只見女子一身絳紅繡金線雲紋的誥命服，頭上帶著象征二品命婦身份的翟冠，兩旁長長的金翅點翠流甦一直垂到肩頭，巴掌大的小臉上略施薄粉，濃密的睫毛低垂在臉上形成兩道好看的弧度，杏面桃腮，氣質清冷絕塵。
即便見多了後宮佳麗，太後也為眼前女子絕佳的容貌所贊嘆。
“真是好樣貌。”
太後笑著說道︰“哀家記得那永成侯就生得面如冠玉，風流倜儻，稱之為本朝最年輕的侯爺，想不到侯夫人亦是容貌出眾，氣質脫俗，有此佳兒佳媳，老夫人真是好福氣。”
連氏見太後語氣溫婉一副拉家常的姿態，忙笑著回道︰“太後娘娘過譽了，我這兒媳初次進宮不懂規矩，還望太後娘娘海涵。倒是娘娘幾年不見反而越發年輕，足見皇上對您的孝順，後宮小輩們伺候盡心，太後的日子順遂如意，說起來臣婦不過痴長太後娘娘幾歲，可面上看起來倒像是長了十幾歲不止，太後的福氣讓天下婦人景仰。”
太後對這種話听得多了，不以為意地笑笑︰“哀家不過混日子罷了，這宮里的事雜七雜八誰愛做主誰做主，別來攪哀家清靜就是，你若閑著無事就多遞幾回牌子進宮，咱們一塊兒說說話。”
說著招手給她們賜座，並叫人送來熱茶。
靳南雪︰這是要坐下來好好聊了？
太後喝了一口茶聊道︰“只是哀家不明白，小夫妻成親三年，怎麼到如今才得的封號？”
連氏心里一驚差點重新跪了下來，這話可不好回答，只好強笑道︰“回太後娘娘，我這不成器的兒媳出身六品小戶之家，當年自嫁進侯府臣婦便放在身邊手把手指點規矩，為此還在太後這里討過兩個教習嬤嬤，如今能得誥命實在心中惶恐。”
太後笑道︰“是你謙虛了，我看這孩子年紀不大，教養卻是極好。也是，放眼滿朝上下，如侯夫人如此年輕的誥命還真是絕無僅有，不過這都是她該得的，無需惶恐。”
說罷朝靳南雪招招手道︰“上前來哀家仔細瞧瞧。”
靳南雪識趣地走上前去。
到了近前，太後便拉住她的手上下打量起來，末了又問了幾句家常。
靳南雪覺得這位太後娘娘實在跟她想象中的大相徑庭，不但沒什麼架子反而讓人覺得蠻和氣的，心里緊繃的那根弦放松下來，說起話來不卑不亢，太後問什麼便答什麼，絕不多說半句，態度落落大方，這讓太後對她反而增添了好感。
說話間一名宮女端上來一碗藥汁︰“太後娘娘，該喝藥了。”
太後看了看臉上露出不耐之色，輕嘆一聲揮揮手讓端下去。
連氏關心地道︰“良藥苦口，太後娘娘要保重身體才好。”
太後︰“人老了，這病癥治了這麼多年，不但沒見好，倒越來越重了，有時候真不想喝這些苦兮兮的湯藥，實在是沒什麼用處。”
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連氏︰“太後是這天下最有福氣的人，皇上又是再孝順不過的，肯定會尋遍天下名醫為太後診治，太後可要放寬心才好。”
太後︰“太醫院那麼多太醫都治不好，還能尋到什麼名醫？罷了罷了，生死有命看老天爺還能讓哀家活多久。”
靳南雪抬起眼簾不易覺察地觀察了一番太後的臉色，這才看出原來太後那一臉的富態不過是水腫，而且氣色也不好。
見太後身體欠安兩人不敢多留，很快告辭離去。
等出了慈寧宮，靳南雪手里多了一柄太後賞賜的玉如意。能得到太後娘娘的賞賜，連氏臉上也難得露出一份和善，不忘對靳南雪又叮囑道︰
“太後娘娘向來寬厚，待人最是和氣，且福澤深厚，是這天下最有福氣的女人，今日有幸得太後娘娘召見是你天大的好運氣，以後你可要惜福。”
靳南雪低聲說是。
靳南雪︰“不知太後娘娘得的是什麼病？”
連氏淡淡道︰“消渴癥，得了有十幾年了，可惜這種病無法根治，就連太醫都束手無策只能慢慢養著緩解癥狀罷了。”
沒想到太後竟也患有跟她娘一樣的病癥。
這種病在後世之所以被人們稱為富貴病就是因為很難徹底治愈，只能靠藥物和精心的保養來緩解各種並發癥的爆發，越到後期花費越多。放在這個時代治療起來就更難了，別說在民間，即使貴為太後也沒有辦法徹底治好，所以太醫只能想辦法緩解病痛。
想起自己給母親用過的那個方子，看來對消除太後的水腫應該有用。不過這位畢竟是太後娘娘位高權重，絕不能貿然上前獻方子，還是慢慢弄清楚情況再說。
眼下她們還需去貴妃和德妃兩位娘娘的宮里，中宮皇後位置空懸，太後又不願插手宮務，所以宮里的事皇帝便授意貴妃和德妃兩位娘娘共同掌管，所以兩位娘娘那里都要去謝恩的。
領路的小太監道︰“二位夫人，貴妃娘娘住在未央宮，過了前面的荷花池，再穿過兩個甬道就到了，德妃娘娘的淑華宮也離得不遠，出了未央宮往西走一段路就是，這會兒兩位娘娘應該剛處理完宮務，奴才先帶二位夫人去未央宮吧。”
連氏和靳南雪自然沒有異議，連氏還不動聲色地上前塞了一個荷包到小太監手里，小太監輕車熟路地把荷包塞進袖子，更加殷勤地在前面帶路。
連氏偷偷對靳南雪道︰“貴妃娘娘是左丞相陸大人家的嫡女，宮里沒有皇後，後妃之中數她位分最高，這些年執掌宮務養出了一身脾氣，面對咱們這些外命婦可沒有太後娘娘那麼和善好說話，待會兒你低調行事，她不問就別亂說話。”
靳南雪點點頭。
到了未央宮，門口的執事太監讓兩人等著自己進去稟報，大約一刻鐘後從里面出來一位年輕的女官，帶著她們進去。
貴妃在未央宮正殿接見她們，一進去就看見一位身穿緋紅色雲錦宮裝的麗人半臥在貴妃榻上，頭上一頂碩大的赤金瓖鑽華勝耀眼逼人，這就是貴妃娘娘了。
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