夜拉過黑色的幕布，想要遮擋光明。
太陽鄙視地露了個頭，黑色的幕布便被撕裂，化作漫天的魚鱗雲，遮住長空。
惠安縣的街道終有了人煙氣，叫賣聲傳出，熱鬧的景象與昨晚的冷清渾似不是一個地方。
顧正臣起來，收拾妥當，便帶蕭成結了房錢，出現在街道之上。
小攤。
顧正臣與蕭成坐了下來。
腰系圍裙的婦人走了過來，詢問道︰“客官是用豆腐腦還是湯餅？”
顧正臣笑道︰“我要一碗湯餅便可，倒是這攤點，怎就你一個婦人在張羅？”
婦人見蕭成點了豆腐腦，記下之後說︰“家中男人不良于行，做不了活計，只好辛苦一點。”
顧正臣微微點頭，沒有多問。
在這個男主外，女主內，女子不拋頭露面的時代里，婦人出來做工本身就說明了很多問題。
“許娘，來一碗湯餅，整快點。”
兩個身著皂服的衙役走了過來吆喝著，見其他位置沒了人，便直接坐在了顧正臣這一桌上，兩人打量了下顧正臣與蕭成。
黃庸一張嘴，露出了滿嘴黃牙︰“你們面生得很，外地來的？”
顧正臣微微點頭。
左側一臉麻子的衙役林道四追問︰“來惠安縣干什麼營生？”
顧正臣笑道︰“不瞞兩位官差，我們來惠安縣是想尋幾個石雕巧匠，定制幾件石雕，我家老爺最是喜歡奇巧怪石，精妙雕琢。”
黃庸、林道四沒起疑。
惠安縣最出名的就是石雕，文官、武士、虎、馬、羊等園雕和蓮花浮雕等等，小到拇指大的石頭，大至數里的石橋，沒有惠安石匠做不好的。商人來惠安，很多時候都是沖著石雕而來。
許娘先端上一碗湯餅。
原是給顧正臣的，黃庸一把端了過去，將腿一抬，踩在凳子上催促︰“徐娘，那一碗也快點，邪門的事，晚點可就要挨板子了。”
許娘很是歉意地看了一眼顧正臣，顧正臣微微搖頭，並不介意，只是問道︰“怎麼，惠安縣衙役過得如此淒惶，動輒就要挨板子嗎？”
黃庸拿起筷子挑起兩根面，吹了吹熱氣︰“你一個外地人知道什麼，昨晚上出了大事，今日泉州府唐通判要來，縣衙還不得去迎接，誰敢不至，晚至，一頓板子豈能少？”
“唐通判？”
顧正臣眯了眯眼，想起來了，在老朱給的泉州府文書與資料中，泉州府有兩個同知，三個通判，一個推官，通判里面是有一人姓唐，名為唐賢。
“昨晚我們入住惠安，確實是受驚不小，海寇怎麼就殺到了城內，我們還以為在劫難逃，瑟瑟發抖藏在被子里。”
顧正臣表現得心有余悸。
蕭成吃驚地看向顧正臣。
你受驚不小？
你瑟瑟發抖？
你藏在被子里？
為何這一切我都沒看到，你可是和海寇直接打招呼的，你可是鎮定自若地像一個沒事人一樣，你可是躺在床上就呼呼大睡，到天亮才醒來……
林道四臉色有些難看，低頭不說話。
黃庸鄙視了一眼︰“海寇那點事算什麼事，倒是唐公子被人暗算，這才是大事，听說命根子都不能用了，唐通判來了，估計會發雷霆之怒，這惠安城要變天了啊……”
林道四呸了一口唾沫︰“吃湯餅堵不住你的嘴？你給一個外人說這些作甚！許娘還沒好嗎？”
“來了，來了。”
許娘連忙端來兩碗湯餅，又端來一碗豆腐腦。
顧正臣皺眉，狠狠瞪了一眼蕭成，拿起筷子吃了起來。
黃庸、林道四狼吞虎咽，很快吃完，丟下兩個銅板就走了，顧正臣瞥了一眼蕭成︰“我記得說的是一條腿！”
蕭成點了點頭︰“沒錯啊，是一條腿，只不過長在中間，短了一點罷了。”
顧正臣臉色陰沉。
自己是官，不是游俠，不是土匪。在不便暴露的情況下，為了解救女子，出于下下策，安排人打斷唐琥的腿，傷筋斷骨，給他個三個月還能痊愈，說到老朱那里去，老朱估計也是一笑了之，不會怪罪。
可你丫的直接將一個男人打成了太監，整個過程既沒給他上麻藥，也沒給他安排手術台，估計刀子都沒用，這麼不人道的手段，留下的還是不可恢復的傷勢，這要讓老朱知道，以後怕是動不動就威脅一句“你小子不老實，打斷你的腿”之類令人膽寒的話。
“唐通判，應該是唐琥的父親吧，要不然不會如此急匆匆從晉江趕過來。”
蕭成品嘗著豆腐腦，問道。
顧正臣見事已至此，也不好再說什麼︰“想來是了。只是令人疑惑，他為何不將唐琥留在晉江，反而是安置在了惠安。”
