游戲時間PM14:40
西北大陸，黃金之城遠郊，考古家協會臨時營地外
“還有，十分鐘......”
在常磐工作室四天王中實力排名第五順位的男子抬起手來輕輕拭去了額角的汗珠，低聲喃喃道︰“在這種糟糕的環境下工作，真希望這次的獎勵不會太爛啊。”
“哇——”
一個造型詭異的，體積約等于兩個籃球大小的，漂浮在男子身後的圓球狀怪物發出了嘶吼，聲音低沉而厚重。
“安分些，鋼彈。”
男子輕笑著拍了拍身後的‘伙伴’，挑眉道︰“要知道我之所以會在這種時候出來被太陽烤，就是因為想讓你出來透透氣。”
“嘶——”
應該是听懂了主人的話，飄在半空中的怪物很是親昵地蹭了蹭前者的肩膀，然後咕嚕嚕地原地轉了兩圈，發出了刺耳的討好聲。
“好了好了，明白的話就安靜點，別給我找麻煩。”
因為沒來得及捂住耳朵而被寵物那陣賣萌聲震到腦仁疼男人苦笑了一聲，退到了簡易柵欄旁的陰影處，掏出一瓶沒有任何效果但勝在清涼解渴的煉金藥劑，小口小口地嘬飲著。
他的游戲ID叫做【小刺狼】，正如剛才介紹的，是常磐工作室的精英玩家，簽合同拿月薪的那種，而且還有五險一金、年終獎等福利，過得是過去幾十年前年輕人們做夢都想要的生活——拿著工資玩游戲。
外貌方面，小刺狼在無罪之界中依然保持著過去于其他精神模擬游戲中的形象，是一個身材縴細高挑的，有著深紫色齊肩發和碧綠色雙眸的人類美青年。
順便一提，與大花牽牛不同，小刺狼可是除了名的不怕死，不僅是無罪之界，就算是過去玩過的其他游戲也是如此，和他的搭檔【新免武藏守藤原玄信】（以下簡稱武藏）一樣，就算被那些明星玩家、其它工作室的同行或者BOSS欺負到大喊‘好討厭的感覺’，也會在不久之後重整旗鼓。
所以......
他為了讓自己成為一個‘人類’，在听從工作室安排入坑時整整自殺了十幾次，才成功隨機到人類種族。
那麼讓我們言歸正傳。
小刺狼目前尚未進入無罪之界的個人戰力排行榜，但這並不代表他沒有排行榜級別的實力，就像之前所說的，他們這種T1級別的玩家有大部分都是榜單常客，而常客的意思就是經常上榜且經常被擠出來，有時候可能因為意外獲得一件裝備、一個技能就上去了，也可能因為短時間內沒什麼太大收獲就掉下去了，總而言之，除了前五十名乃至前二十名之外，榜單上的T1級別玩家流動性都非常大，很容易一不小心就掉出去了，比如上周還排在69位左右的小刺狼，就因為這幾天一直在跑路的原因掉到了二百名開外。
值得一提的是，‘默’這個角色也在不久前掉出了排行榜，原因跟小刺狼差不多，基本可以總結為短時間內沒啥收獲以至于戰斗力停滯不前。
然後小刺狼的是裝備，因為有工作室的武裝，所以他在裝備方面基本都是同水平玩家中比較拔尖的，他的主職業跟其工作室招牌阪木老大一樣也是召喚師，不過上位職業並非後者的【大地魔獸使】，而是【同調者】這個听起來有些不明覺厲的高階職業，不過雖然听起來⻊格挺高，但身為四大天王中排名第五順位的小刺狼跟凌駕于四大天王之上的阪木老大完全沒有可比性，前段時間在公共空間切磋時甚至達成了連一個技能都沒放出來就被秒殺的壯舉，被武藏笑話了整整三天，直到後者也被看不下去的阪木老大秒殺掉為止。
當然，雖然在常磐工作室內部高層中顯得有些慘，但縱向比較的話，小刺狼依然是一個水平相當高的玩家，不僅強大，而且——專業。
這不難理解，畢竟拿工資玩游戲跟憑興趣玩游戲是兩碼事，後者可以隨心所欲，前者的話就必須專業，而且專業程度絕對不會比任何同薪資的職業低。
盡管絕大多數人在想起職業玩家的時候第一反應都是以‘醒龍’為代表的那一批人，但事實上，那些人只是職業玩家中的一小部分，其中一些甚至根本就不算‘職業’，只能被稱之為夠賤、夠強、夠帥、夠美的玩家，與其說是職業，還不如說是偶像。
