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“沒錯，”佛羅多說。“你還願意幫忙嗎？”
“願意，”奶油伯說，“我當然願意。雖然我不知道我要怎麼幫忙對付，對付─”他說不出話來了。
“對付東方的魔影，”神行客靜靜的說。“巴力曼，你能幫的忙不多，但任何一個小忙都是必要的。你今晚可以繼續讓山下先生用這個名字住在這里，在他走遠之前，別想起巴金斯這個名字。”
“我會照做的，”奶油伯說。“可是，我擔心他們不用我的幫忙就會知道他在這里。巴金斯先生今晚恐怕太引人注意了些。巴金斯先生突然的消失可能在午夜以前就會傳遍布理。連我們家的諾伯都開始用那顆小腦袋亂猜，更別說布理還有些聰明人了。”
“好吧，我們只能希望黑騎士不會這麼快回來，”佛羅多說。
“我也這麼希望，”奶油伯說。“不過不管他們是什麼來頭，都不會這麼輕易就闖進躍馬旅店的。你到明天早上之前都不用擔心，諾伯一個字都不會說。只要我還站的住，就不會有黑衣人踏進門內一步。我和伙計們今天晚上都會守夜，你們最好趁機休息一下。”
“不管怎麼樣，明天天一亮就叫我們起床，”佛羅多說。“我們必須盡可能的早些出發。六點半早餐，麻煩您了。”
“好！我會安排一切，”店主說。“晚安，巴金斯先——喔，山下先生！晚安！天哪！和你們同行的烈酒鹿先生呢？”
“我不知道，”佛羅多突然間覺得有些緊張。他們把梅里給拋到腦後去了，現在已經快深夜了。“他可能出去了吧。他有說過要去呼吸新鮮空氣什麼的。”
“唉，看來你們這群人的確需要額外提防，大家好像都在放假一樣！”奶油伯說。“我得趕快把門閂上，到時再讓你朋友進來。我還是派諾伯去找你朋友比較好。大家晚安！”最後，奶油伯終于走出房門；臨走之前，他還是用猜疑的眼光看了神行客一眼，搖搖頭。他的腳步聲漸行漸遠。
“可以了嗎？”神行客問道。“你準備什麼時候讀信？”佛羅多在開信之前，仔細打量著上面的封蠟。它看起來的確是甘道夫的沒錯。里面的內容則是用甘道夫那手有力而優雅的字體寫著︰
布理，躍馬旅店，夏懇一四一八年，年中之日。
親愛的佛羅多︰
我在這里收到了一些壞消息，得要立刻離開。你最好也趕快離開袋底洞，最晚在七月底之前離開那里。我會盡快趕回來，如果我發現你已經走了，我會緊跟在後。如果你經過布理，最好留個口信給我。你可以信任這里的店主。（奶油伯）你可能會遇見我在路上結交的一位朋友︰他是個瘦高、皮膚黝黑的人類，有些人叫他神行客。他知道我們的計劃，會盡力幫助你。不要耽擱，直接前往瑞文戴爾。希望我們會在那邊再度踫面。如果我沒有出現，愛隆會指引你的。
甘道夫匆筆
注︰不管為了什麼原因，絕對不要再使用它！晚上也不要趕路！
注二︰請確認對方是真正的神行客。路上有很多形跡可疑的人。他的真名叫作亞拉岡。
精光閃耀非真金，
四海雲游未迷蹤；
古而彌堅生不息，
根深怎畏浸霜冰。
百劫火煉將甦生，
光華四射破暗喑。
斷折聖劍重鑄日，
無冕王者再為皇。
注三︰我希望奶油伯會照約定寄出這封信。但是這家伙的記憶不牢靠，有時腦袋里面真的就像裝奶油一樣。如果他忘記了，我會好好對付他的。再會了！
佛羅多將信的內容喃喃念給自己听，然後把信遞給皮聘和山姆。“這回老奶油伯真的把事情搞砸了！”他說。“甘道夫真該好好對付他。如果我當時立刻收到這封信，現在搞不好都已經安全的在瑞文戴爾休息了。但甘道夫會不會有事啊？他的口氣听來好像遇到了極大的危險。”
