熾熱的陽光穿過窗戶，落在房中一角，將大片的陰涼向陰影趕去，使人不自覺間感到有風貼著身向上爬，涼涼的。
鎮北王嘴角微微勾起，眼中透著寒光︰“難道七公主不怕八公主嫁進王府後，本王支持六皇子登上皇位。到了那時，你們可就危險了！”
袖袍下的雙手相互掐出印痕，七公主強裝鎮靜︰“不是不怕，而是八妹根本就不會嫁進王府。”
鎮北王輕笑一聲，饒有興趣地說道︰“哦，本王倒要听听七公主的高論。”
七公主逼著自己說話不要發出顫音︰“八皇妹若是嫁入王府，支持五皇兄的朝臣肯定會謀求自保，不再與六皇兄為敵。六皇兄母族本就勢力強大，足以對付失勢的五皇兄，根本就不會受王爺的掣肘。”
“不僅如此，六皇兄更會迅速整頓朝堂，然後齊心協力，共克時艱。而這些對王爺沒有任何益處，王爺需要的是一個內斗不斷的朝堂，不是一個擰成一股繩，力往一處使的朝堂。只有朝堂混亂，王爺才會有足夠的時間來壯大自己。”
鎮北王露出贊賞的眼神，對七公主刮目相看︰“本王也可向陛下為辰兒求娶七公主。若是如此，支持五皇子的朝臣一定會更加堅定，屆時朝堂定會內斗不斷，水火不容。本王依舊有機可乘。”
七公主更加緊張，就連呼吸都變得急促︰“可本公主心中只有鐘爍一人，難道王爺作為父親，您希望自己的兒子過的不幸福麼？”
听了這話，鎮北王皺起眉頭，一臉嚴肅。
父子關系的確需要考量。
七公主盯著鎮北王的眼楮，緩緩說道︰“其實王爺還有一條路可以走，既可以保持朝堂爭斗不斷，也可以讓世子娶一個稱心如意的夫人。”
鎮北王眼楮微眯︰“寧妃的女兒，九公主，趙 兒。據說九公主天真爛漫，與世無爭。”
見鎮北王有可能考慮過九公主，七公主心神一松，笑呵呵地說道︰“想不到王爺早就想到了。不錯，九妹的確如此。並且寧妃所出的十一弟，也可借此乘勢爭奪皇位，讓朝堂更加混亂。王爺的地位也會更加安穩。”
“七公主若是男兒身，恐怕會是相當棘手。”
七公主莞爾一笑︰“多謝王爺贊賞。”
鎮北王重新打量著七公主，心中非常不解︰“能告訴本王，七公主為何如此執著地要嫁給鐘爍？難道真的是一見鐘情？”
七公主怔了一下，沒有想到鎮北王會突然問這個問題。
但同一個陌生男子討論這些，七公主的臉一下子就紅了︰“自然是一見傾心，但也不全是，本公主更不想嫁到鎮北王府。在權力的漩渦中，不知道什麼時候就沒命了。”
七公主在這里騙了鎮北王，她點明︰鎮北王府很危險，本公主不想去，王爺您再換個人聯姻。
听明白七公主的意思，鎮北王笑著搖了搖頭︰“可若是不奪得權力，終將會變成砧板上的魚，任人宰割！”
七公主嘆息一聲，沉默許久才開口︰“本公主自小在宮中長大，听了許多事，也見了許多事，有些事情看得比別人深。其實本公主有的選麼？沒的選的！即使嫁入鎮北王府，世子會真心待本公主麼？很難的！”
“我們既不是青梅竹馬、兩小無猜，也不是紅塵相識、許諾一生，我們只不過是時局的犧牲品，一種手段罷了，能做到相敬如賓便是極好的，可只要皇室和王府共同存在，到頭來本公主和世子之間仍舊是無窮的算計，本公主的下場很有可能是死在某個逼仄的房間。”
“若是本公主不嫁入王府，五皇兄很有可能失去王爺這一大助力，等到六皇子得位，就是大禍臨頭之日。既然左右都是死，本公主何不縱情恣意地活著呢？”
鎮北王看著七公主灑脫的模樣，心中滿是詫異，覺得她好像不是這個時代的女子，倒像是一個不食人間煙火的天女，活得通透極了。
七公主離開了，她沒有親耳听到自己想要的答案。
看著七公主的背影，鎮北王眉頭緊鎖。
管家王亮輕聲說道︰“王爺，若是求娶九公主，皇帝能答應麼？”
鎮北王冷笑︰“其實皇帝讓七公主嫁入王府，在拉攏王府的同時，主要是為了平衡六皇子的勢力。皇後母族勢弱，五皇子雖頗具才能，但雙拳難敵四手，在朝堂上始終不是六皇子的對手。”
“就比如之前皇後和左相府接觸，意圖求娶慕曉曉，在這背後也有皇帝的影子，其目的都是為了平衡六皇子的勢力，防止六皇子趁機奪權。王府若是求娶九公主，十一皇子也會乘勢而起，兩個弱小的勢力，對上一個強大的勢力，也符合皇帝的意圖，他自然樂意。”
