三個月後
鐘爍的身體已經完全恢復過來，雖然多年來不斷遭遇意外，陷入險境，但沒有破了相還真是幸運。
十年前，神龍十六年，由于年紀也不小了，鐘爍和鐘毓便從二夫人的俯蘭閣搬出。
鐘毓搬到了西側的毓秀居和二夫人的俯蘭閣相鄰。鐘爍則搬到了東側的听雨軒，緊挨著鐘澤的長樂閣。而道長為了方便保護鐘爍也搬到了東側的靜塵居。
天色已晚，無盡的夜空中繁星點點，一閃一閃地仿佛一顆一顆晶瑩的寶石瓖嵌在黑色的布匹上，光彩斑斕。
咚咚咚……
寂靜的晚上，六子的房間漆黑一片，此時卻突然響起了一陣敲門聲。
躺在床上的六子猛地睜開眼楮，反手抓住一枚龍頭匕首，眼神如獵豹一般緊緊盯著房門。
咚咚咚……
敲門聲再次響起。
六子裝作被吵醒的樣子，輕聲說道︰“這大半夜的，是誰啊？”
“貧道羅三！”
門外響起道長的聲音，六子瞬間放松警惕，急忙收起匕首，然後笑著打開房門︰“原來是道長啊，快請進！”
道長搖搖頭，和善地說道︰“就說幾句話，貧道就不進去麻煩小哥了。”
“道長有什麼吩咐？”
道長笑呵呵地擺了擺手︰“吩咐談不上，只是你們明天就要遠行，有幾句話要叮囑小哥。”
六子走出房間，側耳靜靜地听著。
頓了頓，才听見道長靜靜地說道︰“明天你們就要啟程去州府，此番外出或許有些不太平。雖然你之前已經去過州府幾次，路況都比較熟悉，但此次與之前都不同，一路上，你要保持足夠的警惕，保護好鐘爍的同時也要照顧好自己。”
六子皺著眉頭，疑惑地看向道長︰“道長您不和少爺一起去麼？”
道長搖了搖頭，抬頭看向無垠的夜空，語調中夾雜著絲絲的惆悵︰“貧道在扶風縣呆了十八年，過了十八年的悠閑日子，也是時候離開，去闖一闖世間的風雨。”
知道道長已經做了決定，六子拱手俯身︰“那小的便祝道長一帆風順！”
道長笑著點點頭，然後轉身離開，可走到半路卻又停下來說道︰“對了，你那柄龍頭匕首，我曾見過！”
六子頓時瞪大了眼楮，瞬間有無數的話想要說出口，想要再問仔細一些，卻被道長無情打斷︰“那人的性子比較悶，沒想到他會把龍頭匕首送給你。若是你們有緣，會再相見的。他教你的降魔拳變化萬千，日後要勤加練習，多多揣摩。若是練得差了，日後見面時別說他不認你這個徒弟！”
六子眸含熱淚，模糊了雙眼，拱手俯身行禮，嘴唇顫抖著說道︰“多謝道長教誨！”
再抬頭時，道長已經走遠了，慢慢地消失在視野中，而夜色依舊。
第二天清晨
不同于往日的慵懶，二夫人早早地起床，笑著看了一眼身旁仍在熟睡的鐘業，而後躡手躡腳地走出房間。
穿過長廊庭院來到鐘爍的院子，二夫人朝著院中打掃的僕役問道︰“爍兒起來了麼？”
那名雜役行了禮，搖了搖頭。
二夫人眉頭微皺，腳步匆匆來到門前，示意一旁的蘭芝敲門。
砰砰砰……
蘭芝輕輕敲門，還不停地喊著︰“二少爺，起床了，二少爺，起床了……”
被攪了清夢的鐘爍心中煩躁，不耐煩地大喊︰“誰啊？大清早的還讓不讓人睡了？”
蘭芝轉過頭，無助地看向二夫人。
二夫人可不慣著鐘爍，黑著臉朝著房內大喊︰“臭小子，知不知道今天是什麼日子？還不趕緊起床！”
鐘爍似是想到了什麼，猛地一激靈跳起來︰“馬上起，馬上起！”
吱呀一聲，房門被鐘爍拉開。
二夫人板著臉，故作冷酷的問道︰“東西都收拾好了麼？”
“所有的東西，昨天都已經準備妥好了。”
二夫人白了鐘爍一眼，沒好氣地說道︰“趕緊洗漱、吃飯，過後送你出城。”
“知道了。”
