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做了非出己願的事，顧廷燁心里終歸不痛快，明蘭少不了好言開解，扯些樂事來逗他開懷，她不大會說笑話，只好用曝光自己幼年糗事來達成此一目的。一直聊到更深露重才歇下，第二日明蘭不免睡晚了些，還沒等她睡到‘自然醒’，宮里就來人宣旨了。
丹橘氣急敗壞的沖進來，明蘭當即被活活嚇醒，連滾帶爬的下床梳妝穿衣，要是因為自己晚睡而耽誤了接旨，那估計自己立刻會淪為滿京城的笑柄。索性外院的郝管事頗會來事，好茶好點心加一火車的奉承把那宣旨的哄住了一會兒，明蘭這才穿戴好珠冠霞帔出來接旨。
那來傳諭的內相奉的是懿旨，明蘭腦袋還不甚清楚，一通駢四儷六下來，她只听出貌似在夸自己‘溫純嫻靜’‘孝悌淳雅’雲雲，並賞賜若干。
宣畢，明蘭連連稱謝，叩謝皇恩浩蕩，都沒敢多看那些蓋著明黃錦帛的箱子一眼，先緊著行賄，不著痕跡的塞了個素色錦囊過去，里頭是她急忙之下隨手抓起的一對沉甸甸的澄赤琥珀瓖金環，她嫌暴發俗氣，一直沒戴。
那內宦大約三十歲上下，生的老實敦厚，體型發福，他手法嫻熟的松開錦囊一瞄，目中劃過一抹微不可查的滿意，不動聲色的躬身︰“夫人也忒客氣了，這如何使得。”
“一件小玩意兒罷了，我瞧著怪好看的，大人可別嫌棄了。”明蘭笑的靦腆，這是她第一次和太監正面打交道，加倍的說話小心。
“夫人別多禮，什麼大人不大人的，小的哪敢當，夫人叫我一聲‘小佟’便是了。”那內宦總算開了笑顏，隨手把錦囊納入袖中。
明蘭知道自己沒稱呼錯，心下微平定，要知道有些宦官並不喜歡人家叫他‘公公’。
她笑容更加和煦︰“這麼大清早的，勞煩佟大人跑這一趟了，可用過早飯了？您要不嫌棄便在舍下用些罷。南邊新送來了稻米，熬了糯糯的清粥，配上前幾日山里打來的醬燻獐子肉和小腌菜，蠻可口的，大人不如用點兒？”
端莊年少的貴婦人笑容可掬，語氣親切柔緩，並無半分逢迎之意，仿若遇到自家親朋，熱忱的招呼吃早飯一般，純系自然的真誠關懷。
那佟姓內宦不由得心生好感，眉開眼笑道︰“小的倒是想叨擾一二，可惜要趕著回宮復旨，今日便算了罷。皇後娘娘往日提起夫人，常是夸贊的。”
明蘭不好意思，赧然道︰“娘娘謬贊了，臣妾慚愧；這麼無功無勞的，怎麼好意思領受這般重賞。”
拍了半天馬屁，這句話才是重點。
不是她說自家的喪氣話，成親這兩三個月來，她只管自掃門前雪，沒有布施贈濟過貧人，不曾進香捐錢來許願國泰民安，也不熱衷參加貴婦圈活動，閑來不是睡覺就是看賬本，除了收宮里的賞賜時念兩句‘天恩浩蕩’之外，從沒想起過皇帝皇後一家子。
就她這樣的，既沒上進心又懶散，沒有任何由頭忽然天降重賞，她不免多想。
佟內宦何等人精，頗有深意的笑了笑︰“夫人不必惶恐。夫人雖深居簡出，然慧名遠揚。昨個兒皇上還說顧都督辦事沉穩練達，頗有名臣之風，想來是多虧夫人賢德，以使都督家宅無擾，安心勤于王事才是。”
明蘭滿是敬仰的目光望著佟內宦，這話說的，真有水平——她一個宅女還慧名遠揚？好比說北約是和平組織那麼不靠譜。
