惠安縣。
時汝楫見同知吳康親自帶人來了，感動得眼淚汪汪。
能不感動嘛，來的人是吳康，自己人，不是顧正臣那個可怕的家伙。
自從得知那個張三便是新來的泉州知府顧正臣，唐賢被禁止參與府衙中事之後，時汝楫感覺天都要塌了。
干爹都被人家摁在地上摩擦了，自己這干兒子還怎麼混？
吃不好，睡不好，眼見顧正臣一天天沒動作，府衙里面也沒什麼動靜，這胃口剛好一點，能多睡會了，可誰成想，顧正臣直接將通判楊百舉給活活打死了，其家產也被查抄入了府庫。
楊百舉可是通判，泉州府府衙數一數二的人物，說打死就給打死了，听說吳康在跟前勸說都沒用，如此霸道強勢的知府，一定不會饒恕其他之人。
時汝楫不想被打死，也不想被凌遲或剝皮，但苦于沒有對策，正惶惶不可終日時，吳康來了。
吳康見到時汝楫，連忙打眼色，直接將張培介紹了出來︰“這位是顧知府派過來的護衛，你有什麼話要說，直接說便是，不需要任何避諱，莫要隱瞞。”
時汝楫是個老油條，自然明白吳康的意思，當即答應道︰“那是自然，還請至縣衙敘說。”
至縣衙之後，吳康直接問︰“海寇在何處，有多少人，城防可布置好了？”
時汝楫瞥了一眼張培，對吳康恭謹地回道︰“海寇劫掠崇武，昨晚逼近惠安縣城二十里，白日沒了蹤跡，想來是躲避在山林之中，等待晚上趁著天黑來攻縣城。至于人數並不確定，但少說也有八九十人。”
八九十名海寇，人算不了多，但足以讓縣城緊張起來。
畢竟一個縣城的武裝力量十分有限，衙役和巡檢司加起來也就四五十人，而這些人是民兵，不是軍士，戰斗力有限，膽量也不大，面對窮凶極惡、殘暴殺戮的海寇很可能一哄而散。
吳康臉色凝重，沉聲道︰“城內百姓如何？”
時汝楫哀嘆，憂愁地說︰“還能如何，人心不安，昨日還有人趁亂搶了糧鋪。百姓家家閉門不出，生怕海寇打入城內來。”
吳康听聞，肅然道︰“人心不穩時最容易出亂子，現在你立即派衙役敲鑼，沿每一條街道去喊話，告訴百姓們，泉州衛指揮僉事周淵已經帶軍士出發，海寇定不會入城，讓百姓安心。”
時汝楫應聲，安排縣丞去辦。
張培看著離去的縣丞，還有悠閑喝茶的主簿，杵在那里一動不動的典史，嘴角微微動了動。
這群人倒還真是有些心性，海寇都到城門外不遠了，今晚很可能會攻城，一個個卻不怎麼緊張，這膽量確實不小。
日落之後，夜幕遮蓋了過來。
陰天，夜有些黑。
雖然談不上伸手不見五指，可視線也看不出二十步開外去。
吳康站在惠安縣東城牆之上，城牆之上的火把讓遠處的黑暗變得更黑，以至于視線更弱了一些。時汝楫不知道從哪里弄來一套盔甲，想要讓吳康穿上，吳康卻大聲呵斥︰“多少人沒穿盔甲，難道我吳康是怕死之人嗎？只要海寇敢來，我們就在這里與他們決一死戰！”
一番話，讓守備城門的雜役、巡檢司人熱血沸騰。
張培抱著一把刀看著城外，目光幽冷。
海寇會進攻城池嗎？
會。
這必須有一個前提，那就是突然殺出，需要出其不意。
一旦城內人有了警備，關了城門，那海寇再想入城可就太難了，畢竟城池也不是跳高能上去的，何況城上之人居高臨下，城下之人仰拱，既要防備箭，還需要手腳並用爬城，小股海寇通常是不會這麼干的，很容易死人。.??
