熊午良懶散地點了點頭，笑罵了一句︰“一群混賬，就等著看本侯的笑話，是也不是？”
“剛才二三子是不是盼著本侯掉進水里？”
眾水師將士嬉笑開了，紛紛腆著臉道︰“君侯冤枉人了……我等豈敢有此等歹心？”
熊午良哈哈笑著，注意到了姒儀和小白的手足無措，于是揮了揮手，吩咐一聲︰“都散了，盡快靠岸。”
眾軍士齊刷刷地稱諾，黃底紅字的楚字旌旗隨風獵獵飄舞，有軍卒高聲呼喊︰“主君有令——盡快靠岸！”
水師將士們迅速回到了自己的崗位上，一邊還在對彼此擠眉弄眼……自家的小主君脾性好，待他們這些普通的兵卒也都親切得很，並沒有尋常貴族那副高高在上的模樣……
能把咱們這些兵丁當人看，甚至當朋友看……在非戰時，還能和弟兄們開開玩笑，對軍卒們偶爾的‘冒犯’也不以為杵。
這樣的主君，全天下也找不到第二個！
在絕大多數士卒的心中，有這樣的主君，足以讓三軍將士為之效死！
……
水師的大船紛紛靠岸，放下小舟，載著熊午良等人來到岸邊……岸邊的騎手們已經等待多時，見了熊午良立刻行禮︰“我等拜見主君！”
“曲陽左尹方才帶著樂毅來到侯府，說是要投效主君……”
熊午良︰我焯！
你說這個我可就不困了奧！
也不知這召滑用了什麼手段，這麼快就說服了樂毅……熊午良二話不說，立刻躍上帶著鞍韉的馬背，領著一眾騎手向著侯府方向狂奔。
空留姒儀和小白二人站在原地，面面相覷……心里痛罵熊午良……
好啊，熊午良，你是有風度的。
不愧是你！
……
樂毅在曲陽侯府里的書房中緩緩踱步，召滑在一旁作陪。
片刻之後，屈原推門而入，一眼便看見了樂毅，立刻拱手行禮︰“在下曲陽尹屈原，久聞昌國君大名，今日得見，實乃幸事。”
樂毅不敢怠慢，立刻起身回禮︰“屈子之名，樂某也早有耳聞……不敢當屈子謬贊。”
屈原作為楚國曾經的大司馬，名聲當然不小。
二人寒暄片刻，分別落座。
“樂兄，對我大楚觀感如何啊？”屈原斟酌了一下言辭，然後如是問道。
樂毅思忖片刻，然後緩緩道︰“樂某對楚國了解不多……這曲陽城，倒是極為繁華，不遜于燕國薊城。”
“但是楚國的其他地方，想必要遠遜于曲陽侯治下的封地了。”
回想第一次在曲陽城內轉悠的時候，那時的樂毅被繁榮的曲陽城接二連三地震驚，一樣樣新奇物事，簡直閃瞎了樂毅的雙眼。
那高聳莊嚴的城牆，堅固程度不遜于燕國最雄偉險峻的要塞。
街上的行人極多，且大多面帶笑容，臉上泛著營養充足的油光……和其他國家底層國民臉上的疲憊菜色有顯著的區別。
難怪曲陽侯麾下的軍隊能夠所向披靡。
單看這些行人的身體素質，便遠超薊城的國人……這些楚人身材敦實有力，面帶油光。若是面對那些面帶菜色的燕國農民，一個打三個應該不在話下。
就連普通的農人尚且如此，熊午良麾下的軍隊又會是何等待遇？簡直超出了樂毅的想象！
這樣一支糧餉充足的職業軍隊，再配上頂級的兵器甲冑——面對各國臨時征募來的戍卒時，一個打十個簡直輕輕松松。
曲陽城的街景更是極其繁華——得益于外地客商帶來的商貿繁榮，曲陽城內大大小小的街道擁有酒肆、店鋪不計其數。
若說這還只是讓樂毅側目的話，當看見那些普通的農人也能經常出入酒肆，簡直是震掉了樂毅的眼球。
他們哪來的錢？
曲陽侯治下的子民，竟然如此富庶？不但能吃得飽肚子，還能喝得起酒？
我的天！
更別提滿街操著各地口音的外國客商摩肩擦踵——樂毅曾經在燕國主持變法，對理政不陌生。他知道，如此密集的商人，代表著天文數字的稅收。
總而言之一句話——曲陽侯的封地，富得流油！
當然，以楚國之大，曲陽侯的封地絕逼只是個例——要是整個楚國遍地如此，那早就一統天下了。
根據樂毅的了解——楚國雖然地廣人多，但是各派系封君眾多，層層盤剝之下，最終可供楚國頂層支配的財力人力十不存一。
而且楚國各地封君的權力極大，在自己的封地里不但有生殺予奪的權力，甚至可以更改自己封地里的法律。
很多封君為了滿足一己私欲橫征暴斂，讓治下的子民苦不堪言，甚至有的楚國貴族在封地里征收‘什九’的離譜賦稅，逼得楚民流離失所，甚至造反為寇。
你說楚王怎麼不出來管管？
笑死。
除非這些封君犯下大罪，否則楚王也無權更改或者剝奪那些君侯的封地和權力——誰敢動這些封君的蛋糕，被亂箭射死的吳起就是前車之鑒！
這就導致楚國雖然地大物博，但是能動員的力量極低。
若說秦國，秦王一紙令下，可以動員出百分之九十的戰爭潛力。
樂毅主持變法之後的燕國，燕王也能在戰時動員全國百分之六七十的力量。
而楚國嘛……
一是瀕臨亡國、二是屢戰屢勝有好處可撈……除了上述這兩種能讓各地封君卯足勁給楚王賣命的極端情況之外——在常規戰爭中，楚王最多也就能動員全國百分之十的力量。
所以楚國又強又弱。
樂毅淡淡一笑，對屈原說道︰“樂毅見識淺薄，不敢妄言。”
“若非要樂某發表見解……以某之見，楚國積弊甚多，雖地廣人稠，卻沒有稱雄之資。”
“楚王雖然稱霸，仰仗的卻是曲陽侯在戰場上的節節勝利……但這些勝利無不是以弱勝強，試問世間安能有百戰百勝之人？”
“若有朝一日曲陽侯不靈了……楚國的霸權神話，自然崩塌！”
屈原撫掌大笑，似乎並沒有因樂毅貶低楚國而發怒，反而更加欣喜了——
“既然樂兄方才提到楚王……敢問樂兄，對我大楚國君印象如何？”
……
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