杭州府。
陸氏糧鋪後院，二十出頭的東家陸玉寶撥動著算盤，厘算著賬目。
掌櫃王賀、柴秋、黃岩等垂手而立，還有幾個伙計走進走出，將賬冊一一送至桌案。
陸玉寶算了良久，將最後一本賬冊算完之後，收回手指，看了看算盤，抬起頭道︰“去年一年里，王賀主管的絲綢鋪子生意最是紅火，純利有兩千二百五十八兩余。柴秋負責的酒樓買賣也不錯，拋開那些官吏賒欠不還的賬目，尚有一千八百兩純利。倒是黃岩老掌櫃，糧鋪得利五百余兩，這很不對啊，得利是不是太多了？”
黃岩連忙解釋︰“少東家，去年糧鋪之所以盈利不少，是因為甦州府遭了災，咱這里送去不少糧過去，甦州府衙走高價收下，這才有了盈利。”
陸玉寶想了起來，點頭道︰“老爺子說過，陸家生意里，糧鋪只能賠錢，不能賺錢。所有糧食一律以平價售出，不得加價傷民。今年竟多出五百余兩純利，老爺子知道之後定會大發雷霆。這樣吧，用這五百兩銀購置一批糧食，于南門外設粥棚。”
陸家做買賣，重民心，重名聲。
得利需讓民。
這也是陸家在這杭州府站穩腳跟的秘訣所在。
一個伙計匆匆走了進來，行禮之後，遞上一張紙片︰“少東家，你看。”
陸玉寶接過紙片，看了一眼頓時愣住。
掌櫃黃岩湊上前看了看，也不由地驚訝起來，念道︰“我有海貨南面而來，你有錢糧否？這，這是什麼？”
陸玉寶也看向伙計。
伙計連忙說︰“不久之前，有人在給店鋪塞這種紙片，好像這條街店鋪里都收到了這紙片。”
陸玉寶盯著紙片，翻過來看了看，又捏了捏紙張，皺眉道︰“這紙張顏色淺黃，質地偏硬，是生料竹紙，說是從南面來的倒也無有不可。可這如此張揚的海貨，倒是匪夷所思……”
黃岩點了點頭︰“確實，朝廷這些年禁海，海貨極少出現在市面之上，縱是有海貨，也只能在金陵、市舶司所在之地自海外使臣手中弄來一點。再有就是安南、暹羅等地從陸上偷偷運至大明，小心翼翼發賣，不敢聲張。”
王賀疑惑不已︰“可這人行事如此張揚，難道不怕官府找其麻煩？”
柴秋想了想，對陸玉寶道︰“少東家，且不說此人身份來歷，我們只需問一句，他手中有沒有海貨！”
陸玉寶捏著紙片，重重點頭，說了幾句之後，匆匆離開，返回陸家，找到爺爺陸秦，將紙片遞了過去。
陸秦已過花甲之年，好在身體還算健朗，只是臉上的皺紋難掩歲月的刀割。
“海貨？”
陸秦眉頭微動，思索了會，對陸玉寶道︰“你怎麼看？”
陸玉寶正色道︰“爺爺，我回來路上，見王、張、陳、李、錢等幾家派出了伙計正在核實消息，一旦消息坐實，很可能會下手。海貨緊俏，這些年來一直少有，若當真有一批海貨出現在杭州府，那我們應該出手。”
陸秦盯著紙片，沉聲道︰“你在意的是海貨，我更在意此人是誰。鬧出如此大陣仗，府衙不可能听不到消息。一旦查明海貨是私自下海而來，那這群人便是重罪，最輕都要發配充軍。”
陸玉寶也有這種擔憂︰“雖是如此，但我們只求貨，不問來路。何況如此機會不可錯過，不說其他，就說咱家那羊肉，羶得還能吃嗎？爺爺和父親往年可是最喜歡吃羊肉，可這幾年……”
陸秦暗暗嘆息。
沒有香料，好多食材根本就做不出來那個味道，別說羊肉，就是豬肉也不得勁。
元廷時重海，四方商人往來不斷，香料雖貴可陸家還是吃得起。但現在，陸家有錢也買不到貨。
朝廷不準人下海，那些市舶司成為了專門接待使臣的地方，不走商船。
陸秦盤算了下，點了頭︰“留意下消息吧，若是真的，那你就去看看，不過需要先查明其身份，確保貨源沒問題。孩子，不問來路的貨，不是貨物的貨，而是災禍的禍。凡事不可只圖利，也需講個正當，問心無愧。”
陸玉寶行禮離開。
錢家。
富商錢紹拍了拍肚皮，對掌櫃錢安道︰“打探清楚了？”
錢安重重點頭︰“大東家，打探清楚了。那發紙片的人找到了，據他說，十一日，也就是明日，將會有八艘船只停靠杭州灣錢塘碼頭，船上不只有香料，還有烏木、沉香、寶石、珊瑚、象牙……”
“幾艘？”
錢紹站了起來，懷疑自己听錯了。
“八艘！”
“八艘？該不會是小小的蚱蜢舟吧？”
