無垠的夜空中，群星閃閃，一彎弦月靜靜地把皎潔的月光灑向大地。
道長收回望向夜空的目光，沒有管發呆的周柱，而是向遠處揮手讓己方的弓箭手離開。
接著，道長隨手從地上撿起一把長刀，轉身來到周柱身邊，伸出手遞給周柱一個瓷瓶，帶著不容拒絕的語氣，沉聲說道︰“這里面有兩顆丹藥，把這兩個丹藥都吃下去。”
“這又是什麼？”
周柱剛被強行咽下一顆丹藥，現在又要再吃兩顆，心中雖然萬般不願，但形勢比人強，卻也只能將心中的疑問說出。
道長微微一笑，盡量使自己顯得親和一些，指著丹藥解釋︰“放心，這兩顆丹藥不是毒藥。這個是大還丹，能保你一命不死，而另一個是養心丹，能夠在一個月內壓制噬心丹的毒性。”
周柱點點頭，將養心丹吞了下去，而後仰起頭，帶著疑惑的目光看向道長︰“吃養心丹我還能夠理解，可為什麼現在就要吃掉大還丹，等到命懸一線時，再將其吃掉，效果不是更好麼？”
“因為你馬上就要命懸一線！”
道長的眼神陡然變得狠辣，說出的話語宛若地獄惡魔的低吟，化作無窮無盡的恐懼情緒將周柱層層包裹起來。
周柱面容巨變，眼楮猛地睜大，不敢相信自己耳朵听到的話，與此同時，心底的恐懼如潮水一般止不住地洶涌而出，充斥在周柱身體的每一處︰“什麼意思？你……咳咳……”
周柱話說了一半，便被胸口處帶來的極度痛感硬生生地打斷，隨即口中噴出一股熱血，周柱低頭看去，只見心髒旁邊插著一把刀，滾燙的血液順著刀刃緩緩流出，滴在周柱的衣服上，浸染了一大片血紅。
下一秒，道長板著臉，又將長刀拔出丟在一旁，而周柱重重地倒在地上，呼吸逐漸困難起來，眼神慢慢變得迷離、渙散。
道長站在旁邊，重新回到那副生人勿近的那副模樣，語氣冰冷地說道︰“我所做的這一切，都是為了你好。放心，我下手很有分寸的，大還丹能夠吊著一口氣，保你不死。等你睡醒之後，你就要像顆釘子一樣，狠狠地楔在周家。當然，你若是和周青峰坦白也不是不可以。不過，你覺得他會信你在中毒的情況下，仍然不會叛變麼？又或者根據和豐樓的規矩，任務失敗的結果你也是知道的。你沒有其他的路了，只能……”
道長的話依然縈繞在周柱心間。
在周柱模糊的視線中，道長起身緩緩離去，而後消失在視野中。
也不知過了多久，天空依然黑暗，喉嚨的干裂和疼痛的感覺不斷地刺激著周柱的神經。
周柱緩緩醒來，艱難地睜開眼楮，縹緲的圖畫開始定格，將現實和腦海中的圖案連接，一一對應起來。
幾只飛鳥在啄自己的手指，周柱艱難地揮動手臂驅趕。
“我還活著！”
這是周柱醒來的第一感覺，但這感覺卻是有些不太真實。周柱扯開自己衣服，伸出手摸了摸，發現身上的傷口已經結痂，只要不劇烈運動，恢復只是時間問題。
“這大還丹的藥效還真的可以……常在河邊走哪有不濕鞋……”
周柱嘴上不停地呢喃，似是給自己打氣一般。而後眼角瞥見了身旁的長刀，伸出手將其抓在手中，扶著旁邊的石頭，用刀撐著，掙扎著站起來。
而後，周柱拖著疲憊的身子緩緩來到周海身邊，伸出手將周海的脖子上的金項鏈取下當做信物。
這條項鏈是周海一直佩戴，從未離身，周青峰自然清楚，此時當做信物則是剛剛好。
因為周海居住的地方十分偏僻，即使房屋被大火燒成灰燼也沒有人趕來救火，但是周海隨身攜帶的包裹卻是逃過一劫。
周柱在四周翻找一番終于找到周海遺留下來的包裹，便借著月光迫不及待地拆開︰“干糧、肉干， ，這小子竟然還帶著一袋子酒！”
