“在布政使司署門前挾棒圍毆，且正值放榜之時，該當何罪？”
眾人隨望去，是個長眉俊目的公子爺，豐姿韶秀的模樣很是貴氣，而兩位隨從高大健實，亦泛泛之輩。
“稟爺，依吾朝律例，如有以犯者，廠衛及五城御史嚴拿究治，輕者杖責十五，重者發配煙障之地。”
其一隨從答善如流。
有小廝不長眼，欲在主子面前逞能，嘴里罵咧不干淨，那公子爺臉微沉，另一隨從腳下石子隨意一勾，但听小廝忽捂嘴哀嚎，地掉了幾顆帶血的牙來。
便知是個惹不得的人物。
兩位老爺自是欺軟怕硬之輩，訥訥欲溜，听得公子爺冷淡道︰“銀子留下再走不遲。”遂讓隨從前去取。
心下自得意，轉身欲朝馮舜鈺說話，一怔，那三個身影不知何時已跑遠去，竟是兔子還逃得快。
“本王有這麼可怕麼！”自言自語問隨從，頓覺高處不勝寒。
半晌，略老成的那位拱手低道︰”此地人多耳雜，很是凶險，太子即已出來甚久，此刻回宮最宜。“
這公子爺正是太子朱煜，明日布政使司署門舉辦鹿鳴宴，他自然要參加，來此晃一圈欲回時，竟看了出好戲。
那儒生他偶爾見過幾次，名喚馮舜鈺，听聞頗有才華。
不知榜可有名，明日即見分曉，他不知怎的，隱隱有些期待起來。
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“後頭那公子爺可有追來？”舜鈺邊跑，邊氣喘吁吁的問。
田榮有些無語，朝後望望，稍刻才回話︰“不曾追來。”
舜鈺這才舒口氣，停下腳步慢慢走，榜下幾百人圍聚，你推我搡，他擠我鑽，吵吵嚷嚷不絕，一片混亂。
她擠不進去，田叔及秦興大字不識，擠得進去也無用。索性尋得犄角旮旯處站，等人散半數後，在前觀榜。
心神有些恍惚，以為這輩子不會與他再交集，怎偏生生命運捉弄。
若知事會至此，她怎會去畫甚麼美人圖，要甚麼一兩銀。
正暗自嗟嘆，忽听秦興在與誰打招呼，抬眼望去，竟見他攔住張步岩的去路，作揖陪笑問︰“小爺可看過榜了麼？”
”那是自然，我卯時便在此門前等候。“張步岩神氣活現道，愈要鎮定愈不鎮定，嘴角的笑容再遮掩不住。
瞧那驕傲的勁兒，只差胸前掛一個榜有名的牌兒了。
不止舜鈺看出來，連等一邊的媒婆子也嗅出味道來，樂顛顛把群芳冊朝他面前一擺，咧著紅嘴，笑得殷勤︰”這位爺天庭飽滿，地谷方圓，一看便是金馬玉堂跌宕的大人物。我這里皆是姿色出眾、家境殷實的京城美人兒，爺不妨挑一個哩。“
張步岩斜著眼偷瞟幾眼，有些心動，驀得瞧到秦興了然般捂著嘴笑。
那人的傲氣瞬間作祟，在此隨意婚配豈不兒戲，日後為官若被同僚曉得，倒成一世笑柄。
遂皺眉斥道︰”男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀，明年還欲會考狀元，哪有甚麼閑功夫兒女情長。“
昂首挺胸輒身朝前走，秦興亦不死心問︰”小爺可在榜瞧到我家爺的名字否？“
張步岩腳步一頓，並不停，只敷衍的擺手︰”自個去看榜不知了，莫問我。“
”瞧他 成那樣，還是同鄉同窗哩。“秦興啐了口，回到舜鈺身邊，郁郁有些不樂。
舜鈺從袖籠里取了錢給他，笑道︰”等了也快一個時辰，口干舌燥的，那邊小販在賣火柿子，你去買幾個來吃。“
秦興拿了錢歡天喜地去了。
舜鈺看向田榮，低聲說︰”如今我在國子監處境堪憂，旁還得應付，徐藍最惹人頭痛。他一身好武藝，如今又疑我身份，若是用強定無能招架，我想了個法子治他，還需田叔幫我。“
田榮頜首允下，又道︰”如今掌撰為人通情理，對我管束還算寬松，但得空我便隱在暗處護你，你若有事，讓秦興來尋我是。“
舜鈺默默嗯了聲，忽又問︰”田叔若與徐藍打起來，可能贏得過他？“
田榮看看她，倒笑了︰”你這般問，若是你爹曉得，非要罰你面壁思過去，田叔的武藝豈容人質疑。“
”爹爹對我最凶。“舜鈺也笑起來，難得心境平和的憶起往事。
榜前的嘈雜聲似遠去，晌午光陰靜謐，有秋風吹過，一片紅葉輕輕落在她的肩。
田榮看她顯了小女兒嬌嗔，莫名有些酸楚，安慰道︰“老爺其實最歡喜你。只是你太調皮搗蛋，他怕把你寵天，日後沒人管得了你。“
”是麼！“舜鈺淡淡的應，望見秦興懷里抱著朱紅的柿子，小心的往回走。
忽听得有啜泣聲傳，隨望去，一個儒生抱頭蹲在自個身旁，半晌抬起臉來，恰見舜鈺再看他，並不惱怒，只用衣袖擦拭眼角的淚痕。
”這位同考可否榜有名？“他啞著聲落寞的問。
”還不曾去看。“舜鈺遞給他個朱紅柿子，擺手不要。便在自個衣袂處擦擦，”哧溜哧溜“香甜吃起來。
那儒生瞧她會兒問︰“看你年紀尚輕，此次秋闈可是首趟？”
見她頜首，低道︰“怪道你如此安之若素，我已數舉鄉試十年被黜落，曾也壯志凌雲，意氣勃發。可次次皆退飛鶯谷春零落，倒卓龍門路渺茫。”
他頓了頓，指指署門前恰站的一官員︰“那是我昔日同窗，可與他，卻已是雲泥之別。”
舜鈺忽兒不想吃柿子了。
她站起身來，同那儒生作揖道個別，叫秦興和田叔，是該去看看桂榜了。
榜下簇擁的儒生，皆是考的，嘻嘻哈哈滿臉笑容，找著自個熟悉的同窗名，若在榜則恭喜同樂，反之遺憾哀嘆。
舜鈺瞧著有幾監生迎面過，大抵認得她，指指戳戳的附耳議論。
舜鈺權當他們在笑話自個腿間大物，蕭蕭冷著臉不理，有幾個欲前來說話，被她眸瞳一瞪，又退縮回去。
榜首行寫︰順天解額取考生一百三十五名，百名以收生員，三十名以收監生，五名以收雜流。
下行便是高考生名目。