“立即原路回府！”熊午良立刻吩咐一聲。
在石二的依依惜別下，鐘華、芍虎護衛著熊午良，風馳電掣趕回曲陽城，徑直回到曲陽君府中……
……
此時此刻。
屈原正在熊午良的書房中緩緩踱步，召滑放下了手中的政務，正在一旁作陪。
屈原隨手拿起了長案上的一張白紙，定楮一看，上面的字跡清晰干淨，白紙輕薄又堅韌。
屈原不由得驚愕地張大了嘴︰“這……這是何物，竟然如此輕便？”
封地里的白紙，已經成為了商坊里的緊俏貨。
齊、秦、魏等各國的商旅，一旦見到工業園區里拉出來的白紙，都是一股腦瘋狂搶購。
這白紙，在各國都已經風靡一時。
像是秦國這種動作快的，甚至已經用白紙替代了竹簡，作為宮廷應采購的必備物品——辦公效率大為提升。
按理來說，對于熊午良封地里的商品，郢都至少應該比其他國家知道得更早才對。
但是偏偏屈原竟還不知道白紙是何物。
可見楚國的官僚，反應速度的確比別國慢了許多……
召滑輕咳一聲︰“屈大夫，此物乃是白紙，由我家主君所創！”
“這白紙質地輕柔，易于書寫……雖然不防水，但是總體上看，還是比竹簡方便得多了。”
屈原微微頷首，將心中的曲陽縣里的新奇物事又添上了一件——
自從上個月離開郢都之後，屈原帶著三五個親隨侍衛，輕車簡從，開始巡訪整個楚國。
先是從郢都往東，途徑滔滔【雲夢澤】，抵達【洞庭湖】。
然後又沿著淮水，一路向東，沿途巡訪了【沙】、【夏】等多個縣城。
雖然不敢說在一個月的時間內走遍了整個楚國，但至少淮水兩岸上千里，屈原如今已經了如指掌了。
至于感受，只能說……
越看越驚心！
不看不知道，一看嚇一跳!
楚國的農夫、農奴在什五、甚至什六、七的高昂稅率下，臉帶麻木地耕作。
而各地擁有封地的貴族封君，則窮奢極欲，妻妾成群，樓堡成片——里面堆著如山高的財貨。
沿著淮水周邊的十來個縣城，就算挑出其中發展算好的，那里的平民也是一貧如洗。
至于那些稍窮一些的縣城，或者是某些殘暴的主君統治下的封地——甚至到了路有餓殍的程度。
……
屈原之前也知道楚國內部混亂，王權分散在各地貴族封君的手里，各地政令、稅率不一，很多地方的貴族堪稱橫征暴斂……
但沒想到，真實的情況比屈原想象中還夸張！
要知道，淮水兩岸多為平原，雖然有的地方還有水患，但是整體上來看，已經算是楚國的腹地平原、豐腴之地了。
就連淮水兩岸都這副景象，那麼那些山高楚王遠的窮鄉僻壤，又該慘到什麼樣子？
屈原的心越走越沉。
再按照這麼下去，不出數十年，楚國必亡！
屈原咬著牙，下定了決心——
等到自己游遍整個楚國，最後回到郢都的時候……寧可被楚王流放、或者被處死——也要犯顏直諫！
一定要督促楚王，開展新一輪的變法！
剪除各地封君的羽翼、集中王權、統一政令、裁汰冗官！
這已經不是強國不強國的問題了……
惟其如此，楚國才能不亡！
……
直到沿著淮水繼續向東，抵達了曲陽縣。
屈原本來已經不報任何期望了——他已經被沿途的情景整麻了。
繼續往前走，只是想看看——淮水下游從地理位置上看，更加遠離郢都權力中心。這里的封君，會不會更加橫征暴斂？
我倒要看看，楚地的百姓最慘會有多慘！
我屈原已經做好心理準備了！
但是……
剛進曲陽縣地界，屈原便被筆直結實的灰色道路震驚了！
屈原當時蹲在地上，對著路面連摳帶摸、上下其手……
也沒搞清這到底是什麼材質！
更別提青翠的農田、水車和水渠、各種新奇的農具、路上絡繹不絕的商旅……
震驚的屈原通過和農夫交談後，更加震驚地發現，這里的農稅竟然只取什一！
焯！
天底下誰听說過什一稅？
“這是何人的封地？”屈原震驚地詢問。
農夫驕傲地一挺胸脯——
“此地乃是曲陽縣，正是曲陽君羋良大人的封地！”
“羋良大人的恩情比山高，比海深，一輩子都還不完呀還不完……”
農夫說著說著，居然唱起來了！
要是熊午良在現場，一看就能知道，這廝肯定在工業園區打過雜工……
屈原顧不得在心中吐槽農夫嘴里的歌詞俗氣又直白，也顧不得吐槽農夫走調的歌喉……
此時的屈原，已經被完全震撼了！
曲陽君？熊午良？
當初屈原就覺得，這熊午良雖然背負紈褲之名，但是見事頗準，再加上後來攻伐越國的功績、對秦國劇變的預言……
這應當是一位頗具智謀的謀臣。
沒想到，來到熊午良的封地上一看——
我日，什麼‘謀臣’啊！？
這叫‘明主’好不好！
屈原按捺不住震撼的心，也顧不得繼續東游了，徑直來到曲陽君府，點名道姓要見熊午良。
雖然屈原已經被楚懷王貶為庶人，但是誰也不敢拿他真當庶人看待。
鐘華立刻駕馬前去請熊午良回來，而召滑則是忍痛放下了手頭堆積如山的公務，來陪屈原等人。
屈原在等待中，慢慢下定了決心……
楚懷王雖然耳根子軟，又優柔寡斷——但偏偏總覺得自己聰明絕頂。
當初屈原力諫，讓楚懷王不要上張儀的當……楚懷王偏不！勞資偏要上當！
單是偶爾犯渾也就算了，偏偏這位大王還好面子。
要不然也干不出‘怒而興兵、丹陽大敗’的事兒，以致錯上加錯。
如今自己被這麼一位臉皮薄的大王貶為庶民……估計短時間內，別想著能再被楚懷王重新重用了。
可是，朝堂上支持變法、支持抗秦的屈原一黨……正在被昭雎不斷打壓，剝取權力。
不變法，焉能對抗強秦？焉能強國？
偏偏昭雎的守舊派，如今大佔風頭！
屈原心急如焚吶！
如今看來——
熊午良有高貴爵位、得寵信、有魄力、有眼力、有能力、支持抗秦路線——
雖然稍顯年輕了些，但是……卻是個代替屈原、帶領朝堂上少壯派的最佳人選！
恰在此時，熊午良終于趕回來了，氣喘吁吁地推開了門——