同一時間
薩拉穆恩，舊城區運河旁，【八爪】酒館外
卡西輕巧地從一個橡木桶後繞了出來，整個人宛若與陰影融為一體，在路邊那一盞盞魔晶燈盡數熄滅的情況下，這位大師級刺殺者的隱匿技巧已然被發揮到了極致，他輕呼了一口氣，化作若隱若現的模糊輪廓慢慢靠近了【八爪】酒館，那里是方圓百米內唯一的光源。
卡西隱蔽地撕開了手中的卷軸，與一顆散發著淡藍色幽光的法師之眼建立了聯系，在無需魔力激活的前提下，單論精神力並不亞于雙葉的他可以很輕松地對這個低階奧術如臂使指。
他巧妙地用自己的左肩擋住了法師之眼，貼在牆邊操縱著後者快速繞到了【八爪】酒館後面的魔晶燈內，並將視角調整到正對著後門的位置，這一系列操作加起來只用了不到十五秒。
單純用于照明的魔晶燈在魔力供給中斷後並不會第一時間完全熄滅，因為晶石里面的元素尚未消散干淨，所以中間會有一段彌留過程，在這段時間里依然會有朦朧的光芒滲出，持續時間根據晶石品質的細微不同長短不一，短則幾分鐘，長則數小時。
所以把原本就光芒黯淡的法師之眼藏在燈罩里幾乎不會引起懷疑，唯一的副作用也只有‘視線’會模糊點兒而已，但這對監控是否人偷偷從酒館後門溜走幾乎造不成任何影響。
調整完法師之眼的角度後，卡西一邊盯著酒館門口一邊從腰帶夾層中掏出一只眼罩，將其覆在自己的左眼前，讓這只與魔法建立了連接的瞳孔不受現實景物的影響，又抬手在自己的頭發上抹了一下，通過某種手段將其變成了稻草般的枯黃色，最後拿出了一小罐藥膏，小心翼翼地在臉上涂抹了起來……
兩分鐘後
變裝完畢的卡西不再隱蔽氣息，而是邁開步子自然地走進了酒館。
他的膚色稍微變黑了一些，臉上還多了幾道猙獰的疤痕，身上那套輕便的黑色皮衣不知何時變成了深棕色，原本藏在暗鞘中的匕首光明正大地掛在腰間，怎麼看都像是一位頗具實力的盜賊或同類型職業者。
一位頂著黑眼圈女招待迎了上來，苦笑道︰“先生，我們這里大多來的都是普通人，或許東邊那家【斷頭熊】酒館會更對您的胃口。”
言下之意很簡單，就是他們這家酒館並非那種魚龍混雜、十個客人里有九個是職業者的聚集地，無論卡西是想找同類聊天、找同類吹⻊、找同類打架還是找同隊做生意，這里都不怎麼合適。
“一杯姜汁啤酒。”
卡西搖了搖頭，隨手把一枚銀幣彈進女招待的領口里，走向了角落處的一張桌子︰“我喜歡安靜，那些地方很容易讓人感到煩躁。”
雖然不符合自己的性格，但卡西現在所扮演的角色需要把錢塞人家事業線里這個設定，所以他就這麼做了，並沒有感到半點不適。
這位不善言辭的獸精靈是一位很容易被低估的人，無論是在火爪領的犀羅大公身邊時、還是在這邊跟在雙葉身邊時，他都很容易被忽略、被輕視，大部分時間甚至還沒有作為輔助外交官的勒文有存在感，但事實上，這位能夠統領火爪最頂尖影子衛隊的人要比他看上去強得多。
認真起來正面搏殺的話，讓卡西吃過不少次虧的雙葉根本不是對手，水晶狼大公身邊那位看起來極具高手風範的老者甚至都不如他。
會被人輕視，只是因為他的工作性質需要被輕視、忽略而已。
正因為卡西很厲害，所以對這一點十分清楚的雙葉才會把他派出來，監視馬紹爾家族的合作者或狗腿子。
這一次，做好了準備的卡西成功跟住了對方，在這個過程中完全沒有被那位行蹤詭秘的獸人婦女所發現。
目標就在兩張桌子之外……
【先觀察一下她的動向，之後能活捉就活捉，不能活捉就殺掉。】
卡西漫不經心地把玩著匕首，面容冷峻地環視著這家基本只有普通平民會來消遣的酒館，不加掩飾地打量著每一個人。
