顧正臣救不了劉基，兩個人遇到的太晚了。
劉基清楚自己病情加重的原因，也清楚朱元璋不想自己活太久，終究是一個冷血無情的帝王。
招手，是生離，也是死別。
顧正臣沒有權限送劉基回到武陽，也不能去劉基家里坐一坐，泉州府的事很多，身為知府，必須早點趕回去。
站在船上，看著劉基被兩個兒子攙扶著，蒼老地他連站著都已經困難。
英雄遲暮，令人痛心。
在船只行遠，看不到碼頭時，張希婉走到顧正臣身邊，輕柔地喊了聲︰“夫君。”
顧正臣伸出手，緊緊抓著張希婉的手，看著西面的山與河，道︰“走吧，我們去泉州府。”
張希婉可以感覺到顧正臣的落寞與傷感，只是無法撫慰，只好陪在一旁。
因為逆水頂風，每一艘船都伸出了長櫓，船艙里的軍士或伙計吆喝著號子，富有節奏地撥動海水，船只在海面上擺動著“之”字形南下。
泉州府，晉江。
府衙二堂內站滿了人，嘈雜一片。
“呂參政！”
晉江商人王戈看到呂宗藝走來，連忙行禮。
漳州商人王戈萬淵、興化商人樂白駒、建寧商人黃如玉，福州商人唐大邦等一干人紛紛轉身行禮。
呂宗藝身後還跟著兩人，對眾人介紹道︰“這位是聶原濟，泉州府同知，這位是林唐臣，泉州府通判。諸位在泉州府若有公事，大可尋他們。”
聶原濟抬了抬手，消瘦的臉上帶了幾分笑意，短小的胡須動了動。
林唐臣爽朗地拱手道︰“願諸位今日有所得。”
呂宗藝、聶原濟、林唐臣坐了下來，看著一堂人，竟沒了落座之地。
呂宗藝搖了搖頭，表示歉意︰“倒是府衙招待不周，原想著今日能來十幾位已是不錯，不成想商賈熱情得很，竟涌來四十余人，听聞還有一些來自建寧、福州？”
唐大邦走了出來，笑道︰“呂參政，在下是福州茶亭街的東家，去年夏日時幸得參政踏足，頗感榮光。”
呂宗藝眉頭一抬，點了點頭︰“想起來了，是有這麼一回事。倒是難為你，竟跑了幾百里而來。”
唐大邦連忙說︰“只要能在晉江城置辦一些產業，這點辛勞還不算什麼。”
呂宗藝笑了笑，將目光看向他人，正色道︰“你們來這里，想來都是沖著府衙手中的店鋪、宅院。但有一點需要說清楚，朝廷是否開海尚不清楚，且依據泉州知府顧正臣的安排，府衙手中的店鋪、宅院一律走高價，若出價低了，這些店鋪、宅院府衙不會放手，但可以租給你們，租期為兩年。”
此言一出，唐大邦、王戈、黃如玉等商人臉色不禁有些難看起來。
租？
大家辛辛苦苦跑過來，可不是為了租店鋪的，而是想要買下一份產業，將店鋪寫上自家的名。
呂宗藝看出了眾人的心思，對聶原濟使了個眼色，聶原濟安排吏員拿出一疊紙張，分發給在場的商人。
唐大邦拿到了一份紙張，看了一眼，不由得瞪大雙眼︰“府前大街，中間位置三間鋪子，要價五千貫？”
黃如玉低頭，忍不住喊道︰“府前大街南路口，兩間鋪子，五千貫？”
樂白駒凝眸，心頭一顫︰“瀕臨東門，五間倉庫，四千貫！”
價格一個個高得離譜。
王戈原本想在府前大街買下兩間店鋪，可一看價格，最低的也要三千八百貫，這個價已經嚴重超出了眾人的預期。
唐大邦喉結鼓動了幾次，捏著紙張看向呂宗藝，不安地問︰“呂參政，這價是不是忒高了些，福州的店鋪也沒這價。”
黃如玉、樂白駒等人連連贊同。
價太高。
這是泉州晉江城，一個落魄的小地方，根本不值這個價。福州城作為福建行省治所之地，人口眾多，雖然談不上什麼商業繁榮，但還是有些買賣，但那里的店鋪最多也就兩千貫，輕易到不了四千貫。
雖說大家都是商人，可福建行省的商人比不得甦杭、金陵商人，一旦拿出幾千貫錢，那是會影響其他生意的。
最讓人難受的是，朝廷是什麼態度還不明朗，皇帝是開海還是不開海，誰也拿不準。顧知府去了金陵，可他還沒回來，以他在泉州府的做派，都有可能回不來了……
大家想賭一把運氣，帶了錢財跑過來買個店鋪、宅院，原想著花個一兩千貫錢，縱是朝廷不開海也無妨，轉手最多虧幾百貫，不算心疼。
可現在府衙開價太高，不說錢夠不夠，只問一句，若是買下來朝廷不開海，這店鋪該怎麼整？
不開海，以晉江的這點人氣與商業，想要賺回來四千貫還不得二三十年？
誰願意在一個破落的小地方耗二三十年啊！
