慶禧堂，香楠木制的黑漆圓桌上，擺四碟時令鮮物，一碟荸薺，一碟紅菱，一碟脆藕，還有一碟枇杷。
孫氏親自洗淨手，用小刀仔細削著荸薺皮。
溜眼見綰晴抬指尖繞著鬢前一縷散發，無精打彩的，與她慣常不像，有些稀奇問︰“平日里沒心沒肺的性子，這會唉聲嘆氣的作甚？”
綰晴一撇嘴兒，滿臉的不高興︰“娘親厚此薄彼，待翦雲最好，倒把自個親生的給冷落了。”
“此話從何說起。”孫氏將露出雪肉的荸薺遞她嘴前，失笑嘆︰“我如此伺候你這個小祖宗，竟還不知足。”
綰晴就著她手輕咬了口荸薺，脆生生甜滋滋的，水潤喉甘，味道很足。
遂邊嚼邊埋怨︰“翦雲及笄，女兒也近及笄，傅家哥兒有學問，長得好端正，你卻指給翦雲，怎也不問問我可中意？實在偏心的很。”
“你怎知那傅家哥兒長得好？”孫氏詫異問。
“你甭管，女兒就是曉得。”綰晴含糊的回話，隨手拈顆剝好的枇杷吃，酸味略重些，索性賭氣吐進盂盆里，接過碧菱遞來的茶漱口。
孫氏哭笑不得，瞪她一眼兒︰“果真是女大不中留，留來留去留成了愁。有好的我豈會不給你，還給外人去？遠近親疏的道理你娘會不懂？”
綰晴听得這話，頓時有了精氣神，捱近孫氏身邊，挽她胳臂，一個勁放痴耍賴︰“我就喜歡傅家哥兒，我要嫁他。”
“未出閣的小姐家，怎好講這種不害臊的話。被你爹爹听到，又要怪我教女無方。”
孫氏蹙眉數落，倒底憐她女兒心性，揀了黃透的枇杷邊剝皮，邊低聲說︰“那傅家不過是個五品的官，還不及你爹爹位高，傅哥兒听聞是個舉監，誰曉得明年春闈能否中得進士，若中不了，只能做些教喻、縣丞此類八九品小官，這樣你也願意嫁他？你願意我還不願哩！”
看著綰晴果然面露猶豫，含著枇杷不吭聲，遂把她額前垂落的一縷發撩到耳後，溫和道︰“你瞧瞧你自個，聰明，又生得好，心靈手巧的，翦雲哪里比得上你，我自然要替你挑一門貴親，過幾日我去宮里見你大姐姐，她如今為女史，皇親國戚總認得些，挑哪一個都比這傅哥兒要強百倍，你急什麼。”
綰晴亦在心底打自個的小算盤，雖然今得見傅哥兒，樣貌明朗俊逸，頗對她的眼，但若只做個八九品小官夫人，想來只覺寒磣窘迫，哪及皇親國戚的世子妻來得富貴榮華。
主意瞬間即定，也挑了菱角肉送近孫氏嘴邊，眉開眼笑的模樣︰“原來還是娘親最疼我，前些日才繡了幅春江水暖圖，娘親記得帶去給大姐姐。”
才說到這里，外頭的丫頭來稟︰“李嬤嬤要見大夫人，稱有什麼緊要事要說。”
綰晴輕蔑的冷哼︰“那老嬤嬤能有什麼事，要麼嘴饞想吃酒，要麼聚賭輸了想回本，保準是厚臉皮來討銀錢的。只管攆出去不要見。”
話音方落下，簾子掀了兩掀，那李嬤嬤不請自來，已跨進門檻，走至孫氏跟前一拜，轉手朝綰晴行了禮，笑灑灑說︰“晴姐兒一個年關不見，生得愈發水靈靈的。”
見她愛理不理的嗯一聲，也不抬眼看，只是埋頭自顧剝菱角吃。
心里不樂，面上依舊陪笑道︰“這水紅菱熟得早，肉雖嫩，卻微帶些酸味兒，並不是最爽口，我囑咐鄉下的親戚待八九月份再送些來，到時有個頭大的雁來紅，還有青色的鶯哥青，雖小味卻最美的野菱，都各有好滋味。”
孫氏听得此話，倒撥不開臉，這才嗔怪起綰晴︰“你吃的荸薺紅菱雪藕這些個，都是李嬤嬤從鄉下背來的，就這份新鮮勁，整個京城里可是有錢都買不到哩，光顧著吃，也不曉得說個謝字。”
又朝李嬤嬤看去笑說︰“小孩子不懂事，你莫跟她一般見識。”
讓她上桌一道坐，百般不敢，尋了五步外靠窗一條圓凳小心坐了。孫氏又指著丫頭去斟茶。
她忙擺手道︰“我說幾句緊要話就走，不勞麻煩，茶就不吃了。”
孫氏笑了笑，遂問是何事，李嬤嬤把手在大腿上來回拂了兩遍，這才下決心，支支唔唔開口︰“大夫人可見過同三爺一道住玄機院的，那個叫舜鈺的哥兒，可覺得有蹊蹺？”
孫氏還道她說什麼，原是為這個，不以為然淡應道︰“怎會沒見過，能有甚麼蹊蹺？他是二老爺連襟家的哥兒，年關時從肅州來京，現在國子監里念書，長得清秀，學問也好，日後是個有大出息的。”
李嬤嬤听得這麼一講，有些猶豫，又不死心，嘟囔說︰“大夫人不覺得他特象個人麼？那被滿門抄斬的田府，其中有個叫九兒的女娃，往年我曾陪二夫人去那里走動過幾次，今與他初初一見，唬得膽顫心驚的，天下竟有長得這般一模一樣的人。我尋思了半日，那是抄斬田府時，二老爺可也在那里，指不定是他用我的孫子，替了那女娃出來........！”
“呸呸呸！你個老嘴吐不出象牙來。”孫氏沉下臉來，話語多嚴厲，呵斥道︰“你是想孫子入了魔障罷！這種事豈能隨便嚼舌根，若傳揚出去，包藏罪臣之女可是大罪，咱們秦府敗了，又有你李嬤嬤什麼好處。你最好太平些，若再被我听到一丁半字，我可顧不得你是府里的家生子，到時莫怪我不給臉。”
李嬤嬤原也是滿腹猜疑，被孫氏一嚇，自個心里倒也忐忑，想想淒楚，拿起帕子抹眼淚，抽抽噎噎哭︰“我那苦命的孫兒，近日里，昨晚還夢見他，我問他在哪，可憐他嘴張啊張的，就是說不出.........!“
“行啦！我曉得你苦。”孫氏不耐煩的打斷，她可沒閑情逸志听這些悲情的話。
眼楮閃爍一下，想想朝李嬤嬤咂嘴道︰“若說你孫子怎麼丟的，那姓秦的車夫應曉得，若真被二老爺給賣了，他定曉得賣去何方，你該仔細盤問他才是。而不是在這里胡思亂想沒個邊際。”