下午，片片黃葉隨著雨水落在地上，門前屋後散布著點點水窪，一場小雨突如其來，淅淅瀝瀝地下著，似是要把一些骯髒沖刷掉。
俯蘭閣
廚房
兩名婢女坐在門口的兩個小凳子上擇菜，在雨水滴答滴答的音符中，說著悄悄話。
“你說平常都是好好的，大夫人怎麼會突然間就瘋了呢？”
“誰說不是呢？該不是家里進了髒東西吧？”
其中一人眸光一亮，下意識地抬頭說道︰“很有可能，要不然一個大活人，說瘋就瘋，說出去誰會相信啊？八成大夫人的院子進了髒東西！”
“啊？那髒東西禍害完大夫人，會不會跑到咱們院子禍害二夫人啊？”
“說不準，說不定跑到這邊還會禍害二少爺和三小姐呢？之前二少爺和三小姐不是莫名其妙地昏迷不醒，找了縣里面醫術最高明的馬大夫來醫治，也沒有將二少爺和三小姐的病治好。要不是蘭芝姐姐找了個道士過來施法，說不定二少爺和三小姐就活不下去了！”
“這件事我也听側院那邊的姐姐說了。自從那道士將二少爺和三小姐的病治好以後，那馬大夫有事沒事地便去拜訪那道士，听說是要拜師學藝，不過道長好像不太願意。”
“有這本事，誰不想學？當初，听說道長好像也沒有將那髒東西殺死。不過，有道長在這邊坐鎮，那髒東西也無從下手，說不定大夫人院中的髒東西就是從咱們院子跑過去的。”
“你說的有些道理……”
隨後兩人也不再說這些，而是轉向說些府中的八卦。
殊不知，二夫人早就在兩人還未說話時，走到了回廊轉角，猛地听到關于大夫人瘋魔的事情，便停下腳步，默不作聲地仔細听著。
可听著听著，二夫人心里卻是越來越慌亂。
“莫不是府中真的進了髒東西？”
二夫人心中時不時地冒出這個念頭。雖說二夫人知道鐘毓和鐘爍是中了毒，可大夫人得了失心瘋，可是莫名其妙的，毫無緣由，二夫人不由得多想了一些。
等到兩名婢女不再閑聊，二夫人才心不在焉走進廚房給鐘爍和鐘毓做飯。
自從鐘爍和鐘毓中了毒以後，二夫人對兩人的飲食格外注意，幾乎每頓飯都是親自下廚，就連屋中常年使用的燻香也都不再使用，便是怕兩個孩子再出意外。
二夫人一副心事重重的樣子，情緒低迷，就連晚飯時鐘業好幾次和她說話，她都是後知後覺，接不上話。
鐘業見她有些不太對勁便放下碗筷，關切地問道︰“依蘭，你今天是累著了麼？怎麼有點心不在焉。”
二夫人微笑著搖了搖頭，而後將自己听到的話給鐘業說了一遍。
鐘業頓時面露不悅，有些心煩地說道︰“下面的這些人是些沒見識的，整日在那胡說八道，看來是需要好好敲打一番了。”
二夫人附和了一聲，也沒再多說什麼，只是眉間的憂愁似乎又多了一分。
鐘業看著自家夫人擔心的樣子，不由得微微一笑，伸出手，將二夫人攬在懷中，兩人腦袋相互靠近︰“夫人不必過于煩憂，若是你真的想要做一場法事，也不是不可以。”
听了這話，二夫人頓時來了精神，一抹兒喜色躍上眉間︰“老爺說的是真的？”
鐘業撫摸著二夫人的胳膊，鼻尖飄來淡淡的清香︰“為夫說的話，可曾有假話？不過一場法事而已，夫人你想做便做，有什麼需要的，直接吩咐鐘九就行。”
兩人對視著，仿佛時間就此定格，顫抖的目光中蕩漾著縷縷深情，然後臉龐微微靠近，唇瓣相接，絲絲晶瑩緩緩流淌，心髒劇烈地跳動，臉色逐漸紅潤，就連呼吸都變得粗重起來。
二夫人已經變得軟弱無力，鐘業一把將二夫人攔腰抱起，走向床邊。屋內的婢女羞紅了臉，低著頭、抿著嘴快速離開，隨手將房門關閉。沒多久床簾搖晃，春意盎然。
第二天上午，帶著些許涼意的微風拂過鐘家大院，帶動枝杈沙沙作響，拿著掃帚的雜役開始灑掃庭院，清除垃圾。
鐘家，側院
剛剛清掃過的側院大門處，二夫人等人突然出現，然後徑直來到院中，朝著正在灑掃的婢女問道︰“道長起來了麼？”