林唐臣站起身，在眾人安靜下來之後說︰“諸位認為這個價高，但你們可知，一旦開海，晉江城將會在短時間內匯入大量商人，莫要說四五千貫錢，就是七八千，上萬貫，也有人買！眼下僅此一次機會，錯過之後，府衙不會售賣這些店鋪，只租賃。”
唐大邦、黃如玉等人面面相覷。
林通判說的並不是沒有道理，開海之後晉江城將會成為香餑餑，短時間內地價會飛漲起來。金陵、甦杭等地的商人一旦進入，那些大戶豪擲千金，確實可以出現六千貫以上的交易。
只是，前提是開海！
不開海，不進行遠洋貿易，那晉江城的店鋪實在是沒什麼價值。
呂宗藝平和地說道︰“買下來，或是虧損慘重，或是盆滿缽滿。諸位如何定奪，大可明日再給我們結果。若是錢糧周轉有問題，也不打緊，府衙允許你們找人擔保或質押，府衙可以先為你們墊付錢糧，到時連本帶息償還便可。”
“這——”
王戈、唐大邦等人郁悶不已。
府衙竟還放貸？
官府放貸並不是什麼稀奇事，比如甦州府遭災了，朝廷給他們貸米，這就是典型的放貸行為。還有唐宋時期的青苗法，本質也是放貸。
呂宗藝起身︰“店鋪雖貴，可租金便宜，兩年租金四百貫。當然，兩年之後可不是這個價了。我等公務繁忙，就不留諸位了。”
唐大邦、黃如玉等人只好行禮離開。
原本顯得擁擠與嘈雜的二堂，陡然之間變得寬敞、安靜。
呂宗藝看向林唐臣︰“吩咐你的事辦好了吧？”
林唐臣肅然道︰“呂參政放心，府衙已召集了晉江城內所有商戶，告知了他們莫要輕易出手賣出店鋪與宅院，城中百姓也安排人告知到位。”
呂宗藝點了點頭︰“至于他們能不能抵得住這些商人的誘惑，那就看他們自己了，府衙已盡到了職責。通傳下去，但凡房契，無論是宅院還是店鋪，賣家必須寫一份自願買賣文書。”
林唐臣點頭。
已經告訴他們可能會開海的消息，至于他們如何選擇，那是他們個人的事。
唐大邦、黃如玉等人離開府衙之後，各自回了客棧，回頭一想，自己來泉州府是為了置辦店鋪和宅院的，並不一定非要從府衙手里買，那些開著門的、住著人的任何店鋪、宅院都可以買賣，雖說這些他們手中的店鋪地段有些比不上府衙手里的，但勝在價低。
何況經過這些年的折騰，許多商人早已到了極限，他們資金已所剩不多，真是虛弱時，只要給他們一些銀錢，這筆買賣還是做得成。
果然，唐大邦與府前大街的糧鋪東家商議再三，最終以一千八百貫買下了其店鋪。黃如玉只花費了兩千貫買了一家布行鋪子……
陳言璇站在府前大街，看著笑容滿面離去的商人，眉頭微皺。
管家陳歸跑了過來，道︰“少爺，打探清楚了，府衙準備售賣一批店鋪，只是無奈價高，外地商人便打起了這里商鋪東家的主意。”
陳言璇看向陳歸︰“商人都是無利不起早之人，他們涌入晉江城，想來開海之事並不是空穴來風。”
陳歸搖頭︰“听說府衙也沒準信，自從顧知府離開之後，所有人都盼著他回來能帶個準信。誰知顧知府沒回，朝廷尚未表態，府衙卻先出售起店鋪來，還允許欠貸。”
陳言璇抬手摸了摸下巴，抓了抓稀疏的胡子，目光投向府衙方向，沉聲道︰“走吧，我們去府衙。”
陳歸愣了下，連忙攔住︰“少爺，就咱們家那點銀錢，連說話的資格都沒有。這街道旁的店鋪最低也要一千貫以上，我們可拿不出來。”
陳言璇推開陳歸︰“誰我少爺我想要店鋪的，我想要的是府衙手中的——塔子樓！”
陳歸差點暈倒。
塔子樓？
那可是卜家在晉江城內最大的酒樓，卜壽辦壽宴的時候都選擇在那里。那就不是尋常店鋪的價，想要拿下那座樓，沒一萬貫也要八千貫。
可陳家——連八百貫都拿不出來。
陳言璇不管這些，徑直走向府衙，對衙役說了幾句話之後，便被引入二堂之外。
呂宗藝正在二堂處理公文，听聞有人想要買塔子樓，便命人將陳言璇請來，看著走進來的年輕人，呂宗藝微微凝眸，問道︰“你是何處商人，竟有買下塔子樓的底氣？”
陳言璇恭恭敬敬行禮，肅然道︰“在下同安商人，汀溪窯場少東家陳言璇，願與呂參政商議購買塔子樓一事！”
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