蕭成直言︰“這還不簡單，晉江是府治之地，飛揚跋扈很容易招來禍端，惠安距離晉江還有七八十里路，既能避風頭，還伸手就能照拂。”
顧正臣眉頭微動︰“能說出這番話，你可不像是個粗人。”
蕭成笑了︰“老爺，粗人不是傻子，我要有個不成器的兒子，也不會讓他留在金陵。”
顧正臣小看了粗人。
確實，粗人，沒文化的人，武夫，是他們的行為粗魯，有時候不顧後果，動作野蠻，動輒訴諸武力，但他們不是沒腦子的人，比如常遇春，大字不識，可打起仗來那個睿智罕有人能比。
“走吧。”
顧正臣留下四文錢，站起身來，走向一家店鋪，店鋪的招子上掛的是四寶齋，這是一家售賣文房之物的店鋪，只不過門面被毀了，在昨晚。
兩個伙計正在安裝新的門板，見顧正臣要進去，連忙攔住︰“客官，今日掌櫃不適，鋪子也亂得很，並不做買賣，要不改家去看看，向東走不出百步，還有一家鋪子……”
顧正臣翻手，拿出幾枚銅錢，遞給伙計︰“我要見你們家掌櫃，還請帶路。”
“這……好吧，但丑化說在前面，掌櫃未必會留人說話。”
伙計權衡一番，終于在掌櫃的責罵與幾個銅板之間做出了選擇。
有伙計帶路，顧正臣與蕭成進入鋪子內，地上還有不少散落的毛筆、硯台，紙張，櫃台也被推倒在地，算盤破碎，珠子散落開來。
“昨日遭了災，哎，這邊。”
伙計哀嘆一聲，穿過一道門進入了後院，不大的天井，三面是房屋，房屋前面有長廊接通。
剛至天井內，正房里便傳出了哭泣之聲。
一個男人悲痛地說︰“錦娘啊，惠安縣不能待了，我們干脆將店鋪典賣出去，去其他地方活命吧，再留在此處，我怕是……”
“可這里是你的祖地，我們走了，誰來給故去的親人燒紙錢，若無人掃祭，我們會被人戳脊梁骨的，根在這里，我們又能去哪里？”
女子哭泣。
男人跺了跺腳︰“這都什麼時候了，當然是緊著活人過日子。錦娘，不要忘記你的金蘭之交上吊自盡，你總不能眼睜睜看著女兒也走上絕路吧！那畜生這次沒得逞，他總不會善罷甘休！我留下來典賣鋪子，你帶女兒今天就出城！”
女子悲痛不已。
“你這鋪子位于主街，此時典賣，恐怕是賣不出好價錢。”
顧正臣站在門口開口道。
“你們是何人？”
掌櫃陳素警惕地看著顧正臣等人，又狠狠瞪了一眼伙計，自己明明說了不見客。
伙計搪塞了一句便走了。
顧正臣見掌櫃臉上還掛著淤青，而一旁女子正在擦拭眼淚，起身看向自己。
“我們是外地商人，你可以稱我為顧當家，掌櫃想搬走，依我看，大可不必如此著急吧。”
顧正臣邁步走了進去，蕭成站在門外。
陳素搖了搖頭︰“外地商人？呵，你有什麼資格勸我們，你根本不知道我們的苦！留下來是家破人亡，不如流民在外，哪怕是出海求一個希望，飄到南洋去，也好過留在這里等死！”
顧正臣凝眸。
元末明初，人口數量因為混戰銳減。
廣東、福建等沿海之地的一些人為了躲避戰亂、避禍下海，有些則是為了逃罪下海。
大海里有吃人的風暴，有殺人的海賊。
可他們依舊選擇了大海，不是因為他們想當海賊去尋找什麼大寶藏，他們想要的，只是活命。
顧正臣相信，若國泰民安，沒有人願意冒著喂魚的風險，乘坐著小小的，幾乎風一吹就傾覆的船去大海深處。
除非，他們絕望了。
絕望的黑蓋過了大海的深藍。
顧正臣嘆了一口氣，緩緩地說︰“你們興許還不知道，朝廷知道了泉州府有諸多問題，已經選派了新的知府前來，用不了多久，他便會抵達泉州。到那時，沒有誰能欺負你們。”
“呵呸！”
陳素將一口濃痰吐到顧正臣的鞋子上，鄙視地喊道︰“官官相護，自古以來都是如此！大明開國七年了，誰管過這里百姓的死活？你瞪大眼看清楚，泉州府來來回回換了多少官員，有誰關心過百姓死活！莫說來個新知府，就是換個新參政，誰又知道惠安的事，誰又管惠安百姓的死活？”
顧正臣低頭看了看鞋子，可惜了，拿出手帕，彎腰擦拭干淨，沉聲說︰“別人管不管你們的死活我不知道，但新來的知府一定會管。你不知道吧，金陵的百姓送他一個稱號，叫打虎知縣。當他離開泉州府的時候，我想你們會稱呼他為——打虎知府。”
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