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原初城內，如今已經是人心惶惶，畢竟桫欏王國宣戰的消息早已經流言四起，如今被證實，更是令人倍感壓力，盡管原初公爵全力安撫，但始終抵不住人心難測。
“大人，現在四處城門都已經有大量的百姓聚集，想要離開原初城，已經嚴重影響了正常的治安，該如何處理？”
戍衛軍團統領吳罕眉頭緊皺地匯報道。
“烈火王國那邊有消息嗎？”
原初公爵轉頭問道。
“暫時沒有，估計沒有援軍。”
吳罕苦笑著搖搖頭，隨後露出一副欲言又止的神色。
“有話直說，無妨。”
原初公爵掃了一眼吳罕，沉聲道。
“大人，現在烈火王國已經是自顧不暇，我等又是降將，他們難道會派援軍給我們嗎？大人怎麼說也是上任桫欏王親封的公爵，加上先前北山伯爵與東寧伯爵均有信使到來，言明大人只要回歸原初城，先前恩怨一筆勾銷，官爵不變，永享富貴。我們何不回歸桫欏王國？”
吳罕半跪而下，抬頭看著原初公爵，緩緩說道。
“吳罕！你難道想讓我當三姓家奴不成？”
原初公爵聞言臉色大變，目若噴火，怒斥道。
“末將不敢！末將跟隨大人多年，數臨生死，從不退卻，可是如今的形勢，唯有此舉，或許才是抱拳之策啊！”
吳罕連忙低頭，但隨即又據理力爭。
“哼，今日之言，若是換個人來，早已經被我一掌拍死，念在你是我公爵府舊將的份上，本公權當沒有听到過。”
原初公爵冷哼一聲，一揮袖袍將吳罕扶了起來。
“大人……”
吳罕還想說些什麼。
“夠了，吳罕，你隨我多年，難道還不知道我嗎？這種事情，本公做不出來，先前就是因為桫欏王國逼迫太甚方才投降烈火王國，現在見烈火王國式微又棄之而去，世人將如何看待與我？讓他們來好了，無非是一死而已。”
原初公爵抬手打斷了吳罕的話語，冷聲說道。
“公爵大人赤膽忠心，日月可鑒，在下佩服。”
一道略有些熟悉的聲音從上空傳來，令得原初公爵與吳罕均是神色一動。
旋即，一股屬于聖者的威壓緩緩傾瀉而下，同時，一道身披黑色血色花紋斗篷的身影緩緩落下，正是死神鐮刀。
“原來是唐將軍，你可算是來了。”
原初公爵見到來者，頓時眼楮一亮，連忙上前說道。
倒是一旁的吳罕，臉色煞白，不知道先前之言，此人听到了幾分。
“讓公爵大人久等了，見諒。公爵大人放心，此番大戰，烈火王國絕不會棄任何一位忠臣于不顧的，別的不說，我麾下兩萬鐵騎已經在馳援而來的路上，不日即將抵達，至于我，已經率領千余人率先抵達，協助大人守城，寸土不讓！”
死神鐮刀先是抱拳一禮，隨後斬釘截鐵地說道，旋即目光一轉落到了吳罕身上
“吳將軍，恭喜恭喜啊，幾日不見也進階星辰級，位列尊者。不過，我輩修士，切不可失了一往無前的勇氣。”
“多謝唐將軍提點！”
吳罕聞言連忙抱拳，額頭上的冷汗方才止住不少。
“公爵大人，先前听到你們說起流民百姓之事，我等興兵，與百姓何干？既然他們不願留下，強行攔住也不是辦法，任其自去吧。”
死神鐮刀對著吳罕點了點頭，隨後轉頭對著原初公爵建議道。
“本公不是不明白這個道理，但是唯恐此舉將成為大規模軍民叛逃的根源啊。”
原初公爵嘆了一口氣。
“對于士兵自然是要嚴加約束，可是兵禍將至，百姓何辜？願意保留烈火王國身份的，可北去薩爾城，那邊有一座鳴蝠城可以棲身，鳴蝠城那邊我還能說得上話。願意回歸原初城的，就消去烈火王國戶籍，任憑他們南下前往桫欏城，不過要先說清楚，此時回歸桫欏王國，罪同叛逆，若是以後再遇到，當以叛逆之罪論處。”
死神鐮刀擺了擺手，說出了自己的想法。
“這……也罷。”
原初公爵聞言有些遲疑，可是一時間又拿不出更好的辦法，只能點頭同意。
在原初公爵的準許下，四處城門打開，大部分人還是願意北上前往烈火王國，少部分人則是願意回歸，審核過後，便任其離去。
一時間，原初城內，人流涌動，晝夜不息。
……
烈日當空，大批百姓頂著灼熱的陽光與饑渴，在道路上緩緩前進。
“那邊就是青陽峽，過了青陽峽，就是桫欏城了！”
終于，人群中有人指著遠方的一處大峽谷說道。
“青陽峽！”
“終于到了！”
“蒼天保佑啊。”
人群頓時沸騰起來，逃難的百姓無不是歡喜不已，仿佛看到了希望。
噠噠噠~
然而，一陣急促的馬蹄聲卻打破了這份難得的希望，黑壓壓的騎兵疾馳而來，很快便在眾人附近停住，領頭的是一名身材高大的騎兵校尉。
“你們是從原初城逃難而來的？”
那騎兵校尉舉著馬鞭指著一名看起來有些書卷氣的老者問道，說的是桫欏王國的語言。
“正是，大人，前面就是桫欏城了吧？”
听到熟悉的語言，老者連忙點頭，而後滿懷希冀地問道。
“哼，現在是我在問你的話，你老實回答就是了。”
騎兵校尉一甩馬鞭，冷聲呵斥道。
“是是是。”
老者心生畏懼，連連稱是。
“原初城現在是不是城門大開？任由百姓離開？”
騎兵校尉問道。
“的確如此。”
老者點點頭。
“那就好，全速前進，奔襲原初城！”
騎兵校尉得到了令其滿意的回答，隨後馬鞭一指原初城，朗聲喊道。
“大人，我們……”
老者聞言頓時驚駭不已，自己等人還在路上呢，騎兵大舉沖鋒，勢必傷害到人群啊。
“不用管他們，只管碾過去就是了。”
騎兵校尉獰笑一聲，馬鞭猛然抽下，將老者抽倒在地，隨後毫不留情地駕馭著戰馬沖鋒而過。
跟在其後面的騎兵也是絲毫不顧及人群的安危，徑直沖鋒，橫推而過，可憐無數的百姓，就這樣淪為了鐵蹄下的冤魂。
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