“他已經為了同一個目標出生入死許多年了，”神行者回答。
佛羅多轉過身，若有所思的看著他，思索著甘道夫的第二個附注。“你為什麼沒有立刻告訴我你是甘道夫的朋友？”他問道。“這會省下很多時間的。”
“會嗎？如果沒有這封信，你們會相信我嗎？”神行客說。“我對這信一無所知。我只知道如果要幫助你，必須在沒有任何證據的情況下說服你。不論如何，我也不準備立刻告訴你我的真實身份。我得要先了解你，然後確認你的身份才行。魔王在之前曾經對我設下過很多陷阱。我一下定決心之後，就準備回答你提出的一切問題。不過，我必須承認，”他露出詭異的笑容，“我希望你和我同行的理由其實有些自私。被獵殺的人往往厭倦了提心吊膽，渴望友誼相伴。嘿嘿，我想我的外表恐怕讓人難以親近吧。”
“的確，至少第一眼是這樣的，”皮聘在讀完甘道夫的信件之後笑著說。“帥哥就是帥哥，我們在夏爾是這麼說的。如果我們翻山越嶺很多天，看起來恐怕也會和你差不了多少。”
“要看起來像是神行客，你可能要花上好幾天、甚至是幾周、幾年的時間在荒野漫游才行。”他回答。“除非你看起來比外表堅強許多，否則會先送命。”
皮聘收起了笑臉，但山姆並不覺得受到威脅，依舊懷疑的看著神行客。“我們怎麼知道你是甘道夫所說的神行客？”他質疑道。“在我們收到這封信之前你從來沒提到甘道夫。就我看來，你可能只是個冒充的間諜，想要騙我們和你一起上路。你可能干掉了真正的神行客，穿走他的衣服。你有什麼證據可以證明你是神行客？”
“你真是個頑固的家伙，”神行客回答道，“山姆•詹吉，恐怕我只能這樣回答你。如果我殺了真正的神行客，我也可以殺了你。我也不會浪費這麼多時間，你早就倒下了。如果我要的是魔戒，我現在就可以得到它！”
他猛然站起身，忽然間身形似乎放大了好幾倍。他的眼中閃動著擁有無比氣魄和霸氣的光芒。他掀開斗篷，將手放到腰間刻意隱匿的劍柄上。眾人動也不敢動。山姆張大了嘴，傻傻的看著他。
“幸好，我是真正的神行客，”他低下頭，表情被突如其來的笑容所軟化。“我是亞拉松之子亞拉岡。為了拯救你們，我將不惜犧牲性命。”
※※※
眾人沉默了很長的一段時間。最後，佛羅多才遲疑的說。“我在收到信之前就相信你是朋友了，”他說，“至少我希望是這樣。今天晚上你已經讓我受驚很多次，但都不像是魔王的爪牙會做的事情。我想，他的間諜看起來應該更善良，感覺起來卻更邪氣逼人；如果你懂我的意思。”
“我明白，”神行客笑著說。“你是指我看起來很邪惡，感覺起來卻很善良。對吧？‘精光閃耀非真金，四海雲游未迷蹤。’”
“那麼這些詩句描述的就是你羅？”佛羅多問道。“我看不懂這些詩句的內容。可是，如果你沒有看過甘道夫的信，又怎麼會知道里面有這兩句詩？”
“我其實並不知道，”他回答道。“我是亞拉岡，這些詩句和這個名字是密不可分的。”他拔出劍，眾人這才發現那柄劍的確斷在劍柄以下一尺的地方。“沒什麼用，對吧，山姆？”神行客說。“但它重鑄的時機就快到了。”
山姆一言不發。
“好啦，”神行客說，“在山姆的同意之下，我們就這樣決定了。由神行客擔任諸位的向導。我們明天恐怕會很辛苦。即使我們可以不受阻礙的離開布理，但我們絕無法不被人發現。我會盡量試著甩掉追兵。除了大路之外，我知道有幾條別的路可以離開布理。一旦我們擺脫了追兵，我們就立刻前往風雲頂。”
