霍方故意放慢行軍速度，當他們九月初四在平東城西側十里處扎好營的時候，天邊都染上了晚霞，只是無論是城內還是城外的人都沒有欣賞這美景的心思。
霍方在營帳內听斥候們匯報探得的情況。
“沒再遇見對面的斥候，城外沒任何發現。”
“城外只有零星的一些災民，推測早些時候才突然關上城門，使他們無法進城。”
“城南有焚燒的痕跡，推測這兩日發生過戰斗。”
幾個斥候輪番發言，霍方靜靜听著，一言不發。
“你們都沒再見到對面的人？”霍方問道。
幾個斥候全部搖頭。
霍方突然覺得自己犯了個錯誤，八百人頂在前面，對面極有可能不敢冒進，若是三千人圍城，對面就敢出城一戰。可是三千人圍城又冒險了些，誰知道城里有多少叛民呢？
霍方還在思索計策，同時期待著對面襲營，雖然可能性微乎其微。
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平東城內，謝余也在听兩個親兵匯報軍情，曹丁同樣在場。
“什麼？對面的營帳不足千人？”謝余听完親兵的匯報後，驚訝問道。
“是的，不會超過一千人。”
“會不會是對面的障眼法？實則營帳里面有兩千人。”曹丁問道。
謝余搖頭道“不會，他們的大軍應該在後面，用這一千人誘使我們攻出去。”
“原來如此。”曹丁說完後不再言語，靜待謝余的高見。
就在這時，底下人進來通報，城外有個自稱何超的人求見謝余。這何超是謝余那一隊紫翎軍親兵中的一員，想必是孫宜讓他過來送信。謝余對曹丁點點頭，開口道“放他進來見我。”
何超很快便進了公署，對謝余抱拳道“末將見過謝統領。”
謝余還了一禮，道“這是平東城的曹大人，不必見外。”
“何超見過曹大人。”何超說完，掏出一封信件遞給了謝余，道“這是孫大人讓末將帶給謝統領的信件，他們現在在小北城。”
謝余接過信件，拆開仔細看去。曹丁讓何超坐下歇息，還給他倒上了茶水。
謝余看完信件後，本想遞給曹丁，突然想到不知曹丁是否識字，便開口道“孫大人與曹田曹將軍在小北城遇上了。他們眼下正打算攻打東領的小北城，想向我們借人借軍備。”
“這我們眼下佔領了平東城，與官府已是勢不兩立的局面，再去招惹東領會不會過于冒險了些？不如讓阿田他們回來，我們死守平東城。”曹丁擔憂道。
“不可。哪怕我們守住了君廷的攻勢，一旦東領的災情穩定下來，一樣會對我們動手的。我們現在要盡快打出天道軍的威名，吸引更多的人加入我們，才有可能爭得一線生機。”
“嗯”曹丁還在遲疑。
“今日的敵軍來勢洶洶，我們還是先穩守兩日，看看對面是何情況。若是這時候我們分兵出去，對面絕對摸不準我們的想法，可起到疑兵的作用。”謝余建議道。
“若是要出兵，誰適合帶兵？”曹丁似乎是有了主意。
“張七兄或是張土兄皆可。以小北城的規模，我們派三千人便夠了。”
“好。我們便派三千人助他們拿下小北城！”
隔日天微微亮，張七便率領三千人出城，往小北城趕去。
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自從九月初四的臨時朝議之後，左平令趙帛已連續兩日告病在家休養。而九月初六這天，信君收到了趙帛的辭呈。
趙帛以身體抱恙為由，請求信君允許他辭去五令閣左平令一職。如今他年事已高，無法再勝任左平令這如此重要的官職。
信君看完了趙帛的辭呈，想了很久，手里的朱筆拿起又放下，不知該如何批復。若是駁回了趙帛的辭呈，他還會回到朝堂之上嗎？估計不會，煉桓等人絕對會死死咬著他不放，而趙帛也深知這一點，這一次趙帛似乎是真的栽了。
信君仿佛是看出了趙帛的心思，在趙帛的辭呈上寫下了批復。
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趙帛連續兩日未出現在五令閣的公署里，九月初六上午的放班時間一到，紀康就急忙往趙帛的宅院趕去。
紀康進到趙府的時候，趙帛正在院子里看鳥。
“先生，身體好些了？”紀康私底下喊趙帛先生，他從進入炎國朝堂開始，便一直在趙帛的手底下干活，從心底里早就把趙帛當成了自己的先生。
“你來啦，快坐。”趙帛招呼道，如今的他倒像個鄉野老農，而不是炎國朝堂的百官之首。
紀康依言坐下，卻發現趙帛還在抬頭看鳥，沒有要說話的意思。
“先生，這次真的打定主意了？”
“嗯，煉桓不會放過我的，我不想走也由不得我。為官便是如此，一步踏錯便會萬劫不復，我的離開希望可以保全韋明。日後你要多向孟秀學習，他不是一般人啊。”
“是，先生。那日後我該如何”
“這要問你自己，你做官究竟是為了什麼？你是君上的總務平令，是炎國的總務平令，不是我趙帛的總務平令。小紀，以後多為自己考慮吧，日後無論你做何事，都改變不了煉桓他們對你的看法，你的處境也很危險，我認為你還是萬事問心無愧就好，學那熊大人混日子也行，總之少卷入到派系斗爭里去。”
紀康沒接話，呆呆地看著院子里的花。
“不出意外的話，孟秀會接替我，有他在，煉桓在朝堂之上就無法只手遮天。真是萬萬沒想到，有朝一日我竟然會覺得有他在很安心。”趙帛搖頭苦笑。
“先生，以後的日子您會如何過？”
“沒想過，先在平中城住段時日再說。你說我在平中城都待了這麼多年了，也就對自家宅院和宮里比較熟悉，說出去都沒人信，哈哈哈。”
趙帛也在院子里的椅子上坐了下來，喃喃自語道“一眨眼就就快四十年了啊。”
紀康紅了眼眶，輕聲道“先生，我一定常來看您。”
趙帛沒有回應，二人靜坐無言。
秋風吹過，院子里竟然飄起了落葉。
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