半個月後，趙國，京都，紫宸殿
太監總管趙忠急匆匆地走進大殿。
正在審閱奏章的趙乾眉頭一皺︰“慌慌張張的，出什麼事了？”
走上台階，趙忠將奏折遞過去︰“燕南天急報！”
趙乾連忙接過。
只見燕南天的奏折上寫著︰……虎衛和鷹衛前後夾擊劍門關，影衛趁亂潛入關樓打開樓門。不久，劍門關被攻破。
經過血戰，和豐樓樓主秦殺帶領屬下倉皇逃竄，但龍牌被佐夫和游忠聯手奪走，駙馬也被虎衛帶走！
劍門關失守五天後，秦殺率領三十萬人馬欲攻打劍門關。
得到消息的佐夫命軍士破壞劍門關防務，迅速撤出劍門關。
秦殺率領軍隊追趕，可追到中途，秦殺的前鋒遭到虎衛和鷹衛伏擊。
雖然前鋒損失慘重。但是秦殺仍命令軍隊繼續追。
不久之後，秦殺收到急報，說鎮北王麾下十五萬虎衛已經南下，不日即將抵達綿谷城。
秦殺嚇得連忙返回劍門關，大力休整劍門關和江油關的防務，以待鎮北王。
看完燕南天的密報後，趙乾面色陰沉，心中久久能平靜。
劍門關一戰的結果迅速傳播。
天下震驚！
鎮北王麾下所部依舊強悍。
得知此事之後，嫁入鎮北王府的九公主趙 兒非常高興，覺得自己沒有嫁錯人，日後一定可以幫助弟弟登上皇位。
九公主的親弟弟，十一皇子趙秉信也是信心滿滿，幻想自己若是有鎮北王支持，皇位一定是自己的。
而五皇子知道此事之後，陰沉著臉，把自己關在書房一言不發。
六皇子則在府中大發脾氣，瘋狂地亂砸東西，發泄心中的不滿。
西北道，原州，鎮北王府
在劍門關昏迷後，等到再睜開眼，鐘爍就已經在王府了。
經過半個多月的醫治、調養，鐘爍的身體已經恢復得差不多，至少騎馬沒有任何問題。
晚上，一輪圓月遙掛夜空，灑下點點銀輝，將大地覆蓋。
王府之中，燈火通明。
今日，鎮北王從燕勒雪山巡查回來，府上專門準備了全羊宴。
熊熊燃燒的篝火堆在院子中央，又圍著篝火擺了一圈座椅。
眾人圍著篝火坐下，發黃的火光映在臉上，心中異常舒暢。
宴會開始，樂師奏出優美的旋律，舞女隨著韻律起舞。
“好！”
精妙之處，眾人紛紛喝彩！
坐在鎮北王旁邊，鐘爍心里有些緊張。
一曲舞罷，鎮北王遞過來一份剛剛烤好的羊排︰“鐘爍，別緊張，拿這里當自己家。上次去京都，本王就說要請你和曉曉吃烤羊肉，只是沒想到你過了這麼久才來，甚至還是被虎衛帶回來的。”
鐘爍尷尬地笑著︰“世佷也想來嘗一嘗西北特有的烤肉，但因公務繁忙，屢屢奉旨外出，這才耽擱下來。等不忙的時候，世佷帶著曉曉一起來叨擾。”
鎮北王滿臉笑意︰“世叔掃榻相迎！”
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王妃嘴角勾起，眼角的笑意都快要溢出來︰“听說曉曉有了身孕？下次來的時候記得帶著孩子一起。”
“世佷謹記在心。”
鐘爍夾起一塊已經剔好的羊排肉，細細品嘗。
看到鎮北王和王妃相談甚歡，九公主趙 兒坐在小王爺皇甫辰旁邊，不滿地嘀咕著︰“你看父王和母親，對鐘爍如此殷勤，感覺比你這個親兒子都親。”
皇甫辰卻是苦笑一聲，滿不在乎︰“你吃的這是哪門子醋？鐘爍是客人，當然要熱情一點，哪有主人對客人冷著臉的。再說了，慕曉曉的祖父當年可是救下我叔祖父的人，父王和母親對鐘爍好一些也是應該的。”
“你……算了算了。”
趙 兒被氣得說不出話，夾起一塊羊肉狠狠咀嚼，以此發泄心中的不滿。
嫁進王府之前，趙 兒本以為皇甫辰會像鎮北王一樣野心勃勃，雄心壯志。
可是相處久了，趙 兒卻發現皇甫辰是個翩翩公子，不爭不搶，沒有野心，甚至有些隨遇而安的淡泊性子。
並且鎮北王麾下的影衛各部部長，各衛軍將也有一些不對勁，他們這些人雖然對皇甫辰這個小王爺很是尊敬，但卻遠沒有達到擁護的程度。
鎮北王好像對此也不管不顧，不聞不問，任由這種情況發展。
因此，九公主趙 兒甚至開始懷疑鎮北王的勢力只是空中樓閣，長遠不了。
趙 兒私下里多次勸說皇甫辰拉攏各衛軍將和影衛各部部長，但是皇甫辰卻毫不在意，兩人甚至還為此發生爭吵。
王妃看向鐘爍，笑著問道︰“曉曉是個怎樣的姑娘？”
鐘爍有些錯愕，沒想到王妃會問這麼私密的問題。
鎮北王擺擺手︰“不想說就不說，不必為難。”
這話可把鐘爍架上去，不想說也得說了︰“曉曉是個很好的姑娘，甚至還救過世佷的命……”
听鐘爍講完他好慕曉曉之間的故事後，王妃雙眸模糊，顫聲道︰“看到你們這些孩子生活幸福，我們這些長輩也放心。”
鐘爍陪著笑，點點頭。
看出鐘爍有些不自然，鎮北王連忙將話題扯到別處︰“左相的身體還好吧？”
“祖父身體還算康健，只是上了年紀，難免……”
長夜漫漫，鎮北王和王妃一直在和鐘爍聊天，問問家長，聊聊里短。
鐘爍也都耐心回答。
宴會散去，鎮北王和王妃一同離開。
後院
回到自己房間，王妃剛坐在床上，眼淚就不由自主地從眼角滑下。
見狀，鎮北王冷聲道︰“你們都下去，今天晚上不用伺候了！”
“是！”
王妃的婢女王嬤嬤帶著一眾奴僕離開。
坐在王妃身旁，鎮北王抬手將王妃臉上的眼淚擦下︰“今天可是個高興的日子，哭什麼？”
“他受的苦太多了妾身心疼！”王妃撲在鎮北王懷中，失聲痛哭。
鎮北王輕輕拍著王妃的後背，溫言相呵︰“玉不琢不成器，不經塵世的敲打，又怎能扛起王府的大旗？”
“從他大鬧寧州城門，到峽州藏匿私銀賬冊，可以明顯地看到他將一身銳氣盡藏。他已經知道什麼是進退，懂得什麼是取舍。學會了這些，他才能安安穩穩地活下去！”
哭聲漸小，王妃輕聲詢問︰“曉曉估計快要生了，我們送什麼禮物好？”
鎮北王撫摸著王妃的秀發︰“你挑就行，我都可以。”
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