入夜，班荊館。
甦禾獨坐涼亭，明月相伴，清風作陪，一人、一刀、一壇酒，瀟灑率性，愜意逍遙。
“柳兄弟，你躲在暗處猶豫不決已有半個時辰，不知在糾結什麼？既然來了，何不現身喝兩杯？”
杯酒下肚，甦禾將坦蕩的目光投向空無一人的庭院，同時冒出一句莫名其妙的問話。
一言既落，猶如石沉大海，久久未有回音，院中始終一片寂寥。
“若你心中有愧，大可不必。”甦禾又道，“我幫你不過是舉手之勞。”
“甦大哥此言，令小弟羞愧難當，無地自容。我……實在不知該如何面對甦大哥。”
伴隨著一道怯生生的回答，樹影下傳來一陣沙沙聲響。緊接著，一臉尷尬的柳尋衣邁步而出，緩緩出現在甦禾面前。
“柳兄弟，你受傷了？”看見柳尋衣蒼白如紙的臉色及踉踉蹌蹌的步伐，甦禾不禁眉頭一皺，迅速起身朝他迎去，“有人在牢中對你用刑？”
“只是些皮外傷，不足掛齒。”柳尋衣神情一稟，朝甦禾拱手一拜，“秦衛已經告訴我，甦大哥的救命之恩，小弟今生今世恐怕無以為報，只能來世當牛做馬再報大恩大德！”
言罷，柳尋衣雙膝一彎，欲向甦禾跪地叩首。
“鎭！”甦禾趕忙攙住柳尋衣，滿不在乎道，“區區小事，柳兄弟不必放在心上，你若行此大禮，豈不是讓甦某淪為施恩圖報的偽君子？來，我們去亭中，一邊把酒言歡，一邊推心置腹。”
“甦大哥，我……”
“走吧！”
不容柳尋衣推辭，性情豪爽的甦禾已將他架入涼亭，生生按在凳上。
“不怕甦大哥笑話，如今的我就像是一只喪家犬，處處遭人排擠，事事遇到刁難，非但江湖中人視我為敵，就連天機閣的同僚們也看我不順眼，實在是……狼狽不堪。”
柳尋衣接過甦禾遞來的酒杯，不假思索地一飲而盡，嘴角掛著一抹自嘲的苦笑。
“你們宋人有句話叫‘不如意事常八九，可與語人無二三’。”甦禾勸道，“生而為人，又有誰能事事如意？柳兄弟不過是時運不濟罷了，又何必妄自菲薄，心灰意冷？你說江湖中人視你為敵，但甦某也是江湖人，卻願與你稱兄道弟，把酒言歡。你說同僚們看你不順眼，但當你身陷囹圄時，你的朋友秦衛不惜冒著生死之虞來這里向我求助，小王爺趙 也心甘情願地陪著他一起冒險，難道他們不是你的同僚嗎？”
“秦兄與我自幼相識，情義深厚。小王爺天性純良，又視我為師。他們肯為我冒險，我雖感激不盡，但總算在意料之中。”柳尋衣一邊在心中反復措辭，一邊斷斷續續地說道，“可我不明白……甦大哥為何幫我？難道……你不知道我因何入獄？”
“秦衛已經告訴我，是因為王妃向大宋皇帝提出要你送親。”甦禾坦言道，“大宋皇帝擔心你們因私廢公，挑起事端，故而一怒之下將你打入死囚牢。”
“不錯！”柳尋衣也不避諱，直言道，“甦大哥，既然你知道我和馨德公主的淵源，也知道我為何被打入天牢，又為何救我？難道……你不擔心嗎？”
“我擔心什麼？”甦禾饒有興致地反問道，“是擔心你會擄走王妃？還是擔心王妃與你串謀私逃？”
“我……”柳尋衣欲言又止，似是難以啟齒，“無論哪一種結果，恐怕都不是甦大哥願意看到的。”
“柳兄弟，對于你的為人，甦某也略知一二。”甦禾笑道，“雖然你口口聲聲想帶王妃走，但……若有這樣的機會，你真會不顧一切地帶她走嗎？”
柳尋衣心頭一顫，狐疑道︰“甦大哥此言何意？難道你認為我沒有這份膽量？”
“不是缺乏膽量，而是缺乏一副鐵石心腸。”甦禾正色道，“一副漠視大宋存亡、百姓安危的鐵石心腸。”
“我……”
“不止你缺乏這樣的鐵石心腸，王妃同樣缺乏。”未等柳尋衣辯解，甦禾已信誓旦旦地搶話道，“實不相瞞，在得知你入獄的消息後，甦某專程去皇宮拜見過王妃。”
“什麼？”柳尋衣難以置信，“你能見到馨兒？”
“甦某奉命護衛王妃的周全，並替她準備沿途的應用之物，因而求見王妃對我易如反掌。”
聞言，柳尋衣的心里不禁百感交集，說不出是心酸還是無奈。
堂堂大宋公主，宋臣求見一面幾乎難如登天，即便趙 求見也是阻礙重重。反觀甦禾，明明是一位蒙古人，想見趙馨卻易如反掌，對皇宮禁院如履平地，難道不是莫大的諷刺嗎？
果然，在軍力強盛的蒙古國面前，宋廷的規矩與皇室的傲慢統統變的一文不值，甚至連不可一世的大宋皇帝，在蒙古使臣面前也變成通情達理，善解人意的“老好人”。
相比之下，柳尋衣任人擺布的命運和垂死掙扎的人生，則顯得愈發悲哀可笑。
“既然甦大哥見過公主，不知對公主說過什麼？”柳尋衣在驚詫之余，更多的是好奇。