婢女急忙放下掃帚，行禮後說道︰“天還沒亮，道長便出去了。”
二夫人微微一愣，隨後便恢復正常︰“出去了？那等下道長回來，就說我有事找他。”
“是，等道長回來，奴婢會告訴的。”
二夫人看了一眼道長的房門，而後轉身就要離開。
這時，院外突然傳來了道長的聲音︰“二夫人不必如此麻煩了，貧道已然回來了。”
話音剛落，道長的身影便出現在眾人面前，道長朝著二夫人拱了拱手，笑著說道︰“不知二夫人找貧道有什麼事？”
二夫人面露難色，咬了咬嘴唇，最後行了禮說道︰“妾身有個不情之請，不知該說不該說？”
道長擺了擺手，笑著說道︰“貧道在貴府叨擾許久，若是貴府有用得著貧道的地方，還請夫人直言。”
二夫人眸光一亮，情緒有些激動地說道︰“那妾身便直說了。”
道長笑著點點頭。
二夫人行了禮，眉間縈繞著淡淡的憂愁︰“大夫人突然間莫名其妙地得了失心瘋。妾身猜想大概是家里進了一些不干淨的東西。于是，妾身想請道長做一場法事，驅趕家里的髒東西。不知道長意下如何？”
說到髒東西，二夫人身邊的蘭芝眼皮猛地一跳，看了二夫人一眼。
而道長則是隨意地瞥了一眼蘭芝，而後微微一笑說道︰“生死有命，因果循環，一切都是因果。種什麼因，得什麼果，不做虧心事，不怕鬼敲門，只要二夫人不種惡因，不做惡事，自然不會得惡果，夫人不必過于擔憂。”
二夫人嘆息一聲，繼續說道︰“話雖如此，可做一些法事，再開倉放一些粥，就當是為家中祈福，並且妾身也會心安許多。”
見二夫人想法有些堅定，道長決定順水推舟︰“也罷，二夫人如此善心，貧道自當相助，法事的事情就交給貧道吧。”
“多謝道長。”
听到道長同意了此事，二夫人頓時眉開眼笑朝道長行禮。
道長俯身回應，隨後二夫人轉身離開。
二夫人是個說做便做的人，回到自己院子，便立刻安排蘭芝去組織人手開倉放粥。
七月天的是燥熱的。
蘭芝命人在大樹底下搭起灶台，熬制滿滿的一鍋綠豆湯和一鍋白粥，供行人解渴和吃食。
傍晚，鐘爍和鐘毓課堂結束，拜別先生，而後從房間出來後，一轉角竟撞見鐘澤。
鐘爍抬起頭，笑著說道︰“大哥你要去哪里？”
鐘澤微微一笑，指了指身邊小廝手中的木盒子︰“今天天氣不錯，大哥現在要去綠水湖釣魚。”
鐘爍拉著鐘澤的衣裳，仰起小臉，帶著懇求的語氣說道︰“大哥，我也想去，帶我去可以不？”
鐘澤頓時收齊了笑容，面色嚴肅地說道︰“不行，不行，絕對不行，二娘還在等你們回去吃晚飯，你怎麼能跟著我出去？”
鐘爍小手搖晃著鐘澤的衣衫，滿臉的渴望︰“大哥，大哥，就讓我跟你去吧。母親那里就讓六子告訴一聲就可以了！”
扛不住鐘爍的水磨功夫，鐘澤最後無奈地說道︰“好吧，不過要听大哥的話，不能亂跑！”
“沒問題。”
見自己大哥終于同意了，鐘爍高興得手舞足蹈。
摸了摸鐘爍的腦袋，鐘澤又微笑著看向鐘毓︰“三妹，你要和我們一起去麼？”
鐘毓文靜地行了一禮，緩緩說道︰“謝謝大哥，我就不去了。”
鐘澤點點頭，拉著鐘爍的小手，笑呵呵地說道︰“那咱們走吧。”
鐘爍的小廝—六子，是雪娘的兒子，看了一眼鐘爍，而後跟著鐘毓回去。
出了縣城大門，很快，鐘澤和鐘爍兩人便坐船來到綠水湖中央。
坐在小船邊上的鐘爍，把腳浸在水中，回過頭激動地喊著︰“大哥，我們要怎麼釣魚？”
鐘澤一邊演示，一邊解釋著︰“看好了，先用魚線將這個帶鉤的木棍綁上，然後再將木棍帶鉤子的一端插上桶里的蚯蚓以作誘餌，最後將魚線綁在細竹竿上較柔軟的一端，一個簡單點釣魚工具就制作完成了。咱們握緊著竹竿較硬的一端，用力將誘餌甩出去，就可以了。明白了麼？”
.
