小時前才剛剛重新布設過，縴塵不染的白瑪瑙地板上，李佛•阿斯托爾歉然地對面前的男女俯身行了一禮，用他那令人舒適且頗具磁性的嗓音輕聲道︰“還請稍作忍耐，我保證會以最快速度讓這里變得舒適宜居，成為能讓兩位安心長憩的行宮。”
相貌精致、氣質清冷的暗精靈少女淡淡地瞥了他一眼，隨即便將視線移向周圍那顯然經過了精心打理，不但完美契合這里的建築風格，將原本顯得過于豪奢的景致妝點得典雅出塵，甚至就連色彩搭配都能與頭頂這片黯雲形成呼應的花塔，隨口問道︰“所以，你這是在為自己的品味與行動力邀功麼？”
“不敢。”
李佛立刻露出了謙和的微笑，輕聲道︰“雖然很榮幸能夠得到您的認可，但在我看來，如果想讓這座宅邸配得上兩位，這種程度的打理可以說是遠遠不夠的。”
季曉島不置可否地輕哼了一聲，隨即便緩步走到露台邊緣，斜倚在上面那顯然並非原裝的黑色玉質欄桿上看起了夜景。
當然，說是夜景，除了行政區中確實稱得上是賞心悅目的燈火之外，少女目之所及之處其實並沒有什麼好看的，畢竟原本住在這里的人普遍非富即貴、有權有勢，而這些人早在破城時就已經跑掉小半、死掉多數了，以至于這片區域雖然燈火通明，卻也足夠冷清，甚至說得上是死氣沉沉。
與其相比，季曉島本人反倒更像是一道風景。
因為常用裝備送到了工坊那邊加工升級的關系，此時此刻的暗精靈少女並沒有穿她那身光看就知道很能打的‘常服’，而是換上了一襲雖然不如她以‘罪爵女伴’身份行動時繁復華麗，但依然足夠精致的黑色連衣裙。
不僅如此，那頭如月光般皎潔的齊腰銀發也被她扎了起來，束成了利落颯爽的高馬尾，在【阿瓦隆】要塞那段時間幾乎從不離身的對劍【夜雨】、【寂歸】也同樣不在腰間，唯有裝飾用途遠大于實戰價值的細劍【傾】依然在其背後鞘中，卻也絲毫不顯突兀，反倒給這位本就氣質清冷的暗精靈憑添了一份恰到好處的肅殺之氣。
而她視線的角落，則安靜的站著一位個頭並不是很高，穿著如墨般晦暗的禮服，上半張臉被隱藏在如舞會假面般的面具後，眸中雖然並無光彩，卻也同樣不顯黯淡，仔細看去又仿佛會墜入深淵般的攝人心神。
“我的時間有限，阿斯托爾。”
罪王平靜地看著面前那低垂眼眸的中年男子，一如既往毫無情緒波動地說道︰“先說說你的朋友們好了，雖然我對那些見不得光的老鼠究竟在打什麼主意興趣不大，但既然你特意提起了他們，就簡單說一下吧。”
李佛立刻無聲地松了口氣，隨即便抬起頭來正色道︰“我聯系了幾個在我們這些所謂‘余孽’中很有話語權的同胞，他們願意為您提供服務，卻暫時無意接受您的庇護，所以……”
“他們並不信任你口中那個宵小之輩，卻又出于在陰溝中培養出來的習性不願意錯過任何一個可能，哪怕只是一個在那些自詡為高貴者的陰魂眼中不值一提，只會通過一些上不得台面的小手段謀權篡國、搬弄是非的小丑，也願意屈尊結交。”
罪王打斷了李佛的陳述，眼中閃過一抹譏誚︰“所以他們恐怕只是讓你作為代表，對我進行一點微不足道的‘投資’吧？當然，在你那些自視甚高的同胞眼中，就算只是一點點資源，恐怕也足以讓我感激涕零了。”
“……”
李佛面色有些蒼白地握緊拳頭，沉默了半晌後才猛地單膝跪在地上，對面前的年輕人沉聲道︰“萬分抱歉，王，屬下也沒想到……沒想到那些愚蠢之徒依然活在可笑的舊日輝煌中，自以為是、貽笑大方，請王責罰。”
