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翠微笑著瞪眼︰“嘴皮子還這麼利落，當心以後嫁不出去！”
綠枝一陣臉紅，大怒著去捶人，丹橘一臉實誠，立刻表示安慰︰“綠枝妹妹你別急，夫人定會給你尋個好女婿的！”綠枝更加窘迫，直攆著她們滿地追打。
一陣笑鬧後眾丫頭退下，明蘭單獨叫了翠微夫婦倆來說話。翠微的夫婿名叫何有昌，原是在金陵看老宅的老何管家的兒子，一張圓圓的面孔，干淨利落，忠厚周到的樣子；夫妻倆站在一塊兒，倒頗有幾分神似。
“你爹是老太太的人，我素來是信得過的，你到底年紀輕，先從門房做起，以後再學學管事，瞧著怎樣眉眼高低，言語體面，好歹先把外院的事體摸清楚了再說。”寒暄之後，明蘭端著一碗茶，緩緩微笑道，“你們的孩子還小，翠微不好整日整夜離開，便先在廖勇媳婦身邊幫忙，幫我看著些，她是個明白人，知道怎麼做的。”
翠微和何有昌都是聰明人，對顧府情狀多有知道，如今明蘭在內院外院都並無可信之人，他們便要做她的耳朵眼楮，替她摸清楚各個管事的底細性子，內外事件之間的相互牽連，將來自會有提拔賞賜。
夫妻倆出來後，一路笑盈盈的看著顧府景致，一邊低聲說話。
“夫人倒是個念舊的人，我听說原本太太要送另一房人給夫人陪嫁的，夫人央了老夫人，硬把咱們從金陵要過來。”何有昌嘆道，他正值青壯，自然知道在金陵看老宅和來京城權貴之家當差，差別何其之大，“也是托了你的福。”
“……咱們可得好好當差，替夫人分憂。”翠微溫柔的看著丈夫，抬頭又道，“那年我去她院里時，她曾對著我和丹橘她們幾個道‘予你們權值管治這群小丫頭，既是約束她們，也是考驗你們’。如今看來，她怕是一早就瞧出燕草不妥了；咱們辦事可要秉著公心，辦錯了辦砸了都好說，倘若存了歪心叫夫人知道……夫人眼楮亮著呢，她眼里可不揉沙子！”
何有昌頗敬重妻子，笑道︰“這是自然！咱們出門前，爹訓了我足足兩夜呢；他說，能遇上個明白的好主子最好，但凡存了一顆忠心，便不會吃虧的。”
其實，明蘭希望翠微不要太忙，女兒年幼要照料不說，最好趁年輕多生幾個兒子，將來也有指望；沒辦法，古代嘛。比如說海氏和華蘭，如果只有一個男孩讓明蘭選擇，她會選讓華蘭生兒子，海氏生女兒，無它，華蘭處境更糟糕，海氏過的算是舒坦了。
沒過幾日，有人來報，華蘭真生了個兒子。
為了不遲到，洗三那日明蘭一早就起身裝扮，簡單穿一件素淨的月白刻絲暗紋寶妝花長襖，外罩外罩著緋紫色彈花暗紋比甲，頭上綰一個斜墮馬髻，後髻底部若隱若現三四顆拇指大的滾圓明淨的大珍珠，再壓上一只十分精巧的大赤金五彩嵌紫寶蝴蝶簪，那蝴蝶的點翠觸須不住顫動。小桃捧來剛剪下的新鮮花蕾，微顫顫的還帶著清晨的露珠，明蘭挑了一朵杯口大小的玉蘭花，側插在鬢邊；攬鏡而照，暗香縈然，鮮潤清媚，更增麗色三分。
明蘭第n次的深深感嘆，順帶胡思亂想︰這幅皮相真是八錯！這要是穿去亂世，大約當個妖妃問題不大，只是不知道會跟昏君一起完蛋呢，還是繼續為新君服務。
