吳康和秦信被關在了監房里，兩個人對門，隔著窗戶打罵顧正臣蠻橫不講理，不按規程辦事，搶奪官印，謀逆造反，相約一起寫彈劾文書，要了他的命。
不遠處的監房里，推官王信虔听到了熟悉的聲音，苦澀地坐在角落里，這泉州知府衙門終于還是變天了。
楊百舉被杖死，唐賢被人害死，秦信、吳康也到了監房。
府衙里已無人能與顧正臣對抗，再無一人！
王信虔最後的希望破滅了，已經沒有誰可以將自己撈出去了，在顧正臣完全控制府衙之後，便是真正的清算時刻。
課稅司大使周農面如死灰，如喪考妣。
完了。
原本想著等朝廷趕走了顧正臣，秦信還能將自己弄出去繼續逍遙快活，可現如今，這大樹都被人砍伐了，還怎麼乘涼？
別說乘涼，就是跑，都未必能跑得出去，估計樹倒的瞬間，自己也會被壓死。
吳康隔著窗戶看到衙役押著佷子吳驛走來。
吳驛失魂落魄，見到吳康，張嘴就是辱罵︰“都是你害的，若不是你將我從老家帶出來，我哪里會有牢獄之災！你怎麼不去死，這樣就不會連累我了！”
吳康目瞪口呆，這就是自己信任的親佷子，多年以來最關照的親佷子！
事到臨頭，他竟然如此對自己！
吳驛是一個沒有感恩之心的人，平日優渥吃不得苦，如今要被關起來，眼看連出去的希望都沒有了，索性將所有的怨氣發泄在叔叔吳康身上。
顧正臣真正掌控了知府衙門，兩個同知送到了獄房，兩個通判一個被自己打死，一個死在了牢房，就連推官也在地牢里住了下來，整個府衙里面，除了一個正八品負責文書往來的經歷申明、正九品的知事楊造端之外，就沒其他官了，全都是吏員與雜役。
在這種情況下，顧正臣可謂獨攬府衙所有政務大權，任何人都無權，也無能力與之叫板。
顧正臣雷厲風行，拿著秦松、梅鴻等人調查的文冊，挨個點名字，點中的吏員要麼主動交代情況，吐出所有非法所得，挨一頓板子趕出府衙回去養傷，要麼被查抄所有非法所得，挨一頓板子之後進入監房，至于後面是回自己家還是回姥姥家，那就需要看老朱打不打勾了。
吏員與雜役清楚顧正臣的手段，一面是給人機會的仁慈與寬容，放人一條活路，一面是拒不配合的殘忍與暴力，將人往地獄里送。
誰都不想死，吏員和雜役不過是辦事之人，並非主謀，大部分也就是跟著喝口羊肉湯，真正的羊都入了通判、同知等人的肚子里。
如果按照朝廷貪污多少就如何如何，那吏員與雜役估計要去土地祠和土地爺聊天去了，索性坦白爭取個寬大處理，不過是挨一頓板子的事，總好過挨刀子。
出于這種考慮，加上顧正臣的威嚴，大部分吏員、雜役全交代了。
拿了誰家一袋米，順了誰家一棵海外的草，傳了個全家都好、孩子很可愛的話，送誰半夜上路，翻過誰家的牆頭，偷看過誰洗澡……
一個個全說得清清楚楚，累得書吏王孟手腕直疼，師爺李乘義接上，後來手腕也受不了了，心中很想罵人。
你大爺的，你偷了誰家的小妾這事就不需要在這里說了吧，沒看人家也在場，當著面說出來不合適啊。
看，挨揍了吧，活該！
還有你，偷拿了府衙的煤炭，這倒是需要說，可你也沒必要在那里和人爭論偷了多少吧。
你確定偷了二百斤？那為啥人家說少了八百斤。
哦，你們兩個都有鬼，一個是監守自盜，一個是為了平賬是吧……
天色暗了下來。
沒有晚飯，點起燈火繼續。
顧正臣成了點名的，中間都不需要問任何話，點到誰的，誰直接交代，招冊寫好，按上手印，將招冊交給顧正臣審閱，然後點下個人的名字。
吏員與雜役本就被處理過一批，現在這一次更是徹底。
府衙官吏合計六十八人，雜役九十二人，交代有罪的官吏五十一人，雜役六十二人，有罪行卻不交代被關押起來的官吏九人，雜役有十一人，這其中有知事楊造端。
雙手干干淨淨，沒有被處理的吏員、雜役合計只有二十七人。不是這些吏員、雜役不想貪，而是因為他們沒貪的路子。
比如馬夫趙三七，就是被欺負的對象，哪里去弄好處？
比如雜役更夫，一到晚上就跑出來的家伙，誰給你好處去……
這一次審訊之後，整個府衙為之一空。
