六子將小箱子放到一個安全的地方,重新把地磚放回去,恢復如初,看不出一點異常。
收拾好後,六子離開縣衙去飄香樓定位子。
鐘爍一覺睡到傍晚,洗漱過後和六子前往飄香樓。
酒足飯飽後,鐘爍等人回到縣衙。
第二天清晨,天空終于放晴,柔和的陽光灑下,空氣中彌漫著一股泥土的芬芳。
在院子里打了幾套拳後,鐘爍邊擦汗邊說︰“六子,去將周泉找來。”
“是。”
沒多久,六子領著周泉走過來,周泉拱手行禮︰“鐘先生,您找我?”
“不用緊張,只是簡單聊一聊。”
鐘爍轉過身笑道︰“前任縣令楊弘方是個怎樣的人?”
周泉想了想︰“楊弘方身形勻稱,是個四方臉,處理公事嚴謹,對欺壓百姓的地痞惡棍非常痛恨。”
鐘爍點點頭︰“楊弘方和曹員外的關系怎麼樣?”
“因為鄭黑子橫行街市,經常鬧出亂子,再加上曹員外總是想方設法地將鄭黑子保出去,衙門無法懲治鄭黑子,因此楊弘方非常厭惡曹員外。”
鐘爍跺著步子,略微沉吟︰“楊弘方出事之前有什麼奇怪的地方嗎?”
周泉皺起眉頭思索︰“您這麼一問,小的倒想起來,楊弘方經常帶著兩個衙役去縣城外轉悠,說是找什麼葫蘆山。”
鐘爍頓時來了精神,激動地問道︰“他們找到了?”
周泉搖頭︰“不清楚,不過小的自小在安宜縣長大,從未听長輩說過什麼葫蘆山。因此小的有時候懷疑楊弘方是不是中了魔怔?”
鐘爍道︰“你去把跟著楊弘方的兩名衙役叫來。”
“是。”
周泉轉身離開。
良久,周泉帶著兩名衙役朝著縣衙後院走去,可轉過一個拐角卻撞見縣丞謝明遠。
“你們這是去干什麼?”
看著周泉身後兩個熟悉的面孔,謝明遠眉頭微皺,心跳加快。
周泉趕忙拱手行禮︰“回稟大人,是鐘先生要見他們兩個。”
謝明遠眉頭皺得更深了︰“鐘樂見他們做什麼?”
“鐘先生他沒說。”
見沒得到什麼有用的消息,謝明遠擺了擺手讓三人離開。
沿著走廊,周泉領著兩人來到縣衙後院︰“鐘先生,他們兩個便是經常跟著楊弘方的衙役。”
兩人連忙俯身行禮︰“鐘先生,小的陳典,小的劉葉。”
鐘爍笑呵呵地說道︰“听說你們以前經常跟著楊弘方去縣城外?”
“是的。”
“你們去干什麼?”
陳典有些激動︰“縣令大人……不,楊弘方讓我們穿著便服,四處打听尋找葫蘆山。”
“你們最後找到了葫蘆山了麼?”
兩人搖頭,陳典繼續說道︰“沒有找到,我們兩個自小就在安宜縣長大,從來就沒听過什麼葫蘆山,更別說將其找到了!”
鐘爍有些不甘心︰“那安宜縣有沒有形狀比較像葫蘆的山?”
“沒有。”
鐘爍道︰“你們和楊弘方都到過哪里?”
“除了射陽鎮沒有去,其他的鎮子都去過。”
鐘爍道︰“為什麼不去射陽鎮?”
“我們本來是要去的,但是楊弘方突然收到曹員外的邀請,因此便改了主意。”
鐘爍板著臉,跺著步子,大腦不停地運轉︰“為什麼偏偏在楊弘方準備去射陽鎮時,曹化新才去邀請?關押女子的神秘山洞會不會在射陽鎮?為什麼鄒氏和神秘人描繪的葫蘆山,土生土長的安宜人卻從來沒有听說過?這不合乎邏輯!究竟忽略了哪里?”
陳典、劉葉疑惑地看向周泉。
周泉輕輕搖頭。
鐘爍回過神︰“沒事了,你們兩個退下吧。”
“是。”
等兩人走後,鐘爍道︰“周泉,你去把曹家的田籍備份拿來。”
“是。”
……
陳典和劉葉沿著走廊向前院走,卻突然被謝明遠截住︰“鐘先生把你們兩個叫過去做什麼?”
陳典道︰“沒做什麼,就是詢問我們以前都跟著楊弘方去縣城外干什麼。”
謝明遠皺眉︰“你們是怎麼回答的?”
陳典道︰“實話實說,將楊弘方尋找葫蘆山一事告訴了鐘先生。”
“鐘樂沒再問別的?”
“沒有。”
謝明遠點了點頭︰“沒事了,你們走吧。”
得知此事的謝明遠是坐立不安,一番思考之後匆匆離開縣衙,來到曹化新府上。
曹家書房
見謝明遠一臉嚴肅,曹化新感到有些不妙︰“出什麼事了?”
謝明遠語速飛快︰“姓鐘的可能已經開始調查葫蘆山!”
曹化新皺起眉頭︰“他怎麼會知道葫蘆山?”