偽裝的根本目的是讓別人認不出自己，所以在這個前提下，並不一定是反差越大越好，僕役演貴族、學者裝村夫、男人扮女人都不是好的選擇，除了那些或天賦異稟、或學富五車、或天生麗質的大觸們，扮演的類型與自己差距越大就越容易被看出來，大多故事中那些貼個胡子裹個胸部就是男、帶個假發拍個粉底就是女的神奇橋段，放在現實里九成九都要被打！一邊破口大罵MDZZ一邊狠踹前臉的那種打！
而卡西這種偽裝就比較穩妥，本身就精于暗殺、護衛、隱蔽作戰的他COS起盜賊來簡直不要太輕松，再掩蓋一下自己獸精靈的身份、稍微對外表做一些修飾，有心算無心的情況下自然很難被認出來。
那位坐在櫃台不遠處的獸人婦女完全沒有發現他，只是沉默地喝著面前的飲料，低垂著腦袋不知在想些什麼。
卡西很有耐心，在這個距離下他已經有了絕對的把握擊殺或控制住對方，所以比起直接出手，他更傾向于再觀察一段時間，或許還能……
！
就在這時，那位獸人婦女驟然起身，動作幅度之大甚至直接掀掀翻椅子。
卡西幾乎是不暇思索地抽出腰間的匕首，踩著暗影步轉瞬間便出現在了對方身後，盡管不知道對方是否發現了自己，但已經跟丟了一次的他可賭不起……
然而——
“唔噗！”
站起身來的獸人婦女竟然猛地噴出了一口黑血，整個人在被卡西控制住之前便已經軟倒在地，雙眼、口鼻、耳中都有紅里透黑的小股血柱溢出，眼中滿是痛苦與茫然，轉眼間便已經停止了呼吸。
【怎麼回事？！】
饒是經驗豐富的卡西也是愣了一下，但他並沒有遲疑太久，在確認了對方的死亡後便猛地站起身來，隨手從口袋中掏出一枚徽章拍在櫃台上，面色陰沉地對櫃台後那位已經被嚇呆了的老板說道︰“我是帝國子爵，這件事很快就會有人來處理，在這之前誰都不許走！”
最後一句話是對在場所有人說的。
“不許離開這里、不許踫那具尸體。”
卡西再次強調了一遍，有意識地釋放出一縷殺氣︰“我已經記住你們的長相了，很快就會有人過來這邊，檢查過之後就會放了你們，但如果有人無視我剛才的警告……”
他沒有說完，只是哼了一聲，然後便飛快地沖出了酒館，向赤之庭的方向疾馳而去！
直到這時，那位女招待飽含恐懼的尖叫聲才遲遲地劃過夜空。
……
同一時間
薩拉穆恩，貿易區，鐵閘庭主廳
汞芯?費爾南大公有些不安地坐在大廳中央的層層軟墊上，發亮稀疏的腦袋密布著汗珠，目光有些躲閃地看著面前的不速之客，聲音有些顫抖︰“這麼說，您……呃，你就是巴菲大公的……”
“沒錯，我是巴菲?馬紹爾公爵忠實的僕人。”
面容冷峻的男子微微頷首，不卑不亢地對費爾南大公行了個禮︰“冒昧打擾，請您見諒。”
費爾南大公毫無氣勢地擺了擺手，低聲道︰“沒，沒什麼，只是有些意外您……你會這麼晚來到這里，不打擾，不打擾。”
對方輕笑了一聲，目光灼灼地盯著臉色有些發白的費爾南大公，沉聲道︰“馬紹爾與費爾南世代交好，這次巴菲大人深陷惡徒陰謀，即將面對一場毫無公正可言的審判，不知費爾南大公打算如何站隊、手中那一票想要投給哪邊？”
“呃……”
費爾南大公面色一僵，完全沒料到對方竟然一上來就直入主題，在毫無心理準備的情況下只得磕磕巴巴地說道︰“那個，我……我們兩家卻是頻有往來，我和巴菲交情也不錯，但這次的事……大家當時都說巴菲有罪，那個蜥蜴人也說了那麼多，就算你要我說立場……我也……”
男子灑然一笑，搖頭道︰“親愛的公爵大人，恕我冒昧，您剛才說的那些都不是重點，無論是對于您來說，還是對巴菲大人來說，都不是。”