“風雲頂？”山姆問。“那是啥？”
“那是座山丘，就在大路北邊不遠的地方。從這邊往瑞文戴爾大概走半哩路的地方就是了。上面的視野很好，我們應該有機會看清楚周遭的環境。如果甘道夫跟著我們出發，他應該也會到那邊去。過了風雲頂之後，我們的旅途就會更顛簸，我們得在不同的危險之間作選擇。”
“你上次看到甘道夫是什麼時候？”佛羅多問。“你知道他在哪里，或是他在干什麼嗎？”
神行客臉色一沉。“我不知道，”他說。“今年春天時我和他一起往西走。過去幾年，當他去別的地方出任務的時候，我就會負責監視夏爾的邊境。我們上次見面是今年五月一日，在烈酒河下游的薩恩渡口。他告訴我你們所有的計劃都很順利，你會在九月的最後一周出發前往瑞文戴爾。當我知道他會和你們同行之後，我就離開去辦我自己的事了。隨後狀況有了變化，他似乎听到了什麼消息，而我又不在他身邊幫忙。”
“這是從我認識他之後，第一次感到憂心。即使他沒辦法親自來，也應該想辦法通知我。我過了很多天之後才回來，卻立刻听到不好的消息。一切有了很大的變化，甘道夫失蹤了，這些黑騎士開始出沒在附近。是個叫吉爾多的精靈告訴我這些事情的；稍後，他們告訴我你已經離開了老家；但沒有你離開雄鹿地的消息。于是，我就開始仔細的注意東方大道上的動靜。”
“你認為黑騎士會不會跟——會不會跟甘道夫的失蹤有關？”佛羅多問道。
“除了魔王之外，我不知道世間還有什麼力量可以阻擋他，”神行客說。“先別絕望！甘道夫比你們夏爾人所知的要偉大多了；你們只注意到他的笑話和玩具。不過，把我們牽扯進來的這次事件，將會是他最沉重的負擔。”
皮聘打了個哈欠。“對不起，”他說，“可是我好困喔。不管前路如何茫茫又危機重重，我都得要上床了，不然就會在椅子上睡著。那個笨梅里到底跑到哪里去了？萬一我們還得要出門找他，我可能就要崩潰了。”
就在那一刻，他們听見門轟然關上的聲音；接著有腳步聲一路朝他們沖來。梅里一馬當先的沖進房內，後面跟著諾伯。他慌亂的關上門，氣喘吁吁的靠在門上。他快喘不過氣來了。在他開口之前，所有人都緊張的看著他︰“佛羅多，我看見他們了！我看見他們了！那些黑騎士！”
“黑騎士！”佛羅多大喊著。“在哪里？”
“就在這里，在村子里面。我在房內待了一小時左右。因為你們一直沒回來，我就自己出去散步。後來我走回旅店門口，在的範圍外看著星光。突然間我打了個寒顫，覺得有什麼恐怖的東西靠近了︰在路旁的陰影中有道更黑暗的影子，剛好就在燈光照的到的範圍外。它一聲不響的又溜回黑暗中。附近沒有任何的馬。”
“它往哪個方向去？”神行客突然插嘴問道。
梅里這才第一次注意到這個陌生人，忍不住吃了一驚。“繼續說！”佛羅多道。“他是甘道夫的朋友。我稍後再解釋。”
“它似乎是沿著大道往東走，”梅里繼續道。“我試著要跟蹤它。它的確消失的無影無蹤，但我還是繞過去，一路走到街道的最後一棟屋子去。”
神行客驚訝的看著梅里。“你可真勇敢，”他說，“但這種行為太愚蠢了。”
“我不知道，”梅里說，“我覺得這沒什麼勇敢，也不怎麼愚蠢。我沒辦法控制自己。我似乎是被吸引過去的。反正，我還是跟著過去了。接著，我在圍籬旁邊听到了聲音。有個人壓低聲音說話，另一個人則是在耳語，或者說是發出嘶嘶聲。我一句話也听不清楚，並且開始渾身發抖，根本無法再靠近。我一害怕就轉過身，準備立刻跑回這里，接著有個東西從後面撞上我，我……我就摔倒了。”