顧正臣的處理很簡單，該關起來的關起來，該挨板子的挨打完記得叫人來搬家，府衙里面沒你們住宿的地方了，全都開出去。
老的吏員與雜役，加上顧正臣招募來的吏員與雜役，合五十四人，組成了泉州府衙班底。為了配合接下來的動作，顧正臣大筆一揮，將秦松、梅鴻等人安置在了衙役、承發房之中，又多出了六名雜役，合六十人。
六十人的班底，雖然與顧正臣到任之初府衙一百六十人的班底無法相提並論，但府衙基本的運作已經可以保障，不會存在某項職能停止情況。
在完成最後一人杖刑之後，天已微亮。
顧正臣強打精神，將這六十人全都召集至大堂，威嚴地看過眾人，沉聲道︰“本官來泉州當知府，不是為了十萬雪花銀，不是為了將民脂民膏用于一己之私，而是為了這里的百姓能安穩、安定的活下去，不受海寇的襲擾，不受貪官污吏的索拿，不受苛捐雜稅的折磨！”
“為了治理好泉州府，也為了讓你們能盡心盡力為朝廷辦事，皇帝特許本官于泉州府衙設養廉銀，吏員每個月給錢三貫，雜役是給錢兩貫，不管你們是本官招募而來，還是居留府衙的老人，這筆錢都可以放心拿！”
戶房黃斐、禮房衛敬止、刑房許嵐、兵房梁樺，班頭趙三七等人震驚不已。
黃斐原以為顧正臣是臨時招募一批人支撐局面，應付當下困境，緩過氣之後再從民間征用一批人進入府衙，這樣一來，重金招募的事就不復存在，也沒人能以此為借口攻訐彈劾。可誰成想，他竟然將這事給公開了，還專門起了個名字，叫什麼養廉銀！
許嵐見顧正臣不像是開玩笑，連忙站出來勸阻︰“府尊，萬萬不可。俸祿乃是朝廷所定，自有名目與規章，幾品官給多少俸祿，吏員與雜役給多少米，皆有定數。一旦帶頭損壞，恐會招來禍端，到那時，朝廷問罪，府尊可就無法為泉州府百姓辦事了。”
黃斐看了一眼許嵐，連連點頭，跟著說︰“我們是多是少並不打緊，重要的是泉州府百姓盼念一個好官太久了，若顧知府因此事而離任，我等心中有愧，拿到這筆錢，也會不安。”
顧正臣看向黃斐，他的父親病在床榻之上，正是需要銀錢的時候，還能說出這樣的話，不負讀書人的風骨。
梁樺、林威、趙三七等人紛紛出來反對。
俸祿多少，是有定數的。
如果吏員、雜役的俸祿都趕上知縣了，那其他知縣怎麼想，縣衙里的雜役、吏員會怎麼想？
不患寡而患不均。
大家都是窮光蛋，要飯的，沒人笑話誰。可突然你跟著兄弟們一起出去要飯了，還能有大魚大肉吃，這誰心里平衡？
不平衡就容易生事，到時候少不了找茬罵人。萬一消息捅到皇帝那里，顧知府的麻煩可就太大了。
顧正臣看著眾人齊聲反對，很是欣慰，至少說明這些人能為自己著想，自己有了人心基礎，見黃科想要說話，顧正臣擺了擺手︰“本官說了，養廉銀所設，是陛下特許，在這件事上你們無須為我擔憂。安心拿著，記得謝恩于上。”
“陛下特許？”
黃斐、衛敬止等人有些傻眼。
皇帝摳門得緊，連知縣窮得都想哭，怎麼會特設養廉銀？縱是皇帝準了，也不會給如此優渥的待遇吧？
不過看顧知府絲毫不擔憂出事，想來有所依仗。
顧正臣清楚要讓馬跑得快，至少需要讓馬吃草，想要人勤快，至少需要給他們基本的物質保障，人家連老婆孩子都養不起，在外面借債過日子了，誰還有心思“為人民服務”啊。
說給錢就給錢，不含糊。
戶房帶人搬來了銀錢，一個接一個上前領。
辛苦了一天一夜的吏員與衙役笑容滿面，掂量著手中的銀錢合不攏嘴。
顧正臣見眾人領了錢，正色道︰“諸位要謹記于心，府衙設養廉銀，養的是你們的廉潔，願你們日後莫要擾民，害民，虐民！誰若是不將百姓當人隨意欺負，本官不會高興。惹惱了本官，事情是不好收場的。我也不希望哪一日去了土地祠，看到諸位的皮囊！”
眾人深吸一口氣。
這錢是好錢，可這殺人的鋒芒也是令人不安。
沒有人懷疑顧正臣的話，他說到必然做到，誰若敢再貪拿，將是毫無商量余地的死！
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