“那什麼是重點？”
費爾南大公蹙起了他那雙細細的眉毛，滿頭大汗地說道︰“過幾天的審判不就是……”
男子斂聲靜听，發現前者沒了下文後才悠悠地說道︰“公爵大人，這個事情其實一點都不復雜，排除那些錯綜復雜、撲朔迷離的雜事之後，最後只會剩下很單純的兩點需要考量，第一，如果費爾南家族站在馬紹爾家族這邊，投了觀察票，您會得到什麼，需要付出什麼代價；第二，如果費爾南家族投出了制裁票，選擇站在馬紹爾家族的對立面，您會得到什麼，需要付出什麼代價，僅此而已，所以我們何必要把很簡單的事情復雜化呢？”
費爾南大公似乎努力想讓自己的面色平靜一些，但收效甚微︰“你……你想說什麼？”
“我只是替巴菲大人幫您分析一下局勢而已。”
男子的語氣十分和煦，與他那張冷峻僵硬的面容完全相反，仿佛有一種能夠讓人快速平靜下來的魔力︰“現在讓我們來假設一下，倘若您投了‘觀察’票，不但能得到一筆極大的饋贈，巴菲大公也一定會牢記您這份人情，以後在各方面守望相助，無論是人力、財力、戰力，馬紹爾家族都可以做費爾南堅實的後盾，比起這些，那些可能會出現的弊端簡直微乎其微~”
費爾南在听到‘弊端’兩個字的時候不易察覺地抖了一下，強作鎮定地沉道︰“你說說看。”
“首先，火爪會對不太高興，但這無足輕重，畢竟他們的領地與費爾南隔著整整一個馬紹爾領，經濟、戰力方面也一般般，所以就算對您，對費爾南家族有所不滿，也僅僅是能是‘不滿’而已，幾乎沒有任何實質效果。”男子搖了搖手指，繼續侃侃而談道︰“除此之外，如果水晶狼家族和巴洛卡家族也投了制裁票的話，可能同樣會對您有些意見，但您也應該知道關于‘審判’那些不成文的規定，費爾南家族僅僅只是在規則之內扮演了一個角色而已，完全不至于引來仇視，至于同樣跟巴菲大公交好的西蒙公爵，呵呵，說不定還會在心底感謝您呢。”
費爾南大公輕輕點了點頭，然後有些遲疑地問道︰“那如果我……嗯，只是假設，假設費爾南家族投了‘制裁’票，之後會怎樣……”
“當然，我知道這只是假設，您不用緊張。”
男子輕輕點頭，笑道︰“如果最後的結果還是‘觀察’佔多數，那麼費爾南家族唯一的損失就是少了筆饋贈，除此之外沒有任何損失，甚至還會贏得火爪或水晶狼家族的友誼，但是……”
他的面容轉冷，把費爾南大公嚇了一跳，差點兒沒直接吆喝護衛進來拿人。
“但是，如果‘制裁’票佔大多數的話，呵，或許水晶狼領、巴洛卡領不會有什麼事，畢竟他們距離馬紹爾領很遠。”男子眯起眼楮，笑呵呵地說道︰“當然也不是真的很遠，可至少要比費爾南領遠，所以如果事情再無回旋的余地，我們只能放手拼個魚死網破，到時候第一批受牽連的，就是作為我們鄰居的火爪和費爾南兩個家族。”
費爾南大公的直接就從墊子上滑下來了。
“哦，對了。”
男子稍微歪了歪腦袋，又補充了一句︰“到時候侯賽因家族或許也會插一腳也說不定，巴菲大人听說斯科皮大公垂涎您手里的那兩座礦山很久了。”
費爾南大公打了個哆嗦，張了張嘴正要說些什麼……
“公爵大人！”
一個渾厚低沉的聲音忽然從外面響起︰“有個叫安東尼?達布斯的人前來求見。”
費爾南愣了一下，然後飛快轉頭看向身邊的男子︰“我沒……”
“我知道，您不用多想。”
男子揚了揚眉毛，忽然玩味地笑了起來……
“您為什麼不讓他也進來聊聊呢？當然，我會像從沒來過一樣回避的。”
第三百八十四章︰終
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