但偏偏，事情就出了奇。
剎那。
城外傳出了喊殺聲，隨後便是一片火把。
時汝楫指著城外，扯著嗓子喊道︰“海寇，海寇來了，快準備射箭。”
吳康也跟著喊︰“準備作戰，人在城在！”
張培看了看吳康、時汝楫等人，抬手摸了摸下巴。
老爺說過，這個世上有蠢貨，但不多，尤其是那些本該死還沒死掉的海寇，必然有擅長的東西，比如跑起來很快，劃船也快，像是泥鰍一樣，水師抓都抓不著，比如有點腦子，知道什麼地方可以搶，什麼地方不能去……
福建的海寇再折騰，也不敢跑福州去，泉州府的海寇就是跑崇武來，也不敢去晉江城。
他們知道哪里有危險，知道什麼該做，什麼不該做。
而眼前的海寇，顯然不像是有腦子的，你丫的一個偷襲的，城牆之上還都是火把明亮得很，你在城下喊幾嗓子可以理解，破嗓子也能嚇人，但你點火把，將自己從黑暗里暴露出來，這是不是就是蠢貨了？
想到這里，張培搶過一旁雜役手中的弓箭，抬手弓已滿月。
咻！
箭刺入黑暗，又殺至光明處，直命中一個拿著火把的海寇胸膛！
海寇當即倒地。
“你干什麼？！”
時汝楫著急起來，厲聲喊道。
張培看著有些發懵的海寇，二話不說，從巡檢司軍士箭壺里抽出兩根箭，一根咬在口中，另一根搭在弓弦之上，驟然射出！
“海寇當死！”
張培從口中取出一根箭，再想射出時，吳康竟出現在身前。
吳康沉聲呵斥︰“海寇當前，便如戰場！戰場之上，听命行事，豈能無令先行！這若是在軍中，你腦袋都掉了！”
張培收起弓箭，看著逃竄的海寇，無奈地嘆了一口氣︰“顧知府吩咐過，要確保吳同知的絕對安全，眼下海寇突然殺出，有兩個海寇拿著弓箭瞄準了吳同知，只好倉促出手，來不及等你們命令。若是遲了，吳同知很可能會中箭身亡，到那時，我無法交差。”
“你！”
吳康咬牙切齒。
人家把保護自己安全的理由都說了出來，這他娘的還怎麼指責。總不能告訴他，下次等我挨了一箭之後你再出手吧？
吳康看向城外，兩箭，兩條人命，就這麼給弄死了！
張培毫不在意，將弓箭丟給一旁巡檢司軍士，對吳康說︰“我以為，可以命人將海寇的尸體抬到城中，然後畫像尋索，查其家眷。”
時汝楫見狀，擦了擦冷汗，連忙說︰“使不得，興許這是海寇誘敵深入，一旦我們開了城門，海寇便會從暗處殺出，到時候城池不保。”
張培看著時汝楫，你丫的是白痴還是我是白痴，海寇都跑路了，一個個撒丫子跑得比你快多了，你還在擔心埋伏？
吳康贊同地點了點頭︰“時知縣說得有理，保城門不失才是第一要事，至于那尸體，明日一早派人抬來便是，犯不著此時冒險。”
張培見這兩人一個鼻孔出氣，索性不再說話。
城外，密林。
唐八戶憤怒不已，一腳踢在樹干之上，咬牙切齒︰“上面到底是什麼意思？說好的讓我們演演戲，嚇唬嚇唬了事，可他們呢，直接要我們的命啊！老七、老九就這麼死了！”
林清湯後怕不已，總感覺有些恍惚，直至被人推搡了下，才回過神來，憤怒地喊道︰“娘的，我們是為他們賣命不假，可也不能如此不明不白被人冤死！唐八戶，你說上峰是不是有意清除我們，以絕後患？”
唐八戶愣了下，坐了下來︰“你什麼意思？”
林清湯毫不避諱︰“自從唐琥出了事之後，唐家就開始對我們這群人進行清洗。唐興他們可全都被砍掉了腦袋，你真以為是什麼張三，什麼親軍都尉府的人在場不得已而為之？唐通判可是在惠安縣城，他清楚朝廷對海寇不能容忍，明白唐琥的事暴露出來是致命的，所以借機想要除掉我們，殺了我們所有人！”
唐八戶握著拳頭。
官吏一旦與海寇勾結，但凡有一點跡象，都可能會遭到毀滅性的打擊。
而這些兄弟們，原本不是山賊就是海賊，亦或是犯下罪逃出來被收留的，誰的手都不干淨。
眼下新來的顧知府實在是太過強勢，楊百舉這種大人物都被打死了，為了避免災禍，他們很可能會清理尾巴。
為了一絕永患，最好的法子是將所有人都弄死。
唐八戶心頭滿是不安，尚有些僥幸︰“不可能，唐通判不會如此對我們。這些年來，我們沒少為他效力，若他想要我們的命，大可派大軍將我們全都殺了，而不是只放了兩箭。”
林清湯惱怒不已︰“什麼只放了兩箭？若不是我們跑得快，怕是所有人都折在那里！依我說，他們已經不將我們當自己人了，恨不得我們永遠閉嘴！八戶哥，出海吧，我們去海邊，搶一條船出海當海寇去，也好過被他們給陰死！”
唐八戶搖了搖頭︰“我們還有家眷，不能輕易離開這里。”
林清湯踢飛了一塊石子，喊道︰“我們跑了家眷才有活路啊！若是我們留下來，他們不是被唐通判那些人給弄死，就是被顧知府抓起來，全家倒霉！”
唐八戶清楚林清湯說的是對的，但依舊抱有希望︰“等明日接頭的人來了問問，若他們當真要害我們，那就殺了跑路！”
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