院牆內聞得雞飛犬吠聲，沈桓但要再拍，門忽然開了，出來位老者，手里拎著把長條帚，兜頭朝沈桓身上打。
他頭戴偃月式碧竹束發冠，著青布直裰，細結底青布鞋兒，便是怒氣沖沖的，那張臉仍顯得和氣一團。
“打不到我，打不到我......。“沈桓涎著臉嚷嚷，左躲右閃十分靈巧，侍衛們皆低頭屏笑。
那老者很快放棄，撐著長條帚喘粗氣，半晌才罵出聲來︰”兔崽子，你這條斷腿若不是我接骨，看你今怎麼蹦 。“
一扭頭瞥見七八步開外的沈二爺，背手而站，身後探出個少年，正好奇的看他。
老者圓瞪的眼忽然亮了，他把條帚隨意一扔，抬手緊了緊衣襟，走上前與沈二爺互作揖見禮。
”蕭大人別來無恙！“沈二爺笑著問候。
”別讓我見到沈桓那兔崽子，保準長命百歲。“他嘴里如是說，雙目卻炯炯盯著舜鈺︰“這就是你信里所提中蠱毒的那小子？“一把抓過她的胳臂，另只手迅速搭在右手脈上。
舜鈺猝不及防怔住，待反應過來要掙扎時，蕭乾已松開手，饒有興味的看看她，再瞟瞟沈二爺，恰沈桓暗戳戳走近過來，他扯著嗓門揶揄︰”瞧老樹又逢一遭春，你這兔崽子怎還光桿禿禿一個？“
沈二爺似沒听見，摸摸舜鈺熱呼呼的臉頰，面不改色道︰”赤日烘烘的，臉都曬紅了，你先回房歇息。”
舜鈺羞窘地頜首，輒身走向馬車去拿包袱，除滿耳蟬嘶外，就听得沈桓的大嗓門︰“找個婆娘初初快活，過個兩三年你且看他，準是兩看兩相厭，倒不如一個人落的自在。”
蕭乾嘆口氣道︰“你倒說的是人話，譬如我這樣的，如今一見那黃臉婆，就滿腹脹氣撒不出來。”
”黃臉婆？你這殺千刀的在說誰？“
一聲驚雷平地起，舜鈺扭頭望去，不知何時走過來個婦人，頭戴草帽遮陽，衣裳沾滿細碎的麩皮，手里握著鐮刀。
沈澤棠慢悠悠地補刀︰”蕭大人似乎在說夫人你。“
蕭乾忙擺手不認。
那婦人臉色陰沉沉的，也不說話，提起鐮刀沖過去就砍，嘴里罵道︰”你這老不死，說身上這里酸那里痛不利落，老娘讓你在屋里歇著，自個頂著日頭在田里收麥，你卻在這里編派我，今當著沈閣老的面，我非砍死你不可。“
沈澤棠接過舜鈺手里包袱，拉著她往一邊去，以免刀劍不長眼，誤傷無辜。
舜鈺眼看著被追的東躲西藏的蕭乾，要被高舉鐮刀的婦人逮住，有些不忍，扯扯沈二爺的袖子︰”你去勸勸罷，要出人命啦。“
沈二爺搖頭微笑︰”清官難斷家務事，袖手旁觀為宜。”
舜鈺還待說甚麼，沈桓倒看不過去了，攔在蕭乾身前粗聲道︰“他不過就喊你一聲黃臉婆，你就要殺他，氣性忒大。“男人總是幫著男人說話的。
那婦人冷冷嗤笑︰”誰是黃臉婆，喊你媽黃臉婆可好？“
沈桓不樂意了︰”夫人不講道理。“
”你不知道女人都是不講道理的麼。“那婦人眼里冒出兩團火︰”我現在連你一道殺。“
雞飛狗跳，兵慌馬亂......。
”瞧！“沈二爺牽著舜鈺的手往院內走，溫和道︰”這就是多管閑事的下場。“
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舜鈺坐在廊下一顆顆剝豆，穿堂風吹得衣袂翩躚，渾身涼爽又愜意。
沈二爺和蕭乾及徐涇不知去哪了，沈桓等幾侍衛在午歇，听得腳步聲，她抬起眼。
是蕭夫人，割了幾斤肉，吊一尾鮮魚，抱一壇子酒進廚房里，稍會手握把明晃晃的菜刀，在雞窩一陣鼓搗後，拎出一只肥雞來，拽住大紅冠子脖子一抹，待血滴淨後攛入熱水里，再端著盆坐到舜鈺身邊，細細地揪毛。
她抬眼打量舜鈺幾眼，低聲夸贊︰“怪俊的丫頭。”又朝呼嚕震天的房里呶呶嘴︰“他們可曉得你是個丫頭？”
.........她怎曉得？舜鈺吃驚地搖頭，蕭夫人不以為意道︰”是老頭子說的，我還曉得你中了蠱毒，莫怕，我那老頭子雖吃饞憊懶，醫術卻極高明，定能將你的病治好。“
舜鈺心底暖意流動，嚅嚅道了聲謝，想著之前的陣仗，忍不住噗哧笑了，蕭夫人看透她的心思，也笑道︰”可別被我們嚇著，世間夫婦相處百種千樣，我同老頭子三天不吵不打，這渾身反倒難過。“
說話間水面浮起一層羽毛，肥雞被拾掇的光溜溜，她拎著雞脖子起身，舜鈺也剝好滿碗的豆子，恰沈澤棠及蕭乾跨進門檻來，喊她一道進屋里去。
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蕭乾細看舜鈺胸前那朵花兒，胭脂紅色，僅余一瓣閉闔，其它盡數綻放，看得久了，那花瓣似在妖冶顫動，勾人魂魄。
他用簪子輕微觸踫，便見銀柄洇滿濃黑，頓時臉色大變︰”好厲害的的蠱毒。“
沈澤棠讓舜鈺去別房歇息，看著她身影閃出門外，這才蹙眉道︰“秦太醫替她診療過，中的是‘陰陽交合蠱’，每至十五月圓夜會欲念難抑，若無男子交合，那花便開一瓣，如今只余一瓣未開，皆靠泡合歡花浴及吃藥丸壓制。”從袖籠里取出一顆遞給蕭乾。
蕭乾接過放鼻間輕嗅，又拈了點放嘴里嘗過，沉默半晌方說︰“此藥里有 鼓、黃龍、烏龍肝、鹿角粉、白靈芝、紅雪蓮及夜交藤，混雨水調勻搓揉成丸，再添合歡鋪助，確有安神定氣，緩解毒發之效，但這幾味藥材混雜一起，藥性相克不能容，反倒會誘生出新毒。”
“誘生出新毒！”沈澤棠神情一凝︰“你言下之意，此蠱毒非但不曾緩解，反有加深之兆？”
蕭乾拈髯沉吟道︰“‘陰陽交合蠱’為黎苗巫術，多為男女情愛怨念，索性以雙方血引制蠱，圖得就是一世糾纏不休。宮中有本《蠱毒秘要方》里有詳盡解蠱之法，若是早些治療，現或許已經化解。只是秦仲用的藥方子，反使蠱毒日益加劇，現看來實在凶多吉少。”
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