宸元宮喜宴後，拍了不少琉璃碎片的公子們提著一雙傷痕累累的手回到各自府邸，于是肅國公囂張跋扈的“惡行”便在京城街巷中隱隱傳開，偶有傳聞飛得遠，落入長公主耳中。
公主府內“碧落閣”中，汾陽長公主跪于蒲團之上，手持一串念珠，口中誦讀著經文，向供桌上一尊神像潛心祝禱，屋內焚了檀香，輕煙裊裊。
“主子，韋小姐已到。”一位年長的隨侍姑姑進入里屋，俯身貼近長公主耳畔輕言。
“來得好快，勞她稍作等待......”
長公主停止撥弄念珠，在姑姑攙扶下緩慢起身，將地上攤開的經文拾起擱置在茶桌上，欲前往更衣。
成婚過後，紓雅也曾數次拜見這位婆婆，只是長公主好靜，十日里有八日都將自己閉在屋內清修禮佛，難得有主動喚人的時候。
紓雅今日原要去武館探望傷愈復學的長慶，臨時被長公主請了來，多半是為了前日之事，少不得斥責說教。
她頭一次踏入碧落閣，只知這兒從前是書房，汾陽長公主少時頗愛閱讀，房中藏書不少，不過後來遠嫁，公主府空置，大部分書籍也就隨之塵封。
昔日長公主受皇帝忌憚，皇帝不顧兄妹之誼將其遣走，後又逢丈夫、長子相繼辭世，長公主胸中苦悶難以排解，從此將心事寄托于神佛，以圖清淨。
此次回歸，她特意囑咐下人打掃出這間書房來，只是時移事易，曾藏書萬千的碧落閣已被遮上蓮花緞簾。
視線在屋內回環，有些書架做了薄門，像衣櫃般閉合著，另一部分便是尋常書架，那些舊書還安然躺在架子上，歸類有序。
紓雅踱步端詳，書籍類別甚廣，像是那詩詞文學之書、哲理悟道之書、舊史傳說一類，自是必不可少，也有些耕種醫藥的致用讀物，這倒新奇。書本許久不用，整個房間雖是清理過了，卻還看見其間的微微細塵。
“韋小姐對我房中的書本有興趣？”
一陣柔聲將心神蕩漾的紓雅從幻想中拽出，透過書架縫隙，只見長公主一身素雅裝扮，從內室出來，她貓在角落的樣子被長公主看在眼里，忍俊不禁。
“見過母親......”紓雅離開書架，欠身行禮。
听到“母親”二字，長公主只覺些許驚詫，眼中浮現的光點一時又隱沒下去，從屏風處走到桌案前，伸手邀紓雅同坐。“韋小姐真是個溫婉可愛的姑娘......”她靠近時，身上幽幽檀香味彌漫開來。
“母親稱我名字便好，不知母親今日喚我來所為何事？”
“只是請你來閑談罷了，你與垣兒相處得可好？”
隨侍姑姑奉上香茶，將兩只注滿茶水的白玉杯分放于二人面前，長公主本想抬手，可寬袖拂過，桌沿邊那只茶杯幾欲落下。
虧得紓雅眼疾手快，在它墜落剎那伸手接住，茶水雖灑，但保住了白玉杯。“還好......”
主僕二人交換眼神，只待紓雅舉起那只杯子，這才恢復神情。
“听說紓雅出閣前善彈琵琶，不知是否有耳福一賞......”長公主開口，接著拍動那雙因瘦削而骨節分明的手，隨侍姑姑便繞進里屋，出來時手持了一把琵琶。
“這是早些日子遣人尋來的梨木琵琶，做工尚可，只是一點心意，望你喜歡。”
打量陪侍姑姑手中那柄琵琶，果真雕花精致，工藝嫻熟，想必價值不菲，紓雅雖跟著母親學過些樂律，可終究受限于天分，彈出些平平淡淡味同嚼蠟的東西來，也是入不得耳。
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現今琵琶送達，撥子也備好了，若不彈一曲，怕也會駁了長公主的面子。紓雅遲疑接過那把精致琵琶，不住回想著從前母親教授給自己的調子，須臾，拾起撥子，彈出一首《春信》。
這是母親眾多曲子中最不靠情致的一首，只需略帶歡愉，按部就班劃完音節便可，但接近收尾時，紓雅還是因緊張而使撥子滑落。
“失禮了......”
“無妨，紓雅還是說說故事吧，六皇子大婚那日，魏垣發落了些紈褲子弟，敢明目張膽在皇宮撒野，也不怕皇帝發落了你們？”
鋪墊完方才那些，長公主終究還是提到那事，紓雅心中懸著的大石頭也落地，若是要挨上一頓斥責，也坦然接受，于是放下手中琵琶，驀然跪地請罪︰
“母親恕罪，紓雅並非存心慫恿，只是弟弟深受其害，夫君隨我回韋府時偶然撞見，這才幫他出了口氣。”
“我只是隨口一問，這是作甚，快起來。”長公主呷口茶水，眼底閃過一絲不屑，聲音淺淡︰“我這兒的情形想必你也清楚，別讓人抓了把柄......”
“是，紓雅明白了！”
紓雅起身，只見長公主稍稍抬手，示意離開，這才慶幸她並未做出難之舉，可她疑惑的是為何大費周章地用這些來試探她。
目送她離開，陪侍姑姑再次貼近長公主耳畔︰“主子以為如何？”
“再探......”
......
匆匆趕去武館，已是一個時辰後
長慶的手已經大好，雖說掌心還有些疤痕，但握劍挽弓已與尋常無異。
他獨自一人在天井下舞劍，長劍在日光下劃過一道道銀色軌跡，疾風驟雨般刺向周圍，他的力量似乎又提升了些，動作也更加流暢。
紓雅站在回廊下注視許久，可長慶仍然沉醉其中，毫無察覺姐姐已經來到武館。
正練到勁頭上，另一柄劍從長慶右側方刺入，事發突然，可他還是依靠自身的敏捷性從容應對，回眸間，卻發現正持劍與自己比試的正是姐姐紓雅。辨清來者時，長慶怔了一剎，沒等他回過神來，紓雅再次提起長劍戳刺，長慶依舊輕松閃避，反手圍攻。
比試點到為止，紓雅的最後一擊從側邊掃過，長慶抓住時機以劍擋劍，靠著臂上的力氣，一把將紓雅那把挑落在地。
“紓雅，沒事吧......”他收劍，來到姐姐面前。
紓雅搖頭，淡然一笑，眼見他又有些長進，甚是欣慰，若往後再有武試，長慶定然可以名列前茅。
姐弟倆找了個靜僻地促膝長談。他今日想見紓雅，原是因為前日夜里听人說起了西北之地的情形︰
那兒有著連綿不斷，似乎踏不完的大漠和戈壁灘，干燥多風，大風一吹，黃沙揚天而起，有時甚至半月不降雨；且地處國土邊疆，若外族有異動，必會引發大小戰爭。
于是長慶擔心姐姐往後到了肅州受罪。
可紓雅卻是不以為然，她知道西北方多沙，可也曾听一些西域客商說過那邊的坊市與京城別無二致，關鎮多建于綠洲之上，並未像他說的那樣可怕，況且自己還與魏垣定了那一年之契，時日一到，終歸還得回到京城。
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