忠勤伯府位于三環地段，明蘭大約在馬車里顛了快兩個時辰才到，小桃爬進車子替明蘭整理好妝容，主僕倆才下車；王氏見明蘭來的頗早，面上微露笑意，康姨媽依舊一副陰陽怪氣的樣子，如蘭一見明蘭，就扯著她的袖子，湊到她耳邊笑道︰“今日相公會來接我！”說完，便斜眼瞄著明蘭，笑意盈盈，一副炫耀的好不得意。
明蘭幾乎仰天無語，一咬牙，也湊到她耳邊︰“也不枉你半夜跑出去會他。”
如蘭頓時滿臉通紅，恨恨的瞪著明蘭，偏嘴角又掩飾不住想笑的意思，只好在明蘭胳膊上用力擰了兩把，明蘭忍不住輕聲哎喲，昨兒個那頭狼掐出來的還沒好呢。
墨蘭只在一旁冷眼看著。
待見了華蘭，明蘭頓時大吃一驚，只見華蘭斜躺在床榻上，頭上裹著一條春暖花開的織錦帕子，雖是著意整理過的，衣裳干淨整潔，卻依舊掩飾不住面色蠟黃，憔悴病瘦；對比海氏的白胖圓潤，華蘭簡直不像是生了孩子，倒像是生了場大病。
王氏當時就急忙撲了上去，一口一個‘兒啊’叫起來，華蘭只笑笑︰“……這次懷相不大好，慢慢養著便好了。”說話有氣無力，還不住喘氣。
再看那小嬰兒，也是病懨懨的，形容瘦弱，連哭聲都不大聞得，給他脫換衣裳洗三時，只小病貓般的嗚咽了幾聲，就不大動彈了；明蘭記得海氏的女兒洗三時，那胖胖的小手小腳掙扎起來，甩的滿地水花，叫一個起勁！
在座眾人俱是一臉懷疑，轉頭去看袁夫人和袁大奶奶婆媳倆，只見袁大奶奶似有些局促，低頭與一旁的親娘章姨媽說話，袁夫人卻神色自若，見別人目露疑惑，居然還輕描淡寫道︰“我早和二兒媳婦說了，這胎懷相不好，得多當心著些，她偏偏……”
說著說著，竟數落起華蘭自己不當來，眾女眷們也不好搭話，只笑笑听著。王氏暗恨，偏礙著在座人多，她不好當場質問，只能咬牙忍著；墨蘭不動聲色的低頭喝茶，頗覺痛快。
明蘭微轉視線去看華蘭，卻見她低著頭，目光中隱隱憤恨，明蘭心中難過，坐到華蘭床頭，輕輕撫著她干瘦的手背，忽然滾燙一下，只見手背上濕潤一滴。
明蘭一陣酸楚苦澀，緊緊握住她的手。
如蘭神經大條，比旁人反應慢一拍，好容易才看出華蘭身上不妥，一經發現，她就立刻發作，一下站起來，對著袁夫人大聲道︰“我姐姐怎麼這般瘦，是不是生病了？”
此言一出，屋子立刻一片安靜，有時候蠻的就是怕橫的；如蘭瞪著眼楮，直直的看著袁氏婆媳，袁夫人立刻臉色一沉︰“親家姑奶奶怎麼說話呢？婦人家懷孩子，自有個好歹的！等你自己生了孩子就知道了！”
這話用來堵一般年輕媳婦是管用的，可惜如蘭不是，她可是半夜爬山石去幽會的當代崔鶯鶯，果然，她上前幾步，愈加大聲道︰“不用等了，我來問你好了！你是不是又往我姐姐房里塞一大堆妾室通房了？”——這是華蘭頭次流產時袁夫人的杰作。
“你胡扯什麼？”袁夫人面色漲紅，手上的茶碗不住叮咚，周圍已是嗤笑四起了。
“那就是你又逼著我姐姐挺著大肚子給你站規矩！”如蘭的手指幾乎指到袁夫人鼻尖—這是華蘭懷莊姐兒時袁夫人的創意。
“放肆！你也太欺人了！”袁夫人渾身顫抖，女眷們嘲諷的目光愈加露骨。
“不然就是你硬叫我姐姐懷著身子替你管家？”袁夫人又不是盛 ，如蘭絲毫不懼——這招是華蘭懷實哥兒時才出的新招。
“你你你……”袁夫人頭一次遇上這麼個心直口快的潑辣女子，一時也不知說什麼好，明蘭心里暗叫痛快。