待送宣旨的儀仗隊走後，明蘭滿腹心事的踱步回屋，叫丹橘打開賞賜的幾個貼金沉香木的箱子，先是霞紅，水藍，天碧，暮靄，四色貢緞各十匹，寶光流動，瀲灩臻美。
丹橘一邊查點，一邊喜孜孜的回頭︰“這顏色真鮮亮，紋花也漂亮，待這熱天兒過了，找錦織閣的老師傅給姑娘做幾身新衣裳，穿回去給老太太瞧了，她定然高興。”
她一樂，就又忘記新稱呼了。
另白玉點翠金絲三瓖福壽吉慶如意一柄，通體溫潤潔淨，毫無一絲瑕疵。這兩樣也還罷了，最要命的是那十六只水天一色成套的碧澄翠玉碗，竟似是一整塊翡翠雕出來的，每只不過三寸大小，碗邊雕琢著精致的花鳥漁樵耕織圖案，托在手心里便如一汪沁涼的碧水，流光四溢，目眩神移，這般稀罕東西，估計價值好幾個城。
小桃看的兩眼發直，躲得離那套翠玉碗遠遠的，生怕有個踫碎蹭裂的，就是把她賣上十八次也抵不過，只敢站在十步開外咽著口水看。
“你個沒用的！”丹橘狠狠瞪了她一眼，顫著手指把翠玉碗一只一只小心翼翼的放進絲綿厚絨鋪的匣子里，這才松了口氣，又叫碧絲和秦桑把錦帛送去庫房，自己親把玉如意和翠玉碗鎖進明蘭里屋的壁櫥櫃子里。
明蘭心如貓爪，坐立難安。
司令無緣無故給雜牌兵團補充彈藥裝備，那十有八九是忽悠你去等集結號；領導無緣無故給你好處，是為了叫你多出力工作；男人無緣無故給你好處，泰半是外頭做了虧心事。
那皇家呢？或者說，其實是有緣故的，只是她不知道。
“小桃！”她霍的站起，提高聲音，“去請公孫先生。”
這個時辰，不知能不能請到公孫白石。
自對科舉死心後，他便決意要做個身在鄉野心憂朝堂的隱士，既是隱士，自得有隱士的派頭，例如，睡覺要到日上三竿，看書要半躺半靠，吟詩最好是披頭散發，寫東西一般是半夜，他仰慕的是嵇康之流的魏晉名士，可惜膽量不足，不敢真的脫光光裸奔或去人家墳頭上唱歌，最多不過是卷起兩條袖子在自己小院的粉牆上練狂草。
因森嚴的禮法所限，沒能更好的用實際行動向偶像們致意，他一直很痛苦。
顧廷燁听了明蘭對公孫白石的這番‘深刻理解’後，當時就笑的直不起腰來，大覺與明蘭心有戚戚焉，在他看來，公孫白石其實是葉公好龍。
那些魏晉名士何等狂放不羈，放浪形骸，三天兩頭喝的酩酊大醉胡說八道，而公孫白石看似隨性散漫，實則節制謹慎，見人防備三分，遇事只說半成。
為了保證邀請效率，明蘭派了孔武有力的小桃去；想了想，鑒于這次是要請教人家，還是客氣些比較恰當，明蘭又叫了崇敬文化工作者的若眉跟上去。
在偏花廳里放上兩盤冰盆子，並搭好牽線搖簾，桌上擺好一應茶水點心和井水湃過的水果，明蘭靜坐而待。約半個時辰後，公孫白石優哉游哉的踱步過來，前頭是大步流星滿臉不悅的小桃，後頭跟著亦步亦趨恭恭敬敬的若眉。
偏花廳臨水而建，四周以�扇圍攏，賓主雙方各行禮數後，便隔著一張條桌各自坐于兩頭的圈椅上。明蘭屏退一干人等，丹橘應聲退出後，把閑雜僕婦丫鬟隔開二十步。從大敞的四面扇窗，外頭只能看見里面兩人遠遠對面而坐，外加水聲風聲，卻不能听見里頭講了什麼。
這個創意她想了很久，大受顧廷燁贊賞。
寒暄幾句後，明蘭開門見山的發問︰“先生可知今日一早，宮里來頒賞賜了？”
公孫白石晃悠著折扇︰“適才夫人身邊的人已告知我了，在下這里恭喜夫人賀喜夫人了。”
