遼東鎮，都司公署。
馬雲看著顧正臣回復的文書，臉色有些冰冷地對葉旺說︰“看來這個定遠伯並不打算听從都司調遣。”
葉旺不以為然，平靜地回了句︰“他初來遼東時，陛下已經給了他獨立作戰之權，無需听命都司，之前我便不建議給他送去文書。”
馬雲指了指桌上的輿圖，肅然道︰“顧正臣沒來遼東時，都司還能調動海州衛，他來了之後，都司的能調動的兵力反而少了一個衛！如此一來，我們想要在遼東打開局面談何容易？”
葉旺眉頭微皺︰“話是如此，可規制便是如此，都司調不動海州城內的一兵一卒。依我看，目前並不是向東北延伸的最佳時機，不妨再等上幾年。”
馬雲搖頭︰“等幾年，你我未必還在遼東！”
葉旺這才明白馬雲的擔憂，他渴望封侯，原本寄希望于遼東戰場，可這些年來納哈出過于強大，遼東的明軍兵力又少，朝廷給的支持少，以至于遼東明軍只能步步為營，穩扎穩打，幾年了還沒太大進展。
雖說柞河之戰朝廷給了封賞，但這個封賞還夠不著爵位。如今顧正臣異軍突起，突然獲封定遠伯，這對驕傲且自負的馬雲來說並不是一件好接受的事。
超過顧正臣率先封侯，這是馬雲的心思。
而要做到這一步，最好的辦法就是打幾次漂亮仗，給朝廷多發報捷文書。可問題是，元軍並不好打，尤其他們多是騎兵，都司這里主要是步卒，正面對抗沒什麼贏面，除非——新火器第一軍配合行動，可都司沒有調動新火器第一軍的權力。
新火器第一軍不出手，都司就缺乏遏制騎兵的手段，很難重創元軍。達不到殺傷元軍，搶佔更多地盤的目的，馬雲想要封侯的希望就會落空。
最讓馬雲不安的，是顧正臣的成長速度，他現在已經是都指揮僉事了，再向上就是都指揮使！一個都司只能有兩個都指揮使，一旦顧正臣再立新功，是馬雲走還是葉旺走？
一旦離開熟悉的遼東，哪里還有封侯的機會？大同、北平、開平、宣府、甘肅等地，都有國公或侯爺鎮守著，頭等軍功是他們的，不是自己的……
葉旺深深看著馬雲，直言道︰“他不答應，我們確實無法。這件事就此作罷，再等待新的時機吧。”
馬雲一拍桌案，喊道︰“他這是只顧自己，鼠目寸光，不顧全局！”
葉旺無語。
你讓他出手，也不完全是為了全局吧……
葉旺搖了搖頭，以巡城為借口離開了公署。
“那顧正臣憑什麼封定遠伯，咱們馬都指揮使、葉都指揮使還沒封伯！論軍功，顧正臣哪里比得過他們？”
“可不是，朝廷賞罰不公啊。”
“去年時顧正臣弄到不少戰馬，也沒有交給都司一匹。”
“此人太過驕橫了，一個小小的衛竟然比都司的戰馬還多，都司駐地不是他海州城。”
葉旺看著坐在街道口閑聊的軍士走了過去，陰沉著臉喊道︰“定遠伯之事是你們這些可以嚼舌根的嗎？若管不住自己的嘴，小心軍法懲治！”
軍士見是葉旺，連忙起身告罪。
葉旺哼了聲，甩袖朝著城牆走去。
身後的護衛余暉開口道︰“葉都指揮使，自顧正臣得封定遠伯之後，城內軍士不滿者眾，開年之後，這種不滿愈演愈烈，大家都在為兩位都指揮使打抱不平。”
葉旺停下腳步，轉身看向余暉︰“打抱不平，何來不平？”
余暉認真地說︰“我們在柞河之戰中，可是消滅了納哈出大部，殺敵近萬，俘虜八千。顧正臣才殺多少敵人，滿打滿算不過是全殲了速哥帖木兒所部八千！”
葉旺嘴角動了下，冰冷地問︰“柞河之戰，我們佔據天時地利，布置周全，動用了多少大軍你想過沒有？是一萬五千余！顧正臣用了多少人手，是五千！我們是利用冰牆、河道、疑兵、重軍聯合出手，可顧正臣利用了什麼？他沒用半點地利，直面騎兵！”
“再說回來，我們打納哈出，陣亡軍士一百七十八人，你再看看海州衛，陣亡多少，二十來個！若不是他去了柳河，幾是無人陣亡！你見過哪個將領正面作戰，迎擊沖鋒的敵人是如此少的戰損？我是沒見過，更沒听過！”
余暉這才想起來，顧正臣的軍功似乎被表面的殺敵數量掩蓋了，其十分低的傷亡確實令人震撼。
不過——
“可軍功是看砍下來敵人腦袋多少……”
余暉還是有些不服氣。
葉旺呵呵一笑︰“顧正臣哪怕就砍下速哥帖木兒所部的腦袋，也足夠他封爵了。在我看來，封伯爵才是對他的不公，應該封侯！”
“啊？”
余暉震驚不已。
葉旺搖了搖頭，說了句︰“等有朝一日，你們也擁有火器時就會想起來，締造新戰法，將騎兵打得落花流水大勢之人，正是你們此時不滿的定遠伯，不知會不會羞愧。”
余暉心頭一顫。
終究還是自己無知。
葉旺明白道理，但許多軍士不明白。
隨著有人在暗中推波助瀾，隨著不滿一日日發酵，遼東鎮的軍士逐漸對顧正臣產生了偏見，連帶著對新火器第一軍也頗是不滿。
進入二月，天氣終不再那麼寒，可依舊還是偏冷。
顧正臣考慮到只有三千多戰馬，無法發揮新火器第一軍的全部實力，很容易在作戰中落入下風。
說到底，就是擔心無法實現飽和覆蓋……
為此，顧正臣寫了一封文書，交給沈勉、莊貢舉，言道︰“給都司借用一千三百匹戰馬，三個月後，歸還他們兩千戰馬！此事重大，務必要說服兩位都指揮使。”
沈勉、莊貢舉欣然領命，騎馬出城直奔遼東鎮。
在顧正臣看來，這筆交易對都司並沒什麼壞處，三個月淨賺七百戰馬，沒道理不同意，反正都司的人一時半會也用不著戰馬。可讓顧正臣始料不及的是，這一封文書竟成了導火索……