秦硯宏一直在朝門的方向瞟，旁人同他說話，也答的心不在焉。
先生午休已到時辰，孫淼拿簿子在清點人數，舜鈺如再不來，只怕又得被責罰。
怎還不來呢？或是和周海相見恨晚，索性一道去了？周海實非良人，只怕表弟會吃虧，等他來了，得提點下才行。
硯宏亂糟糟的想，早把先前撮合他倆的得利心思，丟棄至九霄雲外。
正欲喚秦貴去催，就听得孫淼在點舜鈺的名，喊了兩聲不見答應，雙目炯炯朝四下環掃。
你等一會，他出去小解，片刻即回。”硯宏粗著喉嚨應。
誰不曾來？”趙化楠巧著從外頭進來，听到半聲，已變了臉。
皆已到齊，無人未來。”孫淼話音一轉，硯宏知有變故，扭頭望，卻見舜鈺閃身從後門而入，除袍子下擺行走間沾染上泥漬外，于離去時並無異樣。
甚或坐下時還朝他綻個笑容，很是靜然若素。
硯宏也笑了笑，方還無處安放的心，一下子落回原處。
翰林院遣人來秦府報信，舜鈺入國子監大考定為四月一日巳時二刻。
劉氏即命玄機院的眾僕子不得打鬧喧嘩，不得聚賭滋事，從西廂房過都要輕步微小，私語無聲。
秦硯昭上次吃醉酒在舜鈺跟前失態後，便不曾再見，加之他新任織造局主事，有要奉承的官員，有要相交的同僚，里外忙著自個的前程。
院里就分外的清靜。
舜鈺喜歡這清靜，索性義塾也不去了，除了睡覺吃飯外，只在房中悶頭念書，習作八股。
疲累時，便朝窗外出神的看，滿園的春色十分鮮活，柳垂吐翠，桃櫻含丹，時有黃鶯兒輕捷的飛過。
這日晌午，她正在專心臨帖，丫頭稟報四爺來了，話音才落，但听腳步聲響，硯宏走了進來，面容少有的凝重，劈頭就問︰“表弟可知周海出事麼？”
舜鈺不慌不忙的擱下筆，指著椅子讓坐，玩笑說:“我如今為備考，真是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。這大門不出，二門不邁的，哪知他出什麼事？莫不是又相中你心儀的小優伶？”
這樣倒好了！”硯宏悶悶不樂的坐下，端起茶碗吃口才道︰“今周海他爹，帶一眾衙役把義塾所在祖宅圍封，學也停了，只說里頭有蹊蹺要徹查過。後我私下問過魏勛，是周海那日在義塾後園子與你見過後，回去就病倒了，原以為舊疾又犯，哪想至晚間身子發抖，口角流涎，四肢更是厥冷，胡言亂語不止，如今愈發連人都認不得了，嘴里只叨念是田家五姑娘索命，皇上體恤，特派了太醫院的人去診療，也瞧不出個所以然來。”
他看向舜鈺，有些遲疑的問︰“那日他同你在園子里，可有什麼蹊蹺之處，只怕刑部的人也會找你去問訊，事先準備好說辭，免得到時著慌，被他們抓出什麼把柄來。”
舜鈺不笑了，壓低聲說︰“你定听過那後園子的傳聞，有個吊死的冤屈女子，原來是真的。”
看硯宏瞬間臉色大變，她繼續道︰“那日下著雨，周海要同我說私話，遣了侍衛在園子口等，沒說幾句即起龍陽之興，我不肯，把玉扳指還給他了絕。恰這當兒，便見個披頭散發的女子飄過，爬上山石，用白絹在梅樹上系個扣兒上吊哩，周海不知怎的就倒在地上，侍衛趕了過來，再朝那女子看，卻沒了人影。”
周海向來天不怕地不怕”硯宏看向他︰“你不怕麼？”
舜鈺冷笑一聲︰“平生不做虧心事，何懼半夜鬼敲門！”復又握起筆認真的寫字。
窗外明媚的光線透過婆娑樹影，從丁香紗窗縫射進來，塵埃如蟲般在她周圍飛舞，房里灰蒙蒙又靜悄悄的，硯宏渾身起了森森的涼意。
他有些坐不住，站起來要走，至門邊又回頭含糊說︰“若刑部找你問訊，女鬼一句帶過即過，說得細了，怕又來查那樁舊案。”
舜鈺頜首應承，他才放心的去了。
至晚間十分，秦仲派身邊小廝來請，舜鈺心中暗揣測為何事，不緊不慢地前去。
過了拱門，五六個丫鬟在書房外的廊檐底下站著，見他來，有幾個紅著臉抿起嘴笑，有的忙進去稟報，沒一會兒，丫鬟打起簾子，從里出來個姨娘，微笑著行禮，帶著一眾人告退。
舜鈺這才進去，秦仲立在書案前，正用銅杵臼搗著黑糊糊的藥材，滿屋子腥苦味道，直往鼻息處沖。
印有花溪草描金名目的匣子從大櫃中取下，擱擺在案上，她掃了一眼，即調開視線，上前作揖問安。
秦仲這才停下，邊用方巾擦拭手，邊走至窗前椅坐下，深深看她會兒。
半晌說道︰“我今帶太醫院御醫，去給刑部周大人之子周海瞧病，看到他戴著那枚玉扳指。診療下來中得是花溪草的毒，依癥狀情形，中毒已是甚深，只怕活不過五日去了。幸花溪草早已絕跡，御醫拿不準，而不敢妄下定論，使我得回寰余地。”
舜鈺，你一已之為，可知會給秦府上下帶來怎樣的禍端麼？”他加重了語氣。
舜鈺撩袍跪下，仰起臉看他︰“秦伯伯放心，如若此番算計給秦府帶來半點險處，我也萬萬是不敢的。周海為官家紈褲，來見我實為龍陽之好，皇上如今忌恨這個，才剛因此罷了幾個京官，周忱怕落人口實，必會掩而不宣，只能將義塾封查尋索，想必也查不出所以然來。
巧那後園子有冤魂之說，周海口中胡語，倒可應證五姐姐前來索命，他們心中有鬼，又查不出實據，自會往鬼怪神力上引，至于玉扳指，是周忱父子查抄田家私吞之物，豈敢聲張，諸多見不得人的事，周海即便死了，這也是樁無頭公案。”
秦仲拈髯默了許久，嘆息一聲︰“你還是單純了些，朝堂生存自有艱難面，臣心難免多詭譎。即便周忱想息事寧人，他人也未必願意放過，自然而然，你會身處漩渦而不可自拔，可有想過麼？”
舜鈺淡淡道︰“想過！正因如此，周忱更不敢滋事。”
秦仲無言，看著她愈發怔忡，這明明還是個面皮生嫩的小女孩兒啊，眼若含水，何時卻已潭深不見底了。