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既然太子殿下應了，那這場較量他們大楚豈會有輸的份啊。那些北夏的朝臣費盡心機教唆挑釁，這下就等著啪啪打臉吧。
楚臣們走在回使館的路上，不禁搖頭唏噓︰“那太學院的小女娃真可憐，希望到時候不要哭得太慘。”
“就是，淪為政治的犧牲品，誰說不可憐！”
“你見咱們太子什麼時候對女孩子手下留情過？本來拒絕是給她面子，這下好了，非得逼得我們太子應戰！”
說到最後，一群楚臣搖頭表情同情︰“真可憐，真可憐。”
北夏皇這邊听說甦羨答應了這場比試，頗為高興。他本來還以為得花點工夫才能讓那孩子點頭呢。
趁著這機會北夏皇也好見識見識這些年甦折都教了他兒子些什麼。
于是這場比試的日子定在了兩天後的上午，在陰涼的殿前廣場上舉行，因為場地夠寬，屆時北夏和大楚兩邊的臣眷都能到場觀摩。
秦如涼身為沈嫻的侍衛，偶爾替她往使館楚臣那里奔走，這日到入夜後方才返回。
夜色籠罩著整座行宮，萬千燈火朦朧，如夢似幻一般。
秦如涼動作快，步子闊實、身影利索，正要回沈嫻一家的院子里，還沒到時卻叫他看見了一抹熟悉的身影，正往另一條小徑走。
她步履輕盈體態窈窕，一舉一動都是牽動著他的心，乍一看可不就是他的昭陽。
他想也未多想，當即折身就往那條小徑去，腳步更快了一些，沒一會兒便追上了她。
林下燈火頗為暗淡，秦如涼並未仔細察覺有什麼不妥，等到足夠近了，旁邊有一叢樹木，當他發現這女子身上的香味與昭陽有所不同時已經晚了，因為他動作上已經先快一步地拽住了她的手腕，轉身就把她抵在了樹干背後。
這女子被他嚇了一跳，滿臉倉皇，抬頭看見他時卻駭得忘了叫出聲。
秦如涼看清了那張臉，果真是他認錯人了。
她的背影和衣著打扮竟與昭陽如此相似。
秦如涼第一時間松了她。她後知後覺地顫聲道︰“你、你想干什麼？”
秦如涼有些生硬道︰“對不住，我認錯人了。”
說著秦如涼頷首致歉，便先行轉身走出了樹下。這種時候還是莫要多糾纏的好，以免有損對方名節。
只是這女子慌慌張張地追了出來，壯著膽子就伸手拉住了他的衣角。他回頭便見她雙眼驚如兔兒一般，十分鮮活明亮。
她道︰“等、等等，你這般失禮，一句認錯人就算了？你、你差點壞我名聲！”
秦如涼道︰“那姑娘打算如何處置？”
她眼珠子轉了轉飛快地瞟了一眼這條小徑，道︰“我方才獨自走在這路上有些害怕，這條路有點黑，既然你來了，你就負責帶我走完這條路，我便不計較你方才的冒失了。”
秦如涼見這路上燈盞確實稀疏暗淡，不然方才他也不至于認錯了人。
略一思忖他便應了下來。
于是這女子跟在他身側，由他帶著往前走。怕黑緊張之時她還不由自主地拉住了秦如涼的衣角。
秦如涼覺得不妥，就路邊隨手掐了根樹枝讓她牽著一頭，他拿著另一頭。
女子癟了癟嘴，只好松了他衣角，抓住了樹枝。
秦如涼問︰“姑娘要往何處去？”
她道︰“回我母親那里。平時都走這條路的，但不知怎麼的今晚會這麼黑，肯定是負責掌燈的宮人偷了懶。”
住在這行宮里的都是皇室，她衣著儼然不是宮女，應該是皇室中人。只不過秦如涼也沒多問。
路上他都是沉默。
倒是她好奇地抬頭打量他，只能看得見他的側臉輪廓，在淡淡的燈火下顯得深邃分明，而且十分冷峻。
她出聲問︰“你是誰？”
秦如涼道︰“一個侍衛。”
她道︰“新來的麼，以前沒見過你。”
秦如涼道︰“算是。”
等到了小徑盡頭，前面就敞亮得多了。秦如涼停了下來，道︰“就送到這里。”
說罷他轉身原路返回。
女子看著他的背影道︰“我相信你方才是真的認錯人了，你是個君子。”
他走得快，轉眼間背影就遠得幾乎與周遭夜色融為一體了。這女子卻仍是站在原地望著他。
許久，她嘴角才翹起一抹俏皮的笑來，轉身往前走了，一邊手里晃著腰間的佩環穗子一邊悠悠感嘆道︰“難怪昭陽會被他迷得團團轉。倒也是個真男人。”