吃飽喝足，又躺在地上歇息一陣後，周柱終于有了些許精神，將刀身上的血污擦干淨，又找了個刀鞘將刀插進去，斜挎在腰間。
背著周海的包裹，周柱又撿起一根木棍當做拐杖，儼然一副流浪漢的模樣，開始向縣城走去。
從天黑走到天亮，又從天亮走到天黑。
終于在月牙遙掛夜幕中央時，周柱來到周家縣城外的一處莊園門前。
幾天的長途跋涉，周柱的身體比受傷時好不了太多，抬起手拍打著大門，口干舌燥地喊著︰“開門！開門！開門……”
沒多久，門內有人扯著嗓子，不耐地回應︰“誰呀？這麼晚了還來敲門。”
等到門打開時，周柱實在沒有力氣了，順勢靠在門上。
突然的增加的重量將院門壓得向後挪動，那看門的小廝拉著院門，不讓周柱進去，面容猙獰地大喊︰“誒！誒！你這人怎麼回事？訛人訛到這啦！知道這是什麼地方麼？簡直是不知死活。別等老子叫人收拾你，趕緊起來滾別的地方要飯去。”
周柱貼在門上，喘著粗氣說道︰“我是……周柱！”
那門房眼楮瞪得溜圓，嘴角微微勾起，帶著無限嘲弄，抬手指著周柱不屑地說道︰“你是周管家？我還是周老爺呢！趕緊滾！”
見溝通無果，突然鏘的一聲，周柱手臂顫抖著將長刀抽出，架在門房的脖子上。
“你想……你想干什麼？”
突如其來的情況將那門房嚇得面無血色，嘴唇顫抖著說道。
周柱慢慢撥開頭發，露出那狠辣而又猙獰的面容，宛若一頭吃人的猛獸死死地盯著門房︰“睜開你的狗眼看看，老子是誰？”
因為周柱時不時地會巡查各處田莊，那門房自然見過周柱，突然認清周柱的面容，下意識地脫口而出︰“周管家！怎麼會……”
周柱緊緊地握著手中長刀，口中傳來了沙啞的聲音︰“廢話少說，趕緊把你們莊頭喊出來見我！”
門房想抽身離開，但是周柱的刀緊緊貼著門房的脖子，隨後又听見周柱宛若冰雪一般冷冽的話語︰“你就站在這里喊，喊不出來，你就不用看到明天的太陽了。”
門房使出這輩子最大的力氣，拼命地喊著莊頭的名字，沒多久，便把莊頭喊出來。
“狗剩，你站在門口喊什麼？不會進去喊人？”
隨著門房的不停喊叫，越來越多的人出現，可見門房被人拿刀架著，便急忙通知莊頭。
終于莊頭出現在眾人眼中，門房嚇得忘了介紹周柱的身份，只顧著帶著哭腔喊道︰“莊頭，這人要找您，您趕緊過來吧。”
莊頭撇了一眼周柱，而後不屑地看了一眼門房，又看向周柱︰“狗剩，遇見鬼了？瞧把你嚇的。什麼阿貓阿狗也敢來鬧事？來人呢，把這人圍起來。”
一聲令下，周圍的護院手握長刀，目光警惕地緩緩上前。
見事情發展不對勁，明白過來的門房急忙大喊︰“錯了，錯了，黃莊頭，這是周管家，周管家！”
听明白了門房的意思，黃莊臉色巨變，焦急地大喊︰“都停手，回來！”
“得罪了！”
黃莊頭急忙上前，來到周柱身邊，伸出手撥開遮住面容的頭發，終于認出周柱，隨即轉身喊道︰“還不趕快把周管家扶進去！”
周柱心中的石頭落了地，手中的長刀也因為沒了力氣從手中脫落，掉在地上。
周圍立刻走出一人，和狗剩一起把周柱扶進屋內。
黃莊頭彎著腰給周柱倒了一杯熱茶，滿臉諂媚地笑著說道︰“鐘管家這是遇到什麼事了？”
周柱搖了搖頭，長嘆一聲，表情嚴肅地開口︰“這事是老爺吩咐的，不是什麼好事。莫要多問，免得牽連進去。此事萬分緊急，抓緊時間送我進城。”