扶風縣城外，一條古道蜿蜒曲折通向遠方，此時的陽光並不刺眼，清風帶著絲絲涼意微微吹拂著，幾座供行人解渴、充饑的簡易茶水棚子搭在道旁。
兩輛馬車沿著古道緩緩從城內駛出，兩名訓馬師各騎一馬跟在馬車後面，兩匹馬資質中等，不高不矮，不壯不瘦。
駛出城門一段距離後，馬車停下來。
六子急忙從馬車上跳下，從馬車後面取下凳子當做台階擺在馬車旁。
從前面的馬車上下來一名少年和一對中年夫婦，後面的馬車上下來一名少女，那少女生的眉清目秀，身姿高挑，烏黑的長發在風中飄蕩著，緩緩來到三人身邊。
鐘爍向四周望了望，疑惑地看向鐘業︰“怎麼不見師父？”
“你師父不來自有他的道理，你就不要多想了。不過，道長讓我帶話給你。”
鐘爍的眼楮頓時亮起來，迫切地問道︰“師父他都說了什麼？”
“道長說︰‘人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全！不要一副小姑娘做派，淡然處置，方為男兒本色。既然有離別的時刻，那自有相見的那一天。到重逢的那一天，願同你共飲一壺酒！’”
听完，鐘爍陷入沉默，頓了頓，卻又哈哈一笑︰“孩兒知道了！”
拍了拍鐘爍的肩膀，鐘業語重心長地說道︰“爍兒，此次前往州府參見秋闈，要不急不躁，平常心對待即可，不必過分在意。然出門在外，不比家中有族人庇護，你品性純直又跟著道長修習武藝，學得一身本領。但讓為父擔心的是，若遇不平之事，又事不關己，為父希望你盡量不要出手，免得牽連己身，讓你娘和妹妹平添擔憂。記住了麼？”
鐘爍面露難色，鐘業說的話有違他的本意，這讓他心中有些不舒服，但看到一旁臉上掛滿擔憂的母親，又無奈地說道︰“兒子知道了。”
二夫人眼中含淚上前給鐘爍整理衣衫，哽咽著說道︰“爍兒，該叮囑的你爹都叮囑過了。但娘想說的是，出門在外，該吃吃，該喝喝，好生照顧好自己的身子。”
鐘爍眼楮微微濕潤，點點頭。
鐘毓眼中含淚，哽咽著說道︰“蘭蓨，把東西拿來。”
身旁的婢女急忙取出一個精巧的盒子。
鐘毓接過，然後打開盒子，來到鐘爍身邊︰‘知道爍哥哥要去參加科考，毓兒做了一副手鏈，上面串了兩個玉牌。玉牌上找人刻了字，希望爍哥哥可以金榜題名，平安順遂！’
鐘爍笑著接過手鏈，戴在左手上，看了看玉牌上雕刻的字，輕輕地讀出來︰“平安順遂、金榜題名，毓兒辛苦了。”
另一邊，六子的母親—春娘叮囑著︰“記住你師父的話，跟在少爺身邊，不要偷懶，好好做事，別忘了按時吃飯……”
“知道了。”
和春娘告別，六子牽著馬站在路邊，靜靜地等著鐘爍。
鐘業抬頭看了看太陽，催促著︰“時間也不早了，趕緊出發吧！”
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將包裹背在身上，腰挎長刀，鐘爍拱手，俯身向父母和妹妹告別。
鐘業攬著二夫人，點了點頭，鐘毓俯身行禮。
鐘爍從六子手中接過馬韁繩，翻身上馬，揮手朝後面大喊道︰“都回吧，回吧！”
說完，然後頭也不會地策馬遠行。
知道看不見鐘爍的影子，送別的眾人才轉身離開。
兩人一路策馬飛馳，跑了許久，人和馬匹都累得不行。
兩人決定停下，坐在路邊吃些東西，順便也讓馬吃草休息。
停下來沒多久，從後面突然傳來一道聲音，臨行前受到道長叮囑的六子，下意識地握緊腰間的刀柄，警惕地看向那人。
“前面騎馬的兄台，稍等，稍等……”
