炙熱的陽光烘烤著世間，似是要將一切化為灰燼。
鐘爍手上拷著鐵鏈，慢悠悠地走在寧州城的街道上，身上的血污逐漸干涸、凝結，受傷的地方也是癢癢的。
街道四周的百姓指指點點，議論個不停，好奇地打量著被軍士羈押的鐘爍和六子。
听了周圍人的解釋，明白事情大概後，百姓看向鐘爍和六子的眼神變得復雜，有疑惑，有同情，有吃驚，有……
但所有的眼神中，唯獨沒有嘲笑！
一路走來，對于周圍百姓的評頭論足，鐘爍已經無所謂了。
他百無聊賴地眯著眼抬頭看天，嘴巴干干的，喉嚨干燥得似是要裂開，肚子還在一直咕嚕嚕地叫著，難受極了。
“終究還是給家里添麻煩了……”
走在看不到盡頭的街道上，鐘爍是這樣想的。
好不容易找到官老爺，卻沒想到最後還是要被送進大牢，一旁的六子內心焦急，看向鐘爍的眼神中充滿憂慮。
但這時候他也不知道該說些什麼好，只能沉默著陪鐘爍一路走下去。
而就在前面的十字路口，有著一座四層高的酒樓，牌匾上龍飛鳳舞地寫著三個大字—飄香樓。寧州城中最好的酒樓。
三樓靠窗的位置上，道長靜靜地喝著茶，暗自思索著。
時間一點點過去，押運鐘爍的隊伍來到飄香樓門前。
道長終于有了動靜，板著臉放下茶杯，而後緩緩站起。
可就在這時，一名身著白衣的男子來到道長面前搖了搖頭。
眼神抖動著，道長詫異地看向白衣男，有些意外地說道︰“你要阻攔貧道？”
白衣男在道長對面坐下，提起茶壺給自己倒了一杯茶，眼神平靜︰“玉不琢不成器。我們不能跟著他一輩子，護著他一輩子，有些路需要他自己走。這世道究竟是怎樣的？你講的不算，孫夫子講的也不算。只能他自己去看，自己去理解，自己選擇一條路走下去！”
兩人互相盯著對方，陷入沉默。
良久，道長嘆息一聲，重新坐到椅子上，苦笑著說道︰“若是沒有這些破事，他也該定親了。”
白衣男笑了笑，沒有接話，靜靜地看向樓下的隊伍。
……
走了許久，鐘爍一行人來到劉長海理事的衙門前。
羈押鐘爍的軍士卻忽然撤走了，僅留下一名軍士，表情嚴肅地將鐘爍和六子手上的鐵鏈解開。
六子看著衙門大門，詫異地問道︰“這位大哥，我們不是要去州府監牢麼？怎麼到了這里？”
那軍士撇了一眼六子，冷聲說道︰“是劉大人要見你們。其他的事，我不太清楚。”
“多謝大哥告知！”
跟在那軍士身後，繞來繞去。
最終，鐘爍和六子被帶到衙門中一處偏僻的小院。
沒多久，劉長海穿著官服來到兩人面前。
鐘爍拱手俯身行禮後，才將心中疑惑說出︰“大人為什麼將草民帶到這里？”
劉長海沒有回答鐘爍的問題，反而是笑著問兩人︰“你們還沒吃飯吧？”
鐘爍兩人不明所以地點點頭，不好意思地笑了笑。
“那咱們邊吃邊聊！”
鐘爍皺著眉，內心更加疑惑，不明白劉長海為什麼對他們如此和善︰“草民犯了事，是待罪之人。和大人一起吃飯，怕是不太妥當？”
劉長海卻是擺了擺手，一臉無所謂地說道︰“一件小事而已，鐘小兄弟不必擔心。難不成非得本官下命令，你們才肯和本官一起吃？”
“草民不敢！”
落座後不久，四個涼菜，四個熱菜被擺到三人面前。
劉長海給兩人倒了酒，笑著看向鐘爍︰“你身上的傷不要緊吧？”
鐘爍和六子急忙起身，虛扶著酒杯。
鐘爍受寵若驚，急忙回答︰“草民受的都是些輕傷，已經無大礙了。草民兩人來到這里不久便有人過來送藥，想必這都是大人的安排，大恩大德，草民不敢忘懷！”
“快坐，快坐，坐下再說。”
劉長海笑著點點頭，放下酒壺後又繼續問道︰“你年紀輕輕便有這般武藝，很不簡單啊！能將武藝練得如此高強，是和誰學的？”
鐘爍正襟危坐，語速有些快︰“草民是跟著小時候拜的師父修習武藝。師父他是一個雲游四方的道士。”
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對于這個答案，劉長海有些意外，但也不再多問，而是轉頭問一些別的事情︰“南城門出事，一般人都是去找州府衙門，可你們怎麼會想到來找本官呢？”
“練武休息的時候，師父便會同我們講一些朝廷的事情。因此，六子才會聯想到大人您！”
頓了頓，劉長海眉頭微皺︰“你師父不是個簡單的道士。他現在還在你家麼？”