黃莊頭連連點頭，十分恭敬地說道︰“是，但是夜里城門緊閉怕是進不去。不過明天一早，我就安排馬車送鐘管家進城。今天晚上就讓狗剩值夜，有什麼事直接吩咐他。”
周柱看了一眼門房，仗勢欺人的事情他見得多了，也不再打算為之前的那點事情為難那他，點頭說道︰“也好。趕緊讓人弄些飯菜，給我餓壞了。”
听到周柱不再為難自己，狗剩心中高懸的石頭終于落了地，長出一口氣，不再擔憂。
“已經吩咐下去了，一會兒就好。”
拍了拍黃莊頭的肩膀，周柱微微一笑︰“做的不錯，我記得你了！”
黃莊頭臉上笑意更濃，拱著手說道︰“多謝鐘管家提攜！”
第二天天還沒亮，周柱便早早地坐上馬車，離開莊子。
經過一路顛簸，馬車終于來到周家後門。
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被狗剩扶著下了車，周柱從懷中取出兩顆碎銀子遞給狗剩︰“這沒你的事了，回去吧。”
“多謝周管家賞！”
見到銀子，狗剩頓時喜上眉梢，彎著身子感謝。
周柱叫開門，進入周家大院，一番打听知道周青峰此時正在書房，便朝著書房走去。
“老爺，周柱回來了！”
只听得屋內一聲脆響，和椅子挪動的聲音，而後，書房的房門被突然拉開。
一見到周柱，周青峰眼神中有著幾分驚訝，也有幾分警惕，揮了揮手讓婢女離開，但最終還是開口說道︰“你還活著！我還以為……”
周柱隨手扯開衣服，露出心口的傷口，淡然一笑道︰“鬼門關走了一趟，僥幸存活。”
“活著就好，活著就好，快進來。”
看到觸目驚心的傷口，周青峰也松了一口氣，心里的警惕頓時蕩然無存，連忙伸出手將周柱迎進門。
周柱隨手關上門，轉身看到了地上的碎瓷片和一灘水漬。
順著周柱的目光看去，擺了擺手說道︰“不管這些，快坐，快坐。”
“多謝老爺！”
周柱也不謙虛，沒有廢話地坐在椅子上。
周青峰抬手給周柱倒了杯茶，然後在兩人互相審視的目光中，房中沉默下來，但最後還是周青峰率先開口，打破了僵局︰“和豐樓的規矩你是知道的。”
周柱點點頭，表情有些嚴肅︰“自然知道！”
周青峰笑了笑︰“看來任務完成的不錯。”
周柱自己編了一套說辭，給周青峰講完後，從懷中取出周海的金項鏈遞給周青峰︰“周海已死！”
周青峰接過金項鏈，看了一陣後，抬頭看向周柱，皺著眉頭說道︰“鐘家背後神秘人的身份確定了麼？”
周柱目光堅定，頓了頓才開口說道︰“確定了！”
周青峰突然坐直了身子，急切地問道︰“是誰？”
“那神秘人就是住在鐘家的那個老道士，不僅如此，他還是龍牌的守護者。”
周青峰點點頭，一副猜對了的樣子︰“果然是他！怪不得這臭老道當初會出手醫治昏迷的鐘爍，原來他是龍牌的守護者，原來如此！”
接過話茬，周柱附和著說道︰“誰說不是呢！怪不得當初設計陷害鐘業父母的時候，守護者沒有出現，原來只是因為當初這老道不在。”
頓了頓，周青峰喝了口茶︰“也幸好當時這老道不在，不然咱們也沒有辦法把靜茹安插進鐘家。再說了，若不是咱們橫插一腳，說不定現在鐘家大夫人的位置就是董依蘭的！”
周柱點點頭，隨後又看著周青峰說道︰“如今周海已死，要不要把這件事告訴大小姐？”
房間中又陷入沉默，兩人無聲地坐在椅子上，思緒紛飛，過了許久，房間中再次響起周青峰的聲音︰“告訴她吧，畢竟一日夫妻百日恩！”
鐘家，靜安居
