燭台上堆滿了一層一層的蠟淚，蠟燭在靜靜地燃燒，將房中三人的影子映在牆上。火苗時不時地晃動幾下，使得牆上的影子搖搖晃晃。
鐘爍目光深邃︰“你手中的彌勒六經在哪？”
喘了口氣，周遠山才回答︰“就在我夫人首飾櫃子里的暗格中。”
鐘爍冷笑︰“你藏的位置倒是挺有意思的。”
周遠山對此頗為得意︰“當然，如此重要的東西肯定是要藏在隱秘的位置，即使家中遭遇盜賊，也一定會被一旁的首飾吸引，根本不會想到櫃子里面還有暗格。”
收起笑容，鐘爍一臉嚴肅地說道︰“咱們言歸正傳，你是怎麼想到通過劫掠鹽船來謀利的？又是如何構建利益網的？”
周遠山眨眼想了想︰“那是一次偶然的機會，因為船工操作失誤，轉運食鹽的官船不幸撞在鴿子口的河堤上，官船傾覆，船上的食鹽也落入水中。我本以為食鹽落水，必定會消失殆盡，可沒想到在樊良營救援的過程中，竟然在艙室中發現了殘存的食鹽。”
“但水兵並沒有將發現的食鹽上交，而是偷偷藏匿起來賣給私鹽販子。就在他們交易的時候，高郵縣的陳有德帶領縣衙衙役將他們一網打盡。因他們貪墨的食鹽足夠判死刑，因此陳有德將此事寫成公文呈交刺史府。”
“當我看到陳有德的公文時，心中歡喜，因為當時恰好朝中有位貴人想要拉攏我，並希望給他提供銀錢。俗話說朝廷有人好做官，于是我便將此事告訴了護河司使羅寶亮。我們二人一拍即合，定下了劫掠食鹽的計策，同時拉攏各縣販鹽大戶，讓他們幫我們販賣，並將所得銀錢按比例分成。”
鐘爍強忍怒火，咬著牙說道︰“朝中那人究竟是誰？”
知道自己沒有多少日子的周遠山咧嘴笑道︰“五皇子！”
聞言，鐘爍心神俱震，他瞪大了眼楮，心髒劇烈跳動，好像下一秒就會從口中蹦出來。
六子臉色大變，腦海中浮現五皇子和煦的面容，他怎麼也沒有想到荼毒江淮百姓的幕後元凶竟然是五皇子！
“不可能！”鐘爍下意識地否定。
周遠山冷笑︰“就像你說的，沒有什麼是不可能的，只要是秘密，總會有泄密的那一天。”
鐘爍皺眉︰“空口無憑，你可有什麼證據？”
周遠山一臉從容︰“當然有，我書房櫃子里面的暗格中放著一本賬冊，上面清清楚楚地記錄著每一次劫掠鹽船所得的銀錢數目，以及每人所分的銀子多少。”
鐘爍右手握成拳， 作響，手上的血肉變得煞白︰“六子，去告訴宇文兄帶人在此好好看守，決不能出現意外。”
“是。”六子轉身離開。
等到房中僅剩下鐘爍和周遠山，鐘爍壓低了聲音問道︰“朝中那人真的是五皇子？”
感受到鐘爍那灼灼目光，周遠山心髒狂跳，但是表面上卻是一副風輕雲淡的模樣︰“當然，如今我是將死之人，又怎屑于說謊呢？按你所說，曹化新犯事被你緝拿，然後就被人滅口。現在也是一般模樣，我也是案發被你捉拿，你覺得我還有命活麼？”
略微沉吟，鐘爍繼續說道︰“你知道是誰動的手？”
周遠山哈哈大笑︰“你心中不是已經有答案了麼？何必再開口問我？”
鐘爍沉默，心中久久不能平靜。
誠如周遠山所說，听了周遠山所說的關于彌勒六經一事，鐘爍心中已經對暗害曹化新的人有了初步判斷。
長嘆一聲，鐘爍輕聲呢喃︰“行人司。”
沒多久，宇文耀就帶著衙役和數名千牛備身來到房間︰“放心吧，這里就交給我，除非我倒下，否則周遠山絕對不會出現任何意外。”
鐘爍並沒有將彌勒六經的內情告訴宇文耀，他覺得知道此事絕對不會是什麼好事情，一旦被行人司得知，恐怕會立刻遭到滅口。
“多加小心。”
說罷，鐘爍帶著六子離開。
回到房間後，六子給鐘爍倒茶後便出去了，待在旁邊的房間中等待鐘爍的吩咐。
鐘爍靠在椅子上，如雕像一般一動不動地沉思著，一旁茶杯中悠悠地飄出一縷縷熱氣，時間緩緩流逝。
許久，鐘爍的眼神中劃過一絲波動，鐘爍從包裹中取出曹化新的那本彌勒六經。
經過一番琢磨，鐘爍在經書中發現了線索，他用匕首挑開封裝的線條，將夾層中的紙張取出，然後輕輕地將折疊的紙張展開，借著燭光，鐘爍仔細閱讀上面的每一個字。
曹化新是這樣寫的︰宮城之變發生的那天晚上，在御史台的銅匭中發現了揭發太子聯合丞相張鴻文、大將軍皇甫擎起兵謀反的密報。
銅匭，相當于現在的檢舉箱。
御史台值守的官員看到告發信後，立刻進宮將此事告訴老皇帝。