鐘爍的眼神瞬間落寞，嘆息一聲後才繼續說道︰“草民臨行前，師父沒有過來送別。”
劉長海心中大為疑惑，下意識地問道︰“這是為何？”
“父親告訴草民，師父已經離開，游歷天下去了。若是他日有緣，自會相見！”
劉長海點點頭，話頭一轉︰“你將南城門的事詳細說與我听。”
……
三人邊吃邊說，時不時地劉長海還要問上幾句。
听到李坤命令城防營將鐘爍等人包圍，劉長海氣得將酒杯摔碎，憤怒地大吼︰“國器豈能私用？甚至還要用來欺壓百姓，真是罪不容誅！”
鐘爍起身，從旁邊的桌子上重新給劉長海拿一個酒杯，接著倒滿酒︰“不知大人會怎樣處置李坤？”
發泄過後，劉長海很快冷靜下來，看了一眼鐘爍，溫和地說道︰“這不是你該問的，莫要多問！”
鐘爍和六子急忙站起，拱手俯身︰“是草民逾矩了。”
“不過事情既然與你們相干，告訴你們一些消息也不是不行。”
頓了頓，劉長海繼續說道︰“南城門大亂，城防營欺壓百姓已成事實。刺史大人已經過問這事，並且會將此事稟告給王府。因此不論結果如何，最後肯定是要殺人的。”
听到這里，鐘爍和六子臉上陰雲密布，心里七上八下的。
看著他們擔驚受怕的模樣，劉長海笑了笑說道︰“不過你們不用太過擔心，南城門大亂，是城防營隕職，而城防營欺壓百姓則是實實在在的罪過，不可能抹去，這些和你們都沒有關系。”
“六子在整個過程中沒有動手，自然也不會有事，只有你鐘爍可能會有一些問題。”
鐘爍變得緊張，眼神顫抖著看向劉長海。
“你一人將城防營近百人打傷，雖然我知道你是迫于無奈才出手，但若是校尉蔣世明非得把你拉下水，說你明明可以逃，卻將城防營近百人打傷，究竟是攜怨報復？還是真的迫于無奈？到那時，你解釋的清楚麼？”
鐘爍開口想要辯解，卻被劉長海打斷︰“我知道你想解釋，可若是刺史大人不相信你，你給本官解釋的再清楚也沒有用！不過你武藝高強，又要參加科考，你這樣的好苗子很難得，朝廷也需要你這樣的人才，並且歸根到底你是無辜的，應該是不會有事的。可最後怎麼處理你，還要听刺史大人判決。至于其他人，只能等待判決結果。”
“多謝大人告知。”
听了劉長海的一番解釋，鐘爍兩人懸著的心雖不至于完全落地，但也比之前好了許多。
話鋒一轉，笑容褪去，劉長海一臉無奈地說道︰“不過這頓飯吃完，根據律法，你們就要待在監牢一段時間……實在是委屈你們了。”
鐘爍起身來到一旁，重重地跪在地上，眼神真摯，態度誠懇地說道︰“法理如此，大人不必介懷。草民兩人突遭禍難，幸有大人在其中照拂、斡旋，方能脫離死地。大人之恩，草民永世難忘。”
見狀，六子也急忙站起，跪在地上，神情激動。
說罷，鐘爍和六子兩人一起向劉長海叩頭。
劉長海眼中含淚，連忙將二人扶起，然後語重心長地說道︰“其實，本官不是特地為你們，而是為了像你們這樣的有膽識、有道義的人。若是全天下都是你們這樣的人，講律法論常理，又怎麼會有冤案、錯案？又怎會有貪官污吏、惡霸流氓？”
听完，鐘爍兩人情緒激動，但心中更多的卻是詫異。
他們沒想到世上竟然還有這樣的官老爺！
說完，激動的劉長海干了一杯酒︰“咱們先不說這些，時間緊迫，監牢之中可是沒有這樣的酒菜，你們趕緊吃，過了這個村可沒有這個店了！”
吃飯間隙，三人又聊了許多，不過劉長海並沒有像蔣世明想的那樣拉攏鐘爍。
三人只是聊著法理，聊著道義，以及天下百姓！
……
就在三人聊得正在興頭上的時候，屋外突然傳來一道聲音︰“大人，州府府衙的捕頭王忠已經到了。”
“知道了，讓他稍等，我們馬上就到！”
劉長海轉頭看向鐘爍，嘆息一聲︰“和你們聊得很是高興！不過時間到了，你們兩個該走了。”
三人起身，依次走出房門。
劉長海親自將鐘爍送到衙門大門外，並叮囑王忠要照顧好鐘爍兩人。
王忠欣然應允，拍著胸脯保證肯定不會讓兩人受到委屈。
“草民告辭！”
鐘爍和六子朝著劉長海拱手俯身。
劉長海拱手回禮，直到徹底看不見鐘爍等人的身影，他才返回衙門。
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