<b></b> 36&nbp;大戰伊始
“……令曲陽君羋良，即刻趕往郢都面見大王！本部兵馬集中整備，等候王命！”來自郢都的使者宣讀了楚王的命令。
熊午良和鐘華等人齊齊拱手領命“臣，謹遵王令。”
自打送走召滑之後，熊午良開始緊鑼密鼓地準備戰爭。
如果料想不差，這應該是一場郊游式的輕松進軍，想必不會有什麼大戰惡戰。
但熊午良仍然沒有放松整備，曲陽軍、芍湖軍兩支軍隊都快速武裝了起來，拔營起寨，隨時準備出動。
石二的加工廠也大大忙活了起來，成捆成捆的箭矢從流水線上抬下來，整整齊齊地碼放在大車上。
鐘華十分興奮，他听了熊午良的轉述，知道了越國如今的情況。作為征戰沙場多年的大將，鐘華十分清楚，如果召滑所言不虛，那麼如今的越國已經是一塊魚腩了。
“你在越國可還有甚麼親屬在？”熊午良如是問姒儀。
姒儀深施一禮，略微有些期盼地說道“家父姒驚，不知還是否在人世，若是公子尋得家父……”
熊午良擺了擺手“我知道了。”
姒儀屈膝下拜“奴婢謝過公子。”
熊午良輕輕頷首，他和姒儀都知道，越國已經混亂到如此地步，想要尋得姒儀的家人難如登天——即便她的家人也都是越國的王族貴冑。
得到郢都的王令之後，熊午良沒有耽擱，立刻收拾好行李，與鐘華及幾名親兵一起，驅車直奔郢都。
……
熊午良與一行人驅車進入郢都，卻發現城門外戒備森嚴甲士來回巡邏，城牆上布滿了哨兵和箭塔，整個城市一派肅殺氣氛。
“看來召滑的消息已經傳回來了，這一仗是箭在弦上了，但區區一個越國……大王也沒必要這麼謹慎吧，連郢都都戒嚴了。”熊午良眯了眯眼，暗暗咂舌，但他並沒有因此而感到驚慌，反而更加興奮。
車馬緩緩行駛著，途中熊午良看到路旁的店鋪門面緊閉，路上行人寥寥無幾，整個城市彌漫著一股壓抑的氣氛。
終于到了驛站，熊午良下車後，立即察覺到這里同樣戒備森嚴。驛站門口也有哨兵在巡邏，看到他們到來，哨兵們立刻警惕地將手中的長戈舉了起來
“站住！”兩名哨兵向前阻攔熊午良一行人，其他哨兵將長戈高高舉起，一副如臨大敵的模樣。
“此處閑人免進，所有人速速下車，免得長戈不長眼，快點！”
熊午良轉頭望了一眼，不免有些想笑，身後坐著一名體大腰粗的武將，旁邊站著幾名士兵，也難怪這些接到戒嚴令的城衛軍如此緊張。
他轉身想要掏令牌，以證明身份。
就在這時！
嘩啦啦！
二十幾個拿著長戈，身披鎧甲的士兵又走了出來，剎那間，馬車被圍的嚴嚴實實。
隊伍後面還跟隨著一個身著官服的中年人，大步跨來，詢問著。
“來者何人，報上名來！”
熊午良咂舌，沒想到小小一個驛站，也被如此盤查。
他深吸了一口氣，隨即下車，沉聲道“曲陽君熊午良，奉大王之命前來郢都。”
那名官員聞言，稍稍松了口氣，說道“原來是曲陽君大人——太子吩咐過了，君侯不必住在驛站，徑直去宮中便是。”
言罷，這官員深深一躬，引領一行人離開驛站，直奔王宮。
這里同樣是戒備森嚴，到處都有官兵巡邏。
路上沖著這位官員一番詢問，熊午良得知，最近楚國各地的兵馬都在集結，各路貴族封君都正在趕來的路上。
平日里都是些身份尊貴、囂張跋扈的大貴族，如今齊聚郢都，彼此間起了什麼沖突，倒也正常。但是在這個節骨眼上，著實不敢出什麼差錯。
為了避免出現任何不測，楚懷王下令加強了郢都的警戒，以確保郢都的安全。
“兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也。”被這樣肅殺的氣氛感染，熊午良嚴肅起來，倒也收起了之前滿心輕松只想在越國撈錢的念頭。
熊午良暗自下定決心，這次一定要了解清楚具體的情況。”
熟門熟路地走入王宮，直奔太子的宮殿。
宮內陳設富麗堂皇，金壁輝煌，彩綢繽紛，宮殿上掛著巨大的帷幕，高聳地懸掛著燈籠。
還有各種鮮花和盆景點綴其中。宮殿里面的空氣中散發著淡淡的香氣，令人感覺舒適愉悅。
“太子殿下早早有令，曲陽君到來可直接進，請吧！”門口的侍衛也認識羋良，沖著熊午良拱手一笑，然後在前面引領。
在殿中央，太子正坐在高高的寶座上，身穿一襲錦袍，見熊午良進來，哈哈大笑著走下來，拍了拍後者的胳膊。