王媽媽急匆匆地走進大夫人房間，揮手讓屋內的婢女出去，然後臉色焦急地說道︰“夫人，家里傳來消息，舅老爺去世了。”
啪！
茶杯從手中脫落，掉在地上，碎成幾片。
大夫人眼神顫抖著看向王媽媽︰“什麼時候的事？”
“也就是前兩天。”
說著，王媽媽把周海的金項鏈輕輕地放在桌子上。
周靜茹雙手顫抖著伸向項鏈，可就要踫到的時候，卻又突然停下來，眼淚不自覺地跑了出來，她想忍住，可不管她怎麼努力，眼淚還是止不住流下來，漸漸地，心中傷心的情緒再也控制不住，趴在桌子上哭出聲來。
一旁的王媽媽想要出聲安撫，可話到嘴邊卻怎麼也說不出來。王媽媽只能來到大夫人身邊，輕輕地撫摸著大夫人後背，以作安慰。
哭聲逐漸消失，大夫人雙眼充滿血絲，抬起頭看向一旁的王媽媽，語氣顫抖著說道︰“究竟是誰干的？”
王媽媽壓低了聲音，趴在大夫人耳邊說道︰“家里傳來的消息說，就是家里面的道士干的。”
大夫人聲淚俱下，嘴上不停地低吼︰“為什麼？這究竟是……是為什麼？”
王媽媽轉身來到大夫人身前︰“家里面說，那道士是龍牌的守護者。”
“什麼！竟然是他！”
大夫人瞪大了眼楮，滿臉的不可思議。
王媽媽拿出手帕，一面輕輕地擦拭大夫人臉上的淚痕，一面低聲說著︰“舅老爺三番兩次的暗害二少爺，觸及那臭道士的底線，這才丟了性命。”
頓了頓，大夫人坐直了身子，像一個打不死的小強，倔強地說道︰“家里有什麼指示？”
王媽媽張了張嘴，一臉為難的樣子。
大夫人看著王媽媽這副模樣，著急地喊道︰“說呀，真是要急死人了！”
王媽媽看了大夫人一眼，無奈地說道︰“繼續潛伏，靜待時機。”
大夫人冷笑一聲，懷疑自己的耳朵听錯了，瞪著眼看向王媽媽，咬著牙說道︰“繼續潛伏？靜待時機？統統都是狗屁。要我說，抓住鐘爍，威脅鐘業交出龍牌，我就不信動了他寶貝兒子，鐘業不交出龍牌？”
王媽媽知道大夫人說的是氣話，急忙勸阻︰“二十多年前不是在老太爺身上試過了？沒用的。當年綁架，用刑，甚至就連毒藥都用上了，老太爺不也是沒吐一個字，甚至老夫人也因毒而死。老太爺中毒生命垂危之際，若不是老爺上門借錢救父，咱們也沒機會安插進來。”
大夫人表情慘淡，眼神空洞，長嘆一聲說道︰“是啊，想想也二十多年了。這二十多年來，就為了這個龍牌，就為了這麼個誰也沒見過的東西，耗費了我最美好的年華，甚至就連周海也丟了性命！”
見大夫人一副心若死灰的樣子，不忍地說道︰“夫人……”
大夫人擺了擺手，有氣無力地說道︰“別說了，就這樣吧。你先下去，讓我自己好好待一會兒。”
砰！
門外突然傳來一聲脆響和一道聲音。
“少爺，你沒事吧？”
梅香沒管撒了一地的參湯，急切地爬起來清理鐘澤身上的污漬。
大夫人和王媽媽臉色大變，急忙沖出去。
王媽媽看著地上的兩人，連忙問道︰“怎麼了？”
“奴婢端著參湯就要給大夫人送過來，誰想到一轉角，不小心踫到了少爺，參湯撒了少爺一身。”
大夫人看向鐘澤，鐘澤的眼神有些躲閃，想要說些什麼，卻怎麼也張不開口，閃身就要離開。
大夫人似是想到什麼，連忙出聲︰“等等！”
鐘澤不听，還是繼續往外走。
“王薔，攔住他。”
大夫人知道鐘澤已經偷听到自己和王薔的談話，急忙喊道。
而在房頂，眾人不知道的是，道長正豎著耳朵仔細听著。
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