夕陽將別墅的花園染成琥珀色時，凌峰一行人推開雕花鐵門。
蘭特走在最前面，手里晃著一枚全息任務芯片，臉上帶著掩飾不住的興奮。
「姑娘們！看看我們接了什麼任務！」
蘭特高聲喊道，聲音驚飛了花園里幾只機械蜂鳥。
正在做瑜伽的李薇一個翻身躍起，赤足踩過草坪。
她身上只穿著貼身的運動背心，汗珠順著鎖骨滑落，在夕陽下閃閃發亮。
「總算不用在這鬼地方發霉了！」
她一把搶過任務芯片，指尖輕點，全息投影立刻展開︰
【超頻區B72遺跡探索】
【任務等級︰B】
【建議配置︰至少三名裁決級戰力】
【報酬︰120萬探索幣+遺跡分成權+冒險團晉升經驗值】
白薔薇湊過來看了一眼，頓時瞪大眼楮︰「B級任務？我們才D級冒險團啊！」
「規則是死的，人是活的。」
黃少天癱進沙發，抓起果盤里的隻果咬得 嚓作響，「咱們團長可是羅德森家的少爺，探索者公會多少要給點面子。而且，我們冒險團的平均實力，接個B級的任務，還不是綽綽有余。」
的確，他們這支冒險團，清一色裁決級以上。
哪有D級的冒險團陣容能這麼豪華。
「不錯！」
蘭特的聲音里帶著掩飾不住的興奮，「只要完成這次任務，我們就能直接晉升C級冒險團！「
瑟琳娜姐妹激動的沖上前來，艾麗莎抬起右臂啟動通訊器︰「我已經調取了B72遺跡的公開資料。上次探索是在三個月前，有一只A級冒險團在探索過程中，損失了四名成員。」
全息影像突然變成血腥的戰場錄像︰某個身穿銀灰色戰甲的壯漢正被藤蔓狀生物纏住，裝甲以肉眼可見的速度銹蝕剝落。
「余燼塵埃濃度超標區。」
夜梟的聲音從廚房飄來，他端著咖啡杯倚在門框上，「這種鬼地方電子設備會失靈，我的技術手段八成用不上。「
羅恩正在擦拭他的振金臂鎧，聞言抬頭︰「在這種時候，我這個S級冒險團退役成員的價值就體現出來了，以我的經驗，應對這種環境綽綽有余。」
白薔薇突然擠到凌峰身邊，身上淡淡的消毒水味混著少女幽香︰「陳虎，你臉色怎麼這麼差？」
她伸手想摸凌峰額頭，卻被不著痕跡地避開。
「咳咳，通宵看了些資料而已。」
凌峰干咳幾聲，他當然不能說自己這段時間一直都在瘋狂催動天子之眼，用記憶讀取的能力從那些活體圖書館讀取「知識」。
那龐大的信息量匯入自己的精神之海，即便是以他龐大的精神力，還是有點吃不消。
不過，好在他的努力並沒有白費。
在那些活體圖書館內，他得到了關于神輝之耀的信息。
這玩意果然在深淵區！
按照余燼塵埃的濃度劃分，神跡世界可以分為︰平穩區，超頻區，深淵區，獄。
理論上，獄也屬于深淵區，但即便是S級冒險團執行任務的死亡率，也幾乎在百分之百，因而被稱之為獄。
他們這次要前往的區域，便是超頻區。
有些事情急不得，無法一蹴而就。
眼下最重要的，就是盡快提升冒險團等級，才能前往深淵區，探尋神輝之耀。
搖了搖頭，凌峰收回心思，旋即指向星圖中閃爍的紅點，「這里應該是遺跡核心區，按照隊長的計算，我們大概能夠在一個星期之內完成這次任務。順利的話
，也許只要三天。」
「之前在冒險者俱樂部購買的那些智械佣兵，也會先我們一步，被運往中繼站。」
天災之城各大勢力走出屏障，在神跡世界探索多年，已經成功在神跡世界擴建了大概一百多座補給站，以及七座中繼站。
中繼站則是冒險者活躍的地方，能夠有效清理在神跡世界探索附著的余燼塵埃。
長時間暴露在余燼的環境中，哪怕是裁決級甚至是真理級的強者，也會有相當的風險。
而這些中繼站，讓冒險者們能夠在神跡世界探索的時間大大提升。
千萬年間，探索者公會耗費了巨大的代價，才建立起了這些中繼站和補給站。
也因此，才能躍升為三大勢力之一。
「走，先去看看我們的雇佣軍！」蘭特深吸一口氣，眸中閃過一絲精芒。
他會向家族證明的！
……
冒險者俱樂部的飛行港口。
一座巨大的集裝箱內，二十具T700智械佣兵整齊列隊。
它們剛剛完成最終調試，猩紅的電子眼在昏暗燈光下如同鬼火。
「這批貨花了我八千萬信用點。」
蘭特撫摸著其中一具佣兵的合金面甲，「希望物有所值。」
一旁的天夜梟正在檢查歸鞘者的抑制頸環。
這些用強者尸體改造的戰斗傀儡安靜地站在陰影里，後頸的暗紅色晶石隨著呼吸節奏明滅。當他踫到第三具歸鞘者時，晶石突然閃過異常藍光。
「隊長！」
