顏正初于八月十一進入了北領。北領他還是第一次來，這幾日所見風光倒也新鮮。
出了君土往北都算是炎國的北地。顏正初從君土最北邊的長鎮出來後，搭輕舟過了赤林河，上岸後便是北領的土地。赤林河發源于君土西邊的蒙山，大致流向為東北，一直流到吳國出海。至于鎮，鎮的規模比村莊大，但是沒有城牆。
八月十三，顏正初到了安北城，北侯府便坐落于此。他倒不急于去找北侯，而是在安北城內閑逛了起來。安北城還算繁華，來往于君土和靈國之間的客商大多會途經此城，因此城內的商業和食宿業發達。顏正初進城後發現竟隨處可見商鋪，與民居混在一起，說明安北城並不限制市的地點。顏正初不知全天下有多少城池是如此安排，但起碼平中城不是。看著熙熙攘攘的人群和南來北往的商隊，顏正初也不自覺地像他們一樣走快了些。
他先是尋了個客棧，把馬安頓在客棧的馬廄里，隨後在客棧里隨便應付點吃食，便回房歇息去了。
看看天色應該是快過了末時，顏正初出現在了北侯府的大門口，向其中一個守衛慢慢走去。
“這位小哥，我從平中城而來，是北侯大人的舊識，今日有要事與他相商，能否幫我通報一下。”顏正初說完張開了手掌，掌心里有六七錢的樣子。
那守衛見來人雖然穿著普通，但氣度不凡，像是流落民間的王公之子。掃了一眼顏正初的掌心，迅速伸手抓走掌心里的錢，放入懷中。
“在這候著。”守衛丟下一句話，與別的守衛打了個招呼，進了侯府。
不多時守衛便獨自出來了，對顏正初道“在這等著吧，等下有人出來接你。”
“是，多謝。”顏正初也不多說，站在一旁安靜候著。
又過了大約一盞茶的時間，出來一個管事模樣的人，先前收了錢的守衛對著顏正初道“跟我過來，那是姚管事。”說完帶著他來到姚管事面前，恭敬道“姚大人，就是此人。”說完便回去站崗了。
“姚大人，我奉命從平中城而來，與北侯大人有要事相商，此乃我家主人的信物。”顏正初說完從懷里掏出了煉桓的令牌，令牌用錦布包著；又從腰間的錢袋里掏出一金，將兩樣物件恭敬遞給姚管事。
姚管事見顏正初拿出一金給自己，臉色和善了不少。接過兩樣物件，利落收好了金，悄悄打開錦布看了一眼內里，瞬間來了精神，道“這位公子，隨小的進來。”
顏正初跟著姚管事向里走去，一路目不斜視。
姚管事將顏正初帶至一偏殿內，輕聲道“公子請先在此歇息，小的進去通報一聲。”顏正初點了點頭，找了個位置坐下。
過了會，他又被帶了出來，先是被搜了身，然後過了個廊門，來到後面的正殿。進殿後發現一人端坐在主位上，殿內僅他們二人，在他進來後，外面的侍女還把門給關上了。
主位上的人年紀不大，僅三十出頭，一身錦衣，眼神凌厲，嘴角掛著淡淡的微笑，直視顏正初的眼楮。
“在下顏正初，見過北侯大人。”顏正初說完掏出了煉桓的信件，輕輕放在了北侯前方的案上，又退了回去。
“來，坐下說話。”北侯輕輕動了下頭，顏正初便坐在了他的右首位。
北侯拆開信件，靜靜看了起來。
顏正初身前的案上擺著瓜果肉干和酒，不過他沒有動。
北侯看完了信，又拿出煉桓的令牌，細細端詳起來。
“顏公子，之前平中城發生的事，本侯多少也听說了。”
“是發生了一些事。”
“顏公子與煉桓是什麼關系？你能替他答應什麼條件？”
“太公大人的條件已經寫在了北侯大人手里的信中。”
“這些不夠。”北侯搖了搖頭。
“不知北侯大人還需要什麼？”
“除了信上的這些，每年再要十萬石糧。”
顏正初聞言沉默。其實煉桓的底線是十五萬石，不過這時他可不能痛快答應。煉桓這些年權柄日盛，沒少掠地，糧食不是問題。
“北侯大人的條件若只是每年再要十萬石糧，在下可替太公大人答應。”顏正初咬牙道。
“這只是先決條件，你答應了才能往下聊。”
“這北侯大人請說。”顏正初臉色有點難看。
“本侯接下來的條件也不多了。一是我們只能是盟友，他別想使喚本侯，當他的決策同時有利于我們雙方時，本侯才會听他的。二麼，本侯在君廷有個心腹，需要煉桓把本侯的心腹往上提！”
前面的條件煉桓想到了，他是可以接受的。但是後面這個，煉桓沒提，究竟能不能答應？一時間顏正初也拿不定主意，若是回去確認了再回來，一去一回要大半個月的時間，變數太大，這事要是辦砸了，自己日後是難以有出頭之日了。
“敢問北侯大人的心腹是？”顏正初試探道。他的心腹若是趙帛，那還怎麼提？不過絕無可能是趙帛。
“軍務司驛亭府的府令程聰。”程聰與弟弟程敏是上代北侯的故人之子，從小便被收養在北侯府。後來上代北侯在平中城尋了關系，將程聰送至平中城，不久後程聰便進入君室書院修習，卒業後成了君廷的一個小吏。而程敏則一直留在安北城，目前是北侯的謀士。如今知道這層關系的人已不多。
顏正初沒想到北侯的心腹在君廷的位置不低，不過若是軍務司的府令，或許難度又小一點。突然，顏正初想到了之前自己在邊軍結識的一位同齡好友，後來他家里托了關系將他調回了平中城，目前的他應該也在君廷，或許就在軍務司。自己回了平中城之後便進入了狼影，一直不便走動，這次回去之後，或許可以顏正初心中突然有了想法，把心一橫，決定替煉桓答應這個條件。
“為了北侯大人如此重要之盟友，這兩個條件也不是問題。”顏正初拱手道。
北侯豪邁大笑，對顏正初的表現很滿意。
“顏公子快試試案上的肉干，這可是好東西。今晚在侯府住下，讓我好好招待招待你。”
“謝北侯大人！在下便恭敬不如從命了。”
當晚顏正初在侯府住下，翌日一早便與北侯告別，動身回平中城。
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