只見後面那人騎著一頭跛腳的老驢，身著粗布長衫，看得出已經漿洗了多次，失去了原本的顏色。
沒多久，一人一驢搖搖晃晃地來到近旁。
鐘爍雖不以衣衫新舊待人，但卻知道出門在外需要與人保持足夠的距離，朝那人拱了拱手，板著臉說道︰“這位兄台剛才叫住我等，有何指教？”
那人卻仿佛沒看到鐘爍那副拒人千里之外的冷酷模樣，仔細打量了鐘爍一番，堆著笑臉擺了擺手︰“指教談不上，出門在外，多條朋友多條路。之前便看到兩位策馬飛馳，英姿颯爽，在下神而往之，渴望結交一番，在下郭宇飛，扶風縣、牛頭鎮人士，不知兄台……”
鐘爍臉色冷漠地說著︰“在下鐘爍，他叫六子，我們都是扶風縣人士。”
郭宇飛卻是滿面笑容︰“哦？那我們還是同鄉，這可真是太巧了！”
六子則是白了郭宇飛一眼，暗自不屑︰人還沒出扶風縣呢？問十個人，九個半都是同鄉，還說什麼好巧，呸！
郭宇飛自顧自地說著︰“在下是位讀書人，此番準備前往州府，參加今年的科考。不知鐘兄要去何處？”
鐘爍答非所問，隨意搪塞道︰“郭兄既然去州府，那咱們自然是同路的。”
郭宇飛听到這，臉上的笑容更加燦爛︰“這可太好了！”
鐘爍頓時起了好奇心，不解地看向郭宇飛︰“郭兄為何如此高興？”
郭宇飛擺了擺手︰“哎……叫郭兄顯得太客氣了，既然咱們同路而行，叫我宇飛便好。”
一旁的六子頓時不高興了，帶著不屑的語氣說道︰“我們騎得的是快馬，你騎的是驢，一快一慢，誰要和你一路同行！”
鐘爍笑著拍了拍六子的肩膀，沒有出言訓斥，而是淡淡地看向郭宇飛，看他如何應對。
郭宇飛漲紅了臉，氣憤地指著六子︰“你，你……我輩讀書人，不和你這般莽夫計較。”
六子瞪了郭宇飛一眼，不再與他爭辯，轉身坐在一邊吃著干糧。
鐘爍笑著說道︰“我們都是粗人，郭兄是讀書人，不要和我們一般見識。”
郭宇飛冷哼一聲，拱了拱手繼續說︰“還是鐘兄你更加明事理一些。不過，在下目前有個小麻煩，還望鐘兄高義能夠出手相助。”
鐘爍正欲拒絕，卻被郭宇飛搶先說道︰“鐘兄先不要急著拒絕，此事對鐘兄也是有些好處的。”
看了一眼還在吃草的馬，鐘爍閑的無聊，想著就當做是打發時間了︰“願聞其詳！”
郭宇飛故作神秘地說道︰“鐘兄可知前面不遠，有一道橋，名叫‘兩道橋’。”
鐘爍搖了搖頭︰“這可真是奇怪，明明只有一道橋，為何將其稱作‘兩道橋’？”
郭宇飛看到鐘爍滿臉的疑惑，頓時心中頗為得意︰“這是因為此橋處在邊界上，橋這邊在扶風縣的地界，而橋那邊在州府直管的地界。不論是上橋，還是下橋，兩邊都要收取過路錢。從扶風縣這邊上橋要交五文錢，到州府那邊下橋要交五文錢。過一道橋，要交兩道錢，因此附近的百姓將這道橋稱作‘兩道橋’。”
鐘爍不知郭宇飛說的是真是假，轉頭看向去過州府幾次的六子，只見六子點點頭，示意郭宇飛說的不錯。
確認了事情真假，鐘爍笑了︰“這事可真有意思！在下還是頭一次听說。不過過橋收的錢又不歸我管，為何郭兄說此事與我有好處呢？”
郭宇飛繼續解釋著︰“守在橋頭的差役是按人頭收錢的，三人以下，包括三人過橋錢都是五文，三人以上則要以三人為一份，每三人交五文，不足三人的也要交五文。既然鐘兄也是前往州府，不如咱們結伴過橋，各出五文錢，如何？”
六子看了郭宇飛一眼，心中雖然對他有些抵觸，但這次也沒有多說什麼。
從衣服推斷出郭宇飛手頭不寬裕，且同為讀書人的鐘爍也想幫郭宇飛一把︰“既然郭兄開了口，那咱們便一道過橋。”