“是我發現他的，大人，”諾伯插嘴道。“奶油伯先生派我拿著油燈出去找他。我先走到西門那邊，然後又往南門的方向走。就在比爾的屋子前面，我覺得好像看見路上有什麼東西。我不敢打包票，但是我覺得似乎是兩個人彎腰看著某樣東西，正準備把它抱起來。我大喊一聲，可是，當我趕到該地的時候，那兩個人都不見了，只剩下烈酒鹿先生躺在路邊。他似乎睡著了。‘我覺得好像掉進水里面，’當我搖晃他的時候，他這樣對我說。他那時真的很奇怪，等到他神智一清醒之後，他就立刻頭也不回的往這邊跑。”
“恐怕就是這樣沒錯，”梅里說，“其實我也搞不清楚到底是怎麼一回事。我做了個記不得的惡夢。我好像碎裂開來，根本記不得是什麼抓住了我。”
“我知道，”神行客說。“那是黑騎士的吹息。黑騎士一定是把馬匹留在外面，秘密的從南門進來。他們已經去找過比爾了，這下一定知道了所有的消息。那個南方人很有可能也是個間諜。在我們離開布理前可能就會有事情發生。”
“會發生什麼事情？”梅里問。“他們會攻擊旅店嗎？”
“不，我不這麼想，”神行客說。“他們還沒到齊。而且，這也不是他們的作風。在黑暗和面對孤單的旅人時他們的力量最強大。除非別無選擇，或者從伊利雅德到這邊的領土全部淪陷，否則他們不會輕易攻擊這樣一個光亮、擠滿人的屋子。但，他們的武器是恐懼，布理已經有人在他們的掌握之中。他們會驅使這些僕人進行邪惡的工作。比爾、那些陌生人，或許還有守門人都是他們的爪牙。他們在周一的時候曾經和西門的哈利談過話。我那時正監視著他們。他們離開的時候，那家伙臉色死白，渾身發抖。”
“現在似乎是四面楚歌，”佛羅多說。“我們該怎麼辦？”
“留在這里，不要回你們的房間！他們一定會找到你們住的地方。哈比人的房間一定會有朝北的窗子，高度也很靠近地面。我們必須都留在這里，把門窗緊閉。諾伯和我會先去把你們的行李拿來。”
在神行客離開之後，佛羅多很快的對梅里簡述了從晚餐之後發生的事情。當梅里還在甘道夫的書信時，神行客和諾伯就進來了。
“大人們，”諾伯說，“我把一堆衣服卷起來，把它們放在每張床的中間。我還用了張褐色的羊毛毯替你們做了腦袋，巴金——山下先生，”他微笑著補充道。
皮聘笑了。“我想一定很逼真！”他說。“可是，他們萬一識破了我們的偽裝怎麼辦？”
“我們走著瞧，”神行客說，“希望我們能夠撐到天亮。”
“各位晚安，”諾伯跑去接替今晚看門的工作。
一行人的行李和裝備都堆在起居室的地板上。他們用椅子堵住門，同時也把窗戶關了起來。佛羅多打量著窗外，注意到天氣依舊晴朗。鐮刀座（注一）正在布理山頭搖曳著。接著，他關上厚重的百葉窗，將窗廉拉上。神行客將爐火弄旺，同時吹熄所有的蠟燭。
哈比人裹著毯子，腳朝著爐火躺下來。神行客則是在堵住大門的椅子上坐了下來。他們聊了一陣子，滿足梅里的好奇心。
“跳到月亮上！”梅里裹在毯子內咯咯笑道。“佛羅多，你可真會耍寶！真希望我在現場。布理的居民搞不好會把這個傳說流傳幾百年哪。”
“希望如此，”神行客說。眾人全都沉默下來。一個接一個的，哈比人進入了夢鄉。
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注一︰這是哈比人對于天犁座（又稱大熊座）的稱呼。