明蘭捏著帕子，顧不得面子，急道︰“應該不是為著我，大約是都督的緣故，可我又猜不出到底為何？特來請教先生。”
公孫白石滿臉的老褶子都愉快的扭做一團，折扇揮的加倍起勁︰“夫人多慮了，這定是皇恩浩蕩，夫人美名直達天听，福澤深厚之故。”話雖這麼說，可他眼里明顯流露戲謔之意。
明蘭連續被噎了兩下，她咬著唇，強力忍住想撓花這老家伙臉的沖動，雖然他的老臉已經被皺紋縱橫經略的十分花哨了。
高智商人才，簡稱高人，這種罕見而神奇的生物一般有種通病，就是喜歡故作高深，在老實回答問題之前，總要狠狠吊你一番胃口，不知當年劉皇叔需要多大的自制力，才沒一巴掌拍死那個愛搖羽扇的家伙。
調整下思緒，兩次深呼吸後，明蘭正色而問︰“幾位叔伯兄弟行事不慎，犯事未有說法，都督已向聖上求情寬宥，敢問先生，您可贊成？”
“……夫人問的好。”公孫白石終于不再打趣，他緩緩收攏折扇，“這些日子，我屢次勸說仲懷去向聖上求情，仲懷直至前日才應允了。”
明蘭肅了神色，端正的站起道︰“都督和先生所慮之事，想必甚為要緊，這本非我一個婦道人家該過問的，奈何如今事已延及內宅，明日我還要進宮謝恩，吾唯恐將來在外有所言誤，萬望先生指教。”說完，她朝公孫白石深深福了一福。
公孫白石立刻站起，微側避身，恭敬的拱手道︰“夫人過謙了，夫人溫雅謙和，治家有方，堪稱仲懷之福，夫人但有所問，老朽當知無不言。”
這些日子他冷眼旁觀，發覺她是個極自律的女子，她明明十分受信任寵愛，卻從不越雷池一步，但凡與朝政大事相干的，她一句也不會多問（其實她是懶）。
顧廷燁權柄甚大，但縱然每日上門巴結逢迎之人不斷，她也從不拿權牟利，或趾高氣揚，待誰都客客氣氣，謙和有禮（她是沒受賄的膽兒）。
兩人再次坐下，明蘭沉思片刻，發現提問也是個難題，該從哪里問起呢？
“先生為何勸說都督為侯府求情呢？”這個切入點似乎不錯。
公孫白石捋了捋頷下稀疏的胡須，緩緩道︰“夫人覺著當今聖上是如何樣的人。”
這一問一答完全牛頭不對馬嘴，明蘭再次扭緊了手中的帕子，好吧，我們要習慣高智商人才的思維路數。
“都說為人臣子，不該妄測聖意，這話只對了一半。”公孫白石也沒指望明蘭回答，他微微仰首望著梁頂︰“不揣測聖意，怎麼把事辦好？一樣的出身學識的文臣武將，那些揣測的好的，準的，便能青雲直上。”
明蘭側臉望著公孫白石，其實這老頭今年還不到五十，卻因半生奔波游歷而風霜滿面，微皴的臉龐布滿皺紋，蒼老宛若花甲之齡，只一雙眼楮精練強干，熠熠生輝。
“仲懷尚不足而立之年，一不是聖上姻親，二非潛邸舊臣，三不是宿將權宦，卻能領重兵，掌高位，憑的是什麼？段成潛，耿介川，鐘大有，劉正杰……還有沈從興，他們在潛邸起就跟著皇上，足足十幾年風里雨里，他們哪個對皇上不是以命相護？哪個不是忠心耿耿？”
明蘭苦笑著︰“便是論資排輩，也輪不上都督在前頭。”
公孫白石放平視線，嘉許的朝明蘭點點頭，繼續道︰“聖上即位之初，為著安撫軍隊，于幾位老將禮遇有加，頻頻加封。于是，潛邸那些人就不敢動了。我當時就向仲懷進言‘新帝即位，必有用兵之處。要麼你就安耽做人，指著聖上念著當年那點情分，賞你個一官半職，也能平安度日，要麼你就放手一搏，在聖上心中爭個位次’。”
