張口結舌了半天，白起也說不出什麼話。
最後只能干咳一聲︰“天色已晚，當盡快進城，先入住驛站。”
奶奶滴。
以後再在熊午良面前說話，我就是狗！
咸陽城內，街道整肅干淨，行人腳步匆匆。
一行人在白起的引領下，徑直走到驛站前。
里面的官吏匆匆走出來，與白起交談了三五句之後，便沖著昭雎等人微微欠身拱手︰“諸位，請吧。”
白起沖著昭雎說道︰“楚國使節團請先在此住下，末將要去向我王和太後通稟一番——若是一切順利，想必明日便可以締約了。”
……
熊午良走到自己的房間——這是一間獨立的小宅院，除了主臥之外，院里還有兩間偏房。
房間里的設施很樸素，除了必要的案幾和床榻之外，只有一面銅鏡和兩支刀筆、幾卷空白的竹簡。
芍虎憨厚地一拱手︰“主君，末將就住在邊上的偏房中，有事您只要大聲招呼一下就好。”
熊午良點了點頭。
在這里入住，至少安全是不用擔心的——這是秦國專門為了招待外國使者開設的驛館，駐有秦國的軍卒，以保護各國使節。
“曲陽君，令尹大人請您前去議事。”熊午良剛剛坐下，門口便來了傳信的人。
熊午良伸了個懶腰，便去昭雎的別院之中，到了之後發現太子羋橫、黃歇也都到場了。
昭雎佝僂著身子，咳嗽一聲，直接進入正題︰“想要見到秦王，估計至少也要好幾天。”
羋橫︰“剛才那個叫白什麼的秦將，不是說明天就可以締約嗎？怎麼令尹說還要多待數日？”
昭雎冷冷一笑︰“我等楚人初來乍到，肯定是要晾一晾的。”
“秦國如今新王即位，局勢微妙——當然更不能露怯。”
聞言，熊午良緩緩頷首。
這昭雎雖然專權，但是能在楚國政壇上長盛不衰、呼風喚雨這麼多年，嗅覺還是不差的。
“等到秦王召見我等，兩位副使只管跟著便是，一切應對都由老夫親自來。”昭雎不放心地叮囑了一句。
目光格外掃了一眼熊午良。
這小子別礙事就好。
說實在的，昭雎真就怕了熊午良了！
羋橫听說短時間內見不到秦王，不由得有些興味索然，沖著熊午良招招手︰“走啊，出去逛逛咸陽坊市。”
咸陽城是有宵禁的，但是這宵禁只限于平民和本地小商人，對于羋橫、熊午良等他國貴族，以及外邦的豪商巨賈則沒有限制。
城西處的‘尚商坊’晝夜開張，為這些遠道而來、出手闊綽的外邦人士提供各種服務。
熊午良汗毛都立起來了。
“逛一逛坊市可以，只是不可飲酒！”熊午良強調道。
在歷史上，羋橫就是酒後當街殺死了秦國的大夫，導致秦楚關系破裂，引來一場多國聯軍伐楚的災難。
如今听羋橫說要出去逛街，當場就給熊午良整害怕了！
羋橫大大咧咧道︰“不飲酒，只是看看秦國咸陽城如何了得。”
于是，熊午良叫上芍虎，羋橫叫上黃歇……一行四人走出驛館，直奔‘尚商坊’。
……
咸陽王宮。
白起穿過兩道侍衛守護的宮門，徑直奔向書房。
雖然天已經黑了，但是書房的燭火還是燈火通明，有官吏低著頭來回跑動，懷里抱著大捆大捆的竹簡，滿身是汗。
隱約地，能听到書房里的說話聲——
“听說楚地有一種名為‘白紙’的特產，輕便異常且易于書寫，若能推而廣之，必能大大方便。”這是一個女人的聲音。
“竟有此事？寡人明日便差人問詢，爭取早日用這白紙替代宮中的竹簡！”
白起來到門前，低聲通稟︰“左更白起，求見大王和太後。”
書房內靜了片刻，然後女人的聲音傳了出來︰“是白起啊，徑自進來便是。”
白起低頭進屋，沖著屋內的二人拱手施禮︰“拜見太後、拜見大王……恕末將甲冑在身，不能全禮。”
宣太後笑了笑，語氣平和，如同鄰家大姨一般關心道︰“甭拘謹——在武關呆得如何啊？”
“謝過太後關心，臣一切都好。”白起恭謹地回答之後，沉聲說道︰“楚國與我大秦會盟的使者已經到了驛館了。”
“主使是楚國的令尹昭雎，副使一個是楚太子橫，另外一個則是曲陽君公子良。”
提到熊午良的時候，白起的語氣有意無意地咬重了字眼。
宣太後與秦王嬴稷對視了一眼，笑道︰“看來楚國很是重視嘛。”
白起拱手道︰“臣已經將彼等送至咸陽，任務已經完成了，當連夜趕回武關……”
還不等嬴稷說話，又听宣太後笑道︰“不急，在咸陽多待些時日，正好給稷兒講講軍中故事。”
“楚國的太子都來咸陽了，武關那邊打不起來的。”
嬴稷也笑道︰“母後此言甚是。”
白起踟躕了片刻，最終拱手領命︰“臣遵命。”
宣太後眸光一閃︰“接見楚國的使者倒是不急，先讓他們在驛館歇息幾日再說。”
白起也不問緣由︰“諾。”
“你諾什麼？”宣太後笑了︰“接待使者是‘行人’（相當于外交官）的事兒，你只管在咸陽住下，陪我和稷兒說說話便是。”
白起拘謹地撓了撓頭︰“臣謹遵太後之令。”
……
宣太後曾是楚國的王族公主，自然知道，楚國雖然已經不復當年強盛，但畢竟也是瘦死的駱駝，楚人的心中還是多少都有曾經霸主的傲氣的。
此時的秦國，新君剛剛即位，本就是權力交接的關鍵之時。
新君嬴稷又是久在燕國為質子，在咸陽名聲不顯，除了魏冉、羋戎等楚國血統的臣子之外，沒什麼羽翼可言。
宣太後知道，其他的幾位王族公子，尤其是公子壯等人，對嬴稷屁股底下這個位置虎視眈眈。
宮中，自己的地位也不穩，上面還有惠文太後（惠文王嬴駟的正妻，武王嬴蕩的生母）壓著。
如此時刻，秦國可謂外強中干。
但越是如此，越不能在楚國面前露怯！
宣太後身上雖有楚國王族血脈，但如今身為秦國太後，自己的兒子又是秦國的新君……那屁股當然得坐在秦國這一邊。
拖一拖！