鐘爍似懂非懂地點點頭。
“你先試試。”
鐘澤將剛剛制作完成的魚竿遞給鐘爍。
鐘爍照著鐘澤的動作，學的一板一眼，有模有樣地將魚餌穿在鉤子上。
鐘澤看著鐘爍認真的模樣，心中泛起絲絲不忍，但一想到拿不到龍牌，所有人都得死，眼神愈發地堅定起來。
“大哥，我弄好了，你看看可以不？”
鐘爍滿臉笑容地看向鐘澤，渴望得到鐘澤的肯定。
鐘澤把腦海的雜念甩出去，檢查鉤子綁得緊實後，把魚竿重新遞給鐘爍︰“很好，干得不錯！接下來，將魚餌甩出去。你先試試，我去後面拿些點心。”
鐘爍的目光被魚餌甩出去的位置深深吸引，頭也不回地說道︰“大哥，我有點餓了，給我帶一些綠豆糕！”
“知道了。”
鐘澤腳步加快，來到船槳處，眼楮緊緊地盯著鐘爍，一刻也不能讓鐘爍離開自己視線。
鐘爍握緊魚竿，不斷地揮動，想要將誘餌甩出去，可甩了幾次還是不行，焦急地喊道︰“大哥，魚餌我甩不出去，趕緊過來幫幫我。”
鐘澤卻沒有過去，而是高聲地喊著︰“你先把魚餌晃起來，轉幾圈轉到你身後，最後再猛地用力將魚餌甩出去就可以了。”
按著鐘澤教的，鐘爍猛地用力想要將魚餌甩出去，可就在這時，鐘澤瞅準時機突然滑動船槳，船頭猛地向右轉動，鐘爍用力過猛，導致下盤不穩，最後一個踉蹌掉進水中。
“大哥，噗，大哥……”
鐘爍在水中不斷地掙扎，水時不時地灌進嘴里，鼻子里也被水嗆著，難受極了。
听到鐘爍喊自己，鐘澤面色驚恐，心髒劇烈地跳動著，渾身不停地冒出冷汗，緊張地一屁股坐在船上，身體止不住顫抖。
另一邊，鐘毓回到二夫人院中。
見只有女兒一人回來，二夫人疑惑地說道︰“毓兒，你怎麼一個人回來了，你二哥去哪了？”
鐘毓走到桌邊，端起茶杯喝了一口後才回答︰“拜別先生後，出門遇上大哥，然後二哥和大哥說要出去釣魚，就先不在家里吃飯啦。”
二夫人有些擔憂地問道︰“出去跑著玩也好，總在家里窩著都快悶出病了。不過你大哥身邊帶人了麼？免得再遇上賊人。”
“應該帶了吧……”
鐘毓的話還沒說完，便听到門外傳來一道聲音︰“二夫人，道長要見您！”
二夫人急忙起身來到門外，邊走邊喊道︰“快快有請！”
見二夫人出門迎接，道長俯身行禮後笑著說道︰“二夫人太客氣了！”
“道長救命之恩，鐘家無以為報，是道長您太客氣了。您快請進！”
婢女拉起門簾，二夫人抬起手請道長進屋說話。
道長搖了搖頭︰“既然在院中見到夫人，貧道說幾句話便走，就不用進房中了。”
“這怎麼好，若是老爺知道了，會怪我不懂規矩的，道長快快請進。”
盛情難卻，道長也只好隨二夫人進去。
婢女來到桌邊，給道長備好了茶水。
坐在椅子上，道長一副公事公辦的模樣︰“二夫人，各處法事需要張貼的符篆都已張貼完畢，只需要保持三日即可。”
“辛苦道長了！”
……
道長和二夫人閑聊著，卻只見鐘毓一人在房間，唯獨不見鐘爍的身影，心中泛起一絲不好的感覺，便向二夫人問道︰“為何只有鐘小姐在，不見鐘二公子啊？”