“這個，還不清楚。”
錢紹在房間里踱了幾步，回頭問︰“他們是誰，問清楚身份了嗎？”
錢安搖頭︰“並不清楚其身份，但其自述從泉州府而來。”
“泉州府？”
錢紹眉頭緊鎖，不確定地問了句︰“你說的是那個泉州府？”
錢安語塞。
難道大明還有第二個泉州府？
錢紹想不通為什麼。
顧正臣在杭州府是有些名氣的，第一次听到這個名字並不是因為顧正臣在泉州府大開殺戒，而是因為句容紡織產業越做越大，竟隱隱搶了甦州府風頭。
錢家從事的是棉布生意，這些年來始終從甦州府進貨。可後來听聞句容棉布價更低，錢紹派掌櫃走了一遭之後，便多了一條貨源。
若是句容紡織大院能大量訂貨，錢家肯定會將貨源改為句容。只可惜句容紡織大院吃不下去太多訂貨，錢家也只拿到了一年四千匹棉布的收購契約。
錢紹清楚，句容紡織能在短短兩年內打出名堂，背後之人便是當時的句容知縣顧正臣！後來顧正臣被調到泉州當知府，雷厲風行，一殺百余人，听說泉州府的官吏都快被他殺光了……
“你說，這些人會不會是從泉州府逃出來的商人吧？”
錢紹想起顧正臣的強勢，那里的商人估計也害怕了。
錢安搖了搖頭︰“老爺，商人也不敢走海吧……”
錢紹恍然。
是啊，商人逃命，不是送命。
這從泉州府一路向北抵達杭州灣，不知道會遇到多少水師盤查。若他們是商人的話，應該到不了這里就被抓了。
“明日去看看！”
錢紹想不通，索性不再苦惱。
翌日清晨，錢塘碼頭。
人影綽綽，不少商人帶著掌櫃、伙計紛紛趕早過來，翹首以盼，等待著海貨船只的到來。
陸玉寶看到了錢紹、李名、陳蜀、張行順等人，杭州府不少大戶、富商都來了，一些小戶也跟著湊了熱鬧。
太陽出來了，不見船只來。
眾人又等了一個時辰，還不見船來，一些人罵罵咧咧，還說這是騙人的把戲，一張紙片騙半個杭州府。
可罵人歸罵人，並沒有幾個人離開。
就在日上三竿，陳玉寶都感覺餓肚子的時候，突然有人喊了一嗓子︰“快看，那是什麼？”
遠處，一艘艘船只緩緩而來。
那根本不是什麼蚱蜢舟，也不是什麼烏篷船，而是令人震驚的大福船！
“那不是水師的船嗎？”
陸玉寶臉色有些難看。
掌櫃王賀低聲道︰“該不會是水師听到動靜，前來抓人來了吧。少東家，我們要不要回去？”
陸玉寶搖了搖頭︰“站在碼頭看風景可沒錯，抓人也抓不到我們身上。”
水師船只的出現讓不少人震驚，不明白這群人為何出現在此處。
隨著船只越來越近，碼頭上的眾人不由得向後退。
近看大福船，依舊有些氣勢逼人。
雖說大福船是海船，但錢江碼頭水相對較深，加上江闊，又是主要水道，走海船並沒有問題。
大福船落帆拋錨。
顧正臣站在船舷側看著烏泱泱的眾人，嘴角一笑，對張赫、蕭成等人說︰“看吧，商人不可能對海貨無動于衷，這里面的利可不在少數。”
張赫猶豫了下，問道︰“我們在這里售賣海外貨物，會不會有麻煩？”
蕭成咧了咧嘴︰“麻煩已經來了。”
張赫順著蕭成的目光看去，只見一批衙役推開人群，走至碼頭。為首之人四十余歲，清瘦且威嚴，長相並不重要，重要的是此人身著官服，官服之上的補子竟是一只雲雁！
“杭州知府劉文，敢問來者何人？”
劉文聲音洪亮。
張赫、儲興等人向後退，只留下了顧正臣一個人站在船舷側與劉文對視著，顧正臣伸出手，手中翻動著一枚銅錢，回應道︰“劉知府來得正好，可將稅課司的人也帶來了，今日杭州府可以納不少商稅，不走三十抽一，走十五抽一，如何？”
劉文臉色陰沉，喊道︰“是你要在是杭州府販賣海貨？”
“沒錯，是我。”
顧正臣坦然承認。
劉文凝眸，咬牙道︰“身為水師之人，竟敢公然售賣海貨，我看你們是假公濟私！怎麼，海寇海賊殺絕了，朝廷允許你們出海購置貨物了？今日若不說清楚，張某定上書告知朝廷，治罪于你等！”
顧正臣撓了撓下巴，俯視著劉文，然後將目光看向一眾商人，喊道︰“我有海貨，你們有錢糧，都準備好做買賣了嗎？”
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