翌日清晨，當大夢初醒的趙馨見到素昧平生的黎海棠時不禁心生駭然，柳尋衣趕忙從中引薦，謊稱黎海棠是自己在江湖中的“朋友”，此番在雲牙鎮偶遇並仗義出手。
至于黎海棠的真正身份及他和柳尋衣之間的淵源，柳尋衣並未向趙馨解釋太多，以免令她徒生煩擾。
得知黎海棠是友而非敵後，趙馨那顆高高懸起的心方才踏實下來。畢竟，雲牙鎮的一場風波，令她對陌生人變的十分敏感。
黎海棠的出現，無疑為傷勢未愈的柳尋衣和身子柔弱的趙馨帶來諸多方便。三人于茫茫秦嶺中結伴而行，為免被黑衣人追殺，他們不敢走翻山大道，而是專挑一些偏僻小路迂回北上。
由于柳尋衣昨夜再三提醒，故而今日在趙馨面前，黎海棠只說一些無關緊要亦或荒誕無稽的笑話哄趙馨高興，至于雲牙鎮血案、徐廣生叛變及宋蒙時局緊張等消息卻是一字不提。
黎海棠十分機靈，極善察言觀色，哪些話題能引起柳尋衣和趙馨的興趣，哪些話題會觸犯忌諱，他在三言兩語間便能試探清楚。
此行，他只是奉命保護柳尋衣，並無其他目的，故而也沒有什麼歪心思，不會給人一種口蜜腹劍的厭惡感覺。
一來二去，年紀相仿的三人漸漸熟絡起來，黎海棠甚至變成柳尋衣和趙馨的“開心果”，從早到晚滔滔不絕地講一些光怪陸離的江湖奇聞，惹得趙馨既驚訝又好奇，忍不住刨根問底。
柳尋衣只要能看見趙馨忘卻煩惱、開懷大笑的輕松模樣，便認為一切都值得。至于黎海棠口若懸河地編造一些江湖奇聞，他自是不會相信，卻也不會戳穿，反而會陪著趙馨一起驚訝、一起緊張、一起大笑……
黎海棠憑借一身驚世駭俗的箭法，在山林中射殺一些飛禽走獸簡直易如反掌，令柳尋衣和趙馨大飽眼福的同時亦大飽口福，不少野味二人都是生平第一次嘗到。
值得一提的是，趙馨被黎海棠神乎其技的箭法深深折服，故而在吃飽喝足之余的笑談中，常常表露出欽佩之意。柳尋衣則故作“不服氣”的憤憤模樣，非要當著趙馨的面與黎海棠比試箭法，雖然他也是箭無虛發，但比起黎海棠的“一箭雙雕”甚至是“一箭三雕”，柳尋衣的箭法卻是捉襟見肘，相形見絀。
趙馨興致勃勃地替二人記下每一箭的結果，並煞有介事地宣布輸贏，惹得柳尋衣滿心不甘，嚷嚷著要和黎海棠比試其他武功。黎海棠見勢不妙，故作委屈地連連求饒。
二人“裝腔作勢”的賣力表演，逗的趙馨捧腹大笑，甚至拍手起哄。
在大是大非面前，趙馨能順天承命，甚至比柳尋衣更加深明大義。但在日常生活中，自幼家教嚴苛的她卻是十分單純。如今日這般不矜持、不體面、不莊重的“嬉鬧”，在她以往的生活中是根本不可能想象的。
花紅柳綠之間，碧水青山之畔，柳尋衣三人似游山玩水般無憂無慮，笑語歡聲，倒是十分痛快。
只可惜，越是開心愜意的日子，流逝的越發迅而無息。反之，艱難困苦的生活卻是度日如年，寸刻難捱。
兩天後，柳尋衣三人歷經千折百回，崎嶇偏僻，終于走出秦嶺山脈，並順利找到位于秦嶺北麓的法隆寺。
傍晚，當柳尋衣三人的身影出現在山門外時，一名在寺門前掃地的小僧不禁一愣，而後眼神一變，趕忙扔下掃把急匆匆地朝他們迎來。
“阿彌陀佛！”小僧雙手合十，頗有禮數，“敢問三位施主可是從南邊來的？”
只此一言，柳尋衣便料定甦禾和馮天霸已經抵達法隆寺，並將自己的情況告知寺中的僧人，因此小僧才會有此一問。
心念及此，柳尋衣也不再兜圈子，直言道︰“我們是從雲牙鎮來的，專程拜會空慧大師。”
聞言，小僧的雙瞳陡然一凝，而後上下打量著柳尋衣三人，遲疑道︰“可師父說南邊來的只有兩位施主……”
“這位是我們在半路遇到的朋友。”柳尋衣朝黎海棠一指，又道，“敢問小師傅，甦大俠他們到了嗎？”
“果然是甦施主的朋友！”小僧恍然大悟，同時面露喜色，“甦施主和馮施主今日上午已抵達鄙寺，眼下正在寺中與師父論禪。三位施主請！”
在小僧的引領下，柳尋衣三人步入法隆寺，直奔禪室而去。
這是一座年代久遠的古剎，寺中的一磚一瓦、一瓶一罐無不透著古樸的韻味。可寺廟的規模並不大，只有前後兩進院落，二進院左右各有一間偏院。佛殿、禪室、僧舍加在一起也不過寥寥數間，僧人自上而下亦只有六人而已。
“砰……”
“吱！”