不過那畢竟只是一小部分而已，畢竟在游戲這個領域里，想當個花瓶的難度也是挺高。
與那些雖然無法制冷但依然可以憑借其華美外形贏得很多人青睞的冰箱相比，職業玩家之間的競爭要直接且殘酷得多，非要總結一下的話，就是——成王敗寇。
正所謂文無第一武無第二，在這個張揚個性的時代，或許我們無法評選出一個能讓所有人都心服口服的第一歌手、第一畫家、第一作家、第一壞蛋。
但至少在游戲領域，並不存在這種問題。
贏的就是牛⻊。
輸的就是傻⻊。
雖然也有運氣、狀態、版本、水土不服等因素制約，但比起之前那些例子，職業玩家之間的優劣強弱依然足夠明顯了。
繡花枕頭也好，花瓶也罷，遲早都會原形畢露，除非當事人從一開始就沒有為自己打造什麼‘強者人設’。
對于那種用‘雖然我菜但是我足夠賤’、‘雖然我弱但我能講段子’作為賣點的圈內名人們，大家自然會對其硬性實力寬容許多，畢竟人家一開始就沒說自己強，通過這種話題進行攻擊本就是一種低級的表現。
所以雖然只是相對的，但這個圈子的水確實要清澈得多。
小刺狼就是中規中矩的一位職業玩家，一位雖然不是頂尖，更算不上明星，但卻足夠強大且專業的職業玩家，所以他看待無罪之界的角度與很多人都不同，因為他是專業的，他背後的團隊也是專業的，他身邊的同伴也是專業的。
誠然，這種專業的態度會讓游戲樂趣減少許多，但在將游戲本身作為謀生手段的前提下，這種程度的樂趣削減根本算不上什麼。
更何況無罪之界這個游戲確實很好玩。
就算比較功利的玩，還是很好玩。
“嗯，最後一次情報補充也完成了麼......”
打開好友欄，小刺狼隨手點開被指定在最上面，備注是【情報一組︰老胡】的名字，漫不經心地將上面那大量被反復推敲、核實、精簡過的文本一一記下，然後簡短地回復了一個‘收到’，便拍了拍飄在自己旁邊的召喚獸‘鋼炮’，笑道︰“回去吧，時間也差不多到了。”
通體呈暗紫色，有著一雙大眼楮的球形召喚獸憨憨地轉了個圈，然後便化作一道紫霧匯集到小刺狼的右腕處，變成了一枚造型樸素的鐲子。
“唉，趕緊把第一階段應付過去吧。”
小刺狼揉了揉自己那頭在現實里其實是毛寸的齊肩長發，然後跟旁邊幾個似乎剛剛才找到地方的冒險者以及前幾天那個追著自己問東問西的小哥打了個招呼，就溜達著走回了營地。
......
十分鐘後
游戲時間PM15:00
考古家協會臨時營地中央，簡易木板屋內
以墨檀為首的汪汪小隊坐在靠角落的位置，好奇地打量著周圍那些看起來都挺有特色的‘同行’，每個人都覺得新鮮異常。
當了這麼久的冒險者，雖然中間也不是沒有和其它隊伍聯手過，但如此規模的任務準備集會還是頭一次。
一百來個人密密麻麻的擠在這里，亂哄哄地討論著即將面對的任務，沒有劍拔弩張也沒有其樂融融，這種氛圍不知為何竟然讓人覺得有點安心。
在牙牙的建議下觀察了不遠處另外一個食人魔十幾秒，並得出了‘那人應該不是安東尼的遠房親戚’這一結論後，墨檀將目光投向坐在對角的紫發年輕人。
那就是摸金上校之前提到過的，常磐工作室的小刺狼，目前在常磐旅團中擔任‘大隊長’一職，上次來的時候據說總共帶了近百人，剛剛還在營地外踫到過，看上去很和善很好說話的樣子。
不過今天，以小刺狼為首的常磐旅團好像只來了五個人，別說一百個了，就連兩位數都不到。
小刺狼的身後一共坐著二男一女一正太，皆是沉默寡言，幾乎沒有怎麼理會過旁人的搭話。
兩個男人的特征不是很明顯，看上去都是不到三十歲的樣子，身形微胖，相貌也不是很顯眼，根據身上的裝備判斷，不出意外的話應該分別是近戰職業者和治療者，女的不是樹精靈就是花精靈，相貌止步于清秀，看裝備的話感覺像是個施法者，但沒看到她又帶法杖法球之類的東西。
至于那個正太......
