山桑縣，雖然一切如常，但是隱隱間卻似有暗流涌動。
百姓和客商們雖然並沒有什麼明面上的動作，但是眉目間卻都帶著三分激動、三分興奮……酒肆里，三三兩兩的老友們壓低了聲音，一個個都像是在談論什麼不得了的話題——
“听說了嗎……”
“沒想到……”
“這下要出大事兒咯！”
郭府公然毆打曲陽侯府派出的公差，然後將公差們的武器和那張曲陽尹屈原簽發的拘捕手令掛在門口……
這個驚爆消息，已經滿城皆知！
郭府成功立威，將不容侵犯的威信建立在熊午良的顏面掃地之上。
熊午良是否會認栽？
還是杠到底？
“听說是公差們奉命上門去鎖拿貪官污吏，正好趕上郭氏大宴賓客……老族長郭懷感覺丟了臉，故而有此沖突。”民眾緊張興奮地私下傳遞著消息。
“竟有此事？”
“郭府門口掛著的東西，可做不得假！”
“嘶……這兩邊豈不是得罪死了？”
“誰知道呢……我告訴你，郭府在朝堂上有後台。有個叫郭子榆的郭氏族人，乃是當朝的廷理！”
“廷理……”
“廷理就是掌管執法、刑獄的官員，那是不折不扣的朝中大官呢！”
眾人聞言，紛紛搖頭嘆氣——
熊午良這個面子，估計是夠嗆能找得回來了。
郭氏族中有如此大官，豈能坐看家族遭殃？肯定會挺身相護。
別看自家主君乃是曲陽侯、大司馬，論起官職還要更高……但‘大司馬’官職雖高，卻只在打仗時管用，平日里卻不像廷理那般有實權啊！
肯定要給廷理幾分面子。
估計到最後，也就是郭府露面道個歉，給曲陽侯一個台階可以下……然後曲陽侯便只能認了這口氣。
雖然能得到個道歉，但是所有人都會看見——熊午良拿郭府無計可施，而郭府打了熊午良的人，只要道個歉就好了……這個面子是栽大咯！
不然又能如何？把郭氏滅了不成？
扯淡。
有人不禁搖頭嘆氣︰“看來前些天這‘查弊令’，也就到此為止咯……”
眾人聞言，紛紛搖頭嘆氣，帶著對那些逍遙法外的貪官污吏的憤恨，怏怏失望而散去。
……
山桑縣城一片騷動之際，熊午良親率麾下八百親兵進城。
八百血戰歸來的沙場悍卒全副武裝，身著重甲、腰挎鐵質連弩和短劍、手持長戈和盾牌，每五人一排，列成整肅的長陣，從山桑縣城南大門魚貫而入。
無疑，這是一個極其勁爆的消息！
可想而知，立刻點燃了所有人的八卦之火！
“就在剛剛！主君提兵而來！”
“難道說……”
“郭氏一族真是惹了不該惹的人吶！”
也有人理智分析︰“主君雖提兵而來，但多半不會將郭氏如何……應該也就是起到一個威脅作用，迫使那個郭懷早點兒服軟罷了。”
“畢竟郭子榆身為大楚廷理，定然不會坐視宗族被熊午良所滅。”
“有些東西是難以挽回的——就算郭氏服軟，也一樣是曲陽侯聲名掃地。”
此言一出，眾人也紛紛點頭稱是。
郭氏豪強屹立山桑，至今已有數百年的歷史，在這些當地百姓心里積威深重。若說熊午良會將此族拔除……反正大家都是不怎麼信的。
熊午良，這次要名聲掃地咯！
……
此時此刻，黃武來到了熊午良身旁，恭恭敬敬地呈上了一卷寫滿了字跡的紙卷︰“主君，這是您要的東西。”
熊午良贊了一聲︰“不錯，這才不到一天的時間……青羽衛效率很高嘛。”
黃武低聲道︰“主君過譽了——這些消息都不是什麼秘密，即便是黑羽衛那群愚笨的莽夫也能輕易探听而來，算不得什麼本事。”
熊午良打開紙卷，片刻之後，冷笑起來——
原來如此！
那些小門小戶的小氏族，雖然也有子弟在當地做官吏，但是勢單力薄，按理來說不會有反抗曲陽侯的膽子。
結果，他們卻不約而同地統統硬氣起來，面對手持‘查弊令’的公差面無懼色。
原來是這些氏族歃血為盟，約好共同進退。
故而自感強大，連聲名赫赫的曲陽侯也不放在眼里了！
熊午良笑了——好在有書院兜底，不怕這些氏族撂挑子……不然此刻他還真束手無策！
要是沒有書院，熊午良只能暫且忍氣吞聲，再徐徐圖之——利用分化瓦解的手段，撬動十余個氏族之間的聯盟，屆時才能各個擊破。
當然，有召滑這個老奸巨猾、精通人性的謀臣在，想做到這一點並不難。
當初偌大越國，不也被召滑挑撥得四分五裂？
不過現在有書院在，就無需這麼麻煩了！
熊午良冷冷一揮手︰“傳命——包圍郭府，許進不許出，妄動者格殺勿論！”
親兵營主將鐘華拱手領命。
八百親兵訓練有素，進城之後直撲郭府！
……
此時此刻，郭府也早已得到了風聲。
郭懷有些責怪地看著郭休︰“休兒，你還是太魯莽了。”
“明知是曲陽侯的人，給他們吃一個閉門羹也就是了，豈能公然將彼等打走？更別說你又將那張緝拿手令貼在我郭府門口……這事情可就鬧大了。”
“不過，被你貼上去也就貼上去了，也只能如此了……要是貼上去之後還要再摘下來，那可就太墮我族的名聲了。”
郭休聞言，還有點兒委屈︰“父親，當初不是你說過——‘無論來者是誰，都要讓他們知道郭府是什麼地方’嗎？”
郭懷有些無語，長吁一口氣，擺了擺手︰“也罷！”
“事已至此，再多說也無益。”
“好在我郭氏一族樹大根深，如今又與諸族聯合共同進退——也不是熊午良那個黃口孺子能輕易撼動的。”
“立刻派出兩路信使！”
“第一路，持我手信前往郢都，向我的族弟、廷理郭子榆求援——請他說和。”
“第二路，立刻將此間情況告訴四縣里的其余大族族長，即日起一同請辭，直接讓熊午良的整個封地陷入癱瘓！”
郭休眼前一亮︰“父親，好計策！”
一招以柔克剛，讓熊午良能有結束事端的台階可下——雖然下這個台階很丟臉，想必熊午良也只能捏著鼻子認賬。
第二招，則是逼迫熊午良認賬的手段。
父親真牛蛙！
……
郭懷捋著胡須，顯得很淡定︰“如此雙管齊下，縱然熊午良再憤怒，也無法承受所有官吏同時請辭的後果……他只能老老實實地接受現實！”
“快！現在就去！”
“不然等熊午良的親兵營將我府圍住，到時候就來不及了！”
……
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