在座的夫人太太中，除了回老家辦事而沒法來的壽山伯夫人和出嫁的袁文纓，不少都是常與忠勤伯府來往的女眷，知道袁家底細的著實不少，大多暗笑著看白戲，只有幾個輕輕皺起眉頭。
袁大奶奶趕緊扶住婆婆，尖聲道︰“親家姑奶奶，你也積些口德吧，難不成弟妹有個好歹，便都是我們的過錯？”
誰知如蘭一臉理所當然︰“那是自然！反正我姐姐若有個不好，定然是你們婆媳欺負她！你看看你們兩個，吃的這麼白胖，下巴都兩層了，若你真待我姐姐好，應當是照看她照看的也消瘦了才對！”
明蘭幾乎噴笑，遇見這麼不講理的人，王氏又不加制止，袁大奶奶也只好啞然，暗摸下自己的雙下巴，羞憤難言的轉身低頭坐下；華蘭虛弱無力道︰“如兒，別說了……”
袁夫人緩過氣來，厲聲道︰“你們盛家姑娘金貴，咱們袁家伺候不起，不過趕緊接回去罷！”
眾人見事至此，知道不好，紛紛勸了起來，叫袁夫人消消氣，袁夫人卻冷著一張臉拿喬，華蘭又氣又急；明蘭唬的站了起來，冰冷的瞪著袁夫人︰“親家夫人可把說明白了！什麼叫‘接回去’？親家夫人可是要出具休書！”語氣冷硬。
袁夫人做夢也料不到盛家人居然敢直接質問回來，還當盛家會說幾句好話，然後下了台階了事，她一時噎住了，說是也好，說不是又下不了面子。
明蘭微眯眼楮，目光凌厲，一字一句緩緩道︰“袁夫人把話說清楚了！是不是要休妻！”
以盛家如今的聲勢，雖比上不足，比袁家卻是有余的；袁夫人心知肚明，倘若華蘭前腳被休出門，自己後腳也是要被趕出去的；她忿忿的轉過頭去，不說話了。
章姨媽一瞧不對，連忙上來打圓場︰“親家姑奶奶說什麼氣話呢，我老姐姐的意思，不過是叫外甥媳婦回娘家養養身子，也能好好調理不是？”
“原來如此。”明蘭目中輕蔑，輕笑，“倒是我誤會了。”
明蘭慢慢走過去，拉著氣鼓鼓的如蘭坐下，一邊溫雅微笑道︰“各位太太奶奶，莫怪我這姐姐說話無狀，她最是心直口快的，心里有什麼納悶都藏不住的。”
明蘭如今是欽封正二品誥命，在座婦人中數她位份最高，眾女眷只有巴結，哪有質疑的，有幾個還湊著笑道‘是呀是呀’；袁夫人氣呼呼的背過身子。
明蘭又淺笑道︰“也怪不得我五姐姐胡亂猜測，奈何也太巧了，每每我大姐姐懷身子時，總有些故事要生出來。知道的會說‘真是巧了’，不知道的還當親家伯母特特刻薄我大姐姐，偏心自己外甥女呢！不過咱們自己人是知道的，親家伯母定然不會這樣！”
廢話！就算婆婆是無意之過，媳婦幾次都在孕期出事後，也當主意當心了，哪有這麼上趕著找事的。袁夫人氣的胸膛一起一伏，心口幾欲炸開，偏又說不出什麼；周圍女眷們，或冷漠，或嘲笑，種種目光射來，她更是要氣暈過去了。
“親家姑奶奶果然是伶牙俐齒，”袁夫人恨聲諷刺道，“娶了你們盛家閨女的，可真福氣！”
明蘭笑眯眯道︰“不敢當，我不過是照實說罷了。倘若晚輩有什麼言語不妥的，請親家伯母莫要怪罪，指明出來便是，晚輩下回一定改！”
王氏面色大善，暗暗吐了一口氣，總算舒服了些，高聲道︰“親家不必替我家操心了，我家這輩的閨女，不多不少，上個月剛好嫁完！如今老盛家就一個待字閨中的，就是我那只十幾天大的大胖孫女，離出嫁且還早著呢。”
說完，屋內一陣哄然大笑，眾女眷們見氣氛緩和了，趕緊湊著趣的說笑起來。
