清晨
露水凝結，涼意襲人。
淡淡的霧氣像棉花糖一樣飄在空中，緩緩流動。
洗漱之後，鐘爍走出房間，伸伸懶腰，呼出一大口濁氣。
向外走了幾步，看見相鄰的院子里冒出縷縷炊煙，鐘爍走過去查看。
察覺身後有響動，柳氏慌忙回頭，見是鐘爍，柳氏心中才安定許多︰“壯士稍等，飯菜一會兒就好。”
吃過飯，鐘爍命程周、柳氏及其兒子三人留在宋灣村。
六子、宇文耀還有高戟則跟著鐘爍外出尋找被衙役帶走的村民。
時間過得很快，一眨眼，一天就過去了，沒有找到村民。
再一眨眼，兩天過去了，又沒有找到。
再一眨眼，三天過去了，還是沒有找到。
到了第四天中午，太陽高照。
鐘爍、宇文耀、六子、高戟四人坐在樹蔭里，背靠樹干休息。
微風拂過，鐘爍拿起水袋灌了一口︰“今天若再找不到，就只能另想他法。”
宇文耀側臉看向鐘爍︰“若是找不到村民，破案會變得艱難，到最後甚至都不能抓住幕後真凶。”
鐘爍眼神堅定︰“這也是沒有辦法的事情，我們等得起，可峽州的百姓等不起！像柳氏這樣吃了上頓沒下頓的人，暗地里絕不會少。我們一日不破案，賑災銀便一日不來，峽州的百姓就要多受一天的苦！”
眾人沉默。
“走，繼續找！”休息夠了，鐘爍率先站起來。
傍晚，太陽西沉，將鐘爍幾人的影子拉得長長的，略顯落寞。
“沒路了！”
宇文耀看著道路盡頭的荒草和土堆，心中滿是遺憾。
一旁的六子和高戟沉默無言，齊齊看向鐘爍。
眼見事情變得艱難，鐘爍無奈地說道︰“先休息一會兒吧。”
聞言，六子等人各自找了塊地方休息。
來到樹旁，宇文耀撐著胳膊剛要坐下，就感到手被硌了一下。
嗯？
是什麼東西？
宇文耀順手拿起，發現竟然是一根筷子。
這荒郊野外的，怎麼會有一根筷子呢？
忽然，宇文耀腦海靈光一閃，拿著筷子來到鐘爍身邊，一臉興奮地說道︰“鐘老弟，你看這是什麼？”
“這不就是普普通通的筷……”
話還沒說完，鐘爍眼前一亮︰“宇文兄的意思是，這是被衙役帶走的村民丟在這里的？”
宇文耀點頭︰“極有可能，要不然這荒郊野外的怎麼會有筷子出現？”
鐘爍皺眉︰“可是這周圍也沒有路，他們會去哪里呢？”
宇文耀站起來四處張望，想要找出一點有用的線索。
鐘爍也站起來︰“六子、高戟，趕緊找一找，看看周圍有沒有其他的路！”
“是！”
看到希望，四人感到渾身充滿力量，興奮地四處尋找。
“找到了，找到了！”過了許久，六子激動地大喊。
循著六子的聲音，鐘爍等人扒開荒草，穿過一人多高的草叢，一點一點地擠過去。
鐘爍繞了一大圈，終于看到六子。
六子指著前面的小路激動地喊著︰“少爺，找到了，您快看！”
鐘爍順著六子指的方向看過去，果然有一條被雜草掩蓋的小路，若不仔細看，還真看不出來。
沒多久，宇文耀和高戟也陸續趕來。
四人沿著這條小路向前走，穿過一人多高的雜草，走了許久，終于看到一處低窪盆地，四周全都是陡峭的山壁。
盆地里面有一個靠著山壁搭建的小型營寨。
此刻，營寨里面冒出縷縷炊煙。
凝神細看，只見營寨大門處有人在值守，營寨里面有一隊隊護衛正在巡邏。
看著這麼一座防守極嚴的營寨，高戟一臉詫異︰“這里怎麼會有一座營寨？這些人在這里做什麼？”
宇文耀冷聲道︰“藏得這麼隱秘，肯定不會是什麼好事？”
鐘爍催促著︰“大家趕緊吃東西，天黑之後，咱們摸進去看看。”
“是。”
很快，夜幕降臨，一彎弦月靜靜地掛在夜空。
鐘爍幾人的運氣還算不錯，借著淡淡的月光順利抵達營寨外側。
營寨中散布著幾處火堆，將整個營寨照得透亮。
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“小心！”
看到一巡邏隊走來，四人連忙低下身子。
“這些巡邏的護衛竟然全都是水兵！”等到巡邏隊過去後，高戟一臉驚訝地說道。
在峽州地界上，能夠調動這麼多水兵的人，恐怕也只有武振平了。
鐘爍和宇文耀陰沉著臉，認為這座營寨很有可能就是武振平的老巢。
鐘爍輕聲道︰“六子、高戟，你們兩個留下，我和宇文兄進去看看。”
“是。”
趁著巡邏的空隙，鐘爍和宇文耀翻身躍進營寨，快速地向內部前進。
“哈哈哈……喝！”