見談好了過橋事宜，郭宇飛又講了許多有趣的事情，講了他曾經的一番精彩過往，當然，這些精彩的事件中有多少主角是他自己，只有他自己心里清楚。
吃飽喝足後，三人、兩匹馬和一頭驢重新上路。
兩人一路閑聊。
鐘爍得知郭宇飛三年前曾經參加過一次科考，奈何運氣不好沒有中舉，如今是第他二次參加秋闈。
郭宇飛神情激動，說的唾沫星子亂飛︰“三年前，各縣的才子匯聚州府，吟詩頌詞，熱鬧非凡，又同入貢院，奮筆疾書，博取前程，之後又遇中秋佳節，大家又一同賞明月，共飲桂花酒，好不快活！”
鐘爍有些羨慕地說道︰“郭兄那時的縱情恣意可真讓人羨慕！”
可隨著一聲長長的嘆息聲，郭宇飛的臉色變得落寞，語調也變得沉重︰“那時的日子的確讓人羨慕，有時甚至讓人感到不真實，猶如做夢一般，可只要是夢，終會有醒來的一天。”
“考試結束一個月後，放榜的日子到了。我懷著激動的心情前去查看，可我把榜單看了一遍又一遍，始終沒有找到我的名字。那一刻仿佛天都塌了，我心若死灰，我不甘心，我憤怒地大吼！”
頓了頓，郭宇飛繼續說道︰“可不甘心又能怎樣呢？就算把喉嚨喊破又能怎樣呢？對落榜的結果沒有任何的改變。于是我推掉了好友的邀請，當然他們當時也只是客套一番，並不是真心想要邀請我。他們知道我落榜了，又無家產傍身，便覺得我沒有了結交的價值，刻意疏遠我。這些我都能察覺到的。”
“我本以為只有讀書人會精打細算，投機鑽營，生活了幾十年的街坊四鄰品性會好一些。可等我回到家鄉卻發現只要是人都一樣。大家知道我落了榜，以前見面還會笑著打招呼的鄉親，竟連話也不說了，有時就算說了話也是一番揶揄。”
“從那以後，我知道了世情冷暖，知道了人性涼薄。你沒有利益讓人所圖，你就什麼也不是！有時就算是你的親戚，也會讓你寒心……”
騎著驢的郭宇飛還在說著，但鐘爍卻沒了听得心思。
鐘爍沉默著，雖然沒有經歷過郭宇飛說的事，但他也能體會到郭宇飛的幾分無奈。
鐘爍也讀過聖賢書，書中教人向善，也听過家里孫夫子講大丈夫應當為國為民的教誨，甚至道長也交給他許多東西，那是孫夫子不曾講過的權謀縱橫與鐵血無情。
那時的鐘爍還不曾理解，為什麼道長講的和書中所寫，和孫夫子講的都不一樣。
可現在听了郭宇飛訴苦一般的講述，鐘爍開始慢慢地理解到，這個世界可能是冰冷而又殘酷的。
道長講的可能是對的！
不知不覺間，三人交了錢，踏上了那座有名的‘二道橋’，可橋上的景色一般，沒什麼可看的。
下了橋，三人就要作別，可郭宇飛卻叫住了鐘爍︰“鐘兄，看得出，你家境優渥，甚至你的小廝也比我有錢。當我提出一道過橋的想法時，你本可以冷嘲熱諷地將我轟走，可你沒有，你沒有看不起我。你維護了讀書人的自尊與我那一分可憐的尊嚴。我心里感激你。若有朝一日，你需要我的幫助，即使粉身碎骨，我也會報答今日這份情誼！”
鐘爍想要再說些什麼，卻見郭宇飛深深地彎下腰，幾乎與地齊平︰“鐘兄，咱們寧州城再見！”
“好，咱們寧州城再見！”
說罷，鐘爍大笑著轉身上馬。
六子看向郭宇飛的眼神也不再抵觸，朝著還在彎著腰的郭宇飛拱了拱手，翻身上馬。
微風拂過，兩人兩馬，心情愉悅地奔向州府—寧州城。
這是鐘爍第一次走出扶風縣的地界，走出那個溫和幸福的小窩，帶著對世界的懵懂認知，走向滾滾紅塵，去經歷屬于他自己的愛恨情仇，感受著他獨有的酸甜苦辣！
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