扎哈羅夫來到集團軍司令部，見到了忙碌的羅科索夫斯基。
兩人握手之後，羅科索夫斯基開門見山地問︰“扎哈羅夫同志，太陽山城和克林的情況怎麼樣？”
“敵人對太陽山城的進攻失利之後，雖然沒有再次派遣地面部隊進攻，不過他們卻出動空軍，對城市進行了轟炸。”扎哈羅夫說道︰“轟炸繼續時，我正好經過城市附近。因為擔心部隊的傷亡情況，等轟炸一停，我就立即進入城市查看情況。”
“部隊的傷亡大嗎？”羅科索夫斯基有些艱難地問道。
“不大。”扎哈羅夫搖著頭說︰“由于索科夫中校在敵人轟炸開始前，及時地發出了空襲警報，讓絕大多數的部隊都隱蔽了起來，因此轟炸造成的傷亡並不大。”
得知太陽山城的守軍在轟炸中傷亡不大，羅科索夫斯基心里頓時踏實了許多。他點點頭，說道︰“繼續說下去。克林那邊的情況怎麼樣，敵人是否有進攻的跡象？”
“敵人正在集結，但在短時間內發起進攻的可能不大。”
听到扎哈羅夫做出的這個結論，羅科索夫斯基有些不解地問︰“敵人在克林附近的兵力，已經遠遠超過了我軍，怎麼可能沒有進攻的可能呢？不知道你是根據什麼，得出這樣的結論？”
面對羅科索夫斯基提出的質疑，扎哈羅夫的臉上露出了笑容︰“司令員同志，這正是我今天要向你匯報的事情。敵人之所以不敢向克林發起進攻，是因為在附近的綠城里，駐扎有我軍的一個坦克師。”
“什麼，在綠城里有一個坦克師？”听扎哈羅夫這麼說，馬利寧連忙查看地圖，看完之後，不免有些失望地說︰“那里是第30集團軍的防區，也就是說，這個坦克師應該是隸屬于第30集團軍。”
“沒錯，根據我的了解，那個坦克師的確屬于第30集團軍。”扎哈羅夫向羅科索夫斯基提出了自己的請求︰“我知道你和該集團軍司令員列柳申科將軍的關系不錯，你看能否和他聯系一下，將這支部隊劃歸我們指揮？”
沒想到他剛說完自己的想法，就遭到了羅科索夫斯基否定︰“扎哈羅夫同志，對于您的這個請求，請原諒我無法滿足。”
“為什麼？”扎哈羅夫不解地問。
“首先，如今所有正在作戰的部隊，都面臨著減員嚴重，而無法得到及時補充的情況。在這種情況下，他怎麼可能同意將寶貴的坦克師劃歸我們指揮呢？”羅科索夫斯基表情嚴肅地說︰“就算他同意了，他上面的方面軍司令員也不會同意。畢竟第30集團軍和我們分別隸屬于兩個不同的方面軍。”
羅科索夫斯基的話提醒了扎哈羅夫，自從朱可夫在十月份接任了西方面軍的司令員一職後，就將自己的副手——原來的方面軍司令員科涅夫上將派往了加里寧地區，指揮那里的部隊作戰。但過了沒多久，由科涅夫所指揮的那幾支西方面軍的部隊，就被改編為加里寧方面軍。
扎哈羅夫抬手在自己的額頭上拍了幾下，懊惱地說︰“是啊，司令員同志，你說得沒錯。如今第30集團軍已經劃歸加里寧方面軍指揮，要想讓上級同意將屬于第30集團軍的坦克師，劃歸我們來指揮，這基本是不可能的事情。”
“兩位司令員同志。”原本坐在旁邊默不作聲的洛巴切夫，听到幾人的對話後，忍不住插嘴說道︰“我覺得你們應該換一個思路來考慮這個問題。雖然我們不能請求上級將坦克師劃歸我們指揮，但可以請對方協助我們作戰。當敵人向克林發起進攻時，坦克師就從他們的側後方發起攻擊，不但能打亂敵人的進攻步驟，同時還能消耗敵人的有生力量。”
羅科索夫斯基听後，抬手在桌上拍了一巴掌，興奮地說︰“對啊，還是軍事委員同志說的有道理，我們幾個人都鑽了牛角尖。明明一個電話打過去，就能讓對方協助我們作戰，為什麼要執著將那個坦克師劃歸我們指揮呢？”
說到這里，他抓起了桌上的高頻電話，對眾人說道︰“我馬上給列柳申科將軍打個電話，讓他給坦克師下達命令，協助我們在克林地區的防御戰。”