袁夫人看看齜牙欲罵的如蘭，再看看一臉溫煦的明蘭，一個是破落戶，一個是笑面虎，知道今日絕討不了好去，索性不再說了；因她心里生氣，竟連午飯也不留了，只嚷著頭痛身子不適，眾女客見袁家出了逐客令，便都紛紛告退。
明蘭冷眼旁觀，見女客們有不少微露不滿之意，還有幾個索性出言譏諷，知道這袁夫人的人緣也不怎麼樣。
文姐夫果然來接如蘭，明蘭懷疑他是一直偷偷等在附近的，特意來給如蘭長臉；在眾人艷羨的目光中，如蘭愉快得意的高調離去，正當明蘭也要走時，忽一個袁家小廝來傳話︰
“二爺說了，過會兒他就與顧都督一道回來；今日才听說薄老帥的夫人病了，是以請顧夫人且留一留，待二爺和都督回府了，一道去探病。”
薄天冑自交還兵符之後，就處于半退隱狀態，一直住在京郊莊子里頤養，離忠勤伯府反而路近；明蘭略一沉吟，便去看袁夫人，笑道︰“這可怎辦呢？”
王氏連忙添柴︰“若親家太太不方便，我家明蘭可在門口等著。”
袁夫人今日氣的非同小可，一陣一陣的讓她幾乎腦溢血，若今日明蘭真在門口等了，那明日袁家就會淪為全京城的笑柄，她牙關咬了又咬，好容易忍下來，對著身邊的丫頭大罵道︰“還不去給顧夫人備茶！”
明蘭緩步走回華蘭的屋子，華蘭早已得信，笑著叫妹妹坐到自己身邊來，一邊招呼丫鬟上茶果點心，一邊不斷問著明蘭婚後可好。听到明蘭過的有趣之處，華蘭拿帕子捂著眼角，替她高興，明蘭說到煩惱之處，便給她出餿主意，兩姐妹親親熱熱的說了好一會子話。
明蘭四下看了看，示意翠蟬去門口看著，低聲道︰“姐姐，到底怎麼回事？你真不打算說了麼。自打賀老夫人叮囑過你要緊事項後，你是不會在孕期輕忽自己身子的。”
華蘭一愣，眼眶頓時濕潤，想起產婦不能哭，連忙忍住，只哽咽道︰“我就知道……旁人也就罷了，你，我是瞞不住的。”
“到底怎麼了！”
華蘭忽高聲道︰“翠蟬，去把實哥兒抱來，再把莊姐兒領來；銀姐，把門窗看嚴實了！”
外頭應聲。
華蘭緊緊握著明蘭的手，聲音斷續哽咽︰“那，那……那死老太婆！真是欺人太甚！自打我懷了身子後，她就提出，要把實哥兒養在她屋里！”
“真的？”明蘭驚呼。
華蘭恨恨道︰“尋常人家，祖母撫養孫子，也是常事；可，可……那死老太婆一直存心拿捏我，我如何能放心？……你姐夫也不肯，就這麼一直拖拖拉拉的敷衍到兩個月前，這死老太婆忽哼哼唧唧的裝起病來，還尋來個道婆，口口聲聲說實哥兒的八字旺她，若要她病好，非得把實哥兒養在她身邊不可！一頂‘孝順’的大帽子扣下來，你姐夫如何抵擋的了？”
明蘭默然，這招真它x的下作無恥！
挑華蘭身體最虛弱的時候發作，她肚里的還不知是男是女，實哥兒是華蘭唯一的兒子，把實哥兒帶走，華蘭就得日夜提心吊膽，如何能好好養胎；婆母但有吩咐，她怎敢不從。
華蘭抹抹眼淚，神情淒楚，繼續道︰“那兩個月，我都不知道是怎麼過的，一閉上眼楮就夢見實哥兒出事了，吃也吃不好，睡也睡不下，幾要發瘋了！”
明蘭心生憐憫，握著華蘭的一只手輕撫；雖然知道袁夫人未必會對自己孫子不利，但真若要有個萬一，難不成還能叫祖母給孫子償命嗎？不過一句疏忽了事，這個啞巴虧吃定了。（www.101novel.com）