王亮繼續說道︰“听說七公主時常翻看行人司給皇帝的奏折，因此對時局也有一絲見解也不足為怪。”
鎮北王卻是搖頭，有些不相信︰“這些話也不一定是七公主自己想出來的，能推出九公主作為擋箭牌，構建三方勢力，使得朝堂內斗不斷。假如真到了那時，朝臣就是各方勢力較量的籌碼。”
“左相慕文翰和右相宇文德海將會是重要的爭取對象。可現如今，左右相府直系都已成婚，公主即使下嫁，也只能作為平妻。因此左右相府中最出色的年輕人，便是他們最重要的拉攏對象，而受到皇帝器重的今科探花，大理寺司直鐘爍，將會是爭奪的重點。”
走出酒樓，七公主和雨荷上了馬車。
馬車緩緩移動，雨荷按捺不住心中的疑惑︰“公主，您說鎮北王會求娶九公主麼？”
“不知道，鎮北王乃是當世人杰，若是能夠看出他的想法，那本公主豈不是也很厲害？”
七公主看向雙手，手心滿是汗珠，後背也被汗水打濕，黏黏的，很不舒服。
雨荷拿出手帕將七公主的手掌擦拭干淨︰“敢單獨拜訪鎮北王，公主當然厲害啊！不過，馬德明出的主意也不太行啊。”
腦海里閃過馬德明的書生模樣，七公主收回雙手︰“馬德明只是對局勢大概分析，自然不能面面俱到。”
雨荷將手帕收起來︰“幸好當初公主從陛下手中救了馬德明，要不然現在可要愁死了！”
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七公主莞爾一笑，宛若盛開的夏花，明艷照人。
“幸好！”
七公主輕飄飄說了一句，心中踏實許多，她不自覺地靠著車廂，閉上雙眼休息。
和鎮北王交鋒，真的是太累了，累到不想說話。
下午，左相府，側院。
側院本沒有布置書房，于是慕曉曉便命人收拾出一間作為鐘爍專用的書房。
此時，鐘爍正坐在書桌前給父母回信。
“公爹和婆母看了信，知道咱們不回去，應該會不開心吧。”
慕曉曉緩緩走來將茶杯放在桌子上，茶杯還冒著熱氣，裊裊升起。
鐘爍嘆息一聲︰“這也是沒有辦法的事情。公務繁忙，為夫根本就沒時間回去，況且听祖父說這兩天聖旨就要下達。”
一想到鐘爍不久就要南下，慕曉曉一臉落寞。
突然听不見慕曉曉說話，鐘爍疑惑地回頭看。
見自己夫人撅著嘴，滿臉的不開心，鐘爍連忙放下筆，將慕曉曉拉入懷中︰“等案子結束，為夫立馬趕回來。”
“嗯。”
慕曉曉依偎在鐘爍懷中，閉著眼享受此刻的溫存。
就在這時，小蕊突然走進來，看見鐘爍兩人抱在一起，她紅著臉連忙轉身。
听到動靜，慕曉曉羞紅了臉急忙站起來︰“出什麼事了？”
小蕊這才轉過身子說道︰“皇後娘娘派內侍過來，請姑爺入宮。”
慕曉曉皺眉，內心滿是疑惑︰“進宮做什麼？”
“內侍沒說。”
慕曉曉一臉擔心地看向鐘爍，鐘爍拉起慕曉曉的手，輕聲安慰︰“放心吧，不會有什麼事的。”
似是想到什麼，慕曉曉緊緊握著鐘爍的手︰“我等你回來吃飯。”
鐘爍想起早上讓慕曉曉等了許久，連忙擺了擺手︰“不用等我，宮里的事情也不知道什麼時候能夠結束，你餓了就先吃。”
也不顧小蕊站在一旁，慕曉曉突然沖進懷里抱緊鐘爍，哽咽著說道︰“我不，我就等你，你不回來，我就餓著自己，看你心疼不心疼？”
鐘爍輕輕拍著慕曉曉的後背︰“好好好，為夫盡量抓緊時間趕回來。”
進了皇宮，鐘爍跟著內侍走了許久，來到一處專門用來接待外臣的院子。
這是方便皇親國戚探訪皇帝妃嬪的地方。
沒多久，內侍走進房間︰“鐘大人，皇後娘娘到了，您隨奴婢來。”
鐘爍連忙起身跟上。
走進正堂，只見皇後娘娘端坐在軟榻上。
內侍俯身說道︰“回稟皇後娘娘，鐘爍鐘大人來了。”
身後的鐘爍連忙跪下叩頭︰“微臣鐘爍叩見皇後娘娘。”
皇後點頭︰“平身。”
“謝皇後娘娘。”
等鐘爍站起身子，皇後略帶愁容，語重心長地說道︰“本宮此次請鐘愛卿來，是想讓鐘愛卿勸說七公主嫁入鎮北王府。”
鐘爍心中一凜，皺起眉頭︰“皇後娘娘，七公主天資聰穎，胸有成算，微臣人微言輕，恐怕難以說動分毫。”
皇後嘆息一聲︰“愛卿不必擔心，成與不成，愛卿盡力即可，本宮都不會追究。”
鐘爍拱手俯身︰“如此，微臣斗膽一試。”
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