得知此事的老皇帝非常憤怒，以致于氣得當場口噴鮮血，差點昏死過去。
曹化新，也就是當時的內侍陳鑫，嚇得連忙出聲提醒︰“陛下，當務之急是要如何處理此事？”
老皇帝強撐著身體來到地圖旁，查看大將軍皇甫擎所率邊軍的位置。
老皇帝邊看邊問︰“丞相和皇甫擎是什麼關系？”
見事情非同尋常，殿內眾人皆閉口不言，唯有曹化新開口道︰“丞相大人是大將軍的姑父，皇後娘娘是大將軍的姑母。”
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“真是好大的膽子，竟然敢將此事牽扯到皇後身上！”殿內眾人全都看向曹化新，而曹化新卻仿佛什麼都沒有看到，靜靜地站在一旁。
下一秒，眾人听到老皇帝輕聲說道︰“好啊，朕的好兒子，竟然找了一個這麼好的機會，趁著皇甫擎邊軍換防的機會起兵謀反！”
“來人！”老皇帝朝著門外大喊。
話音剛落，頓時從門外走來兩名禁軍將領，其中一人便是大皇子的暗子曹星。
“將宮門緊閉，任何人不得出入。巡查宮禁，如遇可疑人等，一經發現，不必請奏，直接扣押。”老皇帝一臉怒容地大喊。
“是。”
曹星兩人離開不久，一名內侍快步來報︰“啟稟陛下，皇後身邊的內侍少了一個，去向不明。”
听罷，老皇帝大怒︰“好啊，竟敢串通宮內。命右龍衛大將軍虎玉山進城，圍困東宮、丞相府、皇甫大將軍府，命左龍衛即刻開拔，奔赴玄天河岸，一定要將皇甫擎攔下。”
“是！”
然而過了沒多久，便有禁衛匆匆來報︰“啟稟陛下，城防營和巡邏營已經攻入皇宮，傳令的人出不去了！”
老皇帝身體踉蹌著後退，周圍的內侍急忙上前，將老皇帝扶到軟榻上坐下。
看著老皇帝無助的眼神，曹化新瞅準機會，語速飛快地說道︰“陛下，小人知道宮牆旁有一狗洞，可以通向宮外。”
老皇帝心中一喜︰“你可願意前去傳訊？”
“但憑陛下吩咐。”
“朕的身家性命可就拜托你了！”老皇帝命人將兵符取來，然後鄭重地將兵符交到曹化新手中。
可曹化新接過兵符卻不曾起身，老皇帝皺眉︰“你為何不去？莫非還有什麼擔憂？”
“小人身為內侍，若貿然前去，恐怕右龍衛大將軍不會听從詔命，還請陛下選一可信之人，和小人一同前往。”
老皇帝覺得曹化新說的有道理，抬手將身上的衣衫撕下一塊，然後咬破手指在碎布上寫下廢太子，轉立大皇子為太子的詔書︰“你拿著兵符去大皇子府上，讓他帶著兵符和詔書去見虎玉山。”
“是！”
見計劃成功，曹化新極為興奮，就連聲音都顫抖起來。
爬過狗洞，曹化新帶著兵符和詔書來到大皇子府上，大皇子趙乾心中大喜，立刻帶上護衛和曹化新沖出城門，來到城外右龍衛大營，面見右龍衛大將軍虎玉山。
了解情況後，虎玉山立刻擂鼓聚將，帶領大軍攻入城中。
虎玉山帶領大軍將叛軍鎮壓，大皇子走進大殿，來到老皇帝身邊。
看著渾身是血的大皇子，老皇帝欣慰地笑了，對著眾人說道︰“從今以後，大皇子趙乾便是趙國的太子！”
聞言，殿內眾人紛紛跪下，就連虎玉山也不例外。
噗！
老皇帝又吐出一大口鮮血。
“父皇！”大皇子急忙攙扶著老皇帝。
老皇帝擺了擺手，有氣無力地說道︰“不妨事，朕不妨事。”
接著，老皇帝眼神恍惚地看向虎玉山︰“玉山。”
“微臣在。”
“你手握重兵，即使有功，也不該重賞，但今日救駕，你厥功至偉，朕就封你為護國公，日後要好好輔佐大皇子！”
虎玉山熱淚盈眶︰“陛下所命，微臣願赴湯蹈火，萬死不辭！”
老皇帝滿意地笑著︰“好，很好。你去將那個逆子和張鴻文帶來，朕要親自審問他們。”
“是。”
虎玉山轉身離開。
只不過等虎玉山抵達東宮時，廢太子已經喝下毒酒，沒了呼吸。等虎玉山回到皇宮，老皇帝已經氣絕，龍馭歸天，內侍甚至都將喪幡掛起來。
老皇帝不是被氣死的，而是在日復一日的毒藥作用下，心脈斷絕。
下藥的人正是曹化新！
暗中動手腳，送老皇帝上路的正是新任太子—趙乾！
看完曹化新寫下的最後一個字，鐘爍顫抖著將紙張放下，眼中怒火翻騰！
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