“他自是選後一條路了。”明蘭毫不意外。
“仲懷果敢剛毅，雷厲風行，頂著被罷免的風險，重刑嚴律，砍了好些腦袋，緊著在頭幾個月里就把手中的軍隊操演出來。皇上雖斥責了幾次，但實則這般行事，正中聖上下懷。”
公孫白石呵呵捋著胡子，笑聲中滿是自豪之意，“後來，果然出了變亂，戰事一起，其余眾將領不是都首尾相顧，拖延委言，就是有心無力，難以迅速有效的驅使軍隊，唯仲懷的大軍能令行禁止，揮師南下。當時軍中，有別有用心之人，于行軍戰陣之中暗使絆子，敷衍推搪軍令。兩軍對戰，生死頃刻，如何能有半點差錯，仲懷當即便殺了一半，又捆了一半，這里頭就有甘老將軍的一個老部下和一個同族佷兒。”
明蘭輕輕啊了一聲，掩飾不住驚訝。
“被彈劾了又如何？被記恨了又如何？天下之事，多是一俊遮百丑！皇上滅了荊譚亂軍，坐穩了江山，便是天子明君，百官慶賀；仲懷打贏了仗，便是定鼎首功！沈段耿劉鐘等人，只能心服口服！”公孫白石目光炯炯，語調高亢，便如萬丈豪氣在胸。
明蘭很敬佩顧廷燁的膽識和魄力，不過她更想問‘您老說的這一大堆拉拉雜雜跟我剛才問的有毛關系咩’？但高人大多脾氣壞，明蘭怕他甩袖而走，只好忍著不提醒他今日的對話已經離題千里了。
“可這是奇兵，是險招，然而，奇兵非正道，險招，是不能常用的。”公孫白石扶著椅背，順著氣慢慢坐下，“終究，仲懷還得循序漸進的來。慢慢累積人脈，沉澱勛功，得罪人太多，過于激進了，到底不是好事。”
明蘭習慣性的連連點頭。……鎭，等等，這個好像她以前哪里見過，一個愛喝紅茶的名將也說過類似的話。
她心里想著，不知不覺就說出了口︰“……所謂必勝之道，就是集結多過于敵方的軍隊，犯比敵方少的錯誤，然後，好好打。以少勝多，以弱勝強，並非用兵之常道，正道。”
公孫白石听這話，微驚著笑出聲︰“夫人這話說的有趣，不過話糙理不糙，正是這個理。”
明蘭干干一笑，她都快把上輩子的專業法律條文忘光了，居然還記得這個，黨和國家的多年栽培還不如一本帥哥多多的小說讓人印象深刻，慚愧啊慚愧。
“仲懷不過一新貴武將，授官二品，無勛餃，無加封，無根基，雖得皇帝信重，可頭頂上還有一群可以指手畫腳的尚書，閣老，大學士……要站住腳，甚至更上一層樓，並不容易。”老邁沙啞的嘆息，搖曳了一室。
明蘭默然。沒想到，他立業這般不易。
“那麼，咱們說回原處，聖上到底是個怎樣的君主。”
公孫白石端起茶碗，輕輕撇去茶末子，喝幾口潤潤嗓子，繼續道，“皇上十幾歲就藩，久居蜀邊，從軍中到朝堂到宮闈，一概全無援手；應當說，潛邸里的那幾位幕僚頗為得力，自歸京後，皇上行事，步步精妙，處處佔理。”
這個明蘭知道，她曾听父兄提過只言片語，便順嘴道︰“這個理，就是‘孝’字罷。”
“正是。”公孫白石笑道，暗忖到底是書香門第，教養不凡，“皇上在先帝床前打了半個月的地鋪，服侍湯藥，對著文臣武將就能氣勢足；皇上為先帝守孝，三年不選秀女，素服簡食，他就可下狠手責罰那起子尋歡作樂的貴冑子弟。光懲治不肖這一記，清流就會叫好。”（www.101novel.com）