接下來的幾天，鐘爍挨個審訊護河司使羅寶亮、高郵縣令陳有德等所有參與到鹽船傾覆一案中的貪官污吏，一步一步地完善證據鏈條。
周遠山房間中的賬冊也被六子找到，果然在那上面看到了五皇子所分得的每一筆銀子，這一發現讓鐘爍的心情不是很好。
時間如流水，五天時間眨眼而過。
上午，揚州碼頭
現在是十一月中旬，天氣已經轉涼。盡管太陽依舊看著那麼刺眼，但實際上已經沒有想象中那麼溫暖。冷風吹來，碼頭周圍的人們不自覺地縮了縮脖子。
鐘爍、七公主、宇文耀、六子以及雨荷五人站在督察使的官船上，靜靜地望著水面。
七公主將橘子皮剝下，隨手給鐘爍掰了一半︰“吶，吃吧，很甜的。這些本來是要送往京都的貢品，昨天我讓人從船上搬下來幾箱嘗嘗。”
鐘爍嘴角抽了抽，不知道該不該接。
宇文耀死死地咬著牙，盡量使自己不要笑出聲。
“拿著呀，愣著干嘛？”見鐘爍許久沒有動靜，七公主催促道。
“是。”
鐘爍接過，正要給宇文耀掰一半，卻被七公主攔下︰“宇文將軍若是想吃，一會兒讓人搬一箱送到將軍房中。”
一想到這些東西是送給陛下的貢品，宇文耀連忙拒絕︰“多謝公主賞賜，但卑職實在是不喜歡吃橘子，就不用麻煩了。”
“那好吧。”七公主的語氣雖然略感失望，但是眼神中卻流露出一絲喜悅，尤其是在鐘爍獨自將橘子吃下時，這種喜悅更甚。
“鹽船來了……”
碼頭上突然有人大喊，所有人齊刷刷地看向水面，果然看到一艘官船正緩緩向著碼頭駛來。
宇文耀笑道︰“鹽船的順利抵達定能安撫百姓不安的情緒，平價鹽也可以出售了！”
鐘爍嘴角微微勾起︰“正是如此。清晨時分，我已經命刑校尉帶領其麾下水兵去抄周遠山和羅寶亮的家，並讓州中衙役張貼告示，大肆宣揚周遠山等人的惡行，百姓也可以出一口惡氣！”
很快，鹽船靠岸。
看著一袋袋食鹽從船上搬下，圍觀的百姓歡呼雀躍，有的百姓甚至是滿眼淚光，放聲痛哭，將心中積攢的委屈全都發泄出來。
有一個人哭，就帶動周圍的人跟著哭。漸漸的哭聲連成了一片，就連七公主也被感染到，情不自禁地流下眼淚︰“鐘爍，你真好。”
親手將百姓從鹽荒中解救出來，原本還有點欣慰的鐘爍听到這句話，頓感頭皮發麻，連忙俯身說道︰“職責所在，卑職自當盡力……公主這是卑職的衣衫。”
原來，七公主此刻正抓著鐘爍的衣服來擦眼淚。
七公主把手松開︰“既然事情都辦完了，那下午你再陪我逛一逛？”
鐘爍面露難色︰“改日吧，卑職還要抓緊向陛下和政事堂匯報鹽船傾覆一案的詳細經過，實在是沒有時間。”
“那好吧。”
七公主有些失落地離開官船，行人司的護衛謝昆和竇凱急忙跟上。
來到一處鬧市，七公主一臉興奮地從馬車上跳下，在人群中擠來擠去，這下可急壞了身後的謝昆和竇凱，兩人生怕七公主出現意外。
謝昆高大威猛，兩只手像大蒲扇似的，在人群中撥開一條路，竇凱身材矮小，緊緊地跟在謝昆身後。
可就在謝昆兩條手臂左右撥動的時候，一小個子悄無聲息地靠近，手中白光一閃，朝著謝昆的側腰就刺，鮮血立刻噴涌而出。
謝昆痛苦地哀嚎，反手想要將小個子抓起來，可那小個子也不是吃素的，像是屬泥鰍的，輕而易舉地從謝昆的手中溜走。
謝昆想要去追，可身後的竇凱卻是驚慌大喊︰“七公主不見了！”
“啊？”
謝昆愕然回頭，哪里還有七公主和雨荷的身影。
竇凱抬手抓住身旁過路男子的衣服，將一錠銀子塞在他手中︰“給他找個大夫醫治，剩下的銀子就是你的。”
不等路人回答，竇凱朝著小個子離開的方向追去。
整整跑了兩條街，竇凱終于看到了小個子的身影，眼看著小個子跑進一座高樓。
竇凱來到門前就要闖進去，突然有一人出現攔住竇凱的去路，一股香氣撲進竇凱的鼻腔︰“大爺，姑娘們正在休息，您晚上再來。”
“給老子滾開。”竇凱怒極，也不管對方是男是女，一把將其推倒在地。
“放肆！敢情太陽今天是從西邊出來的，一個人也敢來我們尋花樓鬧事，真是吃了熊心豹子膽！”一男子領著十幾個護衛從樓內沖出。
一听到樓的名字，竇凱便知道這是什麼地方，頓時是怒火中燒，沒有絲毫廢話，握緊匕首就殺向護衛。
然而，這些護衛也是刀尖上滾過來的，面對竇凱，雖然不能一擊必殺，但也能將其死死地纏住，不讓他闖進尋花樓一步。