“知道什麼，便說什麼。”甦禾直言不諱，“既然柳兄弟對甦某未有任何隱瞞，那甦某也自然不會在王妃面前繞圈子。”
“後來呢？”柳尋衣的心情愈發激動，語氣也愈發緊迫。
“王妃對柳兄弟……果然是情深義重。”甦禾苦笑道，“當她得知你的處境後，嚇的花容失色，方寸大亂，恨不能馬上去皇帝面前替你求情。雖然她拼命掩飾自己對你的關心，並找出一堆子虛烏有的借口來搪塞自己的驚慌，但我仍能清楚的感受到她對你……余情未了。”
“馨兒……”柳尋衣又氣又急，同時感動不已，“你真是太傻了。”
“其實王妃一點也不傻。”甦禾搖頭道，“恰恰相反，她是一位輕生重義，殉國忘身的奇女子。這樣的女子，無論在江南還是在草原，都將受到別人的尊重與愛戴。”
“這……”
“王妃表面上敢愛敢恨、性情堅貞，實則她內心柔弱，並有憐憫眾生的慈悲與善良。”甦禾篤定道，“我去見她，正是想看清楚王妃究竟是怎樣一位女子？畢竟，甦某身負大汗重托，此事又關乎蒙古皇族的榮辱，我雖想救柳兄弟于水火，卻也不得不顧忌自己的使命。”
“甦大哥所言甚是，這也是小弟的不解之處。”
“我雖相信柳兄弟的為人，但男女之情畢竟是兩個人的事，因此不親自拜會王妃，甦某實在不敢冒然行事。”甦禾慚愧道，“經過與王妃的一番交談，我終于明白她為何執意要你送親，並不是找機會與你私奔，而是想幫你脫離險境。說句令柳兄弟傷心的話，即便你想在半路與王妃私逃，王妃也一定不會同意棄天下而去。因為她一走，勢必折損大宋皇室與蒙古皇族的顏面，從而激起宋蒙兩國的戰端。到時，金戈鐵馬，命如草芥，生靈涂炭，血流成河，不知會死傷多少無辜百姓？這份罪責，王妃背負不起，你也背負不起。因此，她寧肯湮滅自己的私欲和幸福，也不會做出棄天下于不顧的絕事。”
甦禾的一席話令柳尋衣五味陳雜，漸漸墜入沉思，久久難以自拔。
“柳兄弟，不知甦某說的對不對？”
“甦大哥非但性情秉直，為人仗義，觀人識人的本事……更是令小弟望塵莫及。”柳尋衣似哭似笑，喃喃自語，“我與馨兒從相識到相知再到相戀已有十余年……可即便如此，仍沒有甦大哥與她相見一面認識的透徹……你剛剛所言不錯，馨兒她……看似有主見，實則內心顧慮頗多……”
“正因如此，甦某才義無反顧地幫你脫險。”甦禾接話道，“人非草木，孰能無情？甦某對你們的遭遇深表同情，卻無法改變現狀，但願……盡我所能，讓你送她最後一程，也算了卻你們彼此一樁心事。”
“甦大哥俠肝義膽，小弟佩服的五體投地。可……萬一甦大哥既看錯了公主，也看錯了在下，又當如何？”
甦禾戲謔道︰“若真如此，只能怪甦某有眼無珠，唯有以死謝罪！”
“嘶！”
甦禾風輕雲淡的一句玩笑話，卻令柳尋衣大驚失色，心生駭然。
無論甦禾說出多少冠冕堂皇的借口和胸有成竹的理由，說到底，他救柳尋衣一命，押上的賭注仍是自己的前程與性命。
非親非故，只憑“信任”二字就敢不留後路的賭上自己的身家性命，甦禾近乎天真的義氣，令柳尋衣既驚嘆又欽佩。
“甦大哥高義，小弟……”
此刻，千言萬語也不足以表達柳尋衣內心的感動，索性舉起酒杯，朝甦禾拱手一敬，從而大口灌入腹中，略表激動之情。
“我很好奇，甦大哥是如何讓皇上赦免我？又是如何讓皇上允許我去送親？”直至此刻，柳尋衣才感到劫後余生的慶幸，好奇道，“難道你將我與公主的事當眾挑明，沒有引起其他蒙古使臣的懷疑和反對？”
“柳兄弟多慮了！其實，甦某並沒有將你與王妃的事公之于眾，也沒有去求大宋皇帝赦免你，以免讓大家難堪。”甦禾大笑道，“從始至終，我都裝作對你入獄的事一無所知。我只是告訴河西王，柳尋衣是我的生死之交，如今被武林各大門派聯手追殺，因此想借送親的機會逃往塞外，暫時躲避。河西王為人豪邁，極重朋友情義，再加上其祖上與我祖上有舊，因此對于這點小小要求，他自是欣然允諾。河西王將此事告知榮王爺，再由榮王爺請奏大宋皇帝。他們是如何商議的甦某不知，可既然河西王沒有挑明你與王妃的關系，想必大宋皇帝也不會主動挑明。與其扭扭捏捏，說多錯多，不如痛快答應，也算順水推舟，將此事搪塞過去。”
“是啊！”柳尋衣自嘲道，“如今，朝中文武一定以為我有蒙古人做靠山，因此才能起死回生。難怪他們今天對我的態度陰陽怪氣，現在……我終于明白了。”
……