福建行省，福州長樂港。
船只緩緩靠岸，儲興與孟萬里等人下船，直奔水師營地。
靖海侯吳禎正在公署內審視海圖，研究沿海駐防事宜，時不時與丁顯交流幾句，听軍士通報儲興來了，讓其請進來。
儲興走入大堂，肅然行禮︰“儲興見過靖海侯與都督僉事。”
吳禎爽朗一笑，上前道︰“免禮吧，看到你來就知泉州府出了不小的變故，說吧，顧縣男都做了什麼？”
儲興所帶領的水師看似是駐扎泉州港防範海寇直接入侵晉江城的，實際上是吳禎留給顧正臣的幫手，是保障顧正臣安危的一支力量。
現在儲興、孟萬里都來了，意味著泉州港水師的主力已是撤出，背後的訊息則是︰顧正臣有了自保之力。
吳禎不是只懂得砍殺的粗人，有著過人的智慧。
儲興敬佩吳禎，要不然人家是侯爺，自己是個衛指揮同知，笑道︰“顧縣男可是發了威風，做了令人震驚的事。泉州衛指揮僉事周淵、千戶蔡業兩個人的腦袋被顧縣男下令給砍了，懸首示眾！”
丁顯眉頭一抬，看向吳禎，見他竟沒半點驚訝之色，問道︰“靖海侯為何不震驚，那可是衛營高官，沒有大都督府，朝廷公文，皇帝旨意，誰敢殺他們！這顧正臣所作所為，著實有些過了吧。”
吳禎沉穩且威嚴地說︰“我要震驚，也是震驚他為何只殺了兩個人，換我是他，泉州衛至少要砍掉二十顆腦袋。頑疾已深，不下猛藥如何能在短時間內見效。他終究還是太克制，太心軟了。”
丁顯無語。
殺兩個都已經不好收場了，還殺二十個，你咋不說干脆將泉州衛將官全都殺了。
吳禎看向儲興︰“周淵死了，整個泉州衛便能完全听從黃森屏顧縣男的調遣，你們撤出泉州港沒太大問題。你來之前，見過他了吧？”
儲興點頭，從懷中取出一封信，遞了過去︰“見過了，他有兩件事請求靖海侯幫忙，並囑托我親手將這封信轉交。”
吳禎接過信，打開看去，臉色逐漸變得凝重起來，將信收入懷中，對儲興道︰“你知道信中事嗎？”
儲興搖頭︰“並不知情。”
吳禎微微點了點頭，坐了下來︰“哪兩件事？”
儲興坦然直言︰“第一件事，顧縣男想要借調至少九艘大福船，最好是十二艘，並配備水師軍士。”
丁顯有些疑惑，插了一句︰“他是知府，緣何要戰船？”
吳禎低頭沉思。
長期以來，顧正臣都在朝著開大海的方向努力。現在借船，想來是打算踏出這第一步。
十二艘大福船，至少八百軍士。
這可不是小動作。
聯想到顧正臣在書信里寫的事，很顯然，他這是打算帶著武裝去經商，用商業貿易取得的利潤來說服皇帝，繼而大規模開海，重新建立大明與南洋的海上貿易通道。
吳禎抬起頭，問︰“第二件事呢？”
儲興看了看看左右，有些猶豫。
吳禎見狀，擺了擺手，讓丁顯之外的其他人退了出去。
儲興這才上前，低聲道︰“顧縣男說，高暉高參政在泉州府，有些事不好辦。希望靖海侯可以想辦法將其暫時調回福州。”
吳禎愣了下，旋即笑道︰“他還怕高參政？”
丁顯錯愕，他為啥就不怕高參政，高暉可是行省衙署里的人，顧正臣只是知府，官比顧正臣的大多了。
儲興點頭，提醒道︰“高暉高參政平日里主要是在福州，顧縣男在晉江。”
吳禎明白了。
顧正臣很想收拾高暉，但苦于沒有高暉的罪證。
高暉是行省的人，平日里吃住在福州，出門的時間又不多，留在外面的破綻很少。
在沒有明確證據的情況下，顧正臣哪怕是想動高暉，也動不了，反而很容易被人倒打一耙，落人口實，到時候不好收場。
所以，高暉如果留在泉州府折騰，對顧正臣來說確實是個不小的麻煩。
吳禎想了想，答應道︰“這事好辦，丁顯，對外傳出消息，就說我卒了。”
“啊，啥？”
丁顯看著好端端的吳禎，腦袋有些不夠用。
儲興深吸了一口氣，這個招，對自己也太狠了吧……
不過，這確實能讓高暉立馬返回福州。
畢竟一國侯爺死在了福州，身為行省的參政，怎麼滴也得過來送點禮，掉兩滴眼淚，完事擦了擦眼淚再回去辦事。
只是，這樣的消息一旦被證實作假，恐怕不好收場。