在通訊兵主任的協助下，電話很快就接通了。
但羅科索夫斯基卻沒有能立即聯系到列柳申科，接電話的指揮員在搞清楚羅科索夫斯基的身份之後，客氣地說︰“對不起，將軍同志，我們司令員不在司令部，到下面部隊視察去了，什麼時候能回來，還是一個未知數。”
“等他回來時，讓他給我打個電話過來，我有重要的事情要和他進行商量。”
放下電話時，羅科索夫斯基不免有些失望地說︰“列柳申科將軍不在他的指揮部，他的部下只說他視察部隊去了，但去了什麼地方，什麼時候回來，卻是一問三不知。”
他端起桌上的茶杯喝了一口茶水，沖著扎哈羅夫問道︰“扎哈羅夫，你覺得米沙的部隊能守住太陽山城嗎？”
“司令員同志，如果是別的部隊堅守太陽山城，能否守住城市，我沒有多大的把握。”扎哈羅夫說道︰“但如今堅守城市的部隊是索科夫中校的步兵旅，我對他充滿了信心。”
“哦，你對他如此有信心？”羅科索夫斯基詫異地問道。
“是的，非常有信心。”扎哈羅夫點著頭說︰“根據城市的地形來分析，只要我們現有的防線不崩潰，敵人要對太陽山城發起進攻，就只能從城市的北面。而索科夫中校將城里的大多數守軍，都集中在城北方向，而且還在城里設置了多個炮兵陣地。一旦德軍從城北方向發起進攻，不但會遭到戰壕里的步兵阻擊，同時還會遭到炮火攔截。”
听扎哈羅夫這麼說，馬利寧有些納悶地問道︰“步兵旅里的兩個炮兵營，不是調撥給卡扎科夫將軍的炮兵部隊了嗎？他如今的炮兵部隊，又是從什麼地方冒出來的？”
“我專門問過他，說是在森林里發現了一個隱藏的軍火庫，步兵旅所擁有的火炮，以及其它的武器彈藥，都是來自這個軍火庫。”
“司令員同志。”馬利寧等扎哈羅夫說完，望著羅科索夫斯基感慨地說︰“這個索科夫中校真是太不簡單了，我軍在莫斯科郊外的森林里建立了很多隱藏的軍火庫，他居然找到了好幾個。當時我得知他在其中的一個軍火庫里發現了火炮，也組織了人手到森林里去進行搜索，結果卻是一無所獲。”
扎哈羅夫的眉毛往上揚了揚，詫異地說︰“他真的這麼厲害嗎？連隱藏在森林里的秘密軍火庫，他都能找到。”
“這就是事實。”馬利寧如實地說︰“副司令員同志，由于後期補給的問題，步兵旅從組建開始，基本就沒有從我們這里得到過補給。他們所使用的武器彈藥和各種作戰物資，都是自己想辦法解決的。”
沒等扎哈羅夫說話，電話鈴聲響起，馬利寧伸手拿起了電話。
電話是步兵第78師師長別洛博羅多夫上校打來的，他情緒有些激動地說︰“參謀長同志，我有個好消息要告訴您。我的231團沿著公路向前推進，已經到達了沃洛科拉姆斯克城郊，就算不用望遠鏡，也能看清楚城里的建築物。”
“上校同志，干得不錯！”馬利寧听說別洛博羅多夫的部隊，居然已經打到了沃洛科拉姆斯克的城郊，頓時喜出望外，連聲說道︰“繼續努力，如果你們能從德國人的手里，將城市重新奪回來，那麼你們師將會被授予紅旗勛章。”
馬利寧畫出的大餅，讓別洛博羅多夫興奮了起來︰“參謀長同志，您說的都是真的嗎？如果我的部隊從德國人的手里奪回了沃洛科拉姆斯克，真的能被上級授予紅旗勛章嗎？”
“我用自己的名譽向你保證，只要你們能從德國人手里奪回城市，所獲得的榮譽將會超過你的想象。”
“我明白了，參謀長同志。”得到了馬利寧的承諾後，別洛博羅多夫情緒激動地說︰“我立即組織部隊，對城市展開進攻，天黑之前，我們一定能攻入城內。”
當羅科索夫斯基听完馬利寧的報告，不禁皺起了眉頭。扎哈羅夫見狀，奇怪地問︰“司令員同志，別洛博羅多夫上校說他的部隊能奪回沃洛科拉姆斯克，這可是一件好事，為什麼您卻愁眉不展呢？”