“你跟那些人不一樣，阿斯托爾。”
罪王並沒有低頭看向跪在地上的李佛，也沒有讓他站起來，只是平靜地說道︰“哪怕是在遇到我之前，你跟那些人也不一樣，畢竟你在很久很久以前，就忍辱負重潛入了你們那個愚蠢王朝的毀滅者，也就是那座在外人看來深不可測的天柱山中，從那時起，你和你那些同胞就已經無法互相理解了。”
李佛低垂著頭，禮貌地聆听著對方的話，完全沒有打斷的意思，目光嚴肅而沉凝，神情專注而認真。
“你們所看風景是截然不同的，眼里只有過去所謂‘過往輝煌’的那些人，不過是活在幻影中的亡魂罷了，而你除了亡魂這一重身份之外，同時還是天柱山的代行者，現在更是成了我的管家。”
罪王緩步從李佛身邊走過，站在欄桿前抬頭注視著那鉛灰色的天空，隨口說道︰“于是，雖然你依然保持著被銘刻在骨子里的忠誠，雖然你哪怕現在都願意為那些小丑付出一切，去追逐一個虛無縹緲的復闢之夢，但你終究已經不再是純粹的亡魂了，所以你會慢慢變得無法理解自己的同胞，覺得那些人愚蠢而瘋狂，只有自己才是真正清醒的那個。”
李佛站起身來，謙卑地向對方的背影俯首道︰“您說的對，我才是真正清醒的那……”
“呵，你並不是，阿斯托爾，你從來都不是。”
罪王嗤笑了一聲，頭也不回地說道︰“你並不是一個清醒的人，正如那些被關在山中的囚徒一般，或許你看的更多、更遠、更理性、更客觀，但歸根結底，你終究不是一個清醒的人。”
李佛面色一僵，立刻搖頭道︰“我很清楚王的偉力遠非天柱山那些人所能匹敵，也清楚拒絕您的‘賜福’完全是令人無法饒恕的愚蠢行徑，但我……”
“你誤會了。”
罪王搖了搖頭，淡淡地說道︰“只要你沒有被那些陰溝里的同胞同化，只要你沒有被天柱山那所謂的使命蒙蔽，那麼‘不清醒’就並非一件壞事。”
李佛露出了有些錯愕的表情，終于在這場對話中第一次丟失了節奏，沒能在話題中跟上對方。
而罪王對此卻不以為意，只是隨口地說道︰“別忘了，不只是你的同胞，在我看來，你最重要的身份同樣是【天柱山代行者】，而想要維持住這個身份，就必須瞞好你的另外兩面，比如亞伯之魂的身份，比如直視過我的眼楮。”
“您說的對。”
深知如果接受‘賜福’後絕無可能瞞過天柱山，屆時必定會給王帶來巨大麻煩的李佛微微點頭，隨即又問道︰“那請問您這邊打算如何拒絕我那些目光短淺的同胞呢？”
“我不會拒絕任何一筆‘投資’，更沒想過要與那些老鼠劃清界限，阿斯托爾。”
罪王回頭看向李佛，那對宛若深淵般的雙眸與後者四目相對，平靜、沉凝且毫無波瀾︰“恰恰相反，我不會介意他們的幫助是否懷有敬畏之心，更不介意他們對我缺乏的尊重，畢竟那種東西的存在本身就是一個偽命題，對我來說更是毫無意義。”
盡管並未接受過原罪的洗禮，但這段時間幾乎都在與各種承受過原罪之人打交道的李佛立刻便接受了這一說法，心領神會道︰“我明白了，那麼，晚些時候我會與加雯女士詳細核對一下我那些同胞的‘投資範圍’，盡可能利用他們願意提供的資源。”
“嗯。”
罪王不置可否地點了點頭，隨即便不耐煩地拋開了有關于陰溝老鼠的話題，問道︰“那麼，說說天柱山那邊的安排吧。”
“是。”
李佛立刻面色一肅，站直身體恭謹地匯報道︰“天柱山方面的話，因為被賦予了加護的威廉•伯何始終沒有出現‘問題’，再加上我這段時間的跟蹤反饋，沙文帝國目前已經不在他們的懷疑範圍之中了。”