鐘毓轉過身子，奶聲奶氣地說道︰“先生講完課，二哥便和大哥出去釣魚了。”
听罷，知道鐘澤身份的道長，雖然面色如常，但心中卻是一驚，不由得連忙問道︰“哦，沒想到鐘二公子小小年紀，卻有如此雅興。不知兩位公子在何處垂釣？”
鐘毓歪著頭想了想，不太確定地說道︰“好像是綠水湖。”
一旁的二夫人趁機說道︰“不錯，不錯，澤兒最喜歡去綠水湖垂釣啦！”
道長點了點頭，急忙找了借口離開。
“千萬不要出事啊！”
一出俯蘭閣，見四周無人，道長急忙縱身跳上房頂，朝著綠水湖的方向飛快移動。
鐘府大門外
見天色已晚，蘭芝命人將灶下的火熄滅，回到俯蘭閣。
在二夫人屋內卻不見鐘爍，蘭芝連忙打听鐘爍的下落，一番打听過後，得知鐘爍和鐘澤一同出去釣魚，到現在還沒有回來，便急忙找到當初傳話的那名小廝。
“二少爺和大少爺出去到現在還沒有回來，你現在趕緊稟告上去，馬上派人去綠水湖尋找。”
那小廝丟下手中的事情，急忙寫下一張紙條，匆匆來到後花園，打開鴿子籠，把紙條綁在鴿子腿上後，將鴿子放飛。
沒多久，鴿子一路飛到飄香樓四樓，穩穩地落在四樓靠近窗戶的架子上。
下一秒，一道白衣突然出現，喂了鴿子一些綠豆，順勢將紙條取下。
匆匆看完，白衣男子語氣冰冷地說道︰“立刻派人趕往綠水湖，不惜一切代價保證公子安全！若有人阻攔，不論是誰，皆斬！”
“是。”
一道黑影突然出現，又突然消失，好像從來沒有出現過一般，但屋內的鴿子卻證明這一切都是真實存在的。
“大哥，救我……”
鐘爍在水中不停地掙扎，嘴里拼命地喊著鐘澤。
但處在生死邊緣的鐘爍卻不會想到，害他落水的正是他現在不斷求救的人。
听到鐘爍淒慘的求救聲，鐘澤心中一直有個聲音要他站起來去救人，可下一秒，一想到大夫人癲狂、驚恐的模樣，一想到家中溫良、賢惠的妻子，一想到若是最後得不到龍牌，鐘家所有人都得死，鐘澤內心無比煎熬，雙手死死地抓著衣服，拼命地克制自己不要去救。
時間一點點流逝，鐘爍的呼救聲越來越小，激蕩的水聲也越來越小。
“大哥，救我，咕嚕……”
冰冷的湖水無情地擠到鐘爍嘴中，發出咕嚕嚕的聲音，挺直的手臂隨著身體一點點下沉。
最後徹底听不到鐘爍的求救聲，鐘爍的腦袋已經被湖水淹沒，水面上只有一只胳膊在緩緩墜落。
水面下，圓溜溜的眼楮死死地向上看去，想要看清一些東西，卻只能看到水面在無規則地波動，光芒也正在逐步黯淡。
鐘爍一直渴望出現的人，也是最容易出現的人卻一直沒有出現。
為什麼距離那麼近的大哥沒有出現呢？
是自己的聲音不夠大麼？
是自己堅持的時間不夠長麼？
直到湖水將身體完全淹沒，鐘爍也沒有想通到底是為什麼？
鐘爍也從來沒有向鐘澤是故意地不出現這方面想。
大哥為什麼沒出現呢？
這是鐘爍有意識情況下的最後一個念頭。
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