信中，袁紹以大義凜然的語氣寫道︰“伯圭將軍，時勢造英雄，天下大亂，正是英雄崛起之時。冀州韓馥，才疏學淺，怯懦無能，實非守土安民之良才。觀將軍英明神武，勇猛善戰，宜統率重兵自右北平進軍，直擊冀州。韓馥听聞將軍大軍將至，定然驚恐失措。屆時，我必出兵相援，共取冀州。事成之後，冀州你我平分，共享榮華富貴。”
寫完信後，袁紹命心腹將信秘密送往北平。
公孫瓚接到信後，眼中閃過一絲精光，他心中清楚，袁紹此舉雖是借刀殺人，但對他而言，也是一次擴張勢力的好機會。
公孫瓚對劉虞亦日漸不服！
兩人對待外族的理念完全是背道而馳！
等他佔領一半冀州就有資本對抗劉虞。
于是，公孫瓚整頓兵馬，準備從右北平出兵冀州。
出動了四萬兵馬，還有三千白馬義從。
“義之所至，生死相隨，蒼天可鑒，白馬為證！”
口號一出，大軍開始向南逼近。
消息傳到冀州，韓馥果然驚慌失措，他自知不是公孫瓚的對手，急忙派人向袁紹求援。
袁紹得知消息後，心中大喜，他立即命大軍集結，但是沒有急著出手，他要讓韓馥知道他的重要性，這也更利于他掌控整個冀州。
袁紹听取謀士許攸的計策，派人暗中聯系冀州內部的豪強士族，許諾他們一旦攻下冀州，將給予他們豐厚的賞賜和官職。
與此同時，公孫瓚在安平屢次擊敗韓馥後，領兵進入冀州。
表面上聲稱是要討伐董卓，實際上卻是打算進攻韓馥，拿下冀州。
七月，袁紹見時機成熟，立刻派高干、荀諶、郭圖、張景明等說客前往鄴城。
韓馥新敗，頓時亂了陣腳。
荀諶他們面色凝重地對韓馥說︰“公孫瓚乘勝追擊，一路南下，各郡縣紛紛望風而降。”
“袁車騎來援，然而並未北上也已經領兵抵達延津，他的意圖實在難以預料。”
韓馥心中大急，連忙詢問應對之策，荀諶卻避而不答，反而反問韓馥道︰“在寬仁容眾、被天下人依附方面，在面臨危難時果斷決策、智勇過人方面，在世代施恩、造福天下方面，您與袁紹相比如何？”
韓馥心中一沉，額頭冷汗涔涔，他喃喃自語，接連回答了三個“不如”。
“不如、不如、不如！”
荀諶見狀，微微搖頭，繼續說道︰“公孫瓚率領的是燕、代兩地的精銳之師，其兵鋒之銳，勢不可擋。”
“而袁氏是當世的英杰，又怎能長久地屈居于將軍之下。”
“冀州乃是國家的重地，牽一發而動全身。倘若袁氏與公孫瓚聯合起來，與將軍在城下交鋒，那麼將軍的危亡便在須臾之間。”
“袁氏與將軍有舊交，且雙方曾結盟，如今之計，將軍不如將冀州讓給袁氏。”
“袁紹必然對您非常感恩戴德，公孫瓚就不可能再同您相爭了。”
“這樣將軍有讓賢的名聲，自身地位比泰山還要穩固。”
“希望大人您不要有疑慮。”
韓馥的長史耿武、別駕閔純、治中李歷得知這個消息後，面色沉重。
他們心情焦慮地勸阻韓馥︰“冀州地域雖然狹小，但我們擁有上百萬能夠披甲上陣的勇士，糧食也足夠支撐十年以上。”
“袁紹不過是一個外來人，他的軍隊正處于窮困之境，完全依賴我們冀州。”
“他就像一個嬰兒一般，在我們的股掌之間，只要我們不給他喂奶，他就會立刻餓死。”
“您為何要將冀州拱手相送呢？”
韓馥心中矛盾萬分，他無奈地說道︰“我曾經是袁氏的屬吏，而且我的才能確實不如袁紹。”
“我衡量了自己的德行，覺得謙讓是古人所看重的。各位為何不理解我的想法呢？”
在此之前，韓馥的都督從事趙浮、程奐率領一萬名擅長開硬弓的士卒駐守在孟津。當他們得知這個情況後，心中焦急萬分。
他們率領數百艘戰船，帶著一萬多人，整頓軍隊，擊鼓助威，連夜越過袁紹的營地。
袁紹對他們的行為十分厭惡，心中充滿了憤怒和不滿。
趙浮等人到後，對韓馥說︰“袁本初軍無斗糧，各己離散，雖有張楊、於夫羅初來歸附，卻未肯為其所用，不足與我軍為敵。”
“我們請求親自率兵抗拒他，旬日之間，袁軍必定土崩瓦解。”
“到時候大人但當開合高枕，何憂何懼！”
韓馥生性懦弱，此刻已然失卻主見，並未听從耿武等人意見。
他早已心神大亂，唯有听從荀諶之諫言。
“快快快，我這就去親自迎接本初接手冀州。”
旋即韓馥讓出兵權，先遣使其子將印綬送至黎陽，以讓位于袁紹。
後帶領冀州文臣武將十里相迎，請袁紹入駐冀州。
他搬出官邸，棲身于中常侍趙忠舊宅。
袁紹接管冀州後，承制以韓馥為奮威將軍，但既沒有兵，也沒有官屬。
袁紹任命河內人朱漢為都官從事。
朱漢此人，曾遭受韓馥的輕視，心中一直懷有怨恨。
如今，他看到袁紹勢力漸強，便想趁機討好袁紹，以求晉升。
于是，朱漢自作主張，發兵包圍了韓馥的住宅，拔刀登屋，一副凶神惡煞的模樣。
韓馥驚慌失措，匆忙逃上樓去，心中充滿了恐懼和無助。
朱漢如餓狼般捉到了韓馥的大兒子，毫不留情地打斷了他的雙腳，韓馥的大兒子發出痛苦的哀嚎。
袁紹得知此事後，驚愕不已，他立刻下令逮捕朱漢，將其處死。
然而，這一系列的事件讓韓馥內心深受創傷，他整日憂慮驚恐，覺得在袁紹身邊再也無法安然度日。
經過深思熟慮，韓馥決定向袁紹請求離開。
袁紹心中雖有一絲愧疚，但為了顧全大局，還是同意了韓馥的請求。
韓馥如釋重負，帶著滿身的疲憊和傷痛，投奔了陳留郡太守張邈。
然而，命運似乎並沒有放過韓馥。
一天，袁紹派使者去見張邈，商議機密大事。當使者在張邈耳邊低聲細語時，韓馥恰好在座。
他的心中頓時升起一股不祥的預感，仿佛看到了自己悲慘的結局。
過了一會兒，韓馥再也無法忍受內心的恐懼和焦慮，他起身走進廁所，拿出那把曾經用來刮削簡牘的書刀，毫不猶豫地向自己的喉嚨劃去。