廝殺許久，未能突破阻攔的竇凱急得額頭直冒汗，現在時間緊迫，若是遲了，七公主恐遭不測。
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竇凱後撤一步，朝著護衛們大喊道︰“把你們剛才搶來的姑娘交出來，出多高的價格都行，此事就到此為止，怎麼樣？”
那男子冷哼一聲︰“不怎麼樣！現在知道服軟了，早他娘的干什麼去了？老子今天就把話撂在這，那兩個娘們出多少錢都不放。不僅如此，老子還要樓內的兄弟全都享受享受，在那小娘皮的身子上滾一滾。”
聞言，四周的護衛哄然大笑，嘴里嚷嚷著多謝老大……
竇凱被氣得渾身血氣翻涌，拳頭握地 直響，可是周圍這麼多人，他也不能將七公主的身份說出，侮了皇家清白。並且即使將七公主的身份告訴這些人，他們估計也不會相信。
思前想後，竇凱朗聲大喊︰“實話告訴你們，那兩個姑娘可是京都的貴人，若是……”
竇凱話都沒說完，那領頭的男子大笑︰“小子，這可是揚州，不是京都，想要在這作威作福，你還差了點！”
“你！”竇凱被氣得說不出話。
“要打就趕緊打，不想打就趕緊滾，再拖延下去，那姑娘可就要被客人嘗鮮了！”領頭男子一臉淫蕩地笑道︰
竇凱不再廢話，轉頭朝著刺史府的方向狂奔。
這次七公主被劫，他就知道自己的仕途完了，最後能夠保住性命就是神仙護佑。可他還要為家中老父、妻子和女兒搏命，一旦七公主被辱，自己全家便是死路一條。他必須要快！此刻，他的腦子里面就只有一個念頭，那就是要快，再快，更快！
竇凱呼吸急促，鼻涕從鼻腔中噴出，喉嚨感到干裂，他感覺自己正在燃燒，可是他不能停下來，一切都是為了家人能夠活下去！
近了！近了！
刺史府的輪廓出現在竇凱眼前，他馬上就要到了。
然而，一處凸起的石塊突然出現，竇凱一不注意摔倒在地，可他不顧身上的擦傷，掙扎著重新站起來，繼續朝著刺史府大門跑去。
值守的衙役看到竇凱，連忙跑下台階詢問︰“竇護衛，您這是怎麼了？”
竇凱抓住衙役的胳膊，上氣不接下氣地說道︰“七公主被劫到尋花樓，快去通知督察使大人！”
“啊！”衙役臉色大變，一時間竟沒來的反應。
“快去啊！”見衙役愣在原地，竇凱急得大喊。
衙役這才反應過來，丟下竇凱跑進刺史府。
听了衙役的匯報，鐘爍丟下毛筆，猛地站起身子大喊︰“備馬！”
“是！”一名衙役匆匆離開。
鐘爍一邊向外走，一邊吩咐著︰“通知宇文將軍、千牛備身以及衙中所有衙役，命他們火速趕往尋花樓！”
“是！”衙役領命離開。
正在這時，竇凱也出現在鐘爍面前。
“別給我廢話，前面帶路！”鐘爍一臉怒容，朝著竇凱大喊。
竇凱身體一震，掉頭走在鐘爍前面。
鐘爍和竇凱剛出刺史府大門，馬匹就已經準備好。兩人翻身上馬，一前一後朝著尋花樓飛馳。
“閃開，閃開……”
竇凱朝著前面大喊，路上的行人尖叫著慌忙躲避。
緊趕慢趕，兩人終于來到尋花樓大門前。
“老大，那小子喊了幫手過來！”
听到手下稟報的領頭護衛急忙帶著手下沖出。
看到竇凱只喊來一個人，那領頭的大笑︰“小子，你不是挺狂的麼？怎麼就只喊來一個人？該不會其他人被嚇破了膽不敢來吧？”
一旁的護衛放聲大笑，嘲弄的眼神在鐘爍兩人身上掃來掃去。
鐘爍沒有廢話，徑直沖向領頭男子。
領頭男子不屑地開口︰“不說話裝高手？把他給老子打出聲！”
一聲令下，走出三名護衛，他們獰笑著揮刀砍向鐘爍。
然而鐘爍可沒時間陪他們消遣，右側身躲過一刀，接著左拳橫掃，擊飛一人，左側身躲過一刀，接著右肘猛砸那人胸口，又打飛一人，快走兩步，抬腿就是一腳正蹬，踹飛一人。
見狀，領頭男子意識到情況有些不對勁，焦急地大吼︰“上，全都給我上！”
得到命令的護衛吼叫著殺向鐘爍。
鐘爍快速移動，在人群中左突右沖，揮拳踢腿，很快便將所有護衛打倒。
護衛們躺在地上不斷地哀嚎。
看了一眼尋花樓的招牌，鐘爍冷哼一聲︰“沒來得及收拾你們，倒自己送上門了，真是找死！”
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