罪王重新轉頭看向那鉛灰色的夜空，不置可否地說道︰“原來如此。”
“並非如此。”
結果李佛卻自己推翻了剛剛那番匯報，沉聲道︰“我懷疑天柱山那邊從未中斷過對沙文帝國方面的調查，盡管他們避開了威廉•伯何這種已經與我深度接觸過的人物，但暗中的情報收集工作恐怕一直沒有停滯過。”
“繼續說。”
“根據與高階觀察者中那位【敘事者】的溝通，我認為天柱山現階段還沒有懷疑我這個人出現了問題，但他們恐怕會將我被某種假象蒙蔽的可能性納入考量，就像白主教生前那樣。”
“嗯。”
“據我所知，天柱山的代行者數量其實並不少，而且遍布整個大陸，而現在，銀翼同盟、格里芬王朝、阿道夫自由領、夢境教國以及沙文帝國的所有代行者恐怕都已經接到了指示。”
“嗯。”
“不過鑒于您的高瞻遠矚，現在已經停下腳步的沙文帝國應該並未被列入最高懷疑對象，畢竟白王閣下的死著實是一招妙棋，就算是那些高高在上的高階觀察者，恐怕也不會認為一位父親為了給兒子報仇而掀起戰爭有什麼問題。”
“所以？”
“無論是侵略性極強的夢境教國，亦或是直接造成了白王閣下殞命，陰郁腐朽的格里芬王朝，此時此刻的嫌疑都要比我們大，所以我認為，如果再讓加雯女士……”
“加雯有她的事要做。”
罪王淡淡地打斷了李佛，頭也不回地說道︰“相較于她而言，你和你那些陰溝中的同胞幾乎毫無價值。”
李佛聞言後並未表現出任何不滿，而是謙卑地垂下頭去，提議道︰“那麼，我懇請您允許我潛入格里芬王朝與夢境教國，以自主調查的名義，我或許可以將切瓦特•羅根大帝與拉莫洛克總參謀長送進天柱山的視野，讓他們幫忙吸引視線。”
很顯然，此時此刻早已清醒地認知到眼前這個人正是天柱山心腹大患的李佛毫無忤逆之意，而是遵循著沒有價值就創造價值的原則毛遂自薦，力圖讓自己變得更‘有用’一些。
“不要妄圖去混淆那位【敘事者】的視听，他們不介意讓你做事，不計較你明顯有問題的出身，只是單純地因為他們不在乎罷了，正如你並不會在乎一只無毒無害，隨手就能碾死的蟲子是否對自己抱有敵意。”
罪王瞥了一眼天柱山的反方向，告誡道︰“但如果你錯拿這份傲慢當做愚蠢，而自作主張地去做一些多余的事，我敢保證，你甚至等不到天柱山騰出手來處置你的那天。”
李佛立刻誠惶誠恐地俯首道︰“是。”
“去給你那些同胞打聲招呼。”
罪王一邊垂下眼眸，注視著一大一小兩個身影相繼步入這座城主邸，一邊言簡意賅地說道︰“證明你在那些人中間的影響力，證明他們有資格與罪共舞。”
李佛輕舒了口氣，隨即便深深地彎下了腰，向罪王行了一禮後悄無聲息地融入了夜色。
而直到李佛的氣息徹底消失不見，倚在欄桿旁的暗精靈少女將目光投向某人，用她那一貫清冷的聲線開口道︰“你今天話很多。”
“或許吧。”
並沒有如往常那樣置之不理，墨只是不置可否地如此說了一句，繼續垂眸看著下面那蹦蹦跳跳的嬌小身影。
“那孩子應該就是亞瑟之前提到過的，跟梅林那位名叫加赫雷斯的助手共同行動，名叫問秋的女孩了。”
“嗯。”
“排行榜中的那個【噩疫主宰】，對你的用處應該不會小吧？”
“……”
“但她只是個孩子，雖然……未必是個好孩子。”
“無妨。”
“誒？”
“去告訴朵拉，不用攔住她們。”
“然後呢？讓那孩子玩的開心點？”
“隨你。”
第兩千四百三十五章︰終