在太子身後，黃歇看著熊午良，皺了皺眉毛，顯然仍在不爽。
熊午良走上前，向太子行禮。
太子羋橫笑道“王弟遠來辛苦，快坐吧！”
“曲陽君能這麼早過來，我倒是有些吃驚！”
太子忽然細算:“從曲陽縣過來，路途遙遠，沿路不平，且有山路，然王弟僅僅在兩日時間便已到達，想必是心念國事，我心甚慰啊！”
听這麼一說，熊午良還真就沒有反駁，接到王令後，這一路上馬不停蹄，著急忙慌的就來了。
要說起來，還真得胯下那兩匹馬足夠給力。
畢竟是來撈戰功撈錢的，試問誰不積極？
但是熊午良嘴上仍然說得好听——
“我乃王之臣子，國之官吏，如今大戰在即，那我必然會竭盡全力，此乃我之本分。”
“哈哈哈，那是我冒犯了王弟的一片赤誠之心了！”
“那本公子就先喝上一爵，以表對你的歡迎之意。”
話語剛落，便一杯落肚。
熊午良見狀，沒有遲疑，也跟著喝了一爵酒，但敏銳的他卻察覺到了，太子面前的長案上，酒壇擺放雜亂，想必在自己來之前就在喝酒了。
加上如今戰事即將到來，兩者合一，熊午良立馬想到太子是在為戰事而擔憂。
“殿下不必憂慮……”熊午良還想著寬慰一番。
“哈哈哈哈……憂慮什麼？越國土雞瓦狗，一戰可定！你我兄弟正要大展身手！”太子羋橫酒爵一放，聲若洪鐘！
熊午良無語。
差點忘了，這廝二愣子脾氣，听說要打仗正興奮呢。
一杯下肚，旁邊大將鐘華也一直跟著喝，至于帶來的幾個曲陽軍士兵，則在外面站崗，他們還沒這個資格。
接下來，太子問了許多關于熊午良最近所經歷的一系列事情，無一不是關于曲陽縣的。
自打從曲陽縣回來，一路上看著那些平庸的鄉縣。
羋橫滿腦子里都是曲陽縣的繁華樣子。
熊午良一一作答，不免有些傲然。
有了太子府的五千金贊助，如今的曲陽縣要糧有糧，要兵有兵，兵器也不差，幾乎全能。
“好，真是太好了，王弟未來定然是我大楚的肱骨重臣啊！”
太子哈哈大笑，但很快，笑容逐漸散去，話風忽然一轉——
“大戰在即，正需良將，雖然越國只是魚腩，但也需要一個足夠優秀的將領來帶領我們的軍隊。”
熊午良和鐘華對視一眼，都看出了對方眼里的那一股笑意。
終于來到了正題！
“此言甚是！所謂將為一軍之膽，不知王兄對此可曾了解一二？”熊午良瞬間就變得精神起來了！
他來這兒，就是為了了解戰事，太子願意與他聊這些，當然是好事。
“子蘭和屈平，你們覺得誰更適合？”太子冷不丁問道。
“額……這個。”熊午良暗想，這怎麼就讓自己挑起來了。
太子羋橫輕哼一聲，倒也不隱瞞:“這兩人正在政事殿里吵的不可開交。”
熊午良和鐘華彼此對視，心中有些不安。
……
子蘭和屈平同為楚國大臣，雙方各有立場——屈平乃是三閭大夫屈原的族弟，曾經有過赫赫戰績的大將。此人深受楚懷王重用，論起統兵能力在楚國算是首屈一指了。
唯一可惜的……此人屬于屈原一派。
眾所周知，現在楚懷王重用昭雎，冷落屈原。
至于子蘭，執掌軍政大權，屬于昭雎鐵桿粉絲，唯昭雎馬首是瞻。
這兩派不怎麼對付已經是公開的秘密，是楚國內部暗流涌動的兩大勢力。
大戰在即，內部還在爭執，可不算什麼好兆頭。
而如果讓子蘭來領軍，屈原和屈平恐怕會不滿。如果選屈平，昭雎那邊就不好交代了。
但是熊午良有上帝視角。
“此戰，必是屈平領兵。”
熊午良篤定地道。
“哦？”羋橫一怔，沒想到自己這個族弟又開始預言了。黃歇站在太子身後，再次不置可否地輕輕哼了一聲。
熊午良看向黃歇，露齒一笑。
太子沉吟片刻，點了點頭，“曲陽君說得有理——論起能力，屈平更勝一籌。”
在熊午良的幾次料事如神之後，羋橫對熊午良的話已經很信服了。
當初熊午良明確表示，秦兵將會大舉進攻宜陽，現在果然如是。
現在秦相甘茂，帶領十數萬大軍，正在宜陽與韓魏聯軍鏖戰——也正是得到了這個確切的消息，優柔寡斷的楚懷王才放下心來，決心趁著這個天賜良機鯨吞越國。
“無論如何，都要兵貴神速。”熊午良卻又忽然說道——
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