听聞唐大邦從福州府回來，胡大山、陸三源等人早早下了請帖。
塔子樓熱鬧，但關了厚實的房門，落下簾窗，外面的喧囂便弱了許多，擾不了房內清淨。
胡大山端起酒杯，笑道︰“看唐東家一臉春風，想來頭一次遠航賺了不少。”
唐大邦豪爽大笑︰“承蒙顧知府給了咱一個發家的機會。”
陸三源、黃如玉等人連連點頭。
若沒有顧正臣一力開海，這個時候誰也不敢下海，更不要說堂而皇之地做南洋貿易。
賺錢了，心情自是舒暢。
幾人寒暄了一陣，胡大山話鋒一轉，道︰“听說福州府那里接連出現詭異凶案，是否為真？”
听聞此話，唐大邦臉上的笑意頓時退去，凝重地點頭道︰“福州府確實出了不下五起詭異凶案，官府稱之為殺人懸案，百姓稱之為地府鬼借手。”
“什麼，地府鬼借手？”
陸三源只感覺後背發冷。
唐大邦端起酒杯一飲而盡，沉聲道︰“據說在夜深人靜的三更天，地府的大門打開，鬼會踩著血腳印從地府之中一步步走出來，並借助人的手殺人，了卻生前仇恨。”
黃如玉臉色蒼白︰“前些日子我路過永福縣，也听到了這些傳聞。這應該是杜撰，亦或是有人假借鬼怪之名行凶殺人吧？”
胡大山點頭贊同︰“是啊，從沒听說鬼還有血腳印的。”
唐大邦苦澀地搖了搖頭︰“是不是真的，這事很難說，你們還記得曾經代理泉州府的呂宗藝呂參政吧？”
“自然記得，那也是個好官。”
陸三源道，其他人跟著點頭。
唐大邦哀嘆一聲︰“呂參政是出了名的清廉為民，建寧、福寧等地有冤情時，他不惜跋山涉水查案還百姓清白。可就是這麼一個好官，偏偏也被地府鬼借手，殺了一個下人，如今因殺人罪被關押在了行省監房內。”
“什麼？”
顧正臣猛地起身，難以置信地看著胡大山，問道︰“你確定呂參政殺了人？”
胡大山搖了搖頭︰“這個我也不清楚，但听唐大邦所言，呂參政確實因殺人罪被關押，這事在福州府已傳開，想來不會有假。”
顧正臣緊鎖眉頭。
殺人懸案？
地府鬼借手？
呂宗藝殺人被關押？
福州府的事迷霧重重，令人看不透。
“還有其他消息嗎？”
顧正臣問道。
胡大山搖了搖頭，說道︰“沒了。”
顧正臣讓人送胡大山出了府衙，沉思良久，直至張培掌燈才回過神來，對張培問︰“你相信這世上有鬼借手行凶嗎？”
張培呵呵笑了笑︰“老爺，所謂的鬼借手和鬼上身一個意思吧，福州的百姓倒有意思，還起了個別致的名字。民間確有這種，不過都是糊弄人的小把戲。”
顧正臣眼神中透著憂色。
福州府出了如此離奇大案，甚至至少發生了五起，說明官府並沒有在短時間內破案！
案發地是在福州，這里很是特殊。
特殊就特殊在，福州府府治是一府兩縣。
像是泉州府府治在晉江縣，可福州府的府治不是一個縣，而是兩個縣——閩縣與候官縣。這也就意味著福州那里不僅有一個行省衙署，一個府衙，還有兩個縣衙。如此多的官員，竟始終拿這案子沒辦法，到底是另外隱情，還是案件過于離奇？
張培察覺到了什麼，不確定地問︰“老爺不會想去福州吧？”
顧正臣眉頭微動︰“為何這樣說？”
張培指了指顧正臣的手︰“老爺拿出了銅錢。”
顧正臣低頭看去，手指動了動，將銅錢夾在手指中，搖了搖頭︰“再看看吧，讓人多打探下福州府的消息，尤其是案情。”
張培應聲。
夜間，張希婉看著沒有睡意的顧正臣，問道︰“夫君在想福州府的事？”
“你怎麼知道？”
顧正臣有些意外。
張希婉拉過顧正臣的胳膊枕著︰“林通判的內人今日來知府宅坐了坐，說起此事來，還說這事已在整個福建行省傳開了。”
顧正臣點了點頭。
這事傳開確實有幾日了，但呂宗藝卷入其中的消息是最近才傳來的。
顧正臣微微閉上眼，輕聲道︰“再等個三五日，若還沒有破案，為夫怕真需要去一趟福州府了。如此離奇驚悚的案件一日不破，百姓一日不得安寧。人心惶惶，如何談安居樂業？陛下給了在福建行省便宜行事的旨意，既有保護，也有責任。”
張希婉側著頭看著顧正臣︰“夫君心系百姓，這是好事。只是這案子若當真是鬼魅……”
顧正臣睜開眼，認真地說︰“哪里有什麼鬼魅，若真有，那也會有神明去收了他們。這里是人間，一切都是人與自然的手段，可沒什麼魑魅魍魎。”
五日後。
靖海侯吳禎至泉州港，在督察了沿海四所建設之後，召顧正臣前往港口一敘。
站在泉州港碼頭，清冷的海風吹來。
吳禎看著顧正臣，臉色凝重︰“地府鬼借手案你听說了吧？”
顧正臣疑惑地看著吳禎︰“靖海侯召我來，是議地方政事？”
吳禎從袖子里取出一封旨意，遞給顧正臣︰“這是八百里加急送來的旨意，陛下命你前往福州查案。”
“陛下為何知道得如此迅速？”
顧正臣震驚不已。
吳禎嘆了口氣︰“呂宗藝身陷囹圄，陳泰、高暉對案情又是束手無策，毫無進展，後以加急文書告至金陵，陛下得知有人借鬼魅接連作案，雷霆大怒，這才寫了這封密旨。”
顧正臣仔細看著旨意，這確實是老朱親筆寫的聖旨，內容還是那麼直截了當，直白短淺︰
顧小子，去福州府一查到底，以安民心。
欽此！
吳禎面色嚴峻地說︰“地府鬼借手案已經發生了七起，再這樣下去，人心定是不穩。燒香拜佛，祭祀媽祖這還是小事，一些愚昧的鄉民，竟然用了活祭，河中漂起了金童玉女的尸體！顧縣男，這事不能再繼續下去了！”
顧正臣沉思了下，對吳禎道︰“讓水師兄弟辛苦下，今日黃昏出發前往福州。”
吳禎抱拳，肅然道︰“前幾日讀到白居易的詩詞，其中有句‘但傷民病痛，不識時忌諱’，令人百感交集。這一次，希望你也莫要有忌諱與顧慮，拿出你在泉州府時的膽魄！該殺時——莫怕卷刃！”