“這些傷員出院後，暫時都留在旅直屬部隊里。”索科夫不假思索地說道︰“以後哪個營的兵員缺額比較大，再抽調這些人員去補充那個營。誰還有不同的意見嗎？”
既然索科夫已經把話說到這個份上，在場的指揮員自然不敢和他唱反調，吩咐應承道︰“沒有不同意見！”
“既然沒有不同的意見，那就散會吧。”索科夫朝眾人擺擺手，繼續說道︰“等到上級確定了進攻的時間和地點之後，我再召集大家過來開會。”
等各營營長都離開之後，別爾金滿臉愁容地對索科夫說道︰“旅長同志，沒有了炮兵營和坦克連，我們在這次的反擊作戰中，恐怕會付出不小的傷亡吧？”
“沒錯，沒有了火炮和坦克，我們旅在攻堅時肯定會付出不小的傷亡。”巧婦難為無米之炊，索科夫就算再有本事，沒有了火炮和坦克的協助，要想奪取敵人工事堅固的陣地，肯定會付出不小的傷亡。他特意提醒別爾金和卡爾索科夫︰“正是因為沒有了火炮和坦克，我們要想減少部隊在攻堅時的傷亡，最好的辦法，就是加強戰前的偵察工作，找出敵人的防御薄弱點，作為我們攻堅的突破口。”
“放心吧，旅長同志。”索科夫的話音剛落，卡爾索科夫就向他表態說︰“我會派出最好的偵察小組，對即將作戰的區域進行偵察，搞清楚敵人的兵力和部署情況。”
索科夫听後點點頭，隨即站起身，對兩人說道︰“我要去野戰醫院一趟，你們幫我找個人帶路。”
“旅長同志！”得知索科夫要去野戰醫院，羅曼諾夫立即自告奮勇︰“我知道野戰醫院在什麼地方，我帶您過去。”
前往野戰醫院的途中，索科夫盯著在前面帶路的羅曼諾夫，心里開始琢磨，是否應該找個理由，讓羅曼諾夫回後方，那里不管怎麼說，絕對比前沿要安全得多。
想到這里，他開口問道︰“羅曼諾夫，你想不想回後方工作？”
听到了索科夫的問題，羅曼諾夫放緩了腳步，轉頭望著索科夫用奇怪的語氣問︰“旅長同志，為什麼要去後方工作呢？要知道，只有待在前線，才能更好地打擊德國侵略者。”
索科夫听羅曼諾夫這麼說，心里不禁苦笑連連，暗說你可是未來差點登頂的大人物，如果在戰場上出了什麼意外，那麼未來的歷史肯定會被徹底改寫。
索科夫並沒有再試圖勸說羅曼諾夫，而是淡淡地說了一句︰“羅曼諾夫同志，如果你哪天想回後方工作了，可以對我說一聲，我會想辦法讓你回到後方的。”
雖然羅曼諾夫不明白索科夫為什麼想讓自己到後方去工作，但他也能看出來這是索科夫的一片好心，便點著頭說︰“好的，旅長同志，假如哪天我真的想去後方的時候，一定會主動告訴您。”
兩人來到野戰醫院之後，索科夫找到了新上任不久的院長和醫院的軍代表，開門見山地問︰“院長、軍代表，我想了解一下，野戰醫院里有多少傷病員？”
院長對醫院的傷員人數很了解，听到索科夫的問題，立即就給出了答案︰“一共有1358人。”
听到院長說出的數目，索科夫不禁愣了愣，他沒想到居然有這麼多人︰“啊，居然有這麼多傷員？”
“旅長同志。”軍代表插嘴說︰“我們的野戰醫院轉移到這里的時候，有1200多名傷員，其中重傷員大概200人。由于我們這里的醫療條件有限，所以重傷員都被送往了莫斯科的軍醫院。”
索科夫微微皺眉︰“1200多名傷員，送走了兩百多人，不是應該只剩下1000人左右，多出了三百多人是怎麼回事？”
“旅長同志，這件事我可以向您解釋。”院長說道︰“我們野戰醫院搬遷到這里之後，有不少駐扎在附近的友軍部隊，由于他們沒有野戰醫院，因此他們的傷員都被送到了這里進行治療。”
“哦，原來是這樣。”索科夫點點頭，繼續問道︰“我們旅最近可能會有作戰任務，我想問問，短時間內能有多少傷員出院？”
院長和軍代表對視一眼後，重新把目光停留在索科夫的身上，試探地問︰“旅長同志，您是打算把這些傷愈出院的傷員，都補充進部隊，讓他們去參加戰斗？”
“是的。”索科夫沒有隱瞞，而是如實地說︰“我們旅原本還有一支預備隊，但卻被司令部調走了，從而導致我們旅的兵員人數大幅度下降。因此，我只能考慮讓那些傷愈出院的傷員，來充實部隊。”
“旅長同志，不知作戰任務會在什麼時候開始？”
索科夫簡短地說︰“具體的作戰時間，我也不清楚。但我只想知道，在一周之內，能有多少傷員可以傷愈出院？”
“三百！”院長伸出三根手指說道︰“在一周內出院的傷員，大概就只有這個數。”
听到院長說出的數目，索科夫的心里不免有些失望︰“什麼，只有三百人，這未免太少了吧？”
“旅長同志，我也知道三百人太少了點，不過我也沒有辦法。”院長向索科夫解釋說︰“雖然我可以動員更多的傷員出院，去參加即將開始的戰斗。可是，他們的傷還沒有完全愈合，就去參加高強度的戰斗，恐怕會加劇他們的傷勢。沒準一場戰斗下來，就有很多人不得不重新返回醫院進行治療。”
“我知道了。”索科夫等院長說完之後，苦笑著點點頭，無奈地說︰“那就只能先用這三百人了。”
……
五天之後，索科夫接到了馬利寧打來的電話。
馬利寧在電話里直截了當地說︰“索科夫中校，你的部隊在明天天亮之前，進入你們主動西北方向的進攻出發陣地，等炮火準備結束之後，就立即向敵人發起沖擊。”
“參謀長同志，能說具體點嗎？”索科夫小心翼翼地問︰“您說的地方太籠統了，我擔心部隊在進入陣地時會迷路。”
“放心吧，索科夫中校。”馬利寧自信地說︰“我會派人給你們帶路，避免你們出現迷路的情況。”
“那真是太好了。”索科夫說道︰“有了您派出的向導，想必我們一定能在極短的時間內，進入指定的攻擊出發點。”
第二天凌晨兩點，一名少校來到了索科夫的指揮部。
從睡夢中被驚醒的索科夫，望著面前這位面生的少校，試探地問︰“少校同志，您是誰，來我們這里做什麼？”
“您好，索科夫中校！”少校朝索科夫抬手敬禮之後，客氣地說道︰“我是馬利寧參謀長派來的聯絡官，奉命帶您的部隊進入白天的攻擊出發點。”
索科夫確認了對方的身份之後，叫過卡爾索科夫吩咐道︰“參謀長，立即給各營營長打電話，讓他們在一個小時內把部隊集結起來，並盡快趕往上級指定的攻擊出發點。”
雖然索科夫只給出了一個小時的集結時間，但由于此刻正是凌晨，幾乎所有的指戰員都進入睡眠狀態。收到電話通知的營長們，足足花了將近兩個小時，才把自己的部隊集結了起來。
“索科夫中校，”聯絡官見部隊已經集結完畢，有些陰陽怪氣地對索科夫說︰“說是一個小時就能完成集結，但您的部隊足足用了兩個小時，這集結的速度可真是夠快的。”
索科夫听聯絡官這麼說，不禁老臉一紅，不過他並沒有反駁對方，而是禮貌地說道︰“少校同志，既然部隊已經完成了集結，請您在前面引路，帶我們去上級指定的進攻出發點吧。”
好在聯絡官並沒有再作妖，而是點點頭，就在前面充當向導，帶著索科夫的步兵旅趕往上級指定的地點。
馬利寧安排的進攻出發點這里，有幾條長長的戰壕，索科夫讓各營都進入了戰壕，在那里等待進攻的開始。
天剛剛蒙蒙亮時，臨時指揮部里的電話鈴聲就響了起來。
卡爾索科夫抓起話筒听了片刻，臉上就露出了震驚的表情，他轉頭沖著索科夫說道︰“旅長同志，三營長納佐羅夫大尉報告，在他們的陣地前方，發現了大量的武裝人員！”
卡爾索科夫的話，讓索科夫聳然動容︰“什麼，大量的武裝人員？是德國人嗎？”
听索科夫這麼問，卡爾索科夫立即沖著話筒問︰“大尉同志，旅長問，你們陣地前方的武裝人員，是不是德國人？”
“對不起，參謀長同志，我無法確認。”納佐羅夫回答說︰“天色太暗，能見度有限，我看不清楚。”
“那你應該派人過去偵察，搞清楚對方的身份。”
“我們的陣地和他們相距不過兩三百米，如果有人從陣地出去，肯定會被對方發現的。”納佐羅夫向索科夫抱怨說︰“因此我根本無法派人前去偵察。”
索科夫在心里暗罵一句，隨後走到卡爾索科夫的身邊，搶過話筒說道︰“納佐羅夫大尉，我立即去你們營，看有沒有辦法搞清楚對方到底是什麼人。”
放下電話之後，索科夫帶上了聯絡官和兩名警衛員，沿著戰壕朝三營所在的區域走過去。
很快，索科夫就來到了三營所在的區域，並見到了納佐羅夫。
“旅長同志，您來了！”
索科夫點點頭，繼續問納佐羅夫︰“大尉同志，不知那群武裝人員大概有多少人？”
“看不太清楚。”納佐羅夫回答說︰“但我估計，至少有兩個連的兵力。”
索科夫等納佐羅夫說完，轉頭望向了聯絡官︰“少校同志，在這個地段除了我們旅，還有別的部隊嗎？”
“沒有。”聯絡官搖著頭說︰“這一帶除了你們旅之外，沒有任何別的部隊。”
“除了我們旅之外，就沒有別的部隊了？”索科夫顯然不相信聯絡官的說法，因為他心里很清楚，甦軍之間的協同和配合是很差的，如果三營前方出現的部隊有某支友軍，而又沒有及時進行聯絡，接下來很有可能發生誤會。因此他用嚴厲的語氣問聯絡官︰“少校同志，您確定，這里真的沒有我們的部隊了？”
“是的，中校同志，我可以肯定。”聯絡官言之鑿鑿地說︰“這里除了你們，絕對沒有別的部隊存在。”
見聯絡官如此篤定，納佐羅夫連忙湊到索科夫的面前說道︰“旅長同志，很明顯，我們陣地前方的這支部隊就是敵人。您看消滅這股敵人，是選擇在進攻開始前，還是開始以後？”
雖然聯絡官已經向自己保證，三營陣地前方的武裝人員，是德國人無疑，但索科夫的心里卻始終不踏實。雖然此刻的天色太暗，就算通過望遠鏡，也無法看清楚對方是自己人還是敵人，但對方所面朝的方向，明顯是朝著敵人陣地一方。試問，有哪個敵人如此愚蠢，在對手的陣地前方潛伏時，還會把自己的後背暴露給對手？
“先不著急。”索科夫擺擺手，對納佐羅夫和聯絡官說︰“我看還是等天亮之後，搞清楚對方的真實身份，再做決定也不遲。”
對索科夫的這道命令，納佐羅夫自然不會反對，他連忙響亮地答應了一聲︰“是！”
而聯絡官卻急了︰“索科夫中校，我已經告訴您，這一帶除了你們，就沒有我們的部隊，他們肯定是敵人無疑。我建議趁著天還沒有亮，敵人還沒有察覺到你們的到來之前，就果斷地發起進攻，這樣就能以極小的代價，徹底消滅這股敵人。”
索科夫聞言冷笑一聲︰“少校同志，雖然您一再強調，這一帶除了我們，就沒有別的部隊了。但誰能保證他們就不是自己人呢？我還是那句話，等天亮之後，搞清楚對方的真實身份之後，再做決定也不遲。”
“索科夫中校，您有沒有想過，如果不能盡快地消滅這股敵人。等進攻開始時，他們可能會成為你們前進的障礙……”
索科夫沒有興趣和這名聯絡官爭論，他抬手打斷了對方後面的話，心平氣和地說︰“少校同志，這一帶是否只有我們一支部隊，還不能隨意地下結論，我準備立即返回指揮部，給馬利寧參謀長打電話，問問這一帶還有沒有我們自己的部隊存在。如果他的回答和您所說的一樣，這一帶沒有除我們之外的其它友軍部隊，我就會命令部隊向這支來歷不明的部隊發起進攻。”
聯絡官雖然心中有諸多不滿，但既然索科夫已經準備回去打電話向馬利寧了解情況，他也不好再說什麼，只能乖乖地跟在索科夫的身後，朝著臨時指揮部的方向走去。