沈澤棠默了默，平靜道︰“皇上旨意臣豈敢違抗，只是依吾朝律例及附例，內閣中首輔、次輔及群輔權界謹嚴，首輔掌職權，主內閣大政，次輔不敢與較。方在皇上免除徐炳永首輔職前，他已行‘封駁權’，封還諭旨，駁改皇上指示，此效令已生，恐難更改。若皇上執意要廢太子，待吏部行完徐炳永免職之續、再由新任首輔為皇上擬旨便是。”各群輔附議。
皇帝知他所說無錯，卻又覺皇威受損，心中衍生不快，原想當朝宣他繼任首輔一職，遂隱而不發，由沙公公攙扶，甩袖離去。
沈澤棠出午門，與眾群輔簡單話別，各自散去了。
徐涇替他披上大氅，侍衛欲打起轎簾，沈澤棠擺手，只道想走一走。
已是丑時，寒星閃爍，街上寂靜無人，空氣愈發的清冽，呼吸間便有白煙起散，徐涇悄看沈二爺神情頗為端嚴，蹙眉沉思著甚麼，也不敢打攪他，只默默的相隨。
路經過一個賣豆腐花的，沈澤棠讓徐涇陪著一起坐下，要兩碗豆腐花。
那小販把買賣做在官轎必經之路，對朝廷大員已是見怪不怪，把油漬漬的碗兒用茶水涮涮，舀兩勺嫩白擱里，再灑些香油碎蔥紅椒等料，熱騰騰的端上。
沈澤棠邊吃邊把朝堂上事低講與徐涇，徐涇听畢，臉色大變，稍頃才輕問︰”二爺也贊成保太子繼位麼？“
”朱禧尚幼，司禮監閹黨蠢動，旦得掌控皇權，內閣首當其沖，必受其挾迫。擁太子繼位為現今不得之法。“
听得此言，徐涇頜首︰”前朝閹黨亂政，斬群臣，迫百姓，致天下大亂。怪不得徐炳永寧願去職力爭，也要逼皇帝收回成命。“他又問︰”徐炳永免除首輔之職，那二爺便要升任首輔，說起倒是樁萬幸的事。“
沈澤棠手微頓，漠然道︰“看似因禍得福，實則福中禍伏。徐閣老豈是淡泊名利之人，嗜權若渴，利欲燻心除他無二。此次去職力爭，一是首輔權責所致，二是他行以退為進、以屈求伸之法。”
他頓了頓，繼續說︰“今日端皇上體貌，怕是不久矣，太子若得繼位，必會將徐炳永官復原職，以報他保全恩情。若我此時執掌首輔之權，至那日又該何去何從？！”
他微微笑了笑︰“再退回次輔麼，即便我肯，徐炳永也是不肯的。”
徐涇只覺豆腐花似哽住他的喉，再吃不下去，憂心忡忡道︰“我亦知徐炳永忌賢妒能，猜疑心重，二爺若展首輔雄才，只怕是日後為他不容。這該如何是好？”
沈澤棠不答，只問他︰“甘肅那邊可有消息傳來？”
徐涇不知二爺怎突然問起這事來，卻也如實稟︰”二爺不是要打草驚蛇麼，我把消息透給言官鄭保英，他擬奏本查蘭州知府救濟糧動向。听他說，此奏本被會極門的掌門太監收去，後去問過幾次，只道皇上龍體欠安，題本及奏本積壓嚴重，耐心等著就是。”
沈澤棠沉吟道︰“這些題本及奏本會由司禮監送文書房，交內閣首輔，由其召集群輔票擬，再交司禮監呈御前批紅。內閣票擬時，我不曾見過鄭保英的奏本，想必被有心人收起，遂可知，布政使程前背後仰仗的，不是徐炳永即是司禮監某個人。”
他不再說了，站起身朝官轎走，徐涇忙跟上悄聲追問︰“皇上若委任二爺首輔職，二爺可有萬全之策？”
“惹不起，我總躲得起。”沈澤棠簡短拋了句，即俯身進轎里去。
徐涇怔愣住，沈二爺是何意？待他醍醐灌頂時，那官轎已走得很遠了。
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這日，舜鈺一早就來案庫，萬盛正坐火盆邊攤著手烤火，一邊炖著茶，看到她挺驚奇。
如今大理寺就剩這根獨苗，整日里跟在少卿司丞身邊忙活，已鮮少見她的影了。
舜鈺看出他的疑惑，笑著揚揚手里卷宗︰“甦司丞數日前借的卷宗，太平縣那樁殺夫案，我親送去的，如今案已了結，來把這個還回。“
萬盛從腰間鑰匙串兒里取出一把，遞給舜鈺，指指悶戶櫥，讓她自已去放。
茶正炖到火候處，走不開人。
舜鈺心底一凜，那悶戶櫥里放著十年內的大案卷宗，田府滿門抄斬案應也在里頭。
她忽兒嗓子干干的，有些喘不過氣的感覺。
拿鑰匙對著元寶大鎖，試了兩三次總對不進鎖眼兒，書吏陸兒恰經過，笑著問可要幫忙。
舜鈺抿嘴笑著回絕，定了定神，抑住顫抖的手指，緊捏著匙尖插入。
但听“喀崩”一聲，那大鎖應聲而開。
打開兩扇櫥門，豎立的卷宗挨擠滿當，幸得封面夾中用松煙墨注明案名，但時日久長，字跡已很淺淡了。
舜鈺仔細又吃力的來回找尋，竟不曾見著田家案的卷宗，反瞟到陳尚禮毒害太子案，刻不容緩，她把那卷宗抽出，一目十行的頁頁翻閱。
“你在作甚？”是萬盛的聲音，他已走近過來。
舜鈺躲避不及，索性坦蕩蕩輒身朝他笑︰“瞧著此案很曲折，忍不住想看看。”
萬盛肅著面龐，從她手中接過卷宗重新放回，舜鈺乖覺的遞上鑰匙，看他一聲不吭的扣上大鎖，再重回火盆邊坐下。
舜鈺知他不悅，腆著臉跟隨其後，也搬張椅兒坐火盆邊，軟聲兒含歉意︰“我實因一時好奇，並無旁意，您大人不計小人過，放過我這次罷。”
萬盛這才緩和了臉色，低聲道︰“不能全怪你，是我將鑰匙把予你的。這些卷宗皆為大案重案，除審案必要，嚴禁閑雜人等翻閱，即便是我，也只在謄抄時見過，素日里不敢看半字的。今兒個諒你年輕魯莽，不予追究，你也莫再提起。”
語畢，遞上一盞炖好的松蘿茶。
舜鈺忙謝著接過，心不在焉地吃兩口，思緒卻十分雜亂。
陳尚禮毒害太子案是七年前，卷宗都在此，怎五年前田家案的卻無影蹤呢？
到底是去了哪里？！
她終按捺不住，默了默，朝萬盛笑道︰“前次听聞甦司丞無意提起，五年前田家滿門抄斬案，方斗膽在櫥里尋了個遍，竟是不曾見到卷宗，但願是我眼拙了。”
備注︰關聯章節174章、144章、197章等。
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