吳禎看出了儲興的擔憂，笑道︰“我還活著，海賊倭寇不敢進犯福州，現在散發虛假消息，也是為了吸引賊寇，看看能不能讓一直龜縮不出的他們冒出來。再說了，我這幾日疲憊得很，想躺在床上睡覺，不過是被好事者編排傳出去的……”
儲興看著頗有些無賴的吳禎，重重點了點頭。
既然你連“命”都不要了，估計臉對你來說也沒啥用，就這樣吧，早點“卒”，高暉也好早點回來。
吳禎送走儲興、孟萬里之後，又寫了一封信，召來護衛宣甘，將自己的信與顧正臣的信一起遞了過去︰“盡快將這封信交給大都督府的沐英，讓其轉知陛下。”
宣甘將信藏在胸襟內，轉身離開。
果然。
當福建參政陳泰與呂宗藝收到靖海侯突發疾病暴斃而亡的消息時，都被打了個措手不及。
陳泰不明白吳禎好端端的，一頓能扒拉三斤米飯的家伙怎麼滴就突然掛了。
不過病來了，還真不好說。
像是常遇春，當年不也是暴斃而亡，都來不及喊軍醫救治。
呂宗藝哀嘆一聲︰“靖海侯可是沿海安危的頂梁柱，他老人家走了，這福建沿海怕是不安寧。”
陳泰何嘗不知吳禎對沿海太平的重要性，有他在，至少海賊倭寇需要掂量掂量分寸，想清楚了再決定離福州多遠再動手。
現在靖海侯走了，這海，還能靖平嗎？
“無論如何，行省官員都應前往吊唁。高參政在何處？”
陳泰惋惜不已。
呂宗藝想了想︰“高參政應該還在泉州府吧。”
陳泰皺了皺眉︰“泉州府啊，那個顧知府現在如何了，可有消息？”
呂宗藝搖頭，抬手抓了抓胡須︰“上次有關顧知府的消息，還是高參政派人送來的，說是收了其知府印信，並上了彈劾文書。”
陳泰鋪開一張紙，從筆架上選了一支毛筆︰“顧正臣在泉州府著實有些無法無天了，竟然杖死了通判楊百舉！”
呂宗藝看了一眼陳泰，緩緩地說︰“官吏居在衙署之內，這是朝廷的規矩，顧正臣據此杖責楊百舉，並無不妥，何況楊百舉還佔人宅院……”
陳泰潤墨，余光掃向呂宗藝，隨後收回︰“他有按律杖責的權力，可沒有打死人的權力。明明知道楊百舉無法在短時間內承受兩次杖刑，還執意行刑，最終鬧出人命。這是有意為之，以杖刑代死刑！若都如他那般，知府衙門里每年都要打死不少人。到那時，刑部如何復審，陛下如何勾決？”
呂宗藝沒有繼續爭論，陳泰所言也並無不妥，直接將官員打死，這確實得罪了所有當官的，萬一你顧正臣哪一天爬到大家頭上面去，還不得膽戰心驚，整日提著腦袋辦公？
但對于泉州府的事，呂宗藝還是有些耳聞，只不過自己重點關注的是福寧、延平、建寧、福州四個府，對于泉州府的事知道的並不多。
有消息說，泉州府虐民慘烈，自己幾次過問，高暉只是說征稅所致，是百姓抗拒朝廷兩稅與服徭役引起。
若真是這樣，那也不能完全怪在泉州府衙，征不上來稅，當官的就有麻煩，為了避免麻煩，只能欺負百姓。要追究責任，那也是皇帝的責任，干嘛就不能免個一年半載的稅來休養生息，福建多山，又沒多少田地。
呂宗藝坐了下來，想起靖海侯的死，嘆息道︰“還是需要派人快馬加鞭，讓高暉回來一趟啊。侯爺卒于福州，我們福州參政不能不吊唁送行，基本的禮數還需要做到。”
陳泰提筆寫了一封信，封好之後喊來衙役，命人將這封信加急送給高暉，並叮囑“即刻返回，不得遷延片刻”。
死人的事大，禮儀的事大。
呂宗藝見陳泰安排妥當，轉而說︰“泉州府那里我一直很少過問，但眼下那里事多，通判張百舉被杖死，唐賢在牢房之中死去，事情已足夠震動朝堂。我們一個處理不慎，很可能會受到牽連。”
陳泰微微皺眉，看向呂宗藝︰“你是何意？”
呂宗藝正色道︰“在送走靖海侯之後，我想親自去一趟泉州府，看看那里的真實情況，順便調查清楚唐賢的死因。真心痛這病，不可能早不發，晚不發，偏偏發生在入獄之後。”
陳泰拿起一份文書，展開了說︰“這件事等高參政回來之後再議吧，你若真心想去，誰也攔不住。只是建寧府並不安穩，前陣子有百姓為了搶一片竹林發生了械斗，傷了十幾號人，地方縣衙處理不當，又激起民憤……”
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