鐘爍兩人來到一處臨時搭建的房子旁，透過窗戶向里看，只見一眾水兵大碗喝酒，大口吃肉，玩的是不亦樂乎。
轉頭前往別處，鐘爍兩人來到另一處房子向里面看，只見幾名面容姣好，身材火辣的女子赤條條地被水兵按在床上，肆意索取。
“不要……大爺您饒了我吧……啊……”
女子不停地哭喊、求饒，可是依舊不能讓這些禽獸停下來。
水兵則是興奮地低吼、狂笑，發泄著他們的欲望。
而離大床不遠的房間一角，還有許多女子蹲在那里。
她們身上帶傷，眼神空洞，像寵物一樣地吃著地上的食物，對床上發生的事，早已麻木。
看到這些，宇文耀氣得渾身發抖，下意識地就要沖進去救她們。
可宇文耀剛上前一步，便被鐘爍死死拽住。
鐘爍壓低了聲音喊道︰“絕不可輕舉妄動！”
“放開我！”
宇文耀憤怒地想要掙脫，回頭卻看到鐘爍的眼楮里滿是血絲，抓住自己胳膊的手也在劇烈顫抖。
鐘爍也在極力地壓制心中的怒火！
鐘爍咬牙低吼︰“宇文兄，現在沖進去，非但不能將這些受苦的女子安然救出，甚至水兵背後的真凶也要逍遙法外，峽州的百姓還要遭受無窮無盡的壓迫，難道這就是你想要的結果麼？”
宇文耀心中一凜，逼迫自己冷靜下來。
見宇文耀稍稍冷靜，鐘爍強行拉著宇文耀離開，繼續向營寨深處前進。
躲過層層巡邏，鐘爍和宇文耀來到營寨最里面，此處的防守也是最嚴密的。
鐘爍和宇文耀躲在暗處，只見衣衫破舊的青壯勞力排成一條線，推著滿是木材的獨輪車，一個接一個地走進山洞。
另一邊，還有推著空的獨輪車從山洞中走出來，去裝卸點裝木材。
充當監工的水兵手里拿著鞭子，不斷地厲聲呵斥︰“想要吃飯，就趕緊將這些木頭都拉進去，誰拉得多，誰就吃得多！”
宇文耀皺眉︰“他們這是在干什麼？”
鐘爍想了想，道︰“需要這麼多木材，肯定是在冶煉什麼。宇文兄你在這守著，我進山洞看看。”
不等宇文耀回答，鐘爍便快速離開，氣得宇文耀只能嘆氣。
躲過守衛，鐘爍跟著推獨輪車的百姓，悄悄來到停放木材的地方，這里有專門給獨輪車裝木材的苦力。
停放木材這邊的防守就沒有那麼嚴密，鐘爍借著夜色，脫下外衣，抓起地上的土就往臉上和衣服上抹，沒幾下，鐘爍就和這里的苦力差不多。
看到一旁有空置的獨輪車，鐘爍趕緊跑過去，推著獨輪車來到木材停放點，讓人給獨輪車上裝木材。
等到獨輪車裝滿木材後，鐘爍混進運送木材的隊伍，順利地進入山洞。
剛一進山洞就感到一股熱浪襲來，鐘爍下意識地眯著眼。
鐘爍一邊推車，一邊偷偷觀察山洞內的情況。
只見洞內被厚重的木棍支撐著頂部，每向前走一段距離，石壁上都會架著一根火把，將洞內點亮。
朝著山洞里面左拐右拐地走了許久，幽閉的山洞突然變得開闊，一個偌大且下陷的山內空洞出現在眼前，足足有四個足球場那麼大，洞內的石壁上架著大量的火把。
山洞中間的空地上有好幾座大型的火爐，正在劇烈地燃燒。
“洞內河？”
跟著前面推獨輪車的沿著坡道向下走，鐘爍看到一條河橫跨山洞，河岸邊架著幾十架水碓，正不斷地敲打石窩中的碎石。
山洞最里面，不斷有百姓推著獨輪車將車上的石頭堆到掄錘的匠人身邊。
匠人將身旁的石頭擺在地上，一錘一錘地砸碎，然後將碎石塊收集起來，由專人將這些碎石塊放到水碓的石窩中，讓水碓砸成粉末。
水碓旁還專門有人守著，將石窩中砸成粉末狀的石頭取出，然後和糯米混合在一起，揉成球狀，擺在一旁的架子上，最後由專人將這些球運到火爐旁。
走到坡道底端，鐘爍跟著前面那人拐彎向左走，來到那幾座大型的火爐旁，並將獨輪車上的木材堆在一起。
這時，鐘爍突然看到火爐旁有著剛剛出產，散發著光亮的銀子。
看到銀子，鐘爍瞬間明白過來這座營寨是用來做什麼的。
鐘爍推著獨輪車跟著隊伍離開山洞。
到達木材裝卸點後，鐘爍又趁機逃跑，重新回到宇文耀身邊。
見鐘爍回來，宇文耀激動地問道︰“查清楚了嗎？”
鐘爍點頭︰“全都清楚了，武振平建立這座營寨就是為了私煉銀子，怪不得他要將山中的村民都押到這鬼地方！”
宇文耀咬牙切齒︰“真是好大的膽子，竟敢冶煉私銀，若是被陛下知道，一定不會放過他。”
鐘爍和宇文耀離開營寨，帶著六子、高戟返回宋灣村。
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