夜梟後退幾步，努了努嘴道︰「3號歸鞘者的神經接駁器有問題！」
蘭特趕忙回頭看了過來，身後的瑟琳娜也小跑著沖上前去，「怎麼可能，購買的時候我已經仔細檢查過了。」
她調出操作日志，下一刻，驚得捂住了小嘴，「天吶！它的控制芯片被人動過手腳！」
「哼哼！」
夜梟冷然一笑，「還好我提前檢查了一遍，否則，等到了外面，我們啟動它的作戰系統的時候，它會無差別攻擊半徑五百米內所有活物！隊長，你是得罪什麼人了麼？」
「還能有誰？」
蘭特皺起眉頭，不用想也知道肯定是自己那位同父異母的大哥的手筆。
只是原本他一直瞧不上自己，現在，竟然也會動用如此下三濫的手段。
看樣子……
他回頭看了看凌峰，大概是之前被凌峰教訓了一頓，心態發生了一些小小的變化吧。
「算了，夜梟，麻煩你處理一下。」
蘭特輕輕拍了拍夜梟的肩膀，夜梟挑了挑眉毛，「這點小事，交給我吧。」
約莫半個時辰之後……
「T700型載重模塊已激活。」
「歸鞘者抑制器充能完畢。」
「反靈能裝甲裝載完成……」
所有智械佣兵全部檢驗完畢之後，將會連同集裝箱，整個先行被送往中繼站。
他們只需要抵達相應的中繼站，然後以嘯風冒險團的徽章，就可以調配這批雇佣兵。
當然，探索者公會會收取一定的保管費用。
……
北冥軍院特護病房內，恩特•羅德森正死死盯住自己新換的機械義肢。
仿生皮膚下的靈子回路與心跳同步閃爍，他緊了緊拳頭，眸中閃過無比怨毒之色。
時至今日，那個陳虎擊敗自己的那一幕，卻始終在腦海中，揮之不去，已經成為了他的心魔和陰影。
「該死！」
他一拳拳狠狠錘在牆壁
上，「該死，該死該死……」
就在此時，只听「砰」的一聲，房門突然被踹開。
恩特破口大罵起來，「不是說過老子誰也不見，滾出去——」
聲音戛然而止，恩特咽了口唾沫，氣勢也瞬間弱了下來，「隊……隊長……」
卻見鋼之心隊長豪森那高大魁梧的身影，幾乎填滿整個門框，左胸的鋼徽在燈光下泛著冷光。
那是屬于鋼之心探索小隊的勛章，亦是裁決學院的榮耀。
「被探索者公會的***打碎骨頭的滋味如何？」
豪森的聲音像砂紙摩擦。
「隊長！」
恩特本能地並腿敬禮，卻因平衡失調栽倒在地。
豪森用軍靴尖挑起他的下巴︰「看看你這灘爛泥，自從那件事之後，大門不出，二門不邁，連隊內的集訓也不參加了，怎麼，你就準備在這里躺一輩子？」
下一刻，病房內的全息屏自動播放「陳虎」的戰斗錄像。
「不！我不想再看這些！這段視頻，已經讓我成為了學院的笑柄！」
當看到自己戰衣破碎的瞬間，恩特暴起砸向屏幕，卻被豪森單手按回病床。
「失敗是好事。」
豪森扯開軍裝，露出心髒部位的透明裝甲，暗紅色晶核在胸腔里搏動，表面布滿裂紋︰「這已經是我第三次更換心髒。知道上一個打碎它的人在哪嗎？」
他陰冷的目光盯住恩特，仿若魔鬼一般，冷冷吐出兩個字︰「地獄！」
恩特渾身一顫，豪森那宛如猛獸一般恐怖的氣息，令他不寒而栗。
「三天後B72遺跡，是叫嘯風冒險團吧。」
豪森一把將恩特拽了起來，「如果你還想爬起來，就用鮮血洗涮掉這段恥辱！在天災之城內，還要顧忌這個顧忌那個，但是到了外面，哼哼！」
「隊長！」
恩特眸中閃過一絲驚喜，「你是說……對，殺了他，我要他死！多謝隊長為我出頭！」
「哼！」
豪森眸中寒光一閃，「你是我的隊員，動你，就是打我豪森的臉！還有一點，我要的不只是那一個人的命，我要那整個冒險團，一起陪葬。」
「這……」
恩特心中一顫，「可是我的未婚妻也在……」
「一個心思不在你這邊的女人，還有留下的必要麼？」
豪森那野獸般森冷的眸子，盯得恩特心里發毛，連連點了點頭，「我明白，明白了！他們全都要死！」
「哼，這還算有點樣子。」
豪森將恩特扔回病床上，旋即又丟下一枚金色膠囊，「吃了它吧，別像個死人一樣躺在這里，半天！我要你半天內歸隊，能做到麼？」
「是，隊長！」
恩特一把將那枚膠囊服下，渾身頓時涌起血色光芒。
不僅之前受到的內傷完全恢復，甚至隱隱力量和氣血，都有幾分提升。
「陳虎，我要讓你知道，得罪我的下場！」
他雙拳握得嘎嘎作響，眸中閃爍著陰冷之色，仿佛已經看到，「陳虎」被自己踩在腳下的場景了。
……
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