謝明遠連忙解釋︰“之前,我偷偷去楊弘方的房間翻找春草寫給他的信,但是沒有找到。昨天他突然住進楊弘方的房間,今天姓鐘的就過問楊弘方之前都干了什麼,說不定在打掃房間的過程中,那封信已經被姓鐘的發現。”
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曹化新沉默著喝了口茶,思索許久道︰“事到如今,不論姓鐘的有沒有找到那封信,都不能留他。既然他已經知道了葫蘆山,那他就必須死!”
“可是他的身份還沒有查清楚,若是貿然殺了,恐怕會引起麻煩。”
曹化新冷哼一聲︰“他不死,日後若是讓他找到山洞,咱們兩個都得死!”
謝明遠心一橫,整張臉都變得猙獰︰“若他知道了葫蘆山的含義,自然會出城尋找葫蘆山,到了那時再神不知鬼不覺地把他干掉,一了百了!”
曹化新冷笑︰“放心,不管他什麼什麼人,只要他沒有公開表明身份,處置他就不會像楊弘方那樣麻煩。正好現在鹽運不通,盜匪猖獗,死一兩個人也是常有的事情,根本不會查到咱們身上。”
“好,很好!”
謝明遠大笑,曹化新也跟著笑起來。
安宜縣縣衙
周泉將曹化新的田籍冊子找來。
接過冊子,鐘爍迅速翻到射陽鎮那一頁激動地說道︰“曹化新在射陽鎮果然有一大片山地!”
鐘爍放下冊子︰“周泉,從安宜縣城到射陽鎮坐馬車大約要多長時間?”
周泉想了想︰“估計是要半天的時間。”
“這就對上了。葫蘆山就在射陽鎮!”
鐘爍看向周泉︰“立刻備輛馬車隨我到射陽鎮。”
“是。”
周泉轉身離開。
鐘爍道︰“六子,你去將箱子里的信和地圖交給宇文兄,叮囑他這是重要的物證,千萬要守護好。”
“是。”
……
和賈浩仁打了招呼,鐘爍、六子和周泉上了馬車離開縣城,朝著射陽鎮趕去。
剛下過雨,路不太好走,到了中午三人也沒趕到射陽鎮。
不過運氣不錯,路旁有家客棧。
停下馬車,三人走進客棧。
店小二笑著迎上來︰“三位客官吃點什麼?”
鐘爍道︰“兩葷兩素,外加一湯,記得加鹽!”
“好 ,您快請坐。飯菜馬上就來。”
三人隨便挑了個位置坐下。
沒一會兒,店小二就把飯菜端過來。
鐘爍笑著問道︰“小二,你听說過葫蘆山嗎?”
店小二搖頭︰“實在是抱歉,沒听說過。”
雖然心里有準備,但親耳听到後,鐘爍還是有些失落。若真的沒有葫蘆山,那鄒氏和神秘人又是如何畫的圖?他們兩個相隔千里,根本不可能有聯系。
鐘爍百思不得其解!
店小二繼續說︰“不過您這麼一說,小的倒是想起來之前有人打听過葫蘆山,他們和你們一樣,也是三個人。因為小的那是頭一次听說葫蘆山,因此便有點印象。”
鐘爍變得激動︰“什麼人?”
店小二道︰“不認識,為首的四方臉和您一樣,是外地口音,帶著兩個僕人。”
“還有其他人打听過麼?”
鐘爍明白過來店小二說的是楊弘方,便又變得平靜許多。
“除了他便沒有了。”
鐘爍笑道︰“多謝。”
“您客氣,三位慢用,有事您叫我。”
“好。”
周泉道︰“先生,您說的葫蘆山里面難道藏有寶貝?”
鐘爍苦笑一聲︰“沒有,只是受人之托辦些事情。快吃吧,一會兒還要趕路。”
周泉疑惑地點點頭。
鐘爍夾起一塊肉,也不知怎麼的,那塊肉突然掉在桌子上被碗遮住,看不見了。鐘爍瞬間愣住,手臂僵在半空。
周泉疑惑地看著鐘爍正要開口詢問,卻被六子急忙阻止。
一道靈光在腦海閃現,鐘爍又夾了一塊肉,故意張開筷子,肉再一次掉在桌子上被碗遮住。
嘴角微微勾起,鐘爍忽然笑起來︰“原來是這樣!原來是這樣!”
周泉問道︰“先生,您這是?”
鐘爍笑呵呵地說道︰“沒什麼,快吃,吃完咱們好趕路。”
吃過飯,三人重新上路。
大約到了申時,三人經過射陽鎮的界碑。
但是鐘爍幾人卻沒選擇去射陽鎮的路,而是選了一條通往山林的小路。
周泉一肚子不解,朝著車廂內喊道︰“先生,咱們怎麼不進鎮子?”
鐘爍笑了笑︰“咱們找的是葫蘆山,自然要去山中。”
一直向前走,漸漸地道路越來越窄,馬車不能通行。
于是三人決定留下周泉看守馬車,鐘爍和六子繼續前進。
又向前走了一段,一枚羽箭突然出現朝著鐘爍飛來。
六子大喊︰“少爺小心!”
鐘爍迅速側身,躲了過去,羽箭深深地扎在地上。
可下一秒密密麻麻羽箭再次出現,鋪天蓋地,像漁網一樣將鐘爍籠罩。
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