“喂！”
旁邊的季曉鴿用力拍了一下墨檀肩膀，然後指了指那個盤腿坐在最邊上的那個正太，壓低聲音說道︰“那孩子咱倆是不是見過？”
墨檀定楮一看，當時就笑出了聲，用同樣低分貝的音量向季曉鴿問道︰“天柱山競技場，【打死也不寫作業】，還記得麼？”
“啊！”
季曉鴿用力一拍手，輕呼道︰“我想起來了，那孩子就是玩弓箭玩得特別好的那個！”
墨檀微微頷首，說道︰“沒錯，我記得他應該還有一個用大戰斧的伙伴，不過這次好像不在。”
“還真是有緣分吶！”
“嗯，誰說不是呢，一會兒要不要去打個招呼？”
“再說吧，小孩子容易記仇，當時咱們可是痛痛快快地把他們打贏了呢。”
“痛快麼？我記得最後是我被干掉後你跟那孩子單挑，最後用自爆才勉強打贏的他吧？”
“是呀！多痛快呀！”
“......”
兩人猜的沒錯，不遠處常磐旅團五人小隊中的正太就是當年那位使用弓箭、戴著綠帽子的游俠【阿茂】，跟一位名叫【阿智】的正太戰士是同所小學的好友。
不過他今天倒是並沒有戴那頂據他說‘趁年紀小抓緊時間戴’的綠帽子，這里面的原因有二，一方面是他現在已經順利成為‘高階’擁有職業級元素射手了，裝備自然要更新換代，另一方面，則是他有了女朋友。
沒錯，身為小學生的阿茂有女朋友了。
這正是跟阿茂同時進入常磐旅團，成為其外編人員的阿智與他鬧脾氣的原因，倒不是因為倆人喜歡上了同一個姑娘，更不是因為阿智喜歡阿茂，前者只是單純的因為自己被比下去了而不爽而已。
當然，畢竟大家都是小孩子，所以阿智的脾氣早就鬧完了，這會兒正發消息跟阿茂聊有關于暑假作業的事呢。
片刻之後
考古家協會黃金之都分會的一把手，也就是那位對摸金上校有著知遇之恩的佐頓•夜行者出現在大屋內，對忽然安靜下來的一幫子被雇佣者們拱了拱手︰“抱歉來晚了，很高興見到大家，我是佐頓•夜行者，這次行動的發起者與負責人，希望能在接下來的這段時間和大家好好相處。”
沒有回答，不過眾人都很給面子地點了點頭，畢竟面前這位是金主爸爸，金主爸爸的面子還是要給的。
“我想，大家應該已經知道我們此次行動的初期目標了。”
佐頓走到大屋里側的高背椅前坐下，苦笑道︰“我們考古家協會發現了一處歷史悠久的太陽王朝時代遺跡，但卻因為一些原因不得進入，甚至跟守在入口的鑰匙持有者發生了一些不愉快，所以......”
他並沒能把話說完，就被一個中氣十足卻還有點好听的女聲打斷了。
“說什麼‘守在入口’，說什麼‘鑰匙的持有者’，其實那些什麼狗頭人、穴居人的，跟遺跡一點關系也沒有吧？”
有著一頭耀眼的紅發，面容姣好、身材魔鬼的女子撇了撇嘴，把玩著手中那柄至少兩百斤打底的重錘嗤笑了一聲︰“說白了就是一幫路人甲乙丙嘛，咱們又不是想害他們，直接搶過來開門然後把東西還了它不香嗎？”
佐頓•夜行者微微一愣︰“這位姑娘你是......”
“啊？我啊？”
身高至少有一米九的女子豁然起身，極具氣勢地咧嘴笑了起來......
“您可以叫我卡塞娜，卡塞娜•尤克。”
第八百三十八章︰終