“扎哈羅夫同志，你可能不知道，在你來上任的前一天，我們就對沃洛科拉姆斯克發起了一輪新的反擊。”羅科索夫斯基嘆著氣說︰“雖然進展順利，在反擊開始的初期，騎兵軍的指戰員甚至沖進了城內。但敵人很快就從混亂中清醒過來，並在不同的地段展開了反擊，甚至在個別地段主動發起了進攻，將我們打得手忙腳亂。
你想想，當時我們集結了集團軍將近半數的兵力，向沃洛科拉姆斯克發起反攻，都沒有能將城市奪回來。如今僅有別洛博羅多夫的步兵第78師，要想從德國人的手里奪回城市，簡直就就是天方夜譚。”
馬利寧躊躇了片刻，試探地問︰“司令員同志，既然步兵第78師對反攻沃洛科拉姆斯克沒有多大的勝算，是不是應該給別洛博羅多夫上校下達命令，讓他停止對城市的進攻。”
但羅科索夫斯基卻搖了搖頭︰“就算我們明知道奪回城市的希望渺茫，這場進攻也不能停止。進攻，有時就是最好的防守，如此一來，敵人就必須抽調部隊去對付這支正在進攻的部隊，從而無法集中兵力對我們展開全面的進攻。我們就可以利用敵人進攻減弱的這段時間，抓緊時間鞏固我們的防御。”
“對了，工程兵主任報告說，他已經在伊斯特拉水庫地區尋找了幾處適合建立防御陣地的地點。”馬利寧向羅科索夫斯基請示道︰“不知我們什麼時候撤往伊斯特拉水庫地區？”
就在羅科索夫斯基準備回答時，扎哈羅夫一臉驚詫地問︰“參謀長同志，你說什麼？我們要撤往伊斯特拉水庫地區，這是什麼時候做出的決定，我怎麼一點都不知道呢？”
“讓部隊後撤，是我和參謀長商量的結果。”羅科索夫斯基見扎哈羅夫問起，便向他解釋說︰“沒有向上級請示，就擅自讓部隊後撤，一旦上級追究起來，當事人肯定會受到嚴厲的懲罰。如果事先沒有和你通氣，那麼就算將來上級追究責任，你也能擺脫處罰。”
“你們怎麼能這樣做呢。”听完羅科索夫斯基的解釋，扎哈羅夫不樂意了︰“我是第16集團軍的副司令員，你們做出如此重大的決定，怎麼能夠不和我通氣呢？你們不怕事後受到上級的處罰，難道我就害怕嗎？你們這麼做，就是沒有把我當成第16集團軍的一份子，你們的這種做法讓我感到了寒心。”
雖然扎哈羅夫是在抱怨，但羅科索夫斯基听後卻很是感動。他握住了對方的手，“對不起，扎哈羅夫同志，這次是我們做得不對。下次再做出這種重大決定時，我一定會事先和你通氣。”
“我們什麼時候撤往伊斯特拉水庫地區？”扎哈羅夫問道。
羅科索夫斯基想了想，回答說︰“按照原先的計劃，我們的工程兵在伊斯特拉水庫地區新修築了防御工事之後，就可以安排部隊有序地撤往該地區，並組織新的防御。”
扎哈羅夫听完緩緩地點點頭，隨後問出了自己的疑問︰“司令員同志，你讓部隊撤退，朱可夫大將會同意嗎？”
羅科索夫斯基並沒有直接回答對方的這個問題，而是反問道︰“扎哈羅夫同志，你覺得呢？”
扎哈羅夫想了想，隨即搖著頭說︰“以我對朱可夫大將的了解，他肯定不會同意你的請求。”沒等羅科索夫斯基再問，他就繼續說道，“你準備讓部隊撤往伊斯特拉水庫地區組織新的防御，是以你第16集團軍司令員的身份來考慮的問題。但朱可夫作為西方面軍司令員，考慮問題的角度和你不同，他根本不希望任何一支部隊後撤，從而導致整條戰線變成支離破碎。我敢打賭，如果你真的當面向他提及此事，肯定會招來他的一頓臭罵。”
听完扎哈羅夫的這番肺腑之言，羅科索夫斯基的臉上露出了隱隱的笑容，對方所說的話，他早就想到了。雖然明知道當面向朱可夫提出請求，會遭到斥責，但他還是決定明天去找朱可夫。