柳河南岸。
速哥帖木兒正坐在蒙古包里大快朵頤，堅硬的牙齒咬住一塊肉，撕扯下來，嘴鼓囊囊地咀嚼著。
萬戶紹布掀開簾門走了進來，稟告道︰“都尉，柴人那里有消息送來。”
輕車都尉，這是速哥帖木兒用軍功得來的。
速哥帖木兒一邊吞咽，一邊看著紹布，臉龐上的橫肉顫了下︰“讓人進來。”
紹布點頭，不久之後，一個十六七歲的少年便走了進來，見到速哥帖木兒便將胳膊橫在胸前，低頭行禮︰“遼東哨騎巴雅爾見過都尉。”
速哥帖木兒點了點頭，抓起一塊羊骨肉丟了過去，見巴雅爾探手接住，便說道︰“吃飽再說事。”
巴雅爾謝過，大口大口地吃了起來。
待只剩下骨頭時，巴雅爾擦了擦嘴，道︰“柴人讓下屬送來消息，大明還有一批物資運向海州城，據可靠消息，這批物資是床弩、手弩還有四千斤鹽！”
“四千斤鹽？”
速哥帖木兒眼神一亮，臉上掛滿笑意︰“這倒是塊肥肉，既然他們送來了，咱們不收不太合適。柴人可送來了具體日子與路線？”
巴雅爾連忙脫下衣服，從衣服劃開，從里面取出一張紙，遞了過去︰“路線已經拿到手了，日期就在這幾日。我出發時，海州城軍民剛剛出城，按腳程推算，此時海州軍民應該還沒拿到貨物。”
速哥帖木兒看過圖紙，站起身來哈哈大笑︰“明日出發，正好可以在半路截走物資。紹布，告訴巴特爾，讓他所部千騎準備南下。”
紹布答應，剛要離開，卻被巴雅爾攔了下來。
巴雅爾急切地看向速哥帖木兒，道︰“都尉，柴人還得到消息，海州城的指揮使顧正臣派遣了千名軍士隨行護衛。”
紹布嗤笑一聲。
速哥帖木兒也連連搖頭。
紹布歪了下脖子，目光狠厲︰“千名軍士護衛？這豈不是我們的軍功！都尉，這次我帶隊前往如何？”
巴雅爾著急起來︰“這千名軍士不同其他，他們是打敗羽林衛的精銳軍士，而且他們裝備的是火器。”
“火器又如何？”
紹布冷笑。
速哥帖木兒不以為意，只要明軍不在城里，不佔據地利，在騎兵的速度與沖擊之下，什麼火器都無濟于事。不過為了確保這批鹽可以順利到手，速哥帖木兒還是決定自己去一趟，不過這樣一來，可就不是一千騎了。
“罷了，寒冬之前，讓咱們好好搶掠一次！傳令，巴特爾、畢力格、少布、朝魯、孟恩五千戶，帶軍士準備，明日出征！”
紹布驚訝道︰“區區千人，不需要都尉出大軍吧？”
速哥帖木兒大笑兩聲︰“許久不出手，心里躁動得很。該手提人頭，見見血了。那顧正臣不是被吹噓得厲害，打敗了羽林衛？呵呵，這一次，就讓他們徹底滅絕。”
紹布錯愕地看向速哥帖木兒，問道︰“都尉的意思是，劫掠物資之後，我們破了海州城？”
速哥帖木兒重重點頭︰“沒錯！只要運籌得當，拿下這座城不在話下，前段時日城內不是存了大量糧食與過冬物資，我們的了！”
翌日。
速哥帖木兒帶五千騎大舉南下！
這是一股強大的力量，大明在遼東的軍士，沒有誰敢在平原上正面與之對抗，只能縮在城池之內！至于納哈出的失敗，純屬意外，被人打了埋伏。
海州城。
坐鎮公署的顧正臣收到了林白帆等人急報︰“速哥帖木兒率兵南下，大致五千騎。”
蕭成臉色極是凝重︰“五千騎，數量太多了，我們根本扛不住，這時候應該立即派人通報趙海樓等人，帶軍民轉入蓋州城暫避鋒芒。”
顧正臣將情報擱在一旁，攤開輿圖仔細看著。
五千騎！
這個數量確實超出了自己的預期，原本以為他們會來兩千至三千騎兵，一下子派出了如此多，著實不太好辦，畢竟新火器第一軍數量也不過五千。
擺在眼前的路就兩條︰
其一，避其鋒芒，擇機再戰。
其二，正面對抗，以硬踫硬。
顧正臣思考良久，對蕭成道︰“傳黃森屏、于四野、秦松。”
很快，三人進入公署內。
顧正臣將情報告知，然後看著幾人，沉聲道︰“說說你們的看法。”
黃森屏、秦松等人並沒有急著開口。
這不是一件小事，事關新火器第一軍的榮耀與生死！
五千騎！
可不是說對付就能對付得了，新火器第一軍經歷過一次次演訓，知道火器的殺傷威力不小，可畢竟沒有真正打過騎兵，模擬的木頭騎兵與真正騎兵是不一樣的。
演訓可以彌補問題，可實戰，敵人不會給自己機會彌補，一旦被騎兵沖殺到軍陣之內，很可能會損失慘重，甚至是全軍覆沒！
黃森屏思索一番，握了握拳，咬牙道︰“五千騎固然強大，但若是運籌得當，未必不可與之一戰！新火器第一軍來到遼東，就一個目的，那就是驗證火器以步克騎是否可行！若我們不敢出戰，不能迎戰，又如何驗證？”
于四野支持黃森屏︰“雖說敵人來得有些多，可我們握著的是火器。火器的殺傷我們是見識過的，五千打五千，我認為有把握。”
顧正臣將目光投向秦松。
秦松肅然道︰“打，為何不打？若用五千打兩千騎，縱是勝了又有何意義？我對火器有自信，對新火器第一軍有自信，我們需要殺出威名，就需要打更多的騎兵！五千騎，我看合適。”
一旁的蕭成著急不已︰“檢驗需要一步步來，就像火器測試，也需要按部就班。突然面對五千騎兵，軍士的壓力太大。你們沒見過大規模騎兵，不知道騎兵如洪流那般的恐怖與可怕，強大的氣勢足以讓軍士失去操作能力，甚至是敵人殺到面前還無法激起戰斗的勇氣！”
“不可大意，絕不可大意！我建議先堅壁清野，避其鋒芒，待等下次機會，引誘部分騎兵南下，創造戰機再檢驗火器克騎……”
顧正臣站起身，看了看蕭成，握起拳頭猛地砸在桌案上，對黃森屏等人厲聲道︰“以硬踫硬，以殺克殺！新火器第一軍全部進入戰備！”