嬴珂看著手中厚厚一沓報賬單，臉色一陣青一陣白。
一支箭要二錢？
一石糧要十五錢？
一柄長戈要五十錢？
一套劍盾要八十錢？
……
嬴珂抬起頭，滿臉憤怒︰“曲陽侯，你怎麼不去搶？”
“你這里的東西，幾乎高出市價一倍！”
“太黑心了！”嬴珂咬牙切齒。
熊午良輕咳一聲，滿臉寫著無辜︰“賣得貴了？抱歉抱歉，本侯不愛錢，一向不善操持商賈之道。”
“不過……這價格也不是我定的，是副尹召滑定的。”
“話說回來——等到公子壯登上秦王之位，整個秦國都是他的！肥沃巴蜀、千里關中、隴西草原……這得值多少錢吶？”
“小伙子，目光不要太短淺。”
“你現在不舍得花錢，怎麼能打得過秦王嬴稷？”
“充錢才會變強!用薪創造快樂!”
“打贏了，那就什麼都有！不過要是打輸了，那可連命都沒了……這錢財乃是身外之物，生不帶來死不帶去，事關性命，不能舍不得消費啊！”熊午良淳淳善誘道。
嬴珂張口結舌。
曲陽侯的話太有道理，他竟無法反駁。
熊午良又長嘆一聲︰“不瞞你說，我很想看到公子壯即位為秦王……這樣吧，戰車——戰車我也賣！”
“我也不瞞你——這些戰車，都是本侯在高平之戰中繳獲的齊軍戰車。”
“齊軍的戰車方陣天下聞名，乃是步卒的克星——本侯也不多要，權當交個朋友——一乘戰車，僅要百金！”
嬴珂眼楮都要瞪出來了。
一車百金？
這還叫‘不多要’？
正當嬴珂想要張嘴痛罵黑心熊午良臭不要臉的時候，一直安安靜靜的屈原突然張嘴插話道︰“主君，不妥！”
“這些東西，不能賣給秦國公子壯！”
“走私銅鐵，乃是大罪！”
“以屈某之意——稍微賣些糧食與公子壯，打發走這使者，也算主君言而有信了。”
熊午良大聲道︰“屈原，休要胡言！公子壯是本侯的朋友，本侯豈能不助他一臂之力？”
屈原大手一揮，臉上似有怒色︰“主君，請恕屈某直言——這嬴壯起事還不一定能成功。若是起事失敗，此時君侯的鼎力援助，到時候豈不遭秦王嬴稷的記恨？”
熊午良‘張口結舌’，一時間似乎也猶豫起來。
見了此情此景，嬴珂急了！
談得好好的，怎麼說不賣就不賣了？
放眼天下之大，還有哪里有這麼多現成的軍械售賣？
嬴珂大聲抗議道︰“曲陽侯，不要听屈原胡說八道——家兄起事，至少有九分勝算！”
“話說回來——就算真的事敗，我們也一定不會供出君侯！”
“請君侯稍作等待，嬴珂這便趕回秦國，取來錢財！”
說罷，嬴珂像是怕熊午良反悔一般，趕忙拱手告別。不消多時，便有士卒進來回報，說嬴珂已經打馬狂奔出了曲陽縣，徑直奔向秦國方向。
熊午良和屈原對視一眼，心有靈犀地一笑。
……
楚王槐二十四年冬，曲陽侯熊午良封地里的人口數量已經超過了二十萬。
在屈原的建議下，熊午良大手一揮，下令擴軍！
原先曲陽軍、芍湖軍的編制撤銷，將上述兩軍合並為一軍，另外招募新兵脫產訓練，號為‘曲陽新軍’。
曲陽新軍合計一萬人，繼續延續先前兩軍的高標準嚴要求，旨在將這一萬新軍打造成以一當十的精銳。
如此大規模的擴軍，自然靡費錢糧甚巨，尤其是‘曲陽商港’的大工程也在持續不斷地吞金……
好在嬴壯的錢源源不斷地流進來，有力地緩解了資金的缺口。
話說現在嬴壯也是拼了。
秦公子壯變賣了不少祖上流傳的財產，同時不惜從各個支持他的秦國貴族大臣手中借貸，努力籌集了一筆巨款，正在拼盡全力地收購熊午良手中的破銅爛鐵。
召滑估計——按嬴壯現在的瘋狂勁兒看來，秦國很可能在這個冬天就會爆發大規模的內亂。
比歷史上的‘季君之亂’大概提前了半年多。
可想而知，有了熊午良的煽風點火和拼命吸血，這次秦國內亂，將會比歷史上還要嚴重得多！
……
曲陽新軍營地。
算上新征募的兵員，此地共有一萬軍卒。
這些新兵全是曲陽、平阿、山桑的籍貫，家中有田產，用漢代的話來說就是‘良家子’。熊午良秉承精兵策略，這選拔出來的一萬人盡是身材強健的漢子。
天氣已經有些微寒，但這營盤中卻仍是一片火熱景象——一萬軍卒正在訓練、校武。
殺聲震天、甲冑閃亮，一派強兵氣象。
雖然人數上得到了大範圍的增加，但裝備質量上卻並沒有下降——所有士卒皆是內穿皮甲、外罩鐵甲，手中一柄鐵鑄的長戈，一面厚實的包皮櫟木盾，腰間一柄鐵質短劍，身背小巧的連弩和三十支箭。
從裝備上來看，熊午良訓練的‘曲陽新軍’明顯就是抄襲當年吳起在魏國訓練的‘魏武卒’。
《荀子•議兵篇》描述魏武卒‘魏之武卒以度取之，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠冑帶劍，贏三日之糧……’
相比于魏武卒，曲陽新軍多攜帶了一面盾牌，但在甲冑上更為精良輕便、連弩更為小巧、攜帶的箭矢數量也更少。
總體負重，與當年的魏武卒應當不相上下。
不折不扣的重步兵！
暮色降臨，氣溫更加寒冷。
曲陽新軍操練完畢，一萬軍士整整齊齊地在校場上列成一個大方陣，如同一片鐵鑄的鐵塔森林……
除了黃底紅字的旌旗隨著風獵獵飄舞之外，一萬軍卒身上冒著蒸騰的熱氣，在原地紋絲不動。
熊午良大為贊嘆︰“二位將軍的練兵之術果然了得。”
鐘華、芍虎一齊拱手︰“主君過譽了。”
其實只要錢糧充沛，練兵不是難事。
在錢糧充沛的前提下，只要主將做到軍紀森嚴、賞罰分明、脫產訓練、與士卒共進退這四點，就完全可以錘煉出一支封建王朝時代的精兵。
難就難在——大多數軍隊的訓練和日常開支是有預算的，而這個預算往往很有限……
熊午良偏偏對‘曲陽新軍’不設預算，一應開支全部報銷——話說單是每日能食三頓飯、偶爾有葷腥，就是這個時代小貴族才有的待遇……
這麼一頓往死里砸錢，練出一支可堪匹敵當年‘魏武卒’的精兵，自然不在話下。
“主君，今日校武，十個千夫長皆已選拔完畢。”兩位將軍拱手說道，一邊針鋒相對地對視了一眼。
空氣中似乎彌漫著隱隱的鋒芒。
鐘華乃是原‘曲陽軍’主將；芍虎乃是原‘芍湖軍’主將……如今兩軍並作一軍，那麼這支‘曲陽新軍’以何人為主將？何人是副將？
……