小僧欲舉手叩門，緊閉的房門突然被人拽開。緊接著，滿眼欣喜的甦禾及傷痕累累的馮天霸相繼闖出房間。
“遠遠地听到腳步聲，我一猜就是你們到了！”
甦禾上上下下地將柳尋衣和趙馨打量一遍，當他看到趙馨安然無恙後，略顯緊張的面色方才漸漸舒緩下來，同時眼中浮現出一抹濃濃的欣慰之意。
他先朝趙馨畢恭畢敬地拱手施禮，而後將感激的目光投向柳尋衣，低聲道︰“柳兄弟，我果然沒有看錯人！”
甦禾此言別具深意，旁人听不出來，柳尋衣卻听的明白。
儼然，對于柳尋衣是否會趁亂帶走趙馨這件事，甦禾也沒有十足的把握。因此，當他看見趙馨出現在自己面前時，心中既感動又羞愧。感動的是柳尋衣言而有信，沒有將自己置于不仁不義之境。羞愧的是自己對柳尋衣心存懷疑，哪怕只有一絲一毫的懷疑。
“若非甦大哥替我們擋住那些殺氣騰騰的追兵，小弟又豈能輕易脫身？”柳尋衣知道甦禾的想法，故而朝他展露出一抹心照不宣的微笑。
“王妃無恙，實乃蒙宋之大幸！”甦禾望著神情復雜的趙馨，口中不禁發出一陣感慨。與此同時，他的余光不經意地掃到一旁的黎海棠，登時一愣，狐疑道︰“這位朋友是……”
“甦大哥，這位是黎海棠，亦是在雲牙鎮暗中放箭救我們的人！”
“黎海棠……”甦禾眉頭微皺，喃喃自語，似是努力回憶著什麼，“這個名字我似乎在什麼地方听過……”
“甦大俠或許是在顏嶺主的口中听過我的名字。”黎海棠自薦道，“龍象山聖主是顏嶺主的朋友，在下曾有幸隨師父在豐州的九州客棧拜會過顏嶺主。當時，甦大俠因為在河西秦府力王狂瀾而身負重傷，因此沒有在場。在下也見過漠北的不少豪杰，什麼龍羽、胡震、霍彪、裘猙等等，皆是頂天立地，聲名赫赫的大英雄，卻唯獨沒機會一睹‘漠北第一快刀’的風采，實在是天大的遺憾。今日，有幸見到漠北豪杰中的翹楚人物，在下三生有幸！呵呵……”
“是了。”甦禾幡然醒悟，連連點頭，“你是‘鬼手羅剎’唐軒的親傳弟子，嶺主曾不止一次地稱贊黎兄弟，說你的箭法獨步天下，舉世無雙。”
“顏嶺主過譽了，在下愧不敢當。”
“原來，三天前在雲牙鎮救我們的人是黎兄弟，當時我還和柳兄弟說過，一旦找到此人，定要好好感謝他的救命之恩。真想不到上蒼如此厚待，這麼快就讓我見到你。”言至于此，甦禾神情一稟，而後雙手抱拳，朝黎海棠深深作揖，“黎兄弟，請先受甦某一拜……”
“萬萬使不得！”黎海棠大驚失色，趕忙雙手托住甦禾，謙遜道，“甦大俠這一拜，在下萬萬承受不起，我只是……踫巧途徑雲牙鎮，路見不平出手相助罷了。”
黎海棠並未將自己的真實目的告知甦禾，一者是毫無必要，二者是不希望節外生枝。
對此，柳尋衣自是沒有異議。
“好一個‘路見不平出手相助’，黎兄弟真是一位俠肝義膽，豪氣干雲的真英雄！”甦禾滿眼欽佩地望著黎海棠，正色道，“常言道‘滴水之恩當涌泉相報’，黎兄弟的恩義甦某銘記于心，他日若有用得到甦某的地方盡管開口，只要不違背江湖道義，甦某斷不推辭！”
“能得到甦大俠的承諾，能令柳尋衣欠我人情，恐怕整個江湖也沒有幾人有此殊榮吧？”
“哈哈……”
伴隨著黎海棠的戲謔，甦禾、柳尋衣、馮天霸不禁相視一眼，從而放聲大笑起來。
“佛門淨地無酒無肉，否則今夜定要與幾位痛醉一番！”甦禾熱情道，“來，我為你們引薦寺中的主持空慧大師。對了！柳兄弟，寺里剛剛來了兩位你的老朋友！”
“老朋友？”柳尋衣一怔，遲疑道，“是誰？”
“進去便知道了！”
伴隨著甦禾爽朗的笑聲，心思忐忑的柳尋衣跟著趙馨、馮天霸、黎海棠緩緩步入禪室。
禪室內燭火昏黃，兩位老僧盤膝而坐，一名小僧候在一旁。
坐于主位的老僧身形佝僂，白眉白須，臉上布滿褶皺，雙目渾濁而略顯無神，儼然年事已高。此人，正是這座法隆寺的主持，亦是甦禾的故交，空慧大師。
坐在空慧對面的是一位精神飽滿，體態端莊的僧人，透過他悠長的氣息及深邃明亮的雙眸，明眼人一看便知這是一位練武之人。
站在一旁的是一位態度誠懇，舉止恭敬的小僧。看他一本正經，小心謹慎的謙卑模樣，似乎在悉心聆听兩位前輩的教誨。
甦禾口中，柳尋衣的“老朋友”正是除空慧之外的兩名僧人。
一位是少林達摩院的長老，緣苦。另一位